Ознакомительная версия.
– А если откажешься, пеняй на себя! – выдержав эффектную паузу, добавил инфернальный тип и трескуче щелкнул кривыми пальцами. Сверкающая груда растаяла в воздухе, а на ее месте возникло некое подобие киноэкрана, на котором замелькали кадры цветного короткометражного фильма, повествующие об изощренной мучительной казни вашего покорного слуги. Какие-то безликие двуногие особи в клеенчатых, замаранных кровью мясницких фартуках терзали мою плоть железными клещами, отрезали зазубренными тесаками пальцы на руках и ногах, сдирали лоскутами кожу, посыпали раны солью, поджаривали меня на медленном огне... А под конец – попросту разорвали на части! Неторопливо, с нескрываемым наслаждением...
Не буду врать, что я не испытал ни малейшего страха. Испытал, да еще какой!!! Аж до печенок пробрало. Тем не менее я не пожелал становиться христопродавцем. А на предыдущие дьявольские посулы мне было вовсе плевать.
– Сгинь, нечистый дух![21] – невероятным усилием воли уняв лихорадочную дрожь в конечностях, жестко сказал я и размашисто перекрестился. С яростным воплем гость из Преисподней провалился сквозь землю. Одновременно пропали все наведенные им галлюцинации: и бесовский «киноэкран», и зловещая лунная дорожка, и противная могильная сырость... «Взбесившаяся» луна снова сделалась обыкновенной, бледно-тусклой. Теперь поляна выглядела совсем как прежде. Будто и не происходило ничего!
– У-уф!!! – облегченно выдохнул я, утирая холодный пот со лба. – Пронесло, кажись!
Но, как тут же выяснилось, рано обрадовался. Спустя несколько секунд на ступень впереди меня упала чья-то широкая тень. Повинуясь бойцовскому рефлексу, я молниеносно отпрянул в сторону.
Ребристая железная палка со свистом рассекла воздух в том самом месте, где мгновение назад находился мой затылок...
* * *
Бросив короткий взгляд через плечо, я убедился, что на сей раз противник абсолютно реален. Из плоти и крови. Высокий, широкоплечий мужчина с арматурой в руках. Лицо нового «гостя» скрывал один из принадлежащих экспедиции противогазов.
«На Шевченко не похож. Экс-легионер пониже ростом. Наверное, кое-кто из гастарбайтеров!» – вихрем пронеслось у меня в голове. Между тем тренированное годами тело сделало единственно возможное в данной ситуации.
Подбородок плотно прижался к груди (дабы не повредить череп), плечи уперлись в вышестоящую ступень, туловище сложилось пополам, а обе ноги стремительно выбросились по дуге назад, через голову. Удар пришелся нападавшему в область бедра. Рыкнув от боли, он споткнулся, выронил арматуру (тут же со звяканьем укатившуюся вниз, к склепу), непроизвольно отшатнулся, но кровожадных намерений не оставил и, быстро оправившись, выхватил из-за голенища замызганного «кирзача» кухонный нож. Однако примерно пять секунд, которые длилось его замешательство, дали мне возможность подняться на ноги, развернуться на сто восемьдесят градусов и приготовиться к отражению следующей атаки. Противник тем временем попытался нанести размашистый, колющий удар сверху вниз в подключичную артерию. (Похоже, он был одним из убийц молдаванина Мирчо.) Проведя резкий блок-удар правым кулаком по запястью занесенной надо мной мускулистой лапы с ножом, я шагнул вперед, рубанул правым же предплечьем по локтевому сгибу той же руки, одновременно левой ладонью крепко обхватив ее под запястьем и, согнувшись в пояснице, с силой надавил на захваченную конечность. Выронив нож, мужик завалился на спину. Я уселся сверху и... допустил непростительную оплошность! Вместо того чтобы сперва добить противника и лишь потом проверять его личность, я потянулся снимать противогаз. Он не преминул этим воспользоваться. По-кошачьи извернувшись, обхватил меня ногами за шею, отбросил в сторону, проворно вскочил и, со спринтерской скоростью миновав освещенную луной поляну, скрылся среди деревьев.
– Старею, – разминая пальцами помятую шею, недовольно проворчал я. – Надо ж эдак лопухнуться?! Упустил, гада! А искать беглеца ночью, в глухом лесу – дохлый номер!!!
Послышались приближающиеся шаги.
– Никак развлекался на досуге?! – с издевкой произнес лениво подошедший Шевченко. – Где же изловленные грабители?!
– В Караганде! – зло огрызнулся я. – Заступай на пост. В восемь сменю. И еще – желаю весело провести время. Надеюсь, тыпредъявишь начальству целую вязанку злоумышленников!!!..
Ночевал я в своей палатке. В Таниной, как выяснилось, меня не ждали. Она оказалась запертой на «молнию» изнутри, а на тихие призывы открыть, поскребывание пальцем по стенке и деликатное покашливание Меньшикова не отреагировала. Или не захотела отреагировать...
Поспать толком мне тоже не удалось. Недавний визит нечистой силы отразился на состоянии нервной системы далеко не лучшим образом. Стоило закрыть глаза – начинал мерещиться давешний демон-искуситель в обличье старого колдуна. Он скакал верхом на черном волке, изрыгая поток угроз. Я встряхивал головой, садился, выкуривал сигарету, ложился обратно, и... все повторялось по новой!
Более-менее успокоился и наконец-таки задремал я только ближе к шести, а проснулся в половине восьмого, разбуженный зычным голосом Залумяна.
– Давайте, пошевеливайтесь. Закапывайте в темпе! – надрывался глава глюкозовского фонда. – Не хрена канителиться! Сегодня к нам пожалуют важные персоны, а тут разлагающаяся дохлятина воздух портит... Живее, говорю, мать вашу!!!...
Выбравшись из палатки, я увидел жуткую картину. Молдаванин Вася, обливаясь потом, рыл могилу. Рядом были свалены в кучу три мертвых работяги. Усатый Стас, в кирзовых сапогах, за ноги волочил к ним четвертого. Пятый мертвец лежал у входа в палатку гастарбайтеров. Итого за истекшую ночь из семи рабочих в живых остались двое!!! Зловещий сон, о котором я вчера утром рассказывал Тане, похоже, начал сбываться...
Подойдя к трупам у незавершенной могилы и наскоро их обследовав, я понял – все трое убиты тем же способом, каким недавно пытались прикончить меня: сначала жертву треснули по голове железной арматурой, а после перерезали ножом глотку. От уха до уха. Судя по ряду специфических признаков (падению температуры тел, характеру трупных пятен и т.д. и т.п.), смерть наступила в районе от двух до трех часов ночи, т.е. донападения на меня, произошедшем где-то около четырех. Убийцей, без сомнения, был усатый Стас! Сперва «заколбасил» товарищей, потом явился по мою душу. Фигурой он как две капли воды походил на того хмыря в противогазе. Плюс запомнившиеся мне замызганные «кирзачи»... Молдаванин Вася, видимо, состоял с ним в сговоре и если не участвовал напрямую в ночных убийствах, то, по крайней мере, пассивно потворствовал. Иначе с какой стати его оставили в живых?! Между тем Стас швырнул рядом с постепенно углубляющейся ямой четвертый труп и деловито отправился за последним.
Покинувший пост Шевченко, профессор Сперанский, Сержик Астахов и... Таня Меньшикова (!), стоя чуть поодаль, – спокойно, без комментариев наблюдали за происходящим.
– Слышь, ты, эксперт хренов! – отбросив условности, грубо обратился я к Залумяну. – Тебе не кажется, что дело зашло слишком далеко?! Менее чем за сутки из числа членов экспедиции погибло восемь человек! Причем шестеро насильственной смертью!!! Ты же, педик чертов, отлично знаешь, ктоубийца, однако притворяешься, будто все в полном порядке и готовишься к приезду каких-то «важных персон»!
Глава глюкозовского фонда окинул меня странным взглядом, но ничего не ответил.
– А вы, кретины долбаные! – окончательно рассвирепев, обернулся я к прочим представителям «элиты». – Выпочему воды в рот набрали?! Или вы тут...
– Заткнись, псих проклятый! – вдруг пронзительно закричала Таня. Миловидное лицо врачихи безобразно исказилось. В голубых глазах мелькали безумные искорки. Высокая грудь вздымалась в бурном дыхании. – Не смей нас оскорблять!!! И не сваливай с больной головы на здоровую! Сам небось зарезал этих людей! Тебе же не впервой убивать невинных!!! Авдей Арутюнович открыл мне всю правду о тебе, сумасшедшем убийце, объявленном во всероссийский розыск!!! Ну чего зенки свои свинцовые вылупил?! Хочешь задушить меня, как ту бедную чеченскую девушку?! Давай, подлец, души!!! – Меньшикова упала на спину и забилась в истерическом припадке.
Я остолбенел в шоке, а господин Залумян издевательски расхохотался.
– Да, да, бывший капитан спецназа Алексеев! Я в курсе твоего «славного» боевого прошлого! – гнусно, на шакалий манер провизжал он. – И минувшим вечером просветил на сей счет нашу прелестную даму!!! Дабы не обольщалась... Кстати, о птичках. Отныне командую здесь Я! Где находится экспедиция и была ли она вообще, никому из посторонних не известно. Господин Константинов вчера утонул в ванной. Чисто случайно, разумеется! Бывает, хе-хе! А дружок твой Толя Бессарабский часом раньше нарвался на автоматную очередь. Бандитские разборки, хи-хи-хи! И вдобавок учти, за исключением тебя, тут собрались одни единомышленники, неразрывно связанные единым кровным интересом. Каждому обещана равная доля после реализации найденных под курганом сокровищ. Гигантская сумма, между прочим!.. Теперь выбирай, грешный, преступный воин, ты с нами или против нас?!– Залумян выжидательно замолчал.
Ознакомительная версия.
