— Не-а… — Сурков принялся ковырять зубочисткой во рту. — Не верю я… о… ем… оой… — невнятно продолжил он.
— Что? — не понял Алексей.
— Пойдём домой, говорю! Все, финита ля комедия.
Алексей поморщился. Он не любил проигрывать. К тому же ситуация ему подсказывала, что здесь что-то не так. Ну не мог Кучеров все это придумать! Это было слишком сложно для такого человека… Он огляделся, словно надеялся увидеть кого-нибудь из загадочной секты.
Внезапно что-то привлекло его внимание. Заметив, что напарник «сделал стойку», Сурков насторожился и тоже проследил за взглядом Николаева.
Со стороны Невского к «Поплавку» свернули две разукрашенные разноцветными лентами и шарами машины. На первой — чёрной «Волге» — были укреплены два золотистых кольца и колокольчики. Машины лихо затормозили, из них с шумом выбралась компания молодых парней и девчонок во главе с женихом и невестой…
Но не на них во все глаза смотрел Алексей. Его внимание привлекла хрупкая невысокая блондинка с видеокамерой. Нельзя сказать, что она была красавицей, но какая-то изюминка в ней все же присутствовала. В толпе именно на таких девушках обычно невольно задерживают взгляд мужчины. Блондинка имела гордый и неприступный вид. А видеокамеру держала небрежно, как охотник держит своё ружьё.
Догадавшись, на кого именно уставился напарник, Сурков презрительно усмехнулся:
— По-моему, не по Сеньке шапка!
Эти слова лишь подстегнули Алексея.
— Это почему же?
— Сразу видно, что это серьёзная мадемуазель. Ничего у тебя не получится!
— Спорим?
— Погоди, погоди… А операция?
— Ты же сам говоришь, что все — финита ля комедия… — Мало ли что я говорю, — заволновался Сурков. — А вдруг кто-нибудь ещё и появится?…
— «Прослушка» у тебя?
— Да.
— Вот и слушай… если появится. А я пока покурю.
Он вскочил со своего места и направился к выходу.
— Ты куда?! Нельзя же так! Вот шпана! — зашипел вслед Сурков, но было уже поздно — напарник скрылся за стеклянной дверью.
3
Легко сбежав по трапу на набережную, Алексей приблизился к блондинке.
Мысленно обрадовался, что не ошибся — вблизи девушка выглядела ещё более привлекательной. У неё были красивые серые глаза, ямочки на щеках, чуть полноватые чувственные губы. Спортивную фигуру подчёркивали облегающие джинсы.
Движения у блондинки были свободные, раскованные — сразу было видно, что когда-то она активно занималась спортом. Кроме того, в ней чувствовался весёлый нрав, девушка то и дело улыбалась, лукаво поглядывая на новоиспечённых супругов.
Понаблюдав некоторое время за свадьбой, девушка подняла видеокамеру на уровне глаз, плотно прижалась к окуляру видоискателя. И осторожно повела камерой справа налево, снимая панораму.
— О, нет-нет! Здесь снимать нельзя! — вдруг остановил её Алексей.
Блондинка с удивлением взглянула на него.
— Вот ещё новости! — изумилась она. — почему?
— Здесь находится секретный объект, — перешёл на таинственный шёпот Алексей.
— Ресторан, что ли?
— Нет… Я!
— Вы?
— Да, — серьёзно подтвердил Алексей и гордо выпятил грудь.
Не выдержав, блондинка прыснула. Но тут же стала серьёзной.
— Допустим, вы действительно секретный объект. И чем вы это докажете?
— Я — секретный агент национальной безопасности. Моя подпольная кличка Алексей. Можно просто — Алёша.
Николаев щёлкнул каблуками и галантно кивнул. Девушка с интересом оглядела его и решила подыграть.
— Разве это доказательство?
— А разве нет? — искренне удивился Алексей. — Ну хорошо… Как вас зовут?
— Александра, — не кокетничая, спокойно, с достоинством представилась блондинка.
— Отлично, Саша! Я сейчас вам докажу, что я секретный агент. Назовите три телефона, но так, чтобы один из них был ваш. Я запросто его угадаю.
— А если не угадаете?
— Тогда… Тогда я прямо на ваших глазах брошусь в воду. — И Алексей храбро ткнул пальцем в зеленую воду. — Мне будет стыдно, я утоплюсь… — Я не стою таких жертв… Хорошо, давайте сыграем в угадайку. Вот вам телефоны: 557-35-19… 157-13-44… ну и 422-16-93.
— Ваш последний! — тут же уверенно сказал Алексей.
Блондинка вновь засмеялась.
— Не угадали!
— Не может быть! Вы меня нарочно обманываете!
В этот момент жених призывно замахал рукой и крикнул:
— Шура! Давай снимай. Я сейчас на руках внесу её в ресторан!
Он легко подхватил и поднял невесту на руки, толпа друзей и подружек тотчас взревела от радости.
— Извините, секретный агент Алёша, мне нужно отрабатывать гонорар, — весело сказала Александра, мягко отстраняя Николаева в сторону и поднимая видеокамеру. Она вновь сделала короткую панораму, поймала в объектив жениха с невестой на руках и, осторожно ступая по трапу, снимая, направилась вслед за толпой в ресторан.
— Тогда — первый номер! — запоздало крикнул ей вслед Алексей.
Александра, не оглядываясь, махнула ему рукой.
— Что, брат, динамо? — прохрипел за спиной Николаева чей-то прокуренный голос.
Он обернулся и увидел пожилого сутулого мужика с длинной удочкой в руках.
Рыбак, хитро прищурившись, смотрел на него и держал в руках незажженную сигарету.
— Да нет, все нормально!
— Бабы — они такие… как щуки. Их сразу подсекать нужно. Заблеснил — и подсекай, понял? Никогда с ними не болтай. Незачем. Все равно кончится одним — или ты её затащишь в койку, или она тебя продинамит… У тебя курить есть? — без всякого перехода вдруг спросил рыбак.
Алексей достал из кармана пачку сигарет, протянул мужику.
И вдруг замер… Потому что в этот момент раздался звон разбитого стекла.
Это было похоже на замедленную съёмку. На верхней палубе речного трамвайчика, где располагался ресторан, красивыми разноцветными брызгами в разные стороны разлетелось стекло. Его вышиб Кучеров. Он нелепо взмахнул руками, согнулся, держась за живот, словно его мучила нестерпимая боль, и прямо головой врезался в воду. странно, но погрузился он почти без всплеска.
— Ни хрена себе! — отчётливо произнёс рыбак в полной тишине.
И тут словно включили звук. Разом закричали люди — и в ресторане, и на набережной. Изумлённые посетители высыпали на открытую часть верхней палубы.
Перепуганный Сурков уже спешил к Николаеву.
— Леха! — закричал он. — К нему никто не подходил! Он сам! Представляешь, он сам встал и бросился вниз головой!
Поняв, что операция уже провалена, Алексей, не стесняясь, выматерился.
— А черт! — отчаянно воскликнул он и как был, прямо в одежде, сиганул в воду — туда, куда несколько мгновений назад погрузился Кучеров.
Видевшая это Александра негромко вскрикнула, она вдруг вспомнила, что этот странный весёлый парень только что обещал ей, что бросится в воду прямо на её глазах. Ну ничего себе, подумала она, бывает же такое совпадение.
И ещё один человек в этот момент подумал об Алексее, правда, у него были совсем иные мысли. Стоявший у парапета отец Влас лишь презрительно усмехнулся, глядя, как лихо прыгнул в воду Николаев.
— Идиоты! — негромко произнёс он и скрылся в толпе набежавших зевак…
Глава 5
Отстранён!
1
Неприятно, когда тебя предают, но когда это делает твой собственный напарник, то, согласитесь, обидно вдвойне. Хотя такая вещь, как предательство, в Управлении имела место сплошь и рядом и умом Алексей пронимал, что Сурков не мог поступить иначе — просто обязан был человек написать подробный рапорт о случившемся в «Поплавке»! — но внутри у него все восставало против подобного доносительства. Можно же было все так красочно и на расписывать. Однако нет!
Сурков красок не пожалел. И по всему теперь выходило, что Николаев бросил товарища, покинул место проведения операции, завалил все дело… Разве Алексей это сделал специально? Просто все так неудачно сложилось. Ангелы подвели, не проследили… И вот теперь он сидел перед полковником Тарасовым, опустив голову. Сурков, напротив, смотрел на полковника во все глаза, в них явно читалась собачья преданность и подобострастие. Выплеснув первую порцию гнева по поводу проваленной операции, Иван Иванович уже несколько успокоился, встал со своего места и теперь мерил кабинет тяжёлыми шагами. Наконец остановился, строго посмотрел на подчинённых и сказал, перейдя на «вы», как он обычно делал в состоянии крайнего раздражения:
