Когда Майкл намекнул, что ему нужна помощь, Фил предложил приехать к нему домой. Они не виделись около трех месяцев, со дня рождения жены Фила. Тогда они погуляли от души, что называется, «оторвались на полную катушку». На следующий день головы так трещали, что единственным средством от боли могла быть только гильотина.
Они крепко обнялись, и Фил выразительно кивнул в сторону бара.
— Но только по чуть-чуть, — предупредил Майкл, — и как можно больше льда.
— Знаю, — буркнул Фил, наливая виски в стаканчики и забрасывая туда кубики льда. — Рассказывай, с чем пришел.
— Дело у меня срочное. — Майкл сделал пару глотков. — Нужны данные на Стивена Фроста.
— Стивена Фроста? — В голосе Фила была некоторая настороженность.
— Ты что-то знаешь о нем?
— Могу я спросить, по какой причине ты им интересуешься? — в свою очередь спросил Фил.
— Странный разговор у нас получается, — поморщился Майкл.
— Что с тобой? Почему у тебя такой тон? — Очень интересно. Оказывается, это у меня странный тон. Оказывается, это я стал первым не отвечать на вопросы своего друга! — С каждой репликой Майкл повышал голос.
— Извини, Майкл! — тихо проговорил Фил и погрузился в молчание.
Майкл не торопил его. Он знал своего друга достаточно хорошо и понял, что коснулся запретной темы. Он ожидал: Фил сам должен был принять решение.
— Ты извини меня, — снова проговорил он. — Так получилось, что за три дня ты второй человек, который интересуется Стивеном Фростом.
— Послушай, Фил, мы слишком давно дружим, чтобы ходить вокруг да около. Если ты не можешь ничего сказать, то и не напрягайся: береги свои нервы. А если можешь, то изложи все по порядку. Ясно? — Майкл сказал это просто и без обиды, как бы расставляя все точки над «i».
— Майкл, у меня никогда не было от тебя секретов. Я знаю, что на тебя можно положиться как на самого себя… — Фил говорил медленно, словно пытаясь еще раз все взвесить и принять окончательное решение. — Ладно, черт побери, слушай! Помнишь, вернувшись из Москвы, ты расспрашивал меня о двойном агенте. — О Честере Уоркере?
— Именно о нем, — зло бросил Фил. — Тогда мне удалось узнать, что он работал на ЦРУ, одно время был в охране Президента, служил в «зеленых беретах», но больше я тебе ничего не смог сказать.
— Тогда мне и этого хватило, — улыбнулся Майкл. — Благодаря тебе я выяснил его кличку — Бешеная Акула. Но мне непонятно, какое он имеет отношение к Фросту?
— Когда я пытался копнуть поглубже насчет Бешеной Акулы, меня щелкнул по носу один очень высокий чин, — Фил поднял глаза вверх. — А сейчас, когда я попытался кое-что выяснить об этом Фросте, меня снова щелкнули по носу. И кто бы ты думал? — Тот же самый чин?
— Он. Причем сказал открытым текстом: «Этого парня оставь в покое! Его нет ни для кого!»
— Могу себе представить, что ты подумал, когда еще и я задал вопрос об этом человеке, — усмехнулся Майкл.
— Вот именно. Но ты же меня знаешь: когда меня берут за горло, я становлюсь совершенно непредсказуем, даже для самого себя. Я, конечно же, не оставил в покое этого Стивена Фроста! Бросился я к своему приятелю — он составляет шифровки для моего шефа — и за рюмкой пожаловался, что не могу разыскать одного паршивца, который сделал моей знакомой ребенка и сбежал. Думаю, он вряд ли поверил в эту душещипательную историю, но вчера сказал мне, что этот Стивен Фрост находится в личном ведении самого Президента и подчиняется только ему, выполняя конфиденциальные поручения.
— Вот как! — с усмешкой вздохнул Майкл. — И что же ты теперь скажешь своей бедной подруге?
— Если ее совсем прижмет, то придется дать ей адресок, хотя это и небезопасно для меня… Скажи, он что, позарез тебе нужен? — Очень! — сказал Майкл. — Если хочешь, я могу рассказать…
— Ни в коем случае! — решительно перебил тот. — Меньше знаешь — крепче спишь и дольше живешь! — Он встал, подошел вплотную к приятелю, сунул ему в карман какую-то бумажку, вернулся на место и продолжил: — А сейчас, дружок, прошу извинить, но мне пора прогулять песиков, слышишь, как лают?
— Фил, что ты собираешься делать на День Благодарения?
— Как что? Или ты забыл? С тобой на озеро поедем.
— Я-то не забыл… — уныло поморщился Майкл. — Боюсь, что в этом году у нас ничего не получится. Столько дел накопилось… — Он выразительно похлопал по карману, где лежал листок с адресом Стивена Фроста. — Настолько серьезных? — Не то слово, — махнул рукой Майкл. — Помощь нужна?
— Если понадобится, обязательно позвоню. — Хорошо! Удачи тебе, приятель, — тихо сказал Фил и прижал Майкла к груди. — Тебе тоже.
Майкл вернулся к себе и вытащил из кармана записку. В ней был не только адрес, но и новое имя Стивена Фроста. Посмотрев на часы, Майкл набрал номер телефона Билли Адамса. По его подсчетам, он уже должен был вернуться от Дональда.
— А я вам названиваю, полковник! — сказал сержант, как только услышал голос Майкла. — Мы же договорились…
— Билли, мы можем сейчас встретиться? — Без проблем! Где? — сразу же согласился тот, понимая, что дело не терпит отлагательств.
— На углу Пятой и Тринадцатой авеню. Номер моей машины… — Я помню, — сказал сержант. Минут через пятнадцать Билли уже садился в машину Майкла, оставив свою метрах в десяти от супермаркета.
— Постоим или двинемся? — Билли широко улыбнулся.
— Думаю, что лучше разговаривать в движении, хотя, если я что-то проворонил, это не поможет, — со вздохом заметил Майкл.
— Я был уверен, что у вас больше возможностей уберечься от прослушивания, — скривил губы Билли.
— У меня стоит прибор, который нейтрализует подслушивающие устройства, но уследить за всеми новинками невозможно. Ладно, оставим эту тему. Что дала встреча с Доном?
— Собственно говоря, почти ничего нового… — пожал тот плечами. — Обсудили еще одну кандидатуру… Насколько я понял, вы наметили шестерых: нас с Доном, ваш его помощника и тех троих, о которых уже шла речь. Мне кажется, что семь человек — лучший вариант для такой операции. — И я так считаю, кто седьмой? — Седьмым я бы взял своего старшего брата. — Что? — Майкл чуть не выпустил руль. — Удивлены? И напрасно, — спокойно произнес Билли. — Реджинальд прошел Вьетнам, был в спецподразделении «Кобра».
— Послужной список твоего брата мне известен не хуже, чем тебе: наши пути пересекались. Я нисколько не сомневаюсь в его профессиональных качествах. Просто для меня это оказалось весьма неожиданным. Хотя постой-ка, он же отличный врач! — Именно это я и имел в виду. — Но согласится ли он? У него семья… — Давно же вы не общались с ним! — Билли опустил голову. Майкл снизил скорость и хотел остановиться.
— Не нужно, — сказал сержант. — Полтора года, как Реджинальд один… Натали и дочка были найдены мертвыми в машине. — Авария?
— Нет, застрелены из автомата. Выяснилось, что они оказались случайными свидетелями заказного убийства. Свидетелей, как известно, не оставляют…
— Извини, Билли, я этого не знал. Я действительно давно не общался с Реджи. — Майкл помолчал, потом добавил: — Что ж, если он даст согласие, я буду только рад!
— Извините, полковник, но я уже переговорил с ним — он согласен. Но у него есть одно условие. — Принимаю любое! — тут же бросил Майкл.
— Реджинальд настаивает на участии в деле Стивена Фроста.
— Вы что, сговорились? — вспыхнул Майкл. — Где я вам его возьму?
— Уверен, что для вас это не будет проблемой, как для моего полковника, — спокойно произнес Билли.
— Так вот кто обращался к Филу! — воскликнул Майкл. — Я угадал?
— Откуда… А, вы уже успели переговорить с ним, — догадался сержант. — И тоже получили по носу?
— Ответь, сержант, почему вы так дружно настаиваете на Фросте?
— Все очень просто: Стивен — умница! Мы все верим в него. А вера — половина успеха. — Ты давно его не видел? — Уже десять месяцев. А что?
— Ты не задавался вопросом, почему он сам не связывается с тобой?
— Только не говорите, что его нет в живых! — нервно воскликнул Билли.
— Не скажу! Но сейчас он один из самых засекреченных людей в Америке.
— Ерунда! Выведите меня на него и, можете не сомневаться, он всех пошлет куда подальше, когда узнает, что мы снова собираемся вместе. — Уверен?
— На все сто! Мне нужен только его адрес. — Адрес есть, но… Нужно сделать все так, чтобы не было даже тени подозрения на того, от кого я его получил.
— Неужели все настолько серьезно? — Даже серьезнее, чем ты думаешь. Вашу встречу нужно тщательно подготовить. Она должна выглядеть абсолютно случайной, чтобы ни у кого не вызвать подозрений.
— Хорошо. Как с Доном?
— Послезавтра он выходит из тюрьмы. — Майкл посмотрел на Билла и тихо добавил: — Под мою личную ответственность.
— Вам не придется сожалеть об этом, полковник! — твердо заверил Билли. — Надеюсь…
Через несколько дней в доме Стивена Фроста вышла из строя телевизионная антенна. Хозяин немедленно связался с компанией, обслуживающей привилегированный район, в котором он проживал. Служащий, принявший заказ, был связан с Майклом. Под видом телемастера к Фросту явился Билли Адамс. Как он и предполагал, Стивен не раздумывая принял его предложение и согласился на совместную работу. Более того, он обещал Билли заручиться поддержкой самого Президента.
