— Они сказали, что там запретная зона. И что мне лучше держаться в стороне. Вообще ни во что не вмешиваться.
— А когда это было?
— Вчера. Я заехал в свой клуб пропустить стаканчик, и они мне туда позвонили. Они сказали, что дело должно состояться. Что я должен вернуться домой и хорошенько запереть все двери. Я так и сделал. Домой я приехал в семь вечера и всю ночь просидел дома.
— Невероятно интересно! — перебил его Болан. — Продолжай!
— Как? Это все. Мне еще раз позвонили около девяти вечера и сказали, что операция провалилась и пусть я по-прежнему сижу дома, но только вызову охрану. Тогда мы наняли людей для охраны и провели всю ночь в ожидании.
— Но никто не пришел.
— Да. Только вы — сегодня утром. Клянусь вам, как перед Богом, Болан, это все, что я знаю.
Болан пристально посмотрел на охваченного ужасом человечка и произнес:
— О'кей, я тебе верю. А что это за месторождения, о которых ты говорил?
Глаза Риззи подернулись легкой дымкой.
— О! К вам это не имеет ни малейшего отношения. Просто выгодное дельце. Сланцевые скалы, под которыми целое море нефти. По крайней мере, так думают специалисты.
— Собираешься заняться нефтедобычей, Риззи?
— Конечно, нет. Земли эти являются собственностью правительства. Просто проверну спекуляцию недвижимостью. Если в один прекрасный день решат начать разработку этих мест, начнется неслыханный спрос на недвижимость.
— Ты из Вашингтона получил информацию о намерениях правительства приступить к разведке нефтяных месторождений?
— Да нет, вовсе нет! Просто я сам в состоянии все трезво оценить. Рано или поздно этими участками начнут интересоваться. Не так уж трудно сообразить. Тут нет никакого мошенничества, Болан.
— Согласен. Но неужели ты никогда не слышал об этом Рейнджере?
— Клянусь, что нет.
— А о Джинго Морелли?
Риззи снова отвел глаза в сторону и взглянул на значок.
— Да, Джинго я знаю. Он из Кливленда.
— Так что же его привело в Денвер?
— Он... как бы это сказать?.. Просто пару вечеров в неделю он бывает в клубе. Мы пропускаем по стаканчику, болтаем о прошлом. У нас нет ничего общего. Он же мелкая сошка.
— Что он делает в Денвере?
— Развлекается, ловит кайф.
— Вчера он участвовал в организованном в мою честь празднике. Думаю, лучше сказать мне всю правду.
— Я и так...
— Что-то у меня вдруг возникло впечатление, что ты ведешь нечестную игру, Риззи.
— Как вы могли такое подумать? Неужели я похож на самоубийцу?
— Решай сам, — оборвал его Болан. — Может статься, сейчас ты и вывернешься, но позже заплатишь за все сполна. Советую тебе подумать как следует. Но решать ты должен сейчас.
Риззи снова стал мертвенно-бледным. Похоже, он решил заплатить в другой раз, и бремя этого решения тяжелым грузом легло на его плечи. Руки его задрожали и голос дрогнул, когда он попросил еще одну сигарету.
— Ты уже выкурил свою последнюю, — отрезал Болан.
— О'кей, но не проговоритесь, что я раскололся. Эти люди всерьез за вас взялись — они хотят убрать вас, Болан.
— Кто они?
— Я точно не знаю, но скажу только, что масштабы этой операции просто неслыханные. Вот это я знаю наверняка. И она носит сверхсекретный характер. Джинго мне сказал, что у них тут больше тысячи человек. Они все затаились и только ждут подходящего случая, чтобы вас ликвидировать.
— А откуда им было известно, что я приеду?
— Вот этого я не могу знать. Просто догадываюсь... Джинго однажды рассказывал, как они готовили эту западню. Он говорил о каком-то источнике информации... Совершенно точно — они вас ждали! Джинго торчит в городе уже больше месяца.
— А какова его роль в этом деле?
— Кто его знает? Послушать его, так всеми операциями командует он. Но, по-моему, это чушь. Он никогда и ничем не командовал. Он просто наемный убийца, и не более того.
— Но он болтун.
— Да еще какой!
— А что он рассказывал про эту тысячу парней?
— Что на них стоит посмотреть. Да-да, теперь я вспоминаю, он как-то раз назвал их «штурмовыми отрядами». Мне даже показалось, что он говорил о военных. Об армейских подразделениях, если уж точно.
Риззи по-прежнему был бледен, как полотно.
— Погодите, погодите, Болан. Что вы у меня спрашивали? Какое-то имя? Я просто сначала не понял, а теперь... Рейнджер? Так ведь?
Его замешательство казалось абсолютно искренним. У Болана даже возникло ощущение, что Риззи говорит правду и сам удивлен сделанным открытием...
— Это его кличка, Риззи, — холодно произнес Болан. — Попробуй догадаться, что за всем этим скрывается.
— Ну вот!.. Скорее всего, именно так. Да иначе и быть не может! Рейнджер должен командовать операцией. Он командует войсками. Так ведь?
— Тебе виднее.
— Нет, этого я не знаю. Просто меня озарила догадка.
По всей видимости, Риззи пытался понравиться Болану и любой ценой стремился, чтобы тот ему поверил. Случай классический, и Болан отлично это понимал. Как только кто-нибудь начинает раскалываться, он уже не в состоянии остановиться, пока не выложит все, что ему известно. Поэтому у Болана не было никаких сомнений относительно искренности Риззи.
— Ближе к делу, — одернул он мафиози. — Может быть, Джинго называл какие-нибудь имена, когда выхвалялся перед тобой? Ведь он любит прихвастнуть. Хоть что-нибудь... имя, звание...
— Вспомнил! — победоносно вскричал Риззи. — Капитан!
— Кто?
— Джинго мне говорил, что капитан ни разу не смог его прищучить. Он сказал, что капитан очень требователен к соблюдению устава, но с Джинго у него не вышло ничего.
— Капитан — это кто?
Риззи помрачнел. Он в первый раз посмотрел Болану прямо в глаза и произнес угрюмо:
— Это все, что мне известно, Болан. Клянусь вам. Больше я ничего сказать не могу.
Болан ему верил. И потому жестко приказал:
— Возьми этот значок и верни его мне, Риззи.
Тот покорно поднял значок. Лицо его исказила нервная гримаса.
Болан сунул значок в карман.
— Помни об этой штучке, Риззи. Если когда-нибудь я решу снова тебя навестить, то ее увидят лишь те, кто обнаружит твой труп.
— Я очень вам признателен, — пробормотал Риззи. — Не волнуйтесь. Вам не придется меня снова навещать.
— Счастливо, — с неким подобием улыбки пожелал ему Болан.
Он открыл дверцу и вышел из машины.
— Катись отсюда и не оборачивайся.
Риззи молча перелез на сиденье водителя и взялся за руль. Уже запустив двигатель, он опустил стекло, высунул голову и почти дружеским тоном посоветовал:
— Послушайте меня, Болан. Уезжайте из этого штата. И как можно скорее.
Болан подмигнул и посмотрел вслед сорвавшейся с места машине.
Мысли его начали приходить в порядок, ситуация понемногу прояснялась.
Но в настоящий момент Маку Болану никак нельзя было уезжать из Колорадо.
На улицах было полным полно полицейских. Надписи на их машинах красноречиво свидетельствовали, сколь обширную территорию охватывала сеть, в которую должен был угодить Болан. Тут были полицейские машины штата, многих графств и городов Колорадо. Слава Богу, все они сразу бросались в глаза. Вне всякого сомнения, полиция была в курсе самых последних событий, поскольку вся юго-западная часть Денвера тщательно патрулировалась.
Болан не сомневался, что и без полицейских тут хватало людей, страстно желавших спустить с него шкуру.
Он затаился в укромном местечке недалеко от Инглвуда, к югу от Денвера. Это была небольшая квартирка в шикарном доме — одна из тех пяти, что он предусмотрительно снял в разных районах города сразу же после своего приезда. В каждой хранилось достаточно припасов, чтобы целую неделю никуда не выходить. Это было самой насущной мерой предосторожности для человека, который никогда не знал, чем обернется для него следующая минута. Хотя, по правде говоря, Болан никогда не возлагал на такие квартиры больших надежд.
Но на сей раз он был просто счастлив, что позаботился о ней заранее. Ситуация складывалась тревожная, но в то же время и захватывающая, и он хотел во всем хорошенько разобраться, прежде чем перейти к решительным действиям.
Болан поджарил себе яичницу, принял душ и переоделся, после чего со стаканчиком кофе в руке спустился в телефонную кабину на первом этаже, чтобы позвонить Лео Таррину.
Он закурил и набрал номер. Отпил глоток кофе и подсчитал, сколько раз телефон прозвонил на другом краю Соединенных Штатов. Наконец он услышал отрывистый голос своего самого верного друга:
— Слушаю, слушаю вас, кто говорит?
— Падший ангел. Я пал очень низко, но мне кажется, что и это еще не предел. Мы можем говорить?
— Да, можешь не бояться, — уверенно ответил Лео. — Как у тебя дела?
— Сам еще толком не знаю, но хорошего ждать не приходится. Я...
— Слушай, — перебил его Таррин, — ты должен во что бы то ни стало сматываться оттуда.
