Татьяна кивнула. Ее брови нахмурились, она прикусила губу как делала всегда, когда волнение охватывало ее. А что если отец прав – ведь Бальган может одним махом "срубить" кучу денег, продав записанный ею материал рекордс-компании в том случае, если ее уже не будет в живых. Он при его сноровке и таланте всё "пробивать" сумеет подать ее смерть как фарс – распихает слезливые статьи по газетенкам, на ТВ пролезет в передачи – будет с печальной миной вещать в телеэфире, как ему трагично и больно переживать утрату. А сам слюнявыми пальчиками будет денежки подсчитывать в кармане. А когда шумиха со смертью Татьяны уляжется – Бальган найдет себе новую эстрадную "куклу", вон сколько их расплодилось на всяких "Фабриках" – за копейки готовы горло драть, и будет раскручивать уже ее.
Бальган ведь, несмотря на доброжелательный внешний вид, на самом деле очень жестокий этот Бальган. Когда Милена Дольская ушла от него, она, переоценив свой деловой нюх, стала ошибаться с репертуаром, выбирать себе проигрышные песни, которые петь надо было в семидесятых, а не сейчас, оттого рейтинг ее сильно упал. И капризничать очень стала, вести себя заносчиво, словно она не просто женщина, а архангел с неба – ведь она "мегазвезда" – работать стало с ней невозможно и постепенно все стало у нее разлаживаться. Кто-то взлетает вверх, а Дольская медленно сползала вниз. Она кинулась обратно к Бальгану, мол, прими-пожалей, а тот у нее перед носом дверь захлопнул. Бальган безжалостно обрубил все концы, просто оттолкнул ее от себя и перестал вовсе ей интересоваться. А ведь Дольская, поговаривают, была его любовницей и он ее все равно не пожалел, и теперь спокойно наблюдает как она постепенно стекает в унитаз.
– Хотя, конечно, с другой стороны, – продолжил размышлять вслух отец, – зачем продюсеру убивать курицу, которая несет золотые яйца? Ведь ты же напишешь еще один альбом, а потом еще один альбом – и в результате получится, что ты все равно и дальше будешь зарабатывать для Бальгана его деньги.
– А если "курица" совсем перестанет нестись? – спросила Татьяна, помахав кистями рук, как крылышками. – Или станет "нести" не золотые, а простые яйца? Тогда что? Тут дело такое – Бальган же может за один альбом "убитой маньяком Татьяны" выручить столько же денег, сколько за пять альбомов живой Татьяны. Зачем ему ждать, когда я напишу еще пять альбомов, когда можно получить все деньги уже сейчас? Вот же гад какой, а? Улыбается мне, а сам убить меня захотел!
– Погоди ты с обвинениями, – сказал Краб, – это же только одна из версий. Может быть, Бальган тут и вовсе не при чем. Во всяком случае, он не должен знать, что попал под подозрение. Постарайся ничем себя не выдать, ладно?
– Хорошо, – согласилась Татьяна, – я буду молчать, как рыба.
Тут у нее зазвонил мобильный телефон, она взяла трубку и стала разговаривать. Краб понял, что говорит его дочь с Мариной – женой Бальгана – Марине нужна была машина куда-то съездить. Татьяна пообещала через полчаса подъехать к подъезду и передать автомобиль ей из рук в руки. Они вышли из кафе, сели в "Тойоту" и поехали в сторону дома. Марина ждала их, прогуливаясь по дорожке вдоль дома. Увидев их улыбнулась и приветливо помахала рукой.
Татьяна выскочила из машины, они обнялись и поцеловались. Марина была очень огорчена тем, что Татьяна съехала от них, сказала, что ей теперь жутко одиноко, ведь муж все время на работе, приезжает поздно, он замотан, раздражен, на нее у него совсем нет времени. Когда была Татьяна, то можно было поговорить, посмеяться попить кофе и подымить сигареткой.
– Вы заходите к нам в гости, – пригласила она Татьяну и Краба, – Бальгана все равно никогда нет дома, а мы с вами вина выпьем, поговорим о том, о сем. А то такая тоска мне одной дома сидеть. Я часто вспоминаю когда мы с Бальганом приехали в Москву из Тулы. Нищие были, голодные, жили черти где, чуть ли не на чердаке, спать ложились на пустой желудок. А все равно как-то душевнее тогда было. Ну, ладно, что я вас гружу своими смешными проблемами… пока…
Она села в машину и уехала.
– Хорошая она, – сказала Татьяна, – добрая. А ведь они с Бальганом поднимались с самого низу, все своими силами пробивали, Бальган без работы сидел, песни писал, пробовал их протолкнуть кому из известных артистов, но никто не брал. А Марина – в жизни не скажешь – в столовой на раздаче работала, приносила ему что осталось, он и костям тогда был рад. А теперь видишь – заработали же себе на нормальную жизнь. Все-таки мне чего-то кажется, что Бальган хоть и гнус, но на такую низость как убийство не способен. У него Марина такая хорошая…
– А детей у них нет что ли? – спросил Краб.
– Нету, – помотала головой Татьяна, – они когда пробивались в Москве им не до детей было – сами жили, как Карлсоны какие-то на чердаке – какие уж тут дети? Маринка тогда много абортов сделала – вот и сказалось, что теперь никакими врачебными способами ей уже не помочь. Так жалко ее – вроде и денег уже – куры не клюют, а сделать ничего нельзя. Вот она и тоскует – был бы у нее ребенок – разве бы она вот так бы маялась?
Краб согласился, что не маялась бы. Они пошли по улице в квартиру. На мобильный Татьяне позвонил продюсер и сказал, что едет к ней – есть серьезный разговор. Краб еще раз напомнил ей, чтобы она не прокололась в их подозрении насчет участия Бальгана в покушении – пока время не пришло. Татьяна даже ногой топнула – возмутилась – я что, маленькая, что ты мне по три раза напоминаешь?
* * *
Бальган приехал, как обычно задерганный, нервный и слегка пахнущий алкоголем. Было уже поздно – около полуночи – Татьяна, лежа на диване, смотрела музыкальный канал, а ее отец чинил водопроводный кран в кухне, который при включении воды издавал нечеловеческий рык. Продюсер плюхнулся в кресло, утер вспотевший лоб и стал интересоваться у Татьяны ее настроением. Она отвечала ему односложно, не отвлекаясь от телевизора.
Краб закончил возиться с водопроводом, вышел и сел на стул в комнате. Бальган пожаловался, что Татьяна не хочет с ним разговаривать и обратился к ее отцу. Он рассказал ему, что завтра после полудня Татьяну пригласили участвовать в очень рейтинговой передаче на Первом канале. Ей нужно будет ответить на вопросы популярного ведущего Андрея Вальша, а потом спеть всего одну песню из нового альбома. В конце своей речи он добавил, что если и это выступление сорвется, то на центральных каналах их видеть больше не захотят! Бальган с такой мольбой посмотрел на отца Татьяны, что тот перевел взгляд на дочь и спросил:
– Таня, а может быть, съездим завтра? Как считаешь?
– Можно, – ответила Татьяна, не поворачивая головы.
Продюсер вздохнул с облегчением и еще больше обмяк в кресле. Он попросил чашечку крепкого чая с лимоном. Краб вышел на кухню, чтобы заварить чай, а Татьяна повернулась, убавила у телевизора звук и долгим-долгим взглядом с прищуром посмотрела на Бальгана.
– Ты чего на меня так смотришь? – спросил продюсер.
– Саша, а вот скажи мне, если бы я погибла тогда в гримерке, ведь мой альбом стоил бы тогда дороже? – задала вопрос Татьяна.
– Стоил бы, – устало согласился продюсер, – а с чего это ты спрашиваешь?
– То есть тебе выгодно было бы, если бы я погибла?
Бальган нахмурился и спросил:
– К чему это ты клонишь?
Татьяна встала с дивана, скрестила руки на груди и выпалила все, о чем обещала отцу молчать и с каждым ее словом продюсер багровел, хотя хотел казаться спокойным. На кухне Краб тихо ругнулся – надо же, вот ведь просил ее ничего не говорить, а она все равно поступила так, как посчитала нужным. Он подошел поближе к косяку, чтобы если что вмешаться. Но Бальган, казалось, ничего не собирается предпринимать – он сидел молча, опустив голову. Татьяна закончила свои обвинения аргументами, которые ей казались прямым доказательством вины Бальгана – ведь никому кроме него не выгодна была в материальном плане ее смерть. Только он после ее смерти оставался правообладателем ее альбома и он бы получил все деньги.
Когда она замолчала, повисла тяжелая пауза. Бальган кашлянул и что-то пробормотал себе под нос. Краб следил за ним со спины – если продюсер действительно виновен, то от него можно было ожидать чего угодно. И Краб увидел как Бальган сунул руку себе за пазуху. Он моментально появился сбоку с чашкой чая на таком расстоянии, что если бы у продюсера в руку оказался пистолет, то он успел бы его выбить. Но Бальган достал носовой платок, высморкался в него, посмотрел на стоящего рядом отца Татьяны с чашкой и сказал:
– Спасибо, что-то расхотелось мне пить чай. И тебе, Татьяна, спасибо. Это в благодарность за мое отношение к тебе ты меня обвиняешь. Мы с Мариной к тебе как к родной относились, а теперь ты говоришь, что я хотел тебя убить из лишней пачки долларов. Неужели ты и правда думаешь, что я на это способен?
– Не я так думаю, а так факты складываются! – произнесла Татьяна не так уверенно, правда, как начала.
