Ну уж нет! Я не стану дожидаться, пока Влад меня увидит. За мгновение до этого я вскочу на ноги и схвачу его за горло. Влад, конечно, сильнее меня и рано или поздно повалит на пол, но лучше такой финал, чем клоунский вид.
Я уже напрягся, как пружина, готовый вскочить на ноги и ударить головой в лицо Влада. Неожиданность и жестокость этого удара могли даже в этой гиблой ситуации дать мне некоторые преимущества. Нас уже разделяли три шага, два…
Вдруг мой пернатый мучитель, почуяв в приближающемся человеке конкурента, взмыл в воздух, сделал разведывательный облет вокруг крупной головы Влада и, растопырив коготочки, устремился на его плечо.
– Кыш! – зашипел Влад, машинально прикрыв лицо рукой.
Момент был очень удобный, но я словно прирос к полу.
– Вот же настырное животное, – негромко произнес Влад, отступая от зарослей на прежние позиции.
Напряжение спало. Мой враг повернулся к фонтану спиной и, отмахиваясь от попугая, как от мухи, вернулся к дивану.
Я почувствовал, как меня с опозданием прошиб холодный пот. «Спасибо глупому попугаю, – подумал я. – Если бы не его атака, то сейчас Влад добивал бы меня своими кулаками-кувалдами».
Из-за колонны показался черный силуэт вьетнамца.
– Прошу следовать за мной, – сказал он Владу.
«Пронесло!» – подумал я, и как только они ушли вниз, я оставил свое убежище и быстро скользнул по лестнице на мансарду. Зашел в комнату, беззвучно прикрыл за собой дверь и приблизился к окну.
«Фольксваген» Влада по-прежнему стоял перед входом в особняк. Из выхлопной трубы вился дымок. Если не ошибаюсь, Влад заглушил машину, прежде чем выйти из нее. Значит, он уже в ней и собирается уезжать.
От переполнившего меня чувства ликования я стиснул кулаки и воинственно потряс ими в воздухе. В таком виде и застал меня Жорж, который неожиданно появился на пороге комнаты.
– Ты что ж, в кошки-мышки с нами надумал играть? – спросил он, по локти засунув руки в карманы брюк. – Почему тебя должны искать?
Я не был готов стремительно солгать и смог лишь молча пожать плечами и развести руки в стороны. Жорж шагнул через порог, прислонил руку к двери и нажал кнопку вызова, затем опустился в кресло и занялся изучением своих ногтей.
Я, как статуя из зимнего сада, застыл у окна, не в силах оторвать взгляд от двери.
Первым вошел вьетнамец. Словно не замечая меня, он тенью пересек комнату и полусогнутой вешалкой встал справа от шефа. Затем вошел Влад. Я почувствовал, что у меня вдруг испарились силы и воля и я совершенно не способен бороться и хочу лишь добровольно опустить голову на плаху.
Влад потоптался на пороге, медленно поднял голову и посмотрел на меня. Наши взгляды встретились. Лицо Влада окаменело, но это, кажется, было заметно только мне. Я ждал, когда его толстые губы расплывутся в изуверской улыбке и он воскликнет: «А-а-а, вот ты где, мой золотой!» Но Влад почему-то тянул, и теперь уже я, как чапаевец, подвергшийся психической атаке, захотел рвануть на себе рубашку и крикнуть: «Стреляй, гад!»
Влад опустил глаза. Мне казалось, что самообладание дается ему неимоверным напряжением воли.
– Ты… Цончик? – не своим голосом произнес Влад, как-то странно глядя на меня – то ли на губы, то ли на подбородок.
Я не смог ничего ответить. Взгляд мой намертво прилип к руке Влада, в которой медленно покачивался черный квадрат, отливая матовыми аспидными боками. Жорж внимательно наблюдал за нами, словно получал удовольствие от напряжения, возникшего между мной и Владом.
Влад, назвав меня Цончиком, вроде бы давал мне шанс, но я даже не попытался им воспользоваться. У меня ком застрял в горле. Я понимал, что если сейчас произнесу: «Да, я Цончик», то голос выдаст меня с головой, это – во-первых. А во-вторых, вслед за этим Влад протянет мне черный кожаный кейс. А я с недавних пор зарекся прикасаться к кейсам, которые побывали в руках Влада.
Ситуация становилась просто идиотской. Я покачал головой, повернулся к окну, скрывая замешательство, и только в таком положении смог произнести:
– Я вас не знаю.
Это была дурная импровизация, но этим ответом я, кажется, попал в десятку. В самом деле, если Цончик состоял на службе у богатого или влиятельного человека, то почему он должен открываться перед каждым встречным?
– Как? – совсем не удивленным голосом удивился Жорж. – Вы разве не знаете друг друга?
– Я первый раз вижу этого человека, – ответил я.
Теперь, кажется, Влад всерьез растерялся. Я рушил очень хрупкий негласный сговор, который он пытался наладить. Я отказался от его правил игры и навязывал свои, а он не знал, как поступать.
– Но-о-о, – протянул явно обескураженный Влад, – меня послали сюда…
Я уже перехватил инициативу и теперь навязывал свою волю:
– От незнакомых людей я не принимаю кейсы, – тверже сказал я, повернувшись лицом к Владу.
Жорж, как регулировщик, вдруг вскинул вверх руку, приказывая всем замолчать, замереть и подчиниться ему, и щелкнул пальцами. Вьетнамец тотчас вложил в его ладонь телефон. Жорж набрал номер моего «хозяина» – это я угадал легко.
– Ты кого прислал? – мягко заворковал он, покачивая лаковой туфлей и искоса глядя на Влада. – Имя?.. Как выглядит?.. А Цончик его не признал… Все правильно? Никогда не встречались?.. Ладно, дорогой, ладно. Это я в порядке проверки бдительности.
Он опустил трубку на колено.
– Открой кейс! – сказал Владу.
Влад положил кейс на кровать и щелкнул замками. В нем было только то, что я заказывал.
– Пистолет мне! – поманил пальцами Жорж. – В моем доме носить оружие – моветон.
Вьетнамец тотчас взял из рук Влада новенький черный «макаров» и передал его Жоржу. С мобильным телефоном Кинг-Конг что-то тянул.
– Тут вот что, – медленно сказал он мне, вынимая телефон из кейса. – Он, кажется, не новый, и здесь есть одна хитрость…
Жорж, любуясь вороненой сталью «макарова», извлек из рукоятки магазин и сунул его в нагрудный карман.
– Значит, это включение, – как-то странно говорил Влад, почти вплотную приблизившись ко мне. – Сначала нажимаешь эту кнопку, а после гудка набираешь номер…
– А у этого телефона какой номер? – перебил я его.
– Он не сказал. Это только его прерогатива – звонить тебе… Смотри сюда. Вот, гудок пошел, и теперь набираешь…
Влад держал трубку перед моими глазами и толстым пальцем показывал, куда надо нажимать.
Он не нажимал кнопки, а лишь имитировал, и до меня вдруг дошло, что Влад таким способом пытается показать мне какой-то номер телефона. Я не успел запомнить, надо было, чтобы он повторил, но едва я раскрыл рот, чтобы уточнить, как же все-таки телефон включается, как Жорж вдруг резко вскочил с кресла, подошел к Владу и нежно потрепал его по плечу:
– Ты слишком стараешься. Мы все прекрасно умеем пользоваться мобильным телефоном! – Он повернулся к вьетнамцу: – Проводи!
Я не видел, как Влад ушел, и не услышал, о чем спросил меня Жорж. Я выжимал из всех килобайт своей памяти семь цифр, которые показал мне Влад. Если я не вспомню их сейчас, то через несколько минут сделать это будет совершенно невозможно. Где-то на глазном дне, на нервах, еще не погасли изображения этих цифр, еще можно различить расплывающийся «ролик», в котором палец Влада бегает по кнопкам с цифрами…
– Ты слышишь меня, гайка ржавая? Почему глаза остекленели? Перерыв для умственной деятельности?
Жорж привел меня в чувство. Я глянул на него сверху вниз, как на маленького, всем недовольного, вечно брюзжащего и нетерпеливого человечка, какие всегда встречаются в длинных очередях, и мне нестерпимо захотелось взять его за лацканы пиджака, оторвать от пола и выбить его лысой головой нависающее над нами мансардное окно.
– Ты можешь начинать работать, – сказал Жорж, увидев в моих глазах осмысленное выражение. – Я тебя больше не задерживаю.
– Я уйду ночью, – ответил я. – Только не забудьте вернуть мне пистолет.
– Тебе отдаст его вьетнамец, как только ты выйдешь из дома.
Он поднялся, медленно подошел к двери и замер на пороге, словно собирался что-то мне сказать.
– М-да, – произнес он. – Ладно!
Хотел что-то сказать, но так и не решился.
Задал ты мне задачку, думал я, расхаживая по комнате, залитой лунным светом. Откуда ты здесь взялся? Человек, на которого работали Цончик и еще три шалопая, – тоже твой «хозяин», все тот же Паша? Значит, ты в команде шалопаев? Но почему же тогда не предупредил их, что начинил «дипломат» взрывчаткой и отправил парней на тот свет? Выходит, все-таки не в их команде. Меня же ты однозначно хотел грохнуть. Тогда почему не расколол, не сказал Жоржу и вьетнамцу, что я вовсе не Цончик, а Вацура? Это был очень удобный случай свести со мной счеты.
Я ничего не понимал. Поведение Влада не поддавалось логическому объяснению. Он был шокирован, даже напуган, увидев меня. Казалось, что он, как и я, боялся разоблачения. Похоже, что Влад вел двойную игру, прыгая, как теннисный мячик, между мной и «хозяином». Возможно, он пытался сообщить мне номер своего телефона, чтобы объясниться со мной и, быть может, убедить, что к кейсу со взрывчаткой не имеет никакого отношения. Нет, не хочу я слушать его маловразумительный лепет и бредни. Хорошо, что не запомнил телефонный номер, – чтобы не мучиться от соблазна позвонить.
