– Значит… либо капитан Горошко, либо майор Пантелеев, – угрюмо пробормотал Рябов. – Оба плотные. Обоим на вид около тридцати… Чертов зомби, знает, что чип повезешь именно ты. Потому и начал действовать заблаговременно. Слава Богу, ты не упомянул тогда названия вокзала! Слышь, а может, дать тебе в подмогу пару надежных людей?
– Спасибо, не стоит, – отказался я. – В одиночку как-то спокойнее…
Я хотел напомнить шефу о злосчастной группе прикрытия в баре, но в последний момент удержался. Тем не менее он, похоже, прочитал мои мысли.
– Не желаешь рисковать жизнями товарищей. Гм, похвально, – невесело улыбнулся начальник отдела. – Ладно, счастливого пути. Ты у нас везучий. Авось уцелеешь!
Пожав полковнику руку, я взял у него ключи от машины, пустую коробочку-приманку, без задержки миновал проходную (давешний прапор-зануда уже сменился), уселся в бронированную «Волгу» Рябова, повернул ключ зажигания, и в следующее мгновение сзади на шею мне набросили удавку. Однако нападающий немного промазал, и тонкий шелковый шнурок, вместо того чтобы впиться в горло, попал на подбородок. Я поспешил воспользоваться этой счастливой случайностью, выдернул из-за пазухи ПСС и дважды пальнул наугад, через спинку сиденья. Позади что-то утробно забулькало, а шнурок расслабленно соскользнул в сторону. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я увидел бьющегося в агонии майора Пантелеева. Обе пули продырявили ему диафрагму. Глаза оборотня закатились под лоб, конечности конвульсивно дергались, из ран и изо рта текла кровь. Выбросив труп из салона, я потянулся к рации, но связаться с шефом не успел. В пуленепробиваемом стекле образовалось характерное отверстие, а рация разлетелась на куски. Несколько осколков поранили мне руку и лицо, но я не обратил внимания на подобный пустяк. Судя по всему, стреляли из АС «вала»[13] или не меньшей, а то и бо́льшей по мощности «игрушки». Например, из «В-94»[14]. И я ОЧЕНЬ легко отделался. Считай – родился заново. Ведь мог запросто без головы остаться! Эти штуковины – страшное дело. Даже в руках «чайника»…
Не дожидаясь повторного выстрела, я до предела втопил педаль газа. Сорвавшись с места, бронированная «Волга» протаранила чью-то изящную «Ауди», грубо отшвырнула ее в сторону и, рыча мотором, понеслась по Брюсовской улице. В зеркало заднего обзора я увидел, как вдогонку устремился белый кабриолет с откинутым верхом. Сидящий рядом с водителем человек пытался разместить в положение для стрельбы неуклюжую на вид, длинную винтовку с оптикой. (Все-таки – «В-94»!) Сейчас, в бешено мчащемся автомобиле, сделать это было довольно затруднительно. А вот тогда, на стоянке, я чудом избежал смерти! Просто уму непостижимо, как он промахнулся из такой винтовки, с такого расстояния?! Не иначе мне Сам Господь помог!!! Другого объяснения не нахожу…
Между тем быстроходный кабриолет уверенно сокращал разделяющее нас пространство. Отягощенная броней «Волга» шефа не могла потягаться с ним в скорости. Зато… Решение созрело молниеносно, в долю секунды. Опустив боковые стекла, я закрепил ремень безопасности, стиснул рукоять пистолета и резко затормозил. «Кабриолет» с ходу врезался в тяжелый, бронированный зад «Волги». От удара нос иномарки сплющился в лепешку, а обоих пассажиров выбросило из сидений на асфальт. «В-94» отлетела куда-то в темноту.
– Пф-ф, п-ф-ф, – сквозь открытое окно я всадил каждому из них по пуле в череп и снова выжал газ. Пролетев Брюсовскую, машина свернула на Тихомировскую улицу и на прежней скорости двинулась по направлению к С…му вокзалу. По обе стороны мелькали мрачноватые, старинные здания. В большинстве из них гнездились различные государственные учреждения, и потому лишь в редких окнах горел свет. Улица была пустынна: ни прохожих, ни автомобилей. Зато хорошо освещена. Горящие фонари располагались через каждые тридцать метров. Удобное место для засады, а мишень тут из меня ну просто великолепная! Не успел я подумать об этом, как из ближайшего по курсу двора выдвинулся крытый фургон и перегородил дорогу. По счастью, не наглухо! Сбоку я заметил узкую верандочку летнего кафе (уже закрытого), вывернул руль влево и направил машину прямо туда. Корпус «Волги» с треском сокрушил вделанные в пол столики с тентами (стулья хозяева на ночь убирали), царапнул бортом кирпичную стену и выскочил на проезжую часть, с обратной стороны фургона. Вдогонку затрещали автоматные очереди. Заднее стекло покрылось радужными трещинами но, худо-бедно, выдержало. На сей раз зомби стреляли из обычных «калашниковых». Вероятно, впопыхах не смогли затариться чем-то более серьезным. Продолжая давить на газ, я мысленно перекрестился. Итак, с первыми тремя сюрпризами мне удалось благополучно справиться. Но я не сомневался – вскоре последуют новые! Ведь Управляющий компьютер явно в курсе всех моих перемещений. Нет, сам я, конечно, не чипирован, но в «Волге» наверняка есть радиомаяк, подсунутый туда покойным Пантелеевым или кем-то из его подельников. Ориентируясь по сигналам маяка, компьютер постоянно отслеживает мой маршрут и посылает на перехват очередные группы зомби. (Тех, кто находится в данный момент поблизости.) Сколько у него рабов – неизвестно. Но, видать, немало! Следующего нападения можно ожидать в любую минуту. Ладно… Живы будем – не помрем! Главное, как можно дольше дурачить электронного «Кукловода» и дать возможность Рябову доставить по назначению коробочку с чипом. Пока внимание компьютера сосредоточено на мне, шеф вне опасности!..
Тихомировская улица закончилась, плавно перейдя в Андроповский бульвар: красивый, обсаженный голубыми елями и… на удивление пустынный. (Обычно здесь даже ночью было весьма оживленное движение.) Впрочем, я быстро понял причину. Бульвар перекрыли сотрудники ГАИ, на семи машинах, общим числом не менее двух десятков рыл. Е-мое! И ментов пронумеровали! Ах, на нескольких постах!.. Правда, не всех. В трех машинах, на задних сиденьях, виднелось пять трупов в серых мундирах с размозженными головами. Выполняя приказ компьютера, зомби безжалостно уничтожили незаклейменных коллег, чем-то им помешавших. Кроме того, с обеих сторон заблокированного участка дороги они растянули по асфальту специальные металлические ленты с шипами и осветили его (участок) мощными прожекторами. Похоже, капкан захлопнулся! Придется бросить «Волгу» и попробовать уйти на своих двоих… Все вышеизложенное промелькнуло у меня в мозгу за долю секунды, а тело тем временем начало действовать. Сбавив скорость до минимума, я перевалил через ближайшую ленту (проколотые шины яростно зашипели), распахнул боковую дверцу, десантировался из «Волги», при приземлении привычно вошел в кувырок, вскочил на ноги и короткими зигзагами бросился к первой попавшейся подворотне. Чипированные гаишники молча устремились за мной. Никто из них почему-то не стрелял. «Компьютер, просчитав ситуацию, решил взять меня живым! – догадался я. – О не-е-ет! Только не это!!!» Развернувшись на бегу, я открыл плотный огонь по преследователям. Часть зомби повалились на землю, но остальные как ни в чем не бывало продолжали погоню. Застывшие лица, мертвые глаза, ровный топот ног. Ни дать ни взять сцена из фантастического фильма о злобных андроидах, намеренных уничтожить человечество!
– П-ф-ф, п-ф-ф! – получайте, уроды!
– Щелк… щелк, щелк! – От блин, обойма закончилась! Я сунул руку в карман за запасной и похолодел. Пусто! Наверное, выпала, когда выпрыгивал из «Волги». Я до предела увеличил скорость, свернул в какой-то двор и… столкнулся с длинной шеренгой пустолицых типов. Тоже мужского пола, довольно крепких на вид, но на сей раз в гражданке, вооруженных разнообразным дрекольем, от дворницких лопат до выломанных из забора штакетин. Завидев меня, они синхронно, повинуясь беззвучной команде «Кукловода», ринулись в бой. Сзади сипло дышали подоспевшие менты. В мгновение ока образовалась громадная куча-мала. Я дрался с бешенством загнанного волка, орудуя ногами, зубами, рукояткой пистолета и выдернутым из крепления на спине десантным ножом. Моим врагам приходилось не сладко. (Я-то брать живым никого не собирался!) Трещали проломленные черепа, обильно хлестала кровь, надсадно хрипели умирающие… Однако силы были слишком неравны! По прошествии двух-трех минут меня попросту задавили массой. На голову обрушилось несколько тяжелых ударов, свет в глазах померк, сознание затуманилось, стало ускользать.
– Господи Иисусе, помоги!!! – на последнем издыхании взмолился я, выронил пистолет, освободившейся рукой нащупал в кармане коробочку-приманку, отбросил ее как можно дальше и лишился чувств…
Вообще-то я люблю различных зверюшек, птичек, но дятел… дятел!.. До чего же гладкое и вредное создание!!! Усаживается без спроса к вам на затылок и методично долбит клювом по темени. Каждый удар отдается ноющей, тупой болью по всей голове. А пернатая сволочь не унимается, тук-тук… тук-тук… тук-тук… тук-тук… Мама родная! Как мне плохо! В придачу горло пересохло, а язык распух до безобразия и едва умещается во рту… Пи-и-и-и-ить!!!
