Дентон был поражен. Он совсем забыл о смерти Анджелы и даже не известил ее родителей.
Интересно, приедут ли они в Риджмор. Он никогда не видел родственников жены. Да и сама Анджела с ними не встречалась вот уже несколько лет. Титусвиль находится всего лишь в сотне миль от Риджмора. Два-три раза в году она посылала матери письма. Если Кобловские приедут, состоится весьма странное знакомство. Впрочем, все, что касается Анджелы, всегда было необычным.
Дентон отправился в похоронное бюро Джерарда. Владелец бюро Нелсон Джерард был низкорослым толстячком, умевшим сразу же принять профессиональное выражение лица. Джерард всегда вел себя так, словно умерший был его близким, уход которого из жизни он горячо переживает. Трудно представить, что этот человек спит, ест, обожает свою пухленькую жену. Лишь его самые доверенные люди знали о том, что он финансирует публичный дом и является одним из наиболее азартных игроков в покер.
Джерард встретил Дентона подобно любящему отцу. Он пожал ему руку и ласково похлопал по плечу.
— О, Джим, не беспокойся ни о чем. Я сделаю все так, будто бы она была моей дочерью…
— Послушай, Нелс, меня сейчас интересует другое. Как сказал Эджи Спайл, тело вернут в понедельник.
— Ах, Джим, ты вечно спешишь. Как насчет вторника утром? — тихо спросил Джерард.
— Хорошо.
— Молебен нужен?
— Прямо здесь.
— Ты принадлежишь к епископальной церкви?
— Да.
— Тебя устроит патер Адрисон?
— Да.
— Будут присутствовать родственники миссис Дентон?
— Только ее родители. Они живут в другом городе. Не так далеко отсюда.
— Фамилия?
— Мистер и миссис Кобловские.
— Назови по буквам. Дентон назвал.
— А родственники с твоей стороны, Джим?
— К черту! Нелс, забудь об этом. У меня есть тетка в Лос-Анджелесе, но она никогда не встречалась с Анджелой.
— Возможно, ей захочется прислать цветы? Назови, пожалуйста, ее адрес.
Дентон назвал адрес.
— Телеграммы подпишем твоим именем. Теперь вопрос о цене, — жалобно продолжал Джерард. — Какую сумму ты можешь потратить?
— У меня есть ее тысячедолларовый полис. Можешь потратить тысячу долларов.
Без этого полиса Дентону пришлось бы себя ограничить. Поскольку это было убийство, он имел возможность получить страховку и похоронить Анджелу по высшему разряду.
Джерард был доволен.
— В отношении урны выбери сам, Джерард. Не забудь, что я издатель.
— Нужны носильщики, Джим.
Дентон задумался, носильщики — обычно близкие друзья. Ему захотелось назвать фамилии подозреваемых им холостяков — Арнольда Лонга, Кросби и Фелтона.
— Нужна также фотография миссис Дентон.
— Я пришлю фото, — пообещал Дентон.
Коротышка знает свое дело, подумал он, выходя из похоронной конторы. Но лучше не иметь с ним дел.
Только в начале второго Дентон попал в больницу. Он нашел Корин на третьем этаже: она разговаривала с сестрой, которая тут же ушла. Дентон взял Корин за руку.
— Как ты себя чувствуешь? Ты выглядишь намного лучше.
— Я уже видела себя в зеркале… Не трать слова, Джим. После твоего звонка я ждала тебя. Я готова.
Корин села в машину Дентона…
— Я тебе так благодарна, Джим. Вчера ночью я поняла, как плохо быть одной.
— У тебя есть друзья. Не забудь об этом, Корин.
В Риджморе у Корин, как и у Дентона, не было близких, хотя она и Джордж Гест здесь родились. Родители Джорджа давно уехали из Риджмора. Отец Корин умер, а мать жила с сестрой в Кливленде.
У дверей дома Корин Дентон остановился.
— Может я приглашу кого-нибудь к тебе? Корин улыбнулась.
— Глупый! Сегодня мне хочется побыть одной. Я хочу все обдумать. К тому же мне надо позвонить родителям Джорджа и моей матери.
— Хочешь, это сделаю я?
— Я должна сама этим заняться, Джим. Спасибо тебе, большое спасибо.
— Позвони мне, если потребуется помощь.
— Хорошо, Джим… Мне очень жаль Джорджа…
— Не говори ничего, Ринни. — Ринни… Так он называл ее еще тогда, когда они учились в школе. — У тебя и Джорджа что-то было. А у меня и Анджелы… Ничего. Я не могу ее так же жалеть, как ты Джорджа. Запомни, все, что от меня зависит…
— Запомню, Джим, честное слово, запомню.
Не успел он отойти от дома, как Корин окликнула его.
— Джим!
— В чем дело, Корин? — Дентон тут же вернулся.
— Ничего. Я хотела тебя спросить… Это был несчастный случай, Джим?
Дентон не ответил. Она пристально на него смотрела.
— Никто не знает. Но я не допускаю этого. — Он резко повернулся и ушел. Ему было трудно вынести ее страдания.
Дома Дентон неожиданно почувствовал, что никак не может утолить голод. Он съел все яйца и бутерброды. Лишь выпив третью чашку кофе, он успокоился. Он думал о Джордже и его странной гибели. Если бы Джордж сказал ему тогда хоть слово или хотя бы намекнул, кого именно он подозревает, вчерашней страшной ночи не было бы.
Он нашел в справочнике телефон Говарда Тейлора. Говард Тейлор был отцом Эммета — младшего клерка в магазине Геста. Дентон позвонил им домой.
— Эммет, это Джим Дентон. Ты уже слышал о Джордже Гесте?
— Утром по радио, мистер Дентон, — голос мальчика дрожал. — Я пытался позвонить миссис Гест, но она не отвечала.
Дентон объяснил причину ее молчания.
— Эммет, ты вчера помогал вечером мистеру Гесту?
— Конечно, мистер Дентон, как всегда.
— Он не говорил, куда собирался ехать?
— Нет, он только сказал, что это в двух кварталах от дома, где я живу. Я был немного удивлен этим.
— Почему?
— По радио передали, что он разбился за городом. Это меня удивило. Он сам сказал, что будет в двух кварталах от моего дома и даже предложил подвезти…
— Ты говоришь, что он подвез тебя к дому?
— Да, сэр.
— Ты ведь живешь в Сэтчене?
— Да, дом 1400.
— В котором часу он тебя высадил?
— В четверть десятого или около этого. Я не смотрел на часы, но мы вышли из магазина примерно в десять минут десятого. До моего дома ехать всего пять минут.
— Ты не представляешь, куда он поехал?
— Нет.
Дентон повесил трубку и стал просматривать список жителей, проживавших вблизи дома Тейлора. Лонги жили в противоположной стороне. Дом Ральфа Кросби находился там же, где и Тейлоров, но на самой окраине. Метью Фелтон жил в трех кварталах от того места, где Джордж высадил Эммета.
Надо было проверить адреса мужчин, которые присутствовали на вечере у Виаттов. Их список находился на работе, в кабинете Дентона. Там же висела карта Риджмора.
Дентон быстро поднялся, вывел машину из гаража и поехал в редакцию.
Через полчаса ему было ясно, что, кроме Метью Фелтона, никто не живет ближе к Тейлорам.
Метью Фелтон предстал совсем иным в глазах Дентона.
Он положил перед собой карту Риджмора и стал ее изучать. Риджмор делился пополам на два квартала, которые выходили к реке. По обе стороны реки были расположены дома более высокого класса. Там, где находился дом Тейлора, стоимость участка составляла двенадцать — пятнадцать тысяч долларов, а у реки — в три-пять раз дороже. Дом Виаттов находился прямо возле моста. Тейлоры жили в менее престижном месте, но между ними была всего два квартала разницы. Два квартала…
Прежде, чем проанализировать ситуацию, Дентон решил вначале посетить Виаттов, а потом заняться Фелтоном.
Когда Дентон вышел из машины, он увидел в гараже Виаттов кадиллак Нормана и бьюик Адрис. Две машины в доме — это удобно, подумал он. Несмотря на то, что Виатты проводили в Риджморе не более трех месяцев в году, они пользовались обеими машинами. В Беверли-Хиллз, в их основной резиденции, у них было еще три машины. Дверь Дентону открыл Норман. Он был небрит и одет в охотничий костюм.
— Джим, — Норман при этом смутился. — Заходи, Джим, заходи. Мы вернулись из охотничьего дома буквально несколько минут назад. Не знаю, как выразить… Анджела…
— Понимаю, Норман, не надо ничего говорить.
Он прошел за Норманом в гостиную, где с журналом в руках сидела на диване Адрис. Увидев Дентона, она поднялась и пошла ему навстречу.
— Джим, у меня не хватило мужества тебе звонить. Чем мы с Норманом можем помочь?
— Благодарю тебя, Адрис. Друзья познаются в беде.
Весь ее вид говорил о том, что она и не собиралась звонить. Как и все остальные… Интересно, позвонили бы они, если бы Анджела умерла естественной смертью? Что же предписывает этикет, когда жена друга убита? Вдруг друг сам убил жену? Как в таком, случае поступать друзьям?
Норман подошел к бару.
— Папа в душе, Джим, — сказала Адрис — О тоже сожалеет, что так произошло. Хорошо, что ты пришел к нам.
— Я пришел сюда как детектив, а не как новоиспеченный вдовец, — сказал Дентон, садясь на диван рядом с Адрис. — Вы слышали что-нибудь о Джордже Гесте?
