— Доктор Робертс пользуется известной популярностью. Он большой специалист в постановке диагноза.
Баттл вздохнул и поднялся со своего места.
— Боюсь, что я отвлекся от своих основных обязанностей, ведь главное, что мне было нужно, это установить связи между доктором и этим мистером Шайтаной. Вы совершенно уверены, что он не был одним из пациентов доктора?
— Совершенно уверена.
— А может быть, он бывал здесь под другой фамилией? — Баттл протянул ей фотографию. Вы его не знаете?
— Какой неестественный театрально-напыщенный вид! Нет, я его здесь никогда не видела.
— Ну что ж, — сказал Баттл, вздохнув, — я очень благодарен доктору за его любезность. Пожалуйста, передайте это ему от моего имени. И скажите, что я перехожу к номеру два в моем списке. До свиданья, мисс. Бургесс, спасибо вам за помощь.
Они обменялись рукопожатием, и Баттл ушел.
Выйдя на улицу, он вытащил из кармана небольшую записную книжку и сделал несколько записей под буквой «Р».
«Миссис Грейвс? (Маловероятно).
Миссис Крэддок?
Не получал наследства.
Не женат. (Жаль).
Навести справки о смерти пациентов
Трудно».
Он закрыл книжку и направился на Ланкастер-гейт в отделение банка «Лондон и Уэссекс».
Предъявив свой мандат, он потребовал, чтобы его провели прямо к управляющему.
— Доброе утро, сэр. Насколько мне известно, одним из клиентов вашего банка является доктор Джеффри Робертс.
— Совершенно верно, старший инспектор.
— Мне бы хотелось получить сведения о счете в банке этого джентльмена за период, ну, скажем, в несколько лет.
— Постараюсь вам в этом помочь.
Прошло полчаса напряженной работы. Наконец, Баттл со вздохом облегчения спрятал в карман листок с цифрами, написанными карандашом.
— Это то, что вам нужно? — спросил управляющий с любопытством.
— Нет. Никаких намеков или улик, но все равно, благодарю вас.
В этот самый момент доктор Робертс мыл руки в своем врачебном кабинете, и через плечо разговаривал с мисс Бургесс.
— Так как же вел себя этот наш флегматичный следователь, а? Перевернул все вверх дном? Истязал вас своими вопросами?
— Могу вас заверить, что от меня он выудил не очень уж много, — сказала мисс Бургесс и сжала губы.
— Ну, что вы, моя милая, не нужно быть немой, как рыба. Я же просил вас рассказать ему обо всем, что его интересует. А, кстати, что он хотел узнать?
— О, он беспрестанно твердил лишь об одном, знали ли вы этого человека Шайтану. Он даже предположил, что тот мог приходить сюда под другой фамилией и показал мне его фотографию. Такой напыщенный тип.
— Шайтана? Да, ему очень нравилось изображать из себя эдакого современного Мефистофеля. В целом, у него это неплохо получалось. А о чем еще расспрашивал вас Баттл?
— Пожалуй, больше ни о чем. Да, вот еще одно. Кто-то рассказал ему всю эту несусветную чепуху о миссис Грейвс, вы ведь помните, как она временами вела себя.
— Грейвс? Грейвс? Ах, да, эта старуха миссис Грейвс. Забавно! — доктор засмеялся. Видимо, и впрямь все это казалось ему очень смешным.
— Право же, очень забавно!
И в веселом настроении доктор отправился обедать.
Глава десятая
Доктор Робертс
(продолжение)
Старший инспектор Баттл обедал вместе с мосье Эркюлем Пуаро. Один из них казался удрученным, а другой — полным сочувствия к нему.
— Так значит, это утро прошло у вас не очень успешно, — сказал задумчиво Пуаро.
Баттл покачал головой.
— Предстоит тяжелая работа, мосье Пуаро.
— Что вы о нем думаете?
— О докторе? Откровенно говоря, я думаю, что Шайтана был прав. Он — убийца. Он напоминает мне чем-то Уэстэвея. И еще того адвоката из Норфолка. Такие же самоуверенные, рассчитанные на эффект, манеры. Такая же популярность. Те оба были чертовски умны, и доктор Робертс неглуп. Тем не менее, никак не вяжется, чтобы Робертс убил Шайтану. Собственно говоря, я не думаю, чтобы он это сделал. Он слишком хорошо должен был понимать весь риск этого предприятия. И даже лучше, чем непрофессионал, знал, что Шайтана мог вскрикнуть. Нет, не думаю, чтобы Робертс убил его.
— И все же вы допускаете, что он раньше кого-то убил?
— Возможно, даже не одного, а многих. Как Уэстэвей. Но выяснить это не так-то легко. Я посмотрел его счета в банке, ничего подозрительного, крупных сумм не поступало, за последние семь лет он как будто не получал наследства ни от кого из своих пациентов. Это исключает убийство с целью получения прибыли. Он никогда не был женат, вот что жаль, ведь врачу легче всего убить свою собственную жену. Он весьма преуспевающий человек, и к тому же имеет большую клиентуру из состоятельных пациентов!
— Вообще-то он производит впечатление человека, ведущего вполне безупречную жизнь, возможно так оно и есть.
— Вполне возможно. И все же я предпочитаю думать о самом худшем.
— Тут вот имеется намек, — продолжал Баттл, — на какой-то скандал, связанной с одной из его пациенток, по имени Крэддок. Думаю, что этим следовало бы заняться. Я поручу расследование одному из своих сотрудников. Женщина умерла где-то в Египте от какого-то местного заболевания. Поэтому я не думаю, что здесь что-то запутано, но все же это может пролить свет на его характер в целом и на его врачебную этику.
— А у нее был муж?
— Да. Муж умер от сибирской язвы.
— От сибирской язвы?
— Да. В то время в продаже было довольно много дешевых кисточек для бритья. Они часто вызывали всевозможные заражения. По этому поводу систематически поднимались в прессе скандалы.
— Это уже подходит, — сказал Пуаро.
— И я тоже так думаю. Если ее муж угрожал поднять шум по какому-то поводу… Но все это только голые предположения. Знаете, иногда я чувствую себя, словно я безногий, мне совершенно не на что опереться.
— Держитесь, друг мой, — сказал Пуаро. — Я знаю вашу настойчивость. В конце концов, у вас будет так много ног, что вы станете похожим на сороконожку.
— И я завязну в этом деле потому, что только и буду о нем думать, — усмехнулся Баттл.
— А вы, мой друг, тоже собираетесь заняться этим делом? — вдруг обратился он к Пуаро.
— Я, возможно, тоже заеду к доктору Робертсу.
— Двое в один день? Это может его насторожить.
— О, постараюсь быть предельно осмотрительным и не стану задавать ему вопросов о его прошлой жизни.
— Мне бы хотелось знать, какую точно линию вы собираетесь избрать, — сказал Баттл с явным любопытством. — Но не говорите мне ничего, если вам этого не хочется.
— Совсем напротив. Я очень даже хочу об этом сказать. Я немного расспрошу его о бридже, и все.
— Снова о бридже? Опять и опять об одном и том же, мосье Пуаро.
— Я нахожу это весьма полезным. На вкус, на цвет товарищей нет.
— А меня совсем не увлекает такой причудливый подход к решению дел. Это не в моем стиле.
— А какой у вас стиль, старший инспектор?
Баттл увидел шутливый огонек в глазах Пуаро, глаза его тоже вспыхнули.
— Прямолинейный, честный и усердный офицер исполняет свой долг трудолюбиво и старательно — вот мой стиль работы. Ничего лишнего. Никакой фантазии. Только самоотверженный труд. Беспристрастный подход, хоть и немного притупленный. Вот мой конек.
— За наши методы в целом и за каждый в отдельности. И пусть успех завершит наши объединенные усилия.
— Я полагаю, что и полковник Рейс тоже сможет подсказать нам что-нибудь стоящее относительно Деспарда, — сказал Баттл. — У него масса каналов получения информации.
— А миссис Оливер?
— Тут есть элемент сомнительности и неопределенности. Эта женщина чем-то мне нравится. Хоть она и говорит много лишней чепухи, она довольно славная. И потом, женщины умеют узнавать о других женщинах куда больше, чем мужчины. Она тоже может быть нам в чем-то полезной.
Они расстались. Баттл уехал обратно в Скотланд Ярд, чтобы дать задания своим сотрудникам. Пуаро — на улицу Глосестер-террас, дом № 200.
Брови у доктора Робертса смешно приподнялись, когда он здоровался со своим гостем.
— Два следователя в один день, — сказал он. — Не исключена возможность, что сегодня к вечеру появятся и наручники.
Пуаро улыбнулся.
— Смею вас заверить, доктор Робертс, что мое внимание поровну разделено между четырьмя персонами.
— Во всяком случае, спасибо и за это. Курите?
— С вашего разрешения, я закурю свои.
Пуаро зажег маленькую русскую папиросу, которые всегда носил с собой.
— Так чем же я мог быть вам полезен? — спросил Робертс.
Пуаро некоторое время продолжал пускать колечки дыма, а потом сказал:
— Ответьте мне, доктор, вы проницательный наблюдатель за характерами людей?
— Не знаю. Но думаю, что да. Врач должен быть таковым.
— Вот именно. Я тоже так рассуждал. Я сказал себе: «Врач должен изучать своих пациентов. Выражение лица, цвет лица, частота дыхания, проявления нетерпения, все это доктор замечает автоматически, не задумываясь. Доктор Робертс как раз тот человек, который мне сможет помочь».
