— Значит, Ларкин прав?
— Таковы факты, — ответил Селби. — Ты же просила сообщить факты, не так ли.
— Да, но я бы хотела опубликовать действительные факты и показать, как Ларкин поведет себя на перекрестном допросе.
— Читателей это не интересует. Им нужны только факты. Их не интересует, кто произвел арест.
— Ты так думаешь?
— Им нужно знать, как будет вестись дело Риббера, — продолжал Селби.
— Почему, Дуг?
— Из-за Карра.
— Что ты имеешь в виду?
— Две пули, которые обнаружили в теле Талмена. Один раз в него выстрелили, когда он был в костюме. Второй — когда он был без него. Одна из пуль оказалась смертельной.
— Я не понимаю, Дуг, зачем кому-то понадобилось стрелять в него второй раз?
— Видимо, из-за одежды. Человек в момент убийства был раздет, а кто-то хотел, чтобы мы поверили, что его убили одетого. Или наоборот, если он был одет в момент убийства, а кто-то хотел, чтобы мы думали, будто его убили, когда он был обнаженным.
— Ты считаешь, что в этом замешан Карр?
— Во всяком случае, это чья-то хитрая уловка.
— Дуг, разве адвокаты могут совершать такое?
— Во всяком случае они знают о таких поступках.
— Неужели они это делают лишь для того, чтобы доставить тебе неприятности?
— Запомни, Сильвия, человека можно убить только один раз. А прокурор должен так доказать вину убийцы, чтобы не возникало никаких сомнений.
— Ты имеешь в виду, что Карр мог воспользоваться второй пулей, чтобы помешать тебе, чтобы ты не мог доказать…
— Возможно.
— Но, Дуг, ты не должен допустить этого, ты просто не должен…
— Я не могу ничего поделать. Это странно, но теперь еще надо заниматься и делом миссис Артрим.
— Ты думаешь, что Карр замешан и в этом?
— Пока об этом ничто не говорит.
— Дуг Селби, ты не должен позволить им оставить себя в дураках.
— Конечно!
— Ты заедешь за мной через час?
— Тебе лучше подождать со своей статьей до возвращения. Тогда ты сможешь написать обо всем более подробно.
Когда она ушла, Селби позвонил в Лос-Анджелес.
— Мне нужен криминалист, — сказал он после взаимных приветствий.
— Мы не можем пока отпустить наших людей из города, они расследуют несколько убийств. А что вы хотите, Селби?
— Нужно произвести анализ кровавых пятен в доме Артримов, сделать дактилоскопические снимки, кое-что проверить под микроскопом и исследовать дороги, по которым проехала машина.
— Пожалуй, мы сможем вам помочь, у нас есть консультант-криминалист, Виктор Гауминс. Можно направить его к вам. Когда он вам понадобится?
— Как можно скорее, — ответил Селби. — Пусть свяжется с шерифом, он скажет, что надо делать.
— Хорошо, Гауминс скоро приедет.
Положив трубку, Селби тут же снял ее снова: надо было поговорить с Брэндоном.
Как насчет машины для поездки в пустыню, Рекс?
— Все в порядке, Дуг. Есть что-нибудь новенькое?
— Ничего, кроме подозрений. Мы выезжаем около четырех часов. До этого времени тебе должен позвонить криминалист Виктор Гауминс. Его тотчас надо отправить в дом миссис Артрим.
— Повтори еще раз его имя.
— Виктор Гауминс.
— Хорошо, Дуг. Встретимся через час.
— Да, а ты сможешь?
— Конечно.
Не успел Селби положить трубку, как вошла Аморетт Стэндиш и сообщила, что приехал Сэм Роупер и хочет его видеть.
— Пусть войдет.
Сэм Роупер был окружным прокурором до Селби. И хотя Селби занял его место в результате политической кампании, между ними не было неприязни. Роупер занялся частной практикой и интересовался делами, которые вела прокуратура.
На сей раз он, очевидно, хотел продемонстрировать остатки любезности: поздоровался с Селби за руку, пожелал всего хорошего. Селби, несколько настороженный, предложил ему сесть и приготовился слушать.
— Меня к вам привело следующее, — начал Роупер. — Мне позвонила миссис Артрим и попросила встретиться с ней.
— И что же?
— Мы, конечно, находимся с вами в разном положении, Селби, — продолжал Роупер. — Наши взгляды отличаются. Когда я был здесь, я вел дела по-другому. Теперь здесь сидите вы и ведете дела по-своему. Этого следовало ожидать.
— Верно, — подтвердил Селби.
— Но, согласитесь, довольно странно, когда женщину просят покинуть собственный дом, лишают машины, держат в отеле — и все это без ссылки на какой-либо пункт закона.
— Да, это так.
— Но это невозможно! — настаивал Роупер.
— Если бы ее арестовали по подозрению в убийстве или держали в качестве ценного свидетеля, это было бы законно. Но результат останется тем же, вот почему миссис Артрим еще немного побудет в таком неудобном положении.
— Это угроза? — спросил Роупер.
— Нет, это для вашего сведения.
— Я расцениваю это как угрозу.
Селби пожал плечами. Он набил трубку и раскурил ее.
— Я посоветовал миссис Артрим считать это незаконным актом, и она в связи с этим просила меня что-нибудь предпринять.
— Поэтому вы пришли сюда, вместо того чтобы идти в суд. Вы не хотите мне мешать и требуете, чтобы я соблюдал законность.
— Я пришел сюда, чтобы поставить вас в известность о своих дальнейших действиях.
— Отлично! — сказал Селби. — Я вам очень признателен за это. Теперь идите и делайте то, что считаете нужным.
— Вы отказываетесь исправить положение?
— Я считаю, что в доме Артримов есть важные доказательства, которые могут подтвердить убийство. Поэтому я пригласил криминалиста, чтобы убедиться. Как только он обследует дом, миссис Артрим сможет вернуться. А пока пусть побудет в отеле.
— Мне это не нравится, — нахмурился Роупер.
— Что делать.
— Не уверен, что ваша линия поведения правильная.
— Человек по имени Риббер находится в тюрьме. Он задержан по подозрению в убийстве. Ему тоже не нравится мое поведение. Во всяком случае, оно нравится ему меньше, чем миссис Артрим. — Сэм Роупер не выдержал взгляда Селби, отвернулся.
— Во всяком случае, машину можно было бы оставить.
— Я с вами не согласен.
— Почему?
— Я собираю доказательства.
— Доказательства чего?
— Преступления, которое я расследую.
— Какого преступления?
— Убийства.
— Вы думаете, что сумеете собрать доказательства?
— Я не желаю обсуждать этот вопрос.
— Возможно, это дело можно решить полюбовно, — заметил после паузы Роупер, — если вы сообщите мне что-нибудь определенное.
— Криминалист прибудет сюда между часом и двумя. Работу он закончит часам к пяти. После этого миссис Артрим может пользоваться своей машиной и вернуться домой, если, конечно, данные, обнаруженные криминалистом, не заставят меня действовать иначе.
Роупер на мгновение задумался.
— Хорошо, — согласился он, поднялся с кресла и ушел, не прощаясь. — Селби отдал распоряжения Аморетт Стэндиш и собрался уже уходить, когда зазвонил телефон. Это был Карр.
— Я насчет дела Риббера, — заявил он. — Подзащитный требует ускорения слушания дела.
— Когда вы хотите, чтобы это произошло?
— Чем скорее, тем лучше.
— Понедельник вас устроит? — спросил Селби. — И тогда же назначить предварительное расследование?
— Я согласен, — сказал Карр, — если предварительное расследование будет проведено не позже десяти утра во вторник.
— Хорошо, я поставлю такое условие.
— В субботу праздничный день, но мы сможем явиться в суд утром, чтобы изменить время предварительного расследования.
— С утра меня не будет в городе. Можно начать в понедельник.
— Отлично. Послушайтесь моего совета, Селби, откажитесь от этого дела, иначе вам придется плохо. Вы обожжетесь на нем.
— Я уже обжегся, — ответил Селби, — и уже все прошло.
Карр засмеялся и произнес дружеским тоном:
— Всему свое время. Кстати, Селби, я возбуждаю дело против вас и шерифа по обвинению в диффамации, злоупотреблении властью, проведении обыска без ордера и ложных показаниях. Прошу возместить мне ущерб на сумму пятьдесят тысяч долларов.
— Когда вы его начнете? — поинтересовался Селби.
— Сразу же после окончания этого дела. Думаю, у вас еще есть время подготовиться.
— Дайте мне знать, когда возбудите дело, — невозмутимо попросил Селби, — и мы обсудим его в суде.
— Хорошо, Селби. Это только бизнес. Я не могу позволить вашим парням лезть в мои дела. У меня есть профессиональная гордость.
— Знаю, и я привлеку вас в суд за лжесвидетельство по тем же причинам, о которых вы только что говорили.
Карр засмеялся.
— Знаете, Селби, вы мне нравитесь. Я хотел бы, чтобы мы с вами выступали по одну сторону. Но, к сожалению, приходится в вас видеть врага, и довольно сильного. Ну ладно, значит, до утра понедельника. Увидимся в суде.
Селби положил трубку и предупредил Аморетт Стэндиш, что уходит. На улице он сел в машину-шерифа, которая уже ждала у здания прокуратуры. Они заехали за Сильвией Мартин и помчались по дороге, ведущей в пустыню.
