Мейсон схватил портфель, надел шляпу и отправился в мотель «Прибрежный» в Коста-Месе. Он постучал в коттедж девятнадцать.
— Кто там? — послышался голос Элен Робб.
— Мейсон, — ответил адвокат.
— О! — воскликнула она, помолчала несколько секунд, а потом добавила: — Я не одета, мистер Мейсон.
— Значит, одевайтесь. Это не просто визит вежливости.
— Что-то случилось? — в ее голосе послышалось беспокойство.
— Да, причем достаточно важное, чтобы заставить меня лично приехать сюда.
Элен Робб повернула ключ в замке.
— Заходите, — пригласила она.
Мейсон переступил через порог.
— Не обращайте внимания на мой внешний вид, — попросила она. — Меня это не очень смущает, если не беспокоит вас. Вы привезли мне на подпись какие-нибудь бумаги?
— Привез, — кивнул Мейсон. — Мне нужно от вас две вещи.
— Какие?
— Подпишите исковое заявление и оденьтесь.
— Что вначале?
— Исковое заявление.
Она опустилась на стул перед туалетным столиком с зеркалом, взяла листы, которые протягивал ей Мейсон, и спросила:
— Могу прямо подписывать?
— Да. Вы подаете иск, называя ответчиками Джорджа Анклитаса и Уилтона Маркуса, требуя компенсации в размере семи с половиной тысяч долларов. Расписывайтесь, одевайтесь, а потом внимательно прочитайте исковое заявление.
Элен Робб поставила свою подпись, затем отодвинула стул.
— Мы можем разговаривать, пока я одеваюсь, — заметила она.
Мейсон колебался несколько секунд, а затем заявил:
— Вам лучше не знать, в чем дело. И помните, что если что-то произойдет до того, как мы отсюда уедем, я приходил сюда только для того, чтобы вы подписали определенные бумаги.
Элен Робб удивленно посмотрела на адвоката и начала аккуратно натягивать чулки на свои длинные ноги. Потом она через голову надела платье.
— Вы о чем-то умалчиваете, — сказала она.
— Элен, мне нужно точно знать одну вещь, — обратился к ней Мейсон. — Я хочу, чтобы вы сказали мне правду.
— В чем дело?
— У вас был роман с Хелманом Эллисом?
— Почему вы спрашиваете?
— Джордж Анклитас утверждает, что да. Его компаньон Хитрец Маркус, тоже.
— Хитрец Маркус! — в гневе воскликнула она. — И он туда же. Как только я появилась в «Большом амбаре», он сразу же начал ко мне приставать, намекая, что, если я хочу остаться на работе и получить большое жалование, мне следует сотрудничать с людьми, которые мне могут в этом помочь и…
— Меня не интересует Хитрец Маркус, — перебил Мейсон. — Я говорю об Эллисе.
— Эллис… как мне кажется, он был мной… ну, очарован.
— А вы? Вы давали ему повод? — настаивал Мейсон.
— Старалась его поощрять какое-то время. В этом заключалась часть моей работы. Я…
В дверь постучали.
Элен Робб удивленно посмотрела на Мейсона, а потом спросила:
— Кто там?
— Полиция, — послышался голос лейтенанта Трэгга. — Откройте, пожалуйста. Нам хотелось бы задать вам несколько вопросов.
— Ну вот, — сказал Мейсон.
Элен Робб быстро застегнула пуговицы.
Мейсон подошел к двери, открыл ее и улыбнулся Трэггу:
— Как поживаете, лейтенант?
— Вы?! — воскликнул Трэгг.
— А вы кого ожидали здесь увидеть?
Трэгг глубоко вздохнул.
— Да, наверное, мне следовало предполагать, что вы окажетесь здесь. Где Элен Робб?
— Я — Элен Робб. В чем дело?
Девушка сделала шаг вперед.
Трэгг оценивающе осмотрел ее.
— Вы знакомы с Хелманом Эллисом из Ровены? — спросил лейтенант.
— Да. И что?
— А с его женой, Надин?
— Да.
— У вас были какие-то проблемы с миссис Эллис?
— Минутку, — перебил Мейсон. — До того, как вы завалите мою клиентку вопросами, давайте уясним, к чему вы клоните?
— Не притворяйтесь, Мейсон. Вы не знаете в чем тут дело? Тогда зачем вы здесь, если не в курсе?
— Подаю иск от имени мисс Робб, называя ответчиками Джорджа Анклитаса и его компаньона, в связи с тем, что Анклитас поставил мисс Робб синяк под глазом, выгнал ее на улицу в одной рабочей одежде, чуть ли не в чулках, не позволив ей забрать свои вещи из шкафчика и комнаты в мотеле. Если вас, мистер Трэгг, интересуют все детали, я только что подготовил необходимые документы у себя в конторе и привез их сюда на подпись мисс Робб.
— Мы обыщем комнату, — заявил Трэгг.
— А ордер у вас имеется?
— Да. Вот взгляните.
— А что вы ищите? — поинтересовался Мейсон.
— Орудие убийства, если вам это неизвестно.
— А кого убили? — спросил Мейсон.
Трэгг улыбнулся и покачал головой.
— Послушайте, — заявила Элен Робб. — Вам не удастся…
— Замолчите, Элен, — приказал Мейсон. — Говорить буду я.
— Это вам так кажется, — ответил Трэгг. — Вы нас покидаете.
— Только после того, как вы закончите обыск.
— Осмотри тут все, — приказал Трэгг полицейскому в штатском, приехавшему вместе с ним.
Лейтенант опустился на кровать и перевел взгляд с Мейсона на Элен Робб.
— Вам, несомненно, повезло, мисс Робб, что мы застали здесь вашего адвоката. А теперь давайте взглянем на бумаги, которые вы только что подписали.
Мейсон открыл портфель, вынул исковое заявление и протянул Трэггу.
— Пожалуйста, господин лейтенант.
Трэгг внимательно изучил подпись Элен Робб.
— Похоже, что она только что их подписала, — заметил лейтенант. — Не исключено, что…
— Лейтенант, — позвал полицейский в штатском.
Трэгг повернулся.
— Сюда.
Трэгг встал и уставился на револьвер в чемодане.
— Так, так! — воскликнул он. — Что это такое?
— Я не знаю, — ответила Элен Робб. — Это револьвер, который я обнаружила среди своих вещей после того, как уехала из заведения Джорджа Анклитаса.
— А когда вы оттуда уехали?
— Во вторник вечером.
— И вы обнаружили его среди своих вещей сегодня утром?
— Да.
— И что сделали?
— Давайте не будем отвечать ни на какие вопросы касательно револьвера, — заявил Мейсон. — Вначале необходимо выяснить, почему лейтенант Трэгг так им заинтересовался.
— Потому что это револьвер тридцать восьмого калибра системы «Смит и Вессон». Мне необходимо знать о нем все.
— Моя клиентка обнаружила его среди своих вещей и рассказала мне об этом, как только нашла его. Я посоветовал ей оставить оружие там, где оно находилось.
— Она ничего о нем не знала — о том, откуда он взялся или еще что-то? Это не ее револьвер?
— Все правильно. Она просто нашла его у себя в чемодане. Очевидно, кто-то подложил его туда.
— Очень мило, — саркастически заметил Трэгг. — Как повезло Элен Робб, что у нее есть адвокат, представляющий ее интересы. Какое счастливое совпадение, что вы оказались здесь.
— Так почему этот револьвер так важен? — настаивал Мейсон.
— Мы расскажем вам об этом немного позднее, — сказал Трэгг.
— Тогда разрешите мне дать вам совет, — обратился к нему Мейсон. — Не высовывайте свою шею слишком далеко, Трэгг, и не делайте никаких заявлений об этом револьвере, пока вы не знаете точно, о чем говорите.
— Что вы имеете в виду?
— Я думаю, что вы вскоре обнаружите, что этот револьвер не имеет абсолютно никакого отношения к вашему делу.
— Что означает — абсолютно никакого значения?
— Именно это и означает. Я не могу раскладывать вам все по полочкам. Я просто даю вам лично дружеский совет, господин лейтенант.
— Спасибо, — сказал Трэгг. — Наверное, я не удержался бы на работе, если бы не ваши дружеские советы лично мне, мистер Мейсон.
— Это может оказаться значительно более важным, чем вам представляется в настоящий момент.
— Почему? Что вам известно?
— Пока очень мало. Однако, не исключено, что больше, чем моей клиентке.
— А следует ли что-то скрывать от клиентки? — саркастически заметил Трэгг.
— Возможно, это в интересах всех замешанных в дело лиц, — ответил Мейсон.
— Мисс Робб, не возражаете ли вы против того, чтобы я снял ваши отпечатки пальцев и сравнил их с кое-какими фотографиями? — обратился Трэгг к клиентке Мейсона.
Элен Робб вопросительно посмотрела на адвоката.
— Пусть снимает, — сказал Мейсон.
Трэгг открыл чемоданчик, который принес с собой, достал оттуда все необходимое для снятия отпечатков пальцев, снял отпечатки Элен Робб, а потом принялся внимательно их изучать при помощи увеличительного стекла.
Через какое-то время Трэгг поинтересовался у Элен Робб:
— Вам известно, что у Хелмана Эллиса есть яхта под называнием «Гладиатор»?
Она кивнула.
— Вам приходилось бывать на борту этой яхты?
— Да.
— Когда вы поднимались туда последний раз?
— Ранним вечером во вторник.
— В какое время?
— Не знаю. Где-то… Начинало темнеть.
— Что вы там делали?
— Искала миссис Эллис.
— Нашли?
— На борту никого не оказалось. Я узнала, что они с мужем собрались в круиз. Я хотела поймать ее перед отплытием.
