Ознакомительная версия.
– Постой, ты забываешь, что я ничего еще не знаю, остановила я Дину.
– Да, извини, – в целом, она держалась неплохо, только покрасневшие веки и тревога, звенящая в голосе... – похитили мою дочь.
– Так, постарайся, как можно подробнее рассказать мне, как и что произошло.
– Ты права, я постараюсь. Мы прибыли в Сент-Ривер позавчера, то есть, я и Энди, моя дочь. Рони, мой муж, слишком занят в больнице. Все было замечательно. Вообще, Энди не слишком хотела ехать без папы, но я ее уговорила.
– Как же тебе это удалось? -зачем-то спросила я.
– Я пообещала показать ей настоящий мост, ты, может быть, удивишься, но для нее обыкновенный, такой привычный для тебя, мост – это целая сказка. Впрочем, о чем я говорю сейчас.
– Постой, а сколько лет твоей девочке? – спросила я, чтобы иметь представление о ребенке, которого предстоит искать.
– Скоро будет семь, но она у меня жутко самостоятельная, – в голосе Дины сквозь волнение пробились горделивые нотки.
– Вы где остановились с ней, у Стоунов? – спросила я, на всякий случай.
– Да, я предпочла бы гостиницу, но не хотелось обижать отца, – пояснила Дина.
– Когда вы ехали из аэропорта, вы ведь проезжали по мосту?
– Конечно, Энди была в восторге...Прости, я все время отклоняюсь от темы. Так вот, когда мы приехали, малышка выглядела такой усталой, что я решила уложить ее поспать пару часов. Для нее в доме деда специально оборудована прекрасная уютная спальня с удобной мебелью и целой кучей самых разных игрушек. Несмотря на то, что ей хотелось все рассмотреть и потрогать, усталость победила. Энди уснула, даже не посмотрев в сторону принесенного для нее обеда. Я отправилась в свою комнату распаковать вещи и привести себя в порядок. Это заняло не более получаса. Затем я спустилась в столовую, где меня ждал отец. Мати дома не было, ну ты ведь догадываешься, что ее не часто можно застать дома днем. Мы пообедали, немного поговорили, и я поднялась в детскую. Когда я увидела, что постель пуста, то сначала не подумала ничего плохого...
– Да, – продолжила я за нее, – понимаю, вы обыскали весь дом, но девочки нигде не нашли, и после этого обратились в полицию, так?
– Примерно.
– Но почему ты думаешь, что ее похитили? Например, она могла отправиться искать то место, где она видела мост, а затем просто заблудиться.
– Сначала мы именно так и думали, – поддержала мою мысль Дина, – и в полицию мы заявили о том, что ребенок, скорее всего, заблудился. Но через час после начала поисков кто-то позвонил в дом отца и сказал, что если ты хотим знать о судьбе Энди, то должны взять письмо, оставленное для нас в почтовом отделении, расположенном на нашей улице и ни в коем случае не обращаться в полицию.
Там действительно было письмо? – уточнила я.
– Да, вот оно.
Дина достала из сумочки конверт с письмом и положила его на стол.
– Ты не показывала его...
– Нет, я боюсь за дочь... – она поняла меня с полуслова.
– Понятно.
– О твоей работе в качестве детектива я читала в газете, еще дома, там, на острове.
Я развернула письмо, конечно же, оно было отпечатано на компьютере:
«Если вы хотите, чтобы ваша дочь вернулась домой, внесите на счет 8567096 центрального государственного банка миллион».
– Да, неплохое предложение, – прокомментировала я содержание этого любопытного документа, – вы не выяснили, чей это счет?
– Но банк не разглашает подобную информацию.
– А полиция ни о чем не знает, – объяснила я самой себе ситуацию до конца.
– Ты должна меня понять, я не хочу рисковать. Дело не в деньгах, мы готовы заплатить, но это ведь не гарантия, – она заплакала.
– Не знаю. – с сомнением в голосе произнесла я, – послушай, я сейчас позвоню в полицию и узнаю все, что им удалось выяснить, а затем... Вы действительно готовы заплатить?
– Да, – она покраснела, и ее рука автоматически сжала маленькую лаковую сумочку.
– Не волнуйся, я все сделаю осторожно, – заверила я Дину перед тем, как она покинула мой кабинет.
* * *
Когда Дина ушла, я задумалась о некоторых странностях этого дела. Особенно меня удивило письмо. Посудите сами: похититель указывает счет в банке и при этом никаких угроз. Получается, что он просто предлагает заплатить ему за информацию или, точнее, за доставку ребенка домой. Правда, был еще телефонный звонок, но и там не было прямых угроз. Просьбу не обращаться в полицию можно истолковать по-разному.
– Ари! – позвала я своего секретаря.
– Да?
– У нас есть карта Сент-Ривера?
– Конечно, есть!
– Принеси мне, пожалуйста!
– Вот, – Ари появился в моем кабинете сразу с тремя картами, – это карта дорог, это карта для туристов, а это карта с указанием полицейских участков.
– Спасибо.
Я разложила все три карты на полу и на каждой выделила карандашом интересующий меня район. Итак, мост находится примерно в ста метрах от того места, где заканчивается ограда дома Стоунов. Практически по прямой... Заблудилась? Маловероятно. Посмотрим, что у нас рядом... Есть идея!
Я решительно набрала номер комиссара Катлера.
– Здравствуйте, комиссар. Я звоню по поводу пропавшего ребенка, Энди Паркер.
– Здравствуйте, коллега. Они уже успели стать вашими клиентами? – Эрик Катлер явно был удивлен.
– Да, – подтвердила я, – но это лишь потому, что мы школьные подруги с Диной. Вы ведь не будете скрывать от меня информацию, если она имеется?
– Да нечего скрывать. Мы прочесали все окрестности, но пока все безрезультатно, вряд ли она могла далеко уйти.
– А уехать?
– Уехать? На чем?
– На школьном автобусе.
– Но как...
– Девочка приехала с острова, на котором нет мостов, они там просто не нужны.
– Да, ее мать что-то говорила про мост, но причем здесь автобус?
– Рядом с центральным мостом, что находится недалеко от дома, из которого вышла Энди, каждый день в два часа останавливается автобус, который забирает из школы учеников, живущих в приюте при городской мэрии.
– Но ведь там должны были заметить постороннего ребенка, – возразил комиссар.
– Его заметили, – в этот момент я уже почти на сто процентов была уверена, что понимаю все.
– Но в полицию не поступало сведений о найденных детях.
– Думаю, информация поступит через час или даже раньше.
– Вам что-то удалось выяснить?
– Всего лишь предположение, но я хочу его проверить. Сообщите мне, если будут новости, ладно?
– Конечно. Но...
Я положила трубку. Теперь мне нужен Дэвид. Если я не ошибаюсь, то история может оказаться скорее курьезной, чем трагической.
– Привет, повезло застать тебя в редакции, – бодро начала я разговор.
– Здравствуй, значит, тебе нужен не я, а какой-то наш старый материал. Я прав? – догадался мой друг.
– Как всегда. Но только насчет материала. Напомни мне, пожалуйста, последнее скандальное выступление Марты Стоун, там, кажется, было что-то о городском приюте...
– Господи, весь город это обсуждал! Я даже не стану ничего искать, самое главное состоит в том, что Марта предлагала освободить городскую казну от затрат на содержание приюта и передать эту функцию благотворительным фондам, но ты ведь понимаешь, что бы это значило? Сама же госпожа Стоун в своем предыдущем выступлении обвиняла эти самые фонды в полной финансовой несостоятельности! А что вдруг тебя заинтересовало очередное шоу нашей благодетельницы?
– Спасибо за информацию, если история закончится, как я предполагаю, я все тебе расскажу сегодня вечером. Пока!
Затем я вспомнила, что кое-что полезное есть в ящике моего письменного стола. Как хорошо, что Ари еще не успел навести там порядок. Вот так и бывает, что никогда не знаешь, что может тебе неожиданно пригодиться.
Теперь стоит позвонить Дине.
– Дина? Это Мэриэл. Вы перевели деньги? – впрочем, я почти была уверена в ответе.
– Да. Но... Ты что-то узнала?
– Да. Жаль, что не успела. Успокойся, я думаю, скоро все будет в полном порядке, – уверенно произнесла я.
Комиссар Катлер позвонил мне через пятнадцать минут.
– Девочка нашлась, и именно в приюте, но откуда вы об этом знали? Нет, я понимаю, как возникло предположение, но время?
– Все ведь обошлось? Оставьте за мной право на один маленький секрет.
Я понимала, что теперь нет уже смысла поднимать шум. В конце концов, кое-кому это поможет задуматься.
* * *
– Послушай, Мэриэл, но ведь сейчас можно выяснить имя владельца счета, деньги все же не мои и... – Дина нервно перебирала пальцами карандаши на моем столе.
– А что тут выяснять? – ответила я, – только не думаю, что твой отец или его суперактивная супруга решатся требовать их назад.
– Ты уже знаешь, чей это счет? – удивилась моя бывшая одноклассница.
Я вытащила из ящика своего письменного стола и отдала Дине рекламную открытку. На ней было написано: «Господь не оставит вас, если вы проявите милосердие и поддержите своим небольшим вкладом обездоленных детей, пожертвуйте на нужды приютов в Фонд Спасения Чистых Душ, расчетный счет: 8567096».
Ознакомительная версия.
