Варя со знанием дела сказала:
– Раз проголодался – значит, из шока выходишь. Начинаешь чувствовать и ощущать. Что ж, давно пора. А поедим мы в Абрикосове. Туда езды меньше часа. Договорились?
– Уговорила, – пробурчал Саня. И сам не заметил, как вырвалось совсем уж неформальное: – Только ты до Абрикосова и за час не доедешь. Трасса горная – не для твоих женских ручек!
Откуда взялась эта фраза? Выплыла из прежней, счастливой жизни? Раньше-то он частенько подкалывал Динку…
Но Варя – не Динка. Совсем не Динка. Она – чужой ему, жесткий, самоуверенный человек.
Настолько самоуверенный, что притворилась, будто последней фразы не слышала.
…Гостиничная парковка находилась на открытой площадке. Солнце палило здесь во всю июльско-южную мощь. Термометр в тени будки охранников показывал угрожающую цифру: плюс сорок пять. Дедуля-сторож, проверявший Санины документы, посоветовал:
– Вы бы свой транспорт накрыли… А то выцветет.
Действительно, больше половины отдыхавших на стоянке машин были укутаны тряпками, палатками, старыми парашютами.
– Ничего, я к вам ненадолго. Не успеет выцвести, – откликнулся Саня.
– Давай ключи, – потребовала Варя.
Он молча протянул ей брелок. Заметил, что Варина рука слегка дрожит. Она что, боится ехать? Послеаварийный стресс?
Впрочем, на водительском месте Кононова устроилась решительно. Немедленно схватилась за руль, подправила зеркала, завела машину… Только вот губы облизнула и нервно потеребила кончик носа. Значит, не такая уж железная. Волнуется. Надо ее поддержать.
– Все правильно, – тихо сказал Смеян.
– О чем ты? – надменно спросила Варя, поправляя зеркальце заднего вида.
– Так и надо. Даже психологи советуют: случилась авария – лучше себя в первый же день пересилить. Сразу – снова за руль. Сегодня тебе будет страшно, зато завтра снова поедешь как ни в чем не бывало.
– Спасибо за консультацию. Только мне и сегодня – очень хорошо.
Динка так резко ему бы никогда не ответила.
– Погоди пока ехать, – проворчал Саня.
Вышел из салона. Открыл капот. Посмотрел внутрь. Заглянул под машину.
– Вряд ли они будут повторяться, – мрачно прокомментировала его действия Варя. – На этот раз придумают что-нибудь новенькое. Если придумают. И, наверное, не с машиной.
– Не каркай! – сердито ответил Саша.
Последняя фраза прозвучала довольно хамски. Он быстро взглянул на Варю, приготовился извиняться. Но та посмотрела на Смеяна благодарно.
«Все девки – одинаковые, – быстро подумал он. – Хоть и строят из себя самостоятельных, но на деле-то любят, когда их опекают».
– Ну, девушка, включайте моргалочку, – приказал он псевдоинструкторским тоном. – Потом – первую передачу, и поехали.
Варя метнула на него уничижительный взгляд и резво, с пробуксовочкой выехала со стоянки.
Ни он, ни она не заметили, что за ними наблюдают из джипа, припаркованного у гостиницы. Едва «девятка» скрылась из виду, водитель джипа склонился к рации.
***
Покуда «девятка» выбиралась из Суджука, оба, Саша и Варя, молчали. Кононова старательно тормозила у светофоров, постоянно поглядывала в зеркала заднего вида. Смеян быстро убедился: хоть Варя и вся напряжена (наверное, сказались последствия аварии), водит она в целом неплохо: уверенно и ответственно.
Он с облегчением отказался от роли инструктора, наблюдать за дорожной обстановкой перестал и принялся бесцельно глазеть по сторонам – надо хоть рассмотреть этот Суджук, а то за три дня ничего, кроме бутылки, не видел. Впрочем, в этот город он все равно больше никогда не приедет. Мерзкое место.
Саша без интереса разглядывал незатейливую городскую архитектуру: унылые пятиэтажки, кое-где частные домики с садами, солидные бетонно-стеклянные магазины – а рядом убогие жестяные палатки, торгующие пивом в розлив… Народу на улицах мало: приезжие коптились на пляжах, местные пережидали жару по домам, тенистым дворам и квартирам.
Город довольно быстро закончился, «девятка» миновала гаишный пост и вырулила на трассу. Саша искоса взглянул на Варю: здесь, на шоссе, в преддверии перевала, девушка заметно занервничала. «Послеаварийный синдром. Надо ее отвлекать, забалтывать, успокаивать», – быстро подумал Саша.
– Нормально едешь, – похвалил он. – У меня, между прочим, сцепление тугое. А ты не заглохла ни разу.
– У меня машины никогда не глохнут, – пробурчала Кононова.
Они миновали знак «Отмена всех ограничений». Варя вздохнула и увеличила скорость до восьмидесяти. Пробормотала:
– По местным меркам – плетусь, как черепаха.
И точно, попутные машины, вырвавшиеся из городского плена, дружно, одна за одной, понеслись. Нахальная «копейка» с местными номерами, обгоняя Варю, погудела противным голосистым сигналом. Пассажиры, четыре бравых джигита, наградили Варю снисходительными взглядами.
– Ждут, что погонишься за ними, – улыбнулся Саша.
– Не дождутся, – пожала плечами Кононова.
Лихая «копейка» скрылась за поворотом.
Саша продолжал изучать окрестности. По обеим сторонам дороги, за полосой отчуждения, были выстроены поселки. Здесь, в пригороде, частные дома выглядели куда презентабельней, чем в городе. Мелькали аккуратные коттеджики и беленые виллы, возвышались краснокирпичные особняки – целые замки площадью в тысячи квадратных метров.
Варя на секунду оторвалась от руля, перехватила его взгляд:
– Впечатляют домики!
– Ага, неслабые, – согласился Саша. – Только безвкусные…
Варя кивнула:
– Вон, видишь, целая крепость? Серая такая, окошки – бойницы?
– Ну и глаз у тебя! – снова похвалил ее Саша. – Но ты лучше за дорогой следи.
Она вдруг спросила:
– А ты какой бы дом себе построил? Если б, допустим, денег было немерено?
– Такой, как был у тестя, – быстро ответил Саша. Помрачнел и поправился: – Ну, как у Валентина Серафимовича.
– А какой у него дом, расскажи! – попросила Варя.
Они миновали знак «Крутой поворот», и, Саша видел, девушка изо всех сил борется с искушением: хочет вдавить до упора педаль тормоза.
– Сбрось до сорока, – мимолетно посоветовал он.
Варя послушалась. На хвосте у нее висел «Мерседес». Сорока километров в час крутая тачка не выдержала – возмущенно кинулась на обгон. Выскочила на противоположную полосу. Идущий ей навстречу по направлению к Суджуку автобус с московскими номерами еле успел съехать на обочину. Из окошек автобуса выглядывали любопытные мордочки школьников.
– Скотина, – пробурчал Саша в адрес водителя «Мерседеса». – Так вот, про дом. Серафимыч его знаешь где увидел? В «Плейбое»! Статья называлась: «Гнездышко красоток». Знаешь, такая красивенькая съемка: полуголые девицы в шикарном интерьере. На крылечке, на веранде, в гостиной. Он еще переживал, что фотографий на задах дома не было, пришлось самому додумывать. Ну вот, влюбился Серафимыч в это «гнездышко» и решил: построю себе такой же. Отдал «Плейбой» архитектору, заказал нарисовать по фоткам проект… Видишь, для чего мужики «Плейбои» на самом деле читают? А бабы голые – это так, гарнир!..
– Слушай, такой дом, наверно, стоит дорого, – перебила Варя.
– Недешево, – согласился Саша. – Но я ведь тебе говорил: Серафимыч – человек не из бедных.
– А чем он занимался? – тут же поинтересовалась Варя.
«Вот и допрос пошел, – подумал Саня. – Ладно, пусть допрашивает».
Они миновали табличку «Начало перевала». Варя, закусив губу, проехала по первому «тещину языку» и, вместо того чтобы на прямом участке разгоняться, начала сбрасывать скорость.
– Биография у Серафимыча банальная, – начал Саня. – Газку поддай, сейчас совсем встанешь…
Варя послушно поддала газу. И побледнела – хотя ехали они совсем не быстро. Можно сказать, тащились… «Девятка» наконец вошла в очередной поворот. Справа угрожал разинутым зевом обрыв. Саня увидел: ограждение на обочине разворочено, искрятся на солнце осколки… и понял: вот оно, место аварии!
– Фотографироваться здесь мы не будем, – пробормотал он. – Проезжай.
Развалился на сиденье, постарался заслонить от Вари место происшествия.
– Так вот, про Серафимыча, – преувеличенно бодро продолжил Саша.
В памяти тут же всплыла картинка: Динка демонстрирует семье фотографии на новый паспорт. Серафимыч одобрительно бухтит: «Красавица! Моя порода! Глаза – неизвестно в кого, а вот нос – точно мой». А дочка с шутливым ужасом восклицает: «Ну, пап, ты и сказал! Не нужно мне твоего носа!..»
Но Варю это не интересует. Ей хочется фактов.
– Так вот, Серафимыч окончил МАИ, распределился в «почтовый ящик». Пока застой был, карьера шла как обычно – мэнээс, старший научный, завлаб. Когда началась перестройка, уже замдиректором служил… Под реформы он быстро, молодец, сориентировался. Пару цехов на заводе переоборудовали под всякую мелочовку: стали делать кипятильники, спирали от комаров, переходники для розеток… Конверсия, блин!.. Но Серафимыч быстро скинул производство на подчиненных, а сам занялся сбытом. Маркетингом по-современному. Во-первых, наладил сбыт своих кипятильников – заказов на них стало столько, что цеха на трехсменку перевели. А во-вторых, решил он переходить на серьезное производство. Все выяснял, чего народу не хватает – помимо кипятильников. То телевизоры думал делать, то игровые приставки, то катера… Никак определиться не мог. Но несколько лет назад наконец решился. Поступил радикально – замахнулся на высокие технологии. Его заводик заключил соглашение по франчайзингу. Стал собирать компьютеры из западных комплектующих. Поначалу – убытки терпели колоссальные, даже кипятильники не спасали… Потом Серафимыч общероссийскую рекламную кампанию провел. Все упирал в ней на надежность военных технологий. В общем, годик победствовали, а потом дело пошло, завертелось…
