в собственных мыслях. Парень боится, да, но это не повод злиться. Там, где одним хочется бежать вперед, другие могут начать отступать. В этом нет ничего дурного.
Всадник потянулся рукой под плащ, вытащил револьвер и снова тронул поводья. Четверо всадников в точности повторили его движения. Под копытами лошадей сочно захрустел гравий, скрипнули колеса повозок.
Тринадцать человек охраны, считая Эдвина. Пять пистолетов, восемь арбалетов, а может и больше. Оружия у ребят гораздо больше, чем предполагал Палмер. Пара арбалетов со сбитыми прицелами и рядом не стояла. Агате очень хотелось послать Мастеру взгляд из разряда «я же говорила», и по душам поболтать с Эдвином. Похоже, коллега считать разучился.
Лошади, медленно и аккуратно ступая по дороге, щедро приправленной крупными камнями, едва добрались до третьего поста с полицейскими, как справа от Агаты грянул выстрел. Испуганная лошадь с разорванным пулей ухом, встала на дыбы, сбросила наездника и понеслась вперед.
Началась перестрелка. Громко ржали лошади, отовсюду гремели выстрелы и со свистом рассекали воздух стрелы. Палмер и лорд Брок палили по контрабандистам, действуя слаженно и методично. Чувствовался опыт.
Агата получила возможность послать начальнику негодующий взгляд, но в ответ получила только сердитый окрик:
– Не вздумай высунуться!
Девушка скривилась, удивляясь, как он сумел перекричать воцарившийся в карьере хаос. Её напарник после первого случайного выстрела вжался в бочки и не подавал признаков жизни.
Агата осторожно отняла у него оружие, боясь, что он в панике пристрелит её, и легонько ударила по щекам.
Бледный парень открыл глаза, но тут же, услышав чей-то вскрик, окончательно сполз на землю.
– Ты зачем в полицию пошел, несчастный? – покачала головой Агата. Короткий обыск мужских карманов подарил ей коробочку с пулями. Немного поразмыслив, она забрала и пояс с метательными ножами. Могут пригодиться. Закрепив снаряжение, девушка выглянула из-за бочек. Выпущенная арбалетом стрела, впилась в толстый металл рядом с её головой, заставив нырнуть обратно и отдышаться.
– Вот черти, – пробормотала Агата, перешагнула через обморочного напарника и встретилась взглядом со злым Палмером. На этот раз перекричать общий гвалт ему не удалось, поэтому Агата решила действовать по ситуации. Кто знает, может начальник сказал: стреляй, чего ждешь?
Четверо полицейских вели товар от места, где скрывалась банда леди Фейт, еще двое на подъезде к карьеру, двадцать человек, вместе с Агатой и Палмером. Ещё трое должны быть на вершине горы, на случай если кто-то сумеет прорваться.
Численный перевес на их стороне, но бандиты лучше вооружены.
Двое мужчин в черных плащах уже лежали в луже крови, несколько полицейских тоже не подавали признаков жизни.
Агата не давала себе слишком глубоко задуматься об этом, иначе не миновать паники.
Она снова выглянула и пробежалась взглядом по контрабандистам, рассчитывая на наблюдательность, о которой как-то говорили Палмер и Эмерсон. Нужно определить, кто из них Эдвин, а кто Дэв Хэнлон. Почти все они прятались за каретами.
«Кто из них? Кто?», – пульсировало в голове у Агаты. Если Эдвина ранят?
Мимо свистели стрелы и разрывались пули, оглушая, не давая сосредоточиться. Вскрик.
Агата нервно обернулась, чтобы увидеть, как тяжело оседает Палмер. На его плече расползлось красное пятно. Лорд Брок, стащил кожаную куртку и уложил на него стремительно бледнеющего друга.
Кровь бросилась Агате в голову. Она тряхнула волосами, не давая злости сделать её неосмотрительной и импульсивной. Дыхание сбилось, стало поверхностным и частым. Пальцы сжались, обхватывая рукоятку револьвера. Эмоции плохо поддавались контролю.
«Нужно что-то делать. Я не могу сидеть в стороне!»
– Брок! – крикнула Агата, надеясь, что он сможет её услышать. Он обернулся. – Прикройте!
Лорд окружной полиции не стал спорить. Он отрывисто кивнул, подобрал с земли револьвер Палмера и начал стрелять по каретам с двух рук, не давая бандитам шанса высунуться.
– Вдохновляет, – улыбнулась Агата и выбралась из укрытия.
Единственный, кто находился с пистолетом на линии выстрела в Мастера, это мужчина, успевший содрать маску с лица.
«Должно быть, она не дает обзора. Мешает», – промелькнуло в голове у Агаты на краткий миг. Она отринула лишние мысли, сосредоточившись на инстинктах.
Снять с предохранителя, взвести курок, прицелиться. Мужчина поднял пистолет, но опоздал всего на мгновение.
Пуля попала в правую руку, и револьвер отлетел в сторону.
«Большой палец на курок, девчонка. Каждый раз. Забудешь, и следующая пуля уже делает дырку в твоей голове», – раздался в голове голос старого вояки.
Даже через шум выстрелов Агата услышала вскрик стрелка. Он отполз за камень, но умудрился схватить револьвер левой рукой.
«Сложновато будет», – холодно заметила про себя девушка, и почти не целясь, выстрелила. Левая рука безвольно опала, и мужчина завалился на бок. Мимо со свистом пронеслась стрела. Агата успела чуть отклонить голову, на щеке остался лишь тонкий порез.
Резкий разворот и выстрел почти наугад. Этот парень тоже снял маску, он слишком медлителен, и пуля попала в плечо.
За спиной крики парней и стрельба. Стрельба.
Крик Брока. Агата не разобрала слов, но инстинктивно бросилась за ближайший камень. Очередная стрела упала рядом.
Она медленно выдохнула, чувствуя, что паника всё-таки поднимается в груди. Она впервые стреляла в человека. В первый раз. Он там стонет и истекает кровью.
«Он преступник, Агата, он ранил Мастера. А второй пытался тебя пристрелить», – уговаривала она сама себя, пытаясь успокоиться.
– Пули? Сколько осталось? – вслух пробормотала Агата, стараясь не обращать внимания на то, как срывается голос. Нужно сосредоточиться на какой-то мелочи, на деталях.
Трясущимися руками девушка достала из кармана плаща коробку с пулями, но успела вставить в барабан только две.
Солнечный зайчик пробежал по её глазам, отражаясь от полированной бляшки на брошенном на землю арбалете. Она даже не заметила, как солнце начало подниматься над горизонтом. Еще один зайчик прямо в глаза.
Агата выглянула из укрытия. Один из мужчин, стоя за каретой с товаром, поймал солнечный луч на браслет от часов.
Его лицо закрыто, но Агата узнала его по росту и широким плечам. Эдвин!
– Как я не сообразила сразу! Надо было искать громилу! – с нервным смешком сказала Агата.
Как его вытащить?
Предполагалось, что они окружат банду, и захват произойдет за пару минут. Эдвин выйдет сухим из воды.
Сейчас все изменилось.
Неожиданная мысль заставила Агату судорожно оглядеться. Эдвин не снял маску, потому что не хотел, чтобы его узнали посторонние, остальные без масок – она мешает, но один человек не обращает внимания на неудобство. Он изредка стреляет и пытается обойти их слева.
– Крысёныш? – прошептала девушка, вглядываясь и находя все больше подтверждений своей теории. – Он не пытается пробиться с грузом, он хочет сбежать!
Она
