— Признаю, что все указывает в этом направлении, — промолвил мистер Квин. — Я не могу опровергнуть твою теорию — напротив, я в состоянии сделать ее еще более убедительной. Но меня беспокоит один момент, Бо.
— Какой именно?
Мистер Квин махнул рукой:
— Маленькое несоответствие — слишком маленькое, чтобы из-за него волноваться.
— Тогда черт с ним! По-твоему, нам нужно ехать в город?
— Очевидно, — вздохнул мистер Квин.
Они еще раз тщательно обсудили теорию Бо и каждую деталь их плана. При каждом подтверждении мистера Квина глаза Бо радостно блестели; он заметно приободрился и впервые за несколько месяцев выглядел счастливым.
Зазвонил телефон, и мисс Пенни сказала:
— Это ваш отец, мистер Квин.
Улыбка Бо сразу же увяла.
— Да, папа? — спросил Эллери. Слушая, он весь напрягся, а положив трубку, громко расхохотался. — Что ты об этом знаешь?
— О чем? Говори, чертова обезьяна!
— Похоже, это начало конца, Бо. — Мистер Квин встал и встряхнулся, как борец перед выходом на арену. — Папа сообщил мне, что Марго Коул — крепче держись за стул! — не была дочерью Хантли и Надин Коул. Она не была ни племянницей Кадмуса Коула, ни кузиной Керри. Короче говоря, она не была Марго Коул!
Челюсть Бо отвисла.
— Она не была… Так кем же, черт возьми, она была?
— Одной из самых хладнокровных самозванок!
Мистер Квин потащил онемевшего партнера из офиса вниз по лестнице и сел вместе с ним в такси, которое повезло их на Сентр-стрит.
Глава 18 НА СЦЕНЕ ПОЯВЛЯЕТСЯ МИСС БЛУМЕР
Они быстро ехали по городу.
— Как папаша это раскопал? — осведомился Бо, оправившись от потрясения.
— Мне она не нравилась.
— Говори осмысленно, черт бы тебя побрал!
— Я так и делаю. Думая о женщине, которая именовала себя Марго Коул, я пришел к выводу, что в ней есть нечто сомнительное. Она казалась чересчур светской женщиной.
— Значит, это просто удачная догадка? — усмехнулся Бо.
— Конечно. — Эллери засмеялся. — Если не считать «партнера», о котором она упомянула Керри перед тем, как ее убили. Партнер предполагал заговор, а заговор… — Он пожал плечами. — Как бы то ни было, я предложил папе взять у убитой отпечатки пальцев. Он сделал это и послал их описание по радио в Скотленд-Ярд и Сюрте.[25] В Скотленд-Ярде отпечатки опознали.
— Кто же она была?
— Женщина по имени Энн Блумер. Порождение лондонских трущоб — пьяницы-отца и проститутки-матери. С юности промышляла мошенничеством. Когда ей было девятнадцать, британская полиция арестовала ее за попытку шантажа и отправила на год в тюрьму. Выйдя на свободу в 1925 году, она исчезла из Англии. Как ты помнишь, в 1925 году мать настоящей Марго Коул умерла во Франции.
— Но ведь французская полиция проверяла эту женщину!
— Мы все попались на удочку. Неужели ты не понимаешь, что произошло? Когда Энн Блумер появилась в этой стране, выдав себя за Марго Коул, она поведала нам свою историю, которая в действительности соединяла в себе две разные истории. Она рассказала нам историю Марго Коул до 1925 года и свою собственную — начиная с 1925 года. Это означает, что подлинная Марго Коул исчезла в 1925 году — по крайней мере, с тех пор нет никаких свидетельств ее существования.
— Ты имеешь в виду, что эта история началась так давно? — Бо присвистнул. — Что Марго Коул убили в 1925 году?
— Не знаю. — Мистер Квин печально посмотрел в окно такси. — Сообщение отца открывает новое поле для размышлений и расследований. Как бы то ни было, мы знаем, что Энн Блумер, которая, по ее словам, сменила имя Марго Коул на Энн Стрейндж, в действительности была английской авантюристкой, не имеющей отношения к семье Коул. Папа это также проверил. Эта женщина пыталась убить Керри, а в результате была убита сама!
— А как она смогла обзавестись всеми удостоверениями личности Марго Коул? Ты полагаешь…
— Папа велел Гуссенсу привезти все эти удостоверения.
Бо велел шоферу остановиться возле здания, где находились камеры предварительного заключения.
Увидев Бо, Керри вскрикнула и бросилась в его объятия. Через некоторое время мистер Квин кашлянул.
— Ты мог бы представить меня леди, Бо.
Бо подчинился, не выпуская девушку. Керри с любопытством посмотрела на Эллери:
— Очень рада познакомиться с человеком, за которого, как мне казалось, я вышла замуж. Итак, вы — Эллери Квин.
— А вы — Керри Шон.
— Боюсь, что не в лучшем виде, — вздохнула Керри. — Мистер Квин, мы с вами нигде не встречались?
— Над этим вопросом лучше не ломать себе голову, — быстро ответил Эллери. — Теперь мы, во всяком случае, встретились, мисс Шон, и я могу лично убедиться, что вам ничего не стоило внести смятение в эгоцентричное существование Бо.
— Сейчас на меня лучше не смотреть, — промолвила Керри с печальной улыбкой. — Последние события окончательно выбили меня из колеи… Дорогой! — Она прижала к себе руку Бо.
— Слушай, малышка. — Бо выглядел смущенным. — Я просто заглянул обнять тебя и убедиться, что ты на меня не сердишься. Но сейчас я должен идти.
— Так скоро? — воскликнула Керри.
— Настанет время, когда мы с тобой уедем и больше не расстанемся. Но сейчас у нас с Эллери есть работа.
— Хорошо, Бо. — Керри поцеловала его. — У тебя приятное имя — Бо Раммелл. А знаешь…
— Имя как имя, — поспешно перебил Бо. — С тобой хорошо обращаются, Керри?
— Да, Бо.
— Я могу перед уходом что-нибудь принести тебе?
— Вай была здесь и купила мне все, что нужно. Бо… полиция следит и за Вай.
— Это просто формальность, — пробормотал Бо. — Должны же они как-то отрабатывать свое жалованье.
— А ты… уже нанял для меня адвоката?
— Разве я тебе не подхожу? Я ведь тоже адвокат!
— Знаю, дорогой, но…
Бо поцеловал ее.
— Адвокат нам не понадобится. Мы с Эллери за один день раскроем это дело.
Глаза Керри расширились.
— Ты имеешь в виду, что узнал…
— Немного терпения, малышка. Мы пытались освободить тебя под залог, но с висящим над тобой обвинением в убийстве об этом нечего и думать. Но им тоже придется действовать быстро: либо выпустить тебя, либо изменить обвинение… — Лицо Бо помрачнело, затем он усмехнулся. — Тебе придется еще немного здесь побыть.
— Постарайся, чтобы поменьше, — прошептала Керри.
— Мисс Шон, вы знали, что Марго Коул в действительности не была Марго Коул? — внезапно спросил мистер Квин.
— Что-что? — удивленно воскликнула Керри.
— Неважно. — Мистер Квин удовлетворенно улыбнулся.
— Бо, что он имеет в виду?
Бо объяснил. Она выглядела ошеломленной.
— Но, я не…
Мистер Квин взял ее за руку.
— Не волнуйтесь. Пока вы здесь, не терзайте себя вопросами и постарайтесь как следует отдохнуть. Тюрьмы — неплохие места для отдыха.
Керри печально улыбнулась:
— Я запомню это на случай, если попаду еще в какую-нибудь тюрьму.
— Обещаю, что в этой вы долго не пробудете!
— Спасибо, мистер Квин.
— Меня зовут Эллери, мисс Шон.
— А меня — Керри, Эллери.
— Очаровательно! Между прочим, Бо и я должны многое вам объяснить. Вы можете подождать?
— Как скажет Бо.
Бо снова поцеловал ее, и они быстро вышли.
— Такая вера должна быть заслужена, — заметил мистер Квин.
Бо ничего не ответил словами, но его глаза и челюсть сказали нечто, заставившее мистера Квина умолкнуть.
Они нашли инспектора Квина и Ллойда Гуссенса погруженными в документы. Оба выглядели раздосадованными.
— Все бумаги в порядке, — с отвращением произнес инспектор. — Каждый листок — подлинный. Ничего не понимаю!
— Я тоже, — сказал Гуссенс, нервно посасывая пустую трубку. Он переводил взгляд с Бо на Эллери. — Кто из них кто, инспектор?
— Этот — настоящий Эллери Квин, — проворчал старик, — а тот шалопай, который выдавал себя за Квина, партнер моего сына. Я бы не порицал вас, если бы вы как следует вздули обоих, мистер Гуссенс.
— Боюсь, что уже слишком поздно, — печально промолвил Гуссенс, пожимая руку Эллери. — Когда-нибудь вы должны рассказать мне, джентльмены, зачем вам понадобилось меня обманывать. Но в данный момент эта история с Марго Коул, вернее, с Энн Блумер загнала меня в угол.
— Вы уверены, что удостоверения в порядке?
— Абсолютно. Смотрите сами. Я принес для сравнения бумаги мисс Шон.
— Откуда мы знаем, что она тоже не самозванка? — внезапно осведомился инспектор.
Бо встрепенулся:
— С ней все чисто! Кроме того, есть ее фото в десятилетнем возрасте…
— Мне это не нравится, — проворчал старик. — Это все ставит с ног на голову.
