Ознакомительная версия.
— Так кто же она все-таки такая? — спросил лорд Катерхем. — Миссис Ривел, наверное, познакомилась с ней в Герцословакии?
— Мне кажется, что здесь нам поможет барон, — ответил Энтони.
— Я? — воззрился на него барон.
— Вглядитесь хорошенько, — посоветовал ему Энтони. — Пусть вас не смущает ее грим, она когда-то была актрисой.
Барон всмотрелся и внезапно содрогнулся.
— Господь всемогущий, — выдохнул он, — невозможно это!
— Что невозможно? — переспросил Джордж. — Кто эта леди? Она вам знакома, барон?
— Нет-нет, просто невозможно, — продолжал бормотать барон, — она погибла. Они оба погибли. Их убили на ступенях дворца. Ее тело обнаружено было.
— Изуродованное до неузнаваемости? — напомнил ему Энтони. — Ей удалось заморочить всем голову. Я думаю, она бежала в Америку и прожила, затаясь, несколько лет в смертельном страхе перед Братством Багровой Руки. Ведь именно они произвели революцию и, образно выражаясь, имели на нее зуб. Затем король Виктор вышел на свободу и они решили вместе раздобыть небезызвестное сокровище. В ту ночь, когда она неожиданно столкнулась с князем Михаилом и он ее узнал, она искала именно брильянт. Она не очень боялась встретить в доме князя Михаила. Гости королевской крови не замечают гувернанток. К тому же она всегда могла удалиться, сославшись на обычную мигрень, что она и сделала в тот день, когда здесь находился барон. Но она ведь столкнулась с князем Михаилом нос к носу, когда меньше всего этого ожидала. Ей грозили разоблачение и позор, и она его застрелила. Это она положила пистолет в чемодан Айзекстайна, стараясь запутать следы, и именно она вернула письма.
Лемуан сделал шаг вперед:
— Вы говорите, что в ту ночь она спускалась на поиски сокровища. А может быть, она шла на встречу со своим сообщником, королем Виктором, который должен был появиться?
Энтони вздохнул:
— Дорогой мой Лемуан, как вы упрямы. Вы продолжаете настаивать на своем, а я уже намекнул, что держу про запас неопровержимое доказательство.
Но тут его прервал Джордж, всегда медленно соображавший:
— Я все еще в полном недоумении. Кем была эта дама? Скажите, барон, раз вы ее узнали.
Но барон уже выпрямился и стоял со своим обычным подтянутым, чопорным видом.
— Вы ошибаетесь, мистер Ломакс. Насколько помню я, раньше эту даму никогда не встречал. Неизвестна она мне.
— Но… — Ошарашенный Джордж уставился на него. Барон отвел его в уголок и начал шептать ему что-то на ухо. Не без удовольствия Энтони наблюдал, как лицо Джорджа медленно багровеет, глаза выпучиваются, вылезая из орбит, казалось, его вот-вот хватит удар. До него донеслись обрывки слов, которые Джордж буквально прохрипел:
— Конечно… конечно… безусловно… нет вообще никакой необходимости… усложнит ситуацию… крайне осторожно…
— Ну ладно! — Лемуан стукнул по столу. — Меня это вообще не касается. Я имею в виду убийство князя Михаила. Мне нужен король Виктор!
Энтони мягко покачал головой:
— Мне вас жаль, Лемуан. Вы действительно очень способный человек. Но тем не менее этот номер у вас не пройдет. Бросаю свой козырь. — Он прошел через комнату и позвонил. Тут же явился Тредвелл.
— Тредвелл, сегодня со мной прибыл один джентльмен.
— Да, конечно, сэр, иностранец.
— Кладу на стол туза, некоего месье Икса. Кто он такой? Не попробуете ли угадать?
— Ясно как дважды два, — заявил Герман Айзекстайн. — Из ваших намеков сегодня утром и поведения сегодня днем. Никаких сомнений быть не может. Каким-то образом вам удалось разыскать князя Николая Герцословацкого.
— Вы того же мнения, барон?
— Да. Если только не подсовываете вы еще самозванца одного. Но в это не верю я. Со мной вы был благородны.
— Благодарю вас, барон. Я запомню ваши слова. Итак, все согласны, что это князь? — Его взгляд обежал замершие в ожидании лица. Лишь Лемуан не отреагировал на его вопрос, продолжая угрюмо разглядывать поверхность стола.
Острый слух Энтони уловил звук шагов в коридоре.
— И все-таки все вы ошибаетесь, — произнес он со странной усмешкой. Затем он быстро подошел к двери и распахнул ее. На пороге стоял человек в очках, с аккуратной черной бородкой, щеголеватую внешность которого несколько портила забинтованная голова. — Позвольте вам представить настоящего месье Лемуана из Сюртэ!
Кто-то стремительно бросился к окну, выскочил в него, послышались звуки потасовки, и вдруг раздался невозмутимый голос мистера Хирама Фиша:
— Ну нет, парень, не выйдет. Я все утро торчу здесь с единственной целью помешать тебе драпануть. Гляди повнимательнее — у тебя перед носом дуло моего пистолета. Я приехал, чтобы схватить тебя, вот ты и попался. Но надо признать, ты, парень, не дурак.
29. ДАЛЬНЕЙШИЕ РАЗЪЯСНЕНИЯ
— По-моему, вы обязаны нам все объяснить, мистер Кейд, — спустя некоторое время попросил мистер Айзекстайн.
— Объяснять особенно нечего, — скромно заметил Энтони. — Я отправился в Дувр, а Фиш — за мной, в полной уверенности, что я — король Виктор. Там мы обнаружили загадочного незнакомца и освободили его, и как только выслушали его рассказ, нам стало ясно подлинное положение дел. Они использовали снова свой старый прием. Настоящий человек был похищен, а мошенник, на этот раз — сам король Виктор, занял его место. Но, по-моему, Баттл сразу почуял, что не все чисто с его французским коллегой, и послал в Париж запрос об отпечатках пальцев и других приметах.
— Ага! — воскликнул барон. — Те самые отпечатки и антропометрические данные, по методу Бертильона, о которых говорил негодяй этот.
— Это было очень остроумно, — продолжал Энтони. — Настолько остроумно, что я решил ему подыграть. Кроме того, мои действия невероятно заморочили голову лже-Лемуану. Видите ли, едва я намекнул на закономерность «рядов» в известной вам записке и на местонахождение сокровища, он тут же поспешил передать эти сведения своей сообщнице. Одновременно он удержал нас в комнате. Записка предназначалась для мадемуазель Брюн. Лже-Лемуан приказал Тредвеллу доставить записку, что тот и сделал, отнеся ее наверх, в классную комнату. Лже-Лемуан, обвинив меня в том, что я — король Виктор, тем самым вызвал замешательство и не дал остальным выйти из комнаты. Он надеялся, что к тому времени, как все разъяснится и мы отправимся в библиотеку искать камень, его уже там не будет.
Джордж откашлялся.
— Должен сказать, мистер Кейд, — напыщенно провозгласил он, — я считаю ваше поведение в данном деле заслуживающим осуждения и порицания. Из-за малейшего промаха в ваших действиях одно из величайших национальных достояний нашей страны могло быть безвозвратно утрачено. Вы поступили крайне опрометчиво и безрассудно.
— Мне кажется, вы так и не догадались, мистер Ломакс, — растягивая слова, вставил Фиш, — что знаменитый алмаз вообще никогда не попадал в библиотеку.
— Никогда?
— Позвольте вас в этом заверить.
— Этот маленький символ графа Стылптича имел всего лишь одно первоначальное значение: он обозначал розу, — сказал Энтони. — И когда в понедельник днем я это сообразил, я немедленно отправился в розарий. Мистеру Фишу пришла в голову та же мысль: если, стоя спиной к солнечным часам, сделать семь шагов вперед, а затем восемь влево и три вправо, окажешься перед кустами красных роз сорта «Ричмонд». Дом перевернули вверх дном в поисках тайника, а покопаться в саду никто не догадался. Я предлагаю вам завтра утром предпринять маленькую археологическую экспедицию.
— Но как же ваш рассказ о книгах в библиотеке?..
— Небольшая западня, в которую я хотел поймать эту даму — мадемуазель Брюн. Мистер Фиш сторожил на террасе и, когда наступил удобный момент, свистнул, предупреждая меня. Могу лишь добавить, что в том доме в Дувре мы с ним установили нечто вроде военного положения и помешали Братству связаться с лже-Лемуаном. Он приказал им скрыться и получил ответ, что приказ выполнен. Поэтому он, ничего не подозревая, приступил к осуществлению своих планов по моему разоблачению.
— Так, так, — добродушно согласился лорд Катерхем, — значит, все, кажется, благополучно разъяснилось.
— Все, кроме одного, — сказал мистер Айзекстайн.
— Что еще?
Великий финансист пристально изучал Энтони.
— А меня-то вы зачем вытащили сюда? Вам нужен был заинтересованный наблюдатель для театрального эффекта? Чтобы подчеркнуть драматическое развитие событий?
Энтони отрицательно покачал головой:
— Нет, мистер Айзекстайн. Вы — человек деловой, ваше время драгоценно. С какой целью вы в первый раз прибыли сюда?
— Оговорить условия одного займа.
— С кем?
— С князем Михаилом Герцословацким.
— Совершенно верно. Но князь Михаил мертв. Готовы ли вы предложить кредит на тех же условиях его кузену Николаю?
Ознакомительная версия.
