— К чему же было прятать ее поближе к сердцу? — полюбопытствовал я.
— Была вероятность не договориться, — сухо заметил Ляхов.
— Мне остается только узнать, как эта работа попала к вам?
— Несколько месяцев назад я обменял ее на две прекрасные доски семнадцатого века. Вы о Рогожине слышали?
— Вот именно, что слышал. Старый жучок, иногда не брезгует краденое прикупить.
— К сожалению, не все коллекционеры обладают высокими моральными качествами, — огорчился Ляхов, — однако Рогожин утверждал, что полотно чистое, здесь обманывать смысла нет. И уверял меня, что оно попало к нему совершенно случайно, когда он был в Южноморске. Помню, так и сказал — удача всегда случайна.
— В таком случае, я счастлив за Рогожина и желаю вам приятно провести время, — прощаюсь с этой парой, которая так и просится на конкурс красоты, а Рябов молча кивает головой.
— Кофе так и не выпил, — жалуюсь Сереже, когда швейцар-подполковник распахнул перед нами дверь, скаля все уцелевшие в боях зубы.
— Ничего, дома успеешь, — гарантирует мой коммерческий директор.
— Отчего ты решил, что мне хочется туда ехать?
— Сабина третий день мой телефон обрывает.
— Ну и что?
— Она твоя жена, а не моя.
— Ладно, Серега, так уже выходит, что ты стал для меня не просто компаньоном, но и другом семьи.
— Ага, другом, — улыбку на лице Сережи можно увидеть не часто, но, тем не менее, сейчас она проступает довольно явственно даже на слабо освещенной улице. — Я се^я не другом семьи, а каким-то амортизатором чувствую…
— Сережа, я увидел такую женщину, что сам понимаешь…
— Нет, лучше поезжай домой, — отрезает хозяин «Трактира».
— Наверное, ты прав, — соглашаюсь с ним и покорно сажусь за руль рябовской «Волги».
— Будь здоров, — сказал Сережа, но от машины не отошел.
Теперь пришла моя очередь улыбаться.
— А все-таки интересная женщина у этого Ляхова, а, Сережа?
Рябов понял, к чему я клоню, за время нашей работы изучили мы друг друга — будь здоров, а главное понимаем все с полуслова, словно сиамские близнецы.
— В конце концов за безопасность фирмы отвечаю я, — подтвердил мое предположение Рябов и тут же продолжил:
— Откровенность за откровенность. Ты мне ничего не хочешь сказать?
Врать Рябову бессмысленно, так что пришлось ответить уклончиво:
— Пока нет, Сережа.
— Я тебя знаю, — мрачновато сказал Рябов, которому такой ответ явно не понравился, — какой-то капкан ты ему поставил.
— Из нас двоих — ты гораздо более опытный охотник, — подтверждаю это предположение. — И все оттого, что моя семейная жизнь забирает слишком много времени.
Рябов отошел в сторону, и на заднее сидение «Волги» тут же плюхнулись его головорезы.
— Спасибо, что за руль позволил сесть, — язвлю на прощание, однако последнее слово Рябов оставил за собой.
— Смотрите, чтобы он сильно не гнал.
Сумел Серега испортить настроение. Я люблю ездить с ветерком, но вряд ли эта пара позволит мне гнать машину слишком быстро. Потому что ребята подчиняются непосредственно Сереже и понимают его слова буквально. Если, с их точки зрения, мы поедем чересчур резво, я сходу из водителя превращусь в пассажира, хотя это будет не самой большой неприятностью сегодняшнего дня, учитывая предстоящую встречу с любимой супругой.
Предчувствия редко обманывали меня, а тем более перед встречей с Сабиной. Я прекрасно понимал: стоит только переступить порог родного дома, она тут же начнет свой бурный монолог еще до того, как телохранители успеют спрятаться в своей комнате. Однако, на сей раз я ошибся. Родные стены встретили меня такой непривычной тишиной, что поневоле в душу тут же закралась тревожная мысль — а вдруг дорогая жена копыта в сторону отбросила?
Эта мысль до того мне понравилась, что я решил поднять тонус жизни еще выше, откупорив бутылку «Камю». Однако не успел поднести рюмку ко рту, как прекрасное настроение тут же улетучилось — в гостиную быстрым шагом вошла Сабина. Сразу насторожило, что любимая жена не включила своей сирены, и только потом я заметил в ее руке небольшую никелированную хлопушку «Вальтер».
Может, кто на моем месте, увидев пистолет в руках Сабины, откатился бы в сторону, вытаскивая в падении оружие и открывая беглый огонь, однако я этого делать не стал, а просто плеснул в рот коньяк, не почувствовав его вкуса, и спросил:
— Ты чего у ребенка игрушки крадешь?
Мой не менее дорогой, чем супруга, сыночек Гарик, по своему обыкновению, подслушивал под дверью, потому что стоило только мне закрыть рот, как он тут же открыл свой. Причем орал сынок с такой силой, будто его мамочка успела высадить в любимого папу пол-обоймы, а теперь взялась непосредственно за воспитание ребенка при помощи оставшихся патронов.
— Папуля-я-я! — орал из-за двери Гарик. — Скажи этой стерве, пусть…
Что именно я должен был сказать Сабине — оставалось только догадываться. Потому что жена резко выскочила из комнаты, и Гарик не успел окончательно выразить свою мысль. Пользуясь относительной свободой и усилившимися воплями наследника, я тут же налил вторую рюмку, прикурил сигарету и ослабил удавку галстука.
Сабина, по всей видимости, сейчас попрет ребенка в его комнату, потом добавит ему харчей и только затем примется за меня — так что пару минут для отдыха гарантированы. И как быстро они пролетели…
— Ты уже совсем спятил, — проповедовала жена, надвигаясь на меня, как танк на Курскую дугу, — что ты себе позволяешь? Мало того, что день и ночь по блядям скачешь…
Пошло-поехало, теперь главное не перебивать, а дать возможность высказаться — так сказать плюрализм — и лишь затем осадить ее, поставить на место. Я не Гарик, у меня характер чуть круче. Как там тебя сынок величает, стервой? Так это еще мягко сказано — напряжение в доме Сабина поддерживает на должном уровне постоянно, не женщина, а трансформатор какой-то.
Стоило Сабине перевести дыхание, как я тут же перехватил инициативу своими голосовыми связками.
— Чего ты орешь, дорогая? Пойми, я сдуру обещал Гарику пистолет, если он будет хорошо заниматься. Ты же сама говорила, что класс он закончил с отличием. Понимаю, может быть, это несколько преждевременно, но в конце концов он мужчина, который рано или поздно возьмет в руки оружие. Поверь моему опыту, лучше будет, если он это сделает…
— Оружие в руки? — чуть сбавила обороты Сабина. — Зачем ему оружие? Его дед, между прочим, в жизни пистолета в руках не держал, а ты ему в подметки не годишься.
— Может быть, дорогая. Однако у твоего отца в критической ситуации было более совершенное оружие, — мысленно глажу себя по голове. — Но ведь он воспитывал дочь, а я сына — разницу улавливаешь?
— Я сейчас просто умру со смеху, — гневно повысила интонации жена, — он воспитывает сына. Ребенок вырос, а ты этого даже не заметил. Тебя же никогда нет дома, бежишь отсюда, как черт от ладана…
— Я между прочим, работаю, ты это прекрасно знаешь…
— Да все я знаю, — отмахнулась Сабина, — даже то, что ты сейчас скажешь. Начнешь считать, сколько стоят мои бриллианты, меха, вопить, что ты вкалываешь только ради семьи. Врешь все. Для тебя миллионом больше, миллионом меньше — особой роли не играет. И для нас тоже, но ребенок! Он, можно сказать, без отца растет. А что дальше? Думаешь, Гарик будет счастлив, если только вспомнит, что папа, кроме денег, ему когда-то пистолет подарил? И вообще, в его годы…
— Вот об этом я и хотел сказать. Гарику скоро десять лет, и с этого возраста его воспитанием начинаю заниматься я. Сабина, я научу его всему, что умею сам — метать нож, ездить верхом, фехтовать…
— Людей убивать, — в тон мне продолжила Сабина.
— Защищаться, дорогая, это две большие разницы.
— Конечно, защищаться. Думаешь, я не знаю, как ты в прошлом году защищался? Слышала, как бандюги твои восхищались, какой у них хозяин выдающийся. На кухне тебе дифирамбы пели: другие за спинами бойцов прячутся, а их хозяин с Астрономом два десятка человек перебили. Врешь все. Мне сказал, что Астроном уехал. Куда он делся на самом деле?
Теперь я понял, у кого Гарик научился подслушивать. Но и бойцам моим замечательным пистон обязательно поставлю, сколько раз было говорено — уши и у стен бывают, особенно в нашем доме. Тут что ни жилец — у него не уши, а самые настоящие локаторы.
— Я не хотел тебя расстраивать, дорогая, — стараюсь говорить как можно тише, потому что Гарик, вполне вероятно, уже освободился из плена и занял исходную позицию под дверью. — Астроном погиб в перестрелке, но на его месте мог бы оказаться я. Поэтому и хочу, чтобы Гарик научился стрелять.
— Зачем тебе это? — заметно снизила тон Сабина. — Денег у нас столько, что правнукам хватит…
Действительно, зачем, ведь две жизни я себе не отмерю.
