Встретив непонимающий взгляд Мелентьева, она, поднимаясь с ковра, нехотя пояснила:
— Иногда надо воспользоваться копией, чтобы обрести оригинал!
«Странный ход! — подумал Кирилл. — Менять оригинал на копию, чтобы в результате опять завладеть оригиналом!»
— Допрос окончен! — объявила Софья. — Мне надо работать!
— Ты — железная женщина! — восхитился Кирилл. — Работать после любви… когда во всем теле такое ощущение…
— Вот именно такое ощущение мне и надо, — закалывая волосы, ответила она.
С сожалением поглядывая на диван, на котором можно было бы еще понежиться, Мелентьев стал одеваться. Излучающий любопытство взгляд Софьи неотступно следил за ним.
— Люблю плоские животы, — сказала она, проведя рукой по животу Кирилла.
Странно, но это прикосновение не взволновало его: это было холодное прикосновение мастера. Однако он поспешил воспользоваться моментом и попытался прижать Софью к себе, но та резко отстранилась.
Конвоируемый хозяйкой, Кирилл направился по золотистому коридору к выходу.
— Arrivederci, gentile[2] сыщик! — Софья поцеловала его в губы. — Желаю удачи! — насмешливо пропел ее голос за захлопнувшейся дверью.
В течение целого дня и ночи Кирилл вспоминал ласки Софьи.
«Надо будет обязательно продолжить наш разговор», — решил он.
Взяв на себя смелость, вторгнуться в чужие сферы жизни, Кирилл пока выяснил только одно: в понимании Вадима даже старые туфли Виктора стоили дороже, чем целая витрина обуви от Лагерфельда. Несомненно, так было и с Софьей. Несмотря на свою красоту, не будь она любовницей Виктора, она вполне могла бы и не привлечь внимание Вадима.
«Для начала надо полностью разобраться с ближайшим окружением Усова, — определил для себя Мелентьев. — А затем осторожно пощупать деловых партнеров».
Разноцветные кусочки мозаики возникали перед его мысленным взором, он пытался складывать из них картину, но она тут, же размывалась бешено несущейся через пороги рекой. И все же ему удалось выложить нервно-неровные контуры Вадима, а рядом с ним огненные языки пламени — начало Софьи. Поодаль, в самом углу — мрачное пятно со щупальцами, сгусток злости — Лика.
Катастрофически не хватало времени. Кирилл забросил бассейн и тренажеры.
«Профессиональному частному детективу, конечно же, проще: он не должен работать консультантом сразу в нескольких фирмах», — раздраженно думал Кирилл, торопливо выходя из офиса.
Его школьный друг, Ленька Петров, ныне капитан МУРа, настойчиво требовал встречи, и они договорились вместе пообедать.
— Куда ты пропал? — набросился на него по праву старшинства Леонид: между ними было три года разницы.
— Не поверишь! Занимаюсь частным расследованием!
— Вот те на! А я хотел тебя подключить в свою группу… Мы только начали дело…
— Не смогу!
— Жаль! — не скрывая разочарования, вздохнул Леонид. — А что у тебя?
В нескольких словах Кирилл обрисовал картину.
— Дело дрянь! — хмыкнул Леонид. — Мужик ударился о камень, или сердце прихватило, а даже если кто-то и руку приложил, ничего не найдешь! Так что брось ты это и давай ко мне!
— Я и сам понимаю, что дело дрянь, но не могу бросить. Я Антону обещал.
— Но ведь бесполезно! Время только потеряешь!
— Пойми, я Должен, должен за что-то зацепиться!
— Знаешь что?! — предложил Леонид. — Дай себе срок две недели. Если за это время ни на что не выйдешь, бросай — и ко мне.
Кирилл в раздумье покачал головой.
— И все-таки мне кажется, что, скорее всего Усова убили.
— Тогда все сходится на его друге… Тоже крепкий мужик. Подкрался, навалился на плечи…
— Нет, здесь не то… Здесь действия должны быть стремительными, молниеносными. Если бы завязалась борьба, их унесло бы обоих. И тогда убийца не успел бы забраться в лодку вместе со всеми. Я думаю, что здесь был четкий, натренированный удар, который на несколько секунд лишил Усова способности защищаться… Перехватило дыхание, рот судорожно ловит воздух, а тут кто-то с силой надавил на плечи, голова скрылась под воду… вот и всё!..
— Тогда тебе остается только одно: выяснить, кому больше всех на тот момент была выгодна смерть Усова.
— Первый в списке, конечно, Савин, но это и настораживает: слишком все явно…
— А что, собственно, явно?.. Какая ему была выгода?.. Ну, убрал шефа, а если вдова упрется и не захочет менять соотношение шестьдесят процентов на сорок в его пользу?
— Он уверен, что она согласится!
— Уверен? — задумчиво прищурив глаза, произнес Леонид.
Появление дышащих жаром отбивных отвлекло друзей от делового разговора, который плавно перешел в приятное русло застольной беседы. Однако, распрощавшись с Леонидом и пообещав через две недели ему позвонить, Кирилл вновь погрузился в размышления.
«Софья!.. — И рядом с ней опять возникает спортивная фигура Вадима. — Бесспорно, он знал, что, несмотря на разрыв, она продолжает встречаться с Виктором. И снова противостояние между ними — на этот раз из-за женщины… Да, немало накопилось у Вадима против друга и соперника…
Вдова… Несведущая в делах, ведущая домашний образ жизни… Муж был для нее той каменной стеной, о которой мечтают все женщины…
Значит, опять Вадим?.. А если Софья? Гордая, не желающая прощать… то произошло у них с Виктором? Почему они расстались? Может, сойдясь с Вадимом, она хотела разжечь ревность Виктора и тем самым вернуть оригинал?.. А он не поддался, и тогда возникла идея отомстить?!»
Кирилл уже вернулся домой, сел перед телевизором с чашкой чая, испускавшего душистый аромат бергамота, но мозаичные камешки, сталкиваясь, перепрыгивая с место на место,
кружась в хаотичном беспорядке, не давали ему покоя. Картина не складывалась… совсем…
Вкрадчиво вползли сумерки — поглотили уверенность, охватили душу беспокойством.
«Как трудно верить в себя, — вздохнув, подумал Кирилл. Мы охотно верим в кого-то, потому, что надеемся на его огромную, неиссякаемую душевную силу, а ограниченность собственных сил порой приводит в отчаяние».
За беспокойной ночью наступило утро, приятно обманывающее легко сбывающимися надеждами, и Кирилл без оглядки поддался на этот обман.
«Черт возьми! Приятно, когда в деле замешано столько красивых женщин, — думал освеженный душем Мелентьев, заваривая себе крепкий кофе. — Пришло время визита к прекрасной вдове!»
Он уже договорился о часе свидания. Голос вдовы был слаб и беспомощен, но она любезно согласилась найти в себе силы для непродолжительной беседы.
Вдова так и не уехала с дачи. Охранник открыл ворота, и джип Кирилла въехал в цветущий, фонтанирующий оазис. Было начало сентября, погода стояла теплая, и гладь бассейна, заманчиво поблескивая в солнечных лучах, словно приглашала отведать голубой прохлады, но… Кирилл лишь сожалеющее взглянул на мраморную чашу и вошел в пустынный особняк. Не зная, где его ждут, он в замешательстве остановился. Открылась дверь, и какая-то женщина (по-видимому, горничная) пригласила его в малую гостиную, затемненную полуприкрытыми жалюзи. Кирилл не сразу увидел вдову, сидевшую в углу дивана. Она вяло подала ему руку. Мелентьев поразился происшедшей с ней перемене: на похоронах она запомнилась ему красивой, эффектной женщиной, а теперь перед ним сидело худое, несчастное создание с глубоко впавшими глазами и мертвенным цветом лица.
— Простите… — смешавшись, начал Кирилл.
— Ничего, ничего… — она махнула рукой. — Садитесь!
— Простите…
— Называйте меня Леной.
— Я понимаю всю бестактность моего визита, но думаю, что именно вы в первую очередь заинтересованы в истине. Поэтому хотел бы задать вам несколько вопросов.
Она кивнула.
— Где вы были восемнадцатого августа?
— Я отдыхала в Сочи, дочка была у мамы в Саратове.
— В какой гостинице вы проживали?
— В «Рэдиссон САС Лазурная».
— И как долго?
— Совсем немного: позволила себе отдохнуть недельку с тринадцатого по двадцатое августа. Я очень люблю Сочи, — пояснила она — двадцатого августа я вернулась в Москву, а двадцать второго мне сообщили, что Виктор… Виктор… — ее голос становился все тише из-за подступавших рыданий, — погиб.
Кирилл молчал, давая ей время успокоиться.
— Ах, зачем, зачем он поддался на уговоры Вадима, зачем он поехал туда? — со стоном запричитала Елена. Чувствовалось, что эта мысль не покидала ее ни на минуту. — Если бы я сумела его отговорить… он был бы сейчас жив!.. Вадим, словно злой демон, обольстил его этими проспектами. Твердил изо дня в день: «Давай испытаем себя, узнаем, чего мы стоим.… Это отдых для настоящих мужчин…»
— Значит, Виктор согласился под давлением Вадима?
