Сергей Лесков - Под чёрным флагом

Торговый дом «Лента» гудел, как пчелиный улей… Разница была лишь в том, что в улей слетались тысячи пчёл, если не десятки тысяч, и каждая из них несла с собой нектар, который собирала с определённой территории. А в «Ленте» наоборот – примерное такое же количество клиентов выносили отсюда нектар, собираемый в залах этого торгового центра, за свои же наличные. То есть, в этом случае пчёлы-клиенты выносили из своего улья мёд, а не тащили его сюда, бывает и так… вот и вся разница. А гул стоял практически такой же…

До Нового 2014 года оставалась всего неделя, семь дней. Народ как с цепи сорвался. Все пытались закупиться, как будто завтра наступит конец света, и магазины останутся пустыми. Разбирали всё – пиво упаковками, шампанское коробками, ёлочные игрушки и гирлянды, различные пиротехнические приспособления, искусственные елки, какие-то мелкие и не очень мелкие подарочные наборы. Отдельным параграфом можно выделить продовольствие. Колбаса, варёная и копчёная, мясо, сыр, яйца, овощи и фрукты, майонез, зелень, горошек в баночках и, разумеется, мандарины – всё это растаскивалось из продовольственных отделов новгородцами и гостями города в сумках, пакетах и тележках.

Работники на кассах сходили с ума от такого наплыва покупателей, которых в течение дня меньше не становилось. Лишь после 24 часов был заметен небольшой спад посещаемости торгового центра, но даже и ночью перед кассовыми аппаратами выстраивались очереди. Эта предновогодняя неделя, похоже, хоть и не год, но и не один месяц кормила.

Прибавилось работы и новгородским таксистам, которые сейчас старались заработать как можно больше, пользуясь таким ажиотажем, прекрасно понимая и зная, что после Нового года в работе будет долговременное затишье. Цены на поездки по городу в это время уже были предновогодними, хотя новогодний тариф ещё не включался. Особо наглые товарищи умудрялись возить клиентов и по тройному тарифу. Все хотели заработать на празднике…

А праздник приближался не просто с каждым днём, а с каждым часом, хотя по погоде этого особенно и не чувствовалось. Снега на улицах города не было. Тот, первый, который и выпал-то лишь в ноябре, продержался не более недели. Затем снова потеплело, с крыш закапало. Дороги областного центра превратились в грязную жижу из песка, соли, реагентов и воды, которая, вопреки времени года, не пропадала и не вымерзала.

Великий Новгород, такой красивый весенней порою и летом, а также и снежной морозной зимой, преобразился в серое, грязное и мокрое непричёсанное животное. Сказывалось это и на настроении жителей. В очередях стояли не радостные от ощущения приближения праздника люди, а озабоченные и угрюмые, нередко далеко нетрезвые представители человечества. Но Новый год ждали все. Ждали все и настоящую зиму, которая, наконец, прибудет и в этот древний прекрасный город.

И ещё ждали снега, чистого, белого и не тающего в первый же час после полёта с неба. И это ожидание чувствовалось, оно витало в воздухе повсюду. Скорее всего, именно такое состояние ожидания какой-то перемены в погоде в канун Нового года и являло собой ощущение приближения праздника! Народ верил, что вот-вот выпадет снег, такой пушистый и белый, лёгкий морозец зарумянит лица новгородцев, зелёная красавица на центральной площади города зажжётся тысячами разноцветных огоньков и… праздник начнётся!

Анатолий Владимирович Исаков, в быту Толик или Толян, как его называли друзья и приятели, 39-ти лет от рождения, по профессии педагог, а проще – учитель русского языка и литературы в старших классах, уже более двух лет и зим не трудившийся на ниве образования, проснулся сегодня в пять часов утра. Выпил чашечку чёрного кофе и отправился на улицу заводить своего боевого коня – гордость отечественного Автопрома, «ВАЗ-2107» тёмно-вишневого цвета.

«Жигуль» завёлся с полуоборота. Толя дал двигателю поработать около пяти минут на холостых, после чего включил первую передачу и поехал в сторону железнодорожного вокзала, предварительно укрепив на крыше «корону-шашечки» такси, жёлтого цвета. В шесть часов десять минут утра из Москвы прибывает пассажирский поезд, поставляющий клиентов для таксистов всех мастей. Городские автобусы, за редким исключением, в этот ранний час ещё находятся в автопарках, и пассажиры поезда, особенно те, которые незнакомы с городом, и которых никто не встречает на личном транспорте, вынуждены брать такси и уже на них добираться до пункта назначения.

Анатолий завернул к вокзалу и с радостью констатировал, что его коллег не так уж и много, и что он имеет возможность встать в «грядку» бомбил в самое грибное место. До прибытия поезда оставалось чуть более пятнадцати минут. Поймав на магнитоле волну «Дорожного» радио, Исаков немного опустил водительское сиденье и расслабился, даже слегка задремал. Работа начинается с ожидания…

Ровно в шесть часов десять минут к первой платформе железнодорожного вокзала пришвартовался состав, именуемый скорым поездом № 42 «Москва-Великий Новгород». Пассажиры с чемоданами, сумками, тюками, некоторые налегке, огромным потоком двинулись на привокзальную площадь, которая была усеяна автомобилями с шашечками. Здесь были и отечественные машины «Жигули», начиная с пятой модели, «Калины», «Приоры», а также иномарки всех мастей и любой комфортности, присутствовал и представительский класс. Всё для клиентов! Выбирай на любой вкус!

Толику досталась пожилая женщина с огромной сумкой. Такие в свое время использовались «челноками» для транспортировки товара. Исаков загрузил так называемый багаж в салон автомобиля на заднее сиденье, помог усесться клиентке справа от водителя, и повёз женщину в Западный район на улицу Коровникова, дом 13. Затем снова вернулся на вокзал, – от остановок пока ещё ловить нечего, а здесь имелась возможность урвать какого-нибудь медлительного клиента с поезда. И оказался прав. Семья из трёх человек, родители и девочка подросток, пытались договориться с оставшимися таксистами, но, видимо, не сходились в цене. Когда они подошли к его вишнёвой «семёрочке», Толя уже знал, что при любом раскладе повезёт их, иначе уедет с вокзала пустой. Играть роль принципиального и жёсткого таксиста, твёрдо державшегося установленного тарифа, он не собирался и не хотел. Глава семейства попросил довезти их за сотню до улицы Псковской, дом 18, докуда от вокзала было – два раза упасть. И, хотя, учитывая предновогоднюю неделю, цена была смешная, Толя согласился. Свободные таксисты, стоявшие рядом и наблюдавшие за потенциальными клиентами, со злостью смотрели на Исакова: сбил, гадёныш, цену, клиентов увёл, и повёз почти бесплатно.

«Да пошли вы… – подумал про себя Толян. – За сколько хочу, за столько и вожу. Надо будет, и даром отвезу. Моё дело!»

День выдался напряжённый. Клиентов хватало всем. Официальные таксисты, работающие по заказам на рациях и Джи Пи Эс, не справлялись с заказами, тем более что после восьми часов утра город погряз в пробках, поэтому нелегалы с шашечками и без, работающие под чёрным флагом, пользовались таким положением вещей и трудились в поте лица.

Исаков тоже работал неофициально, – дролил от остановок и от «Ленты», где сформировалась своя компания, бригада, куда Толяна приняли еще два года назад. Он в то время выставил торт, пирожные и несколько пакетов сока – так называемый вступительный взнос. С тех пор в основном и брал пассажиров именно от «Ленты».

С основной работы пришлось уволиться по причине мизерной заработной платы. Жена Ирина, до рождения первого сына работавшая воспитательницей в детском садике, зарабатывала ещё меньше его, и жить более-менее достойно не получалось. Пришлось сделать выбор и забыть о своём высшем педагогическом образовании, и податься в «бомбилы». Тоже далеко не мёд, но, если пахать по 10–12 часов в день на крепкой тачке, то тридцатку в месяц всегда будешь иметь. Но не дай Бог, машинка сломается – всё, капец! Можно то, что заработал, на неё же и спустить. Поэтому Толя берёг свою кормилицу, ухаживал, обслуживал, старался ничего не запускать и денег на это не жалел. Пока и она его не подводила, вишнёвая «семёрочка»!

К десяти часам утра Толян приехал на «Ленту». Сделав несколько удачных посадок, в кармане обнаружил чуть более пятисот рублей. Можно и передохнуть немного, кофе попить, да с коллегами перекинуться новостями.

Как обычно в это время, «грядка» уже была полностью занята, водилы кучковались около Букмекер Паба и внутри его, где находился спортивный тотализатор, – ставили свои кровные на отдельных спортсменов, команды и результаты различных поединков. Некоторым везло, многим – нет. Последних было больше.

Исаков занял очередь за каким-то незнакомым парнем на пятнадцатой модели «Жигулей» и зашёл вовнутрь. Основной костяк «лентовских» бомбил уже в сборе! Саня Бугор, Андрюха Генерал, Юрик Коза Ностра, Серёга Чечулинский, Олег Волховский, Лёха Барыга, Данила, Андрюха Круг, Вова Интурист, Саша Чапай, Назар… Анатолий поздоровался с каждым из них за руку, с некоторыми перекинулся парой фраз, и присел на мягкий кожаный диван. Здесь же играл в нарды Каро с Эдиком Болгариным, вокруг них стояли несколько человек, комментируя азартный поединок двух нерусских. Отовсюду слышались смех и мат. Появление женщин в данном заведении было огромной редкостью, за исключением обслуживающего персонала, поэтому мужики особо не сдерживались и не стеснялись. Хотя, нужно справедливо отметить, что вряд ли присутствие представительниц прекрасного пола в помещении Паба что-то могло изменить в поведении этих мужчин, которых, несмотря на различный возраст и социальное положение, жизнь успела побить, приласкать, снова побить и бросила, наконец, выживать сюда, в среду «лентовских» «бомбил».