— Ну и что? — никак не могла взять в толк Роксана. — Какая разница? Айро ведь разбираться не будет, какой именно компромат — фотографии или видеокассета, возьмет нож и зарежет.
— Ну, если ты не можешь сказать ему правду, объяснить, что тебя подставили…
— Нет! Только не это!
— Тогда надо сделать так, чтобы появилась возможность легализовать эти фотографии, — уверенно заявила я. — Вот, скажем, подсунь ему этот журнал. Пусть прочитает на досуге, а потом вы обсудите.
Я взяла со стола «Магду» и открыла номер на странице, где была помещена довольно бойкая статья о прелестях сексуального раскрепощения.
— Тут есть совет — фотографироваться вместе с мужем, а потом рассматривать эти фото, — пояснила я. — Автор статьи пишет, что это сильнее сближает супругов и создает дополнительный фактор сексуального возбуждения. Начните этим заниматься, и чем скорее, тем лучше. Снимайтесь и вместе, и по отдельности, желательно в тех же позах, что и на тех карточках, которые тебе показали гоблины. Вот, собственно, и все. А если эти фотографии всплывут, то сможешь сказать, что просто потеряла свой комплект, вот и все. И пусть шантажист потом доказывает, что его фотографии — это не монтаж. Как тебе такой вариант?
— Хм, — призадумалась Роксана. — А почему бы и нет? Слушай, по-моему, это выход!
— Ну так и вперед! Пойди умойся и лети к мужу! — посоветовала я.
Счастливая Роксана чмокнула меня в щеку и удалилась легкой танцующей походкой.
Глядя ей вслед, я вдруг подумала, что вот сейчас, только что я помогла человеку выйти из трудного положения, причем мне это не составило особого труда. Я тут же вспомнила свою вчерашнюю истерику и сегодняшние страхи, и мне стало стыдно.
Ведь я могу! Могу, когда захочу, собраться, сконцентрироваться и сделать так, чтобы мне в жизни ничего не мешало! Если могу для других, то смогу и для себя, это факт, и факт очевидный.
Мне, правда, сразу же захотелось пойти в бар напротив и отметить появление такой потрясающей мысли, но я себе запретила. Надо завязывать с алкоголем, а то спиртное становится чем-то вроде транквилизатора, а я всегда была противником употребления таких препаратов.
Ну так что мы предпримем, пока заряд бодрости не иссяк? А вот не буду я дожидаться Полину! Зачем мне с ней советоваться? Она, конечно, вполне рассудительна, но это здравомыслие у нее какое-то приземленное! Старшая сестра, одним словом.
И тут я вспомнила, что Валя в разговоре со мной упоминала про агентство, которое устраивало ее на работу. Кажется, «Просвет»? Нет, просто «Свет». Ну вот и славно. Почему бы мне не обратиться в этот самый «Свет» и не попробовать устроиться домработницей к Знаменским? Глядишь, и помогу родной бабушке! А если и нет — все равно хоть какой-то приработок будет!
Мысль, конечно, была безумная, но все же вполне воплотимая. Я вспомнила, как Поля рассказывала мне, что супруга Знаменского вынуждена была лично спуститься и поднести Евгении Михайловне корвалол, так как домработница была изгнана ею накануне. Тогда почему бы мне не попытать счастья и не занять эту вакансию?
А как же внешность? Ведь мы с Полей — как две капли воды, как две горошины в одном стручке! Меня же сразу узнают! Придумать какую-нибудь историю? Впрочем, нет! Есть выход и получше!
Гордо подняв голову, я вышла из зимнего сада и прошла через холл к выходу из спорткомплекса. Теперь я даже спешила, так как не хотела встречаться с Полиной — раз я решила действовать сама, значит, надо держаться этой линии поведения и дальше!
Путь мой лежал в косметический салон «Тэсси», расположенный в двух кварталах отсюда. Я решила убить сразу двух зайцев — сменить имидж (по опыту знала, как это улучшает настроение и поднимает тонус) и сделать себя неузнаваемой для Знаменских.
На это мне потребовалось всего два с половиной часа. Волосы были перекрашены из темно-русых в иссиня-черные, смуглая кожа стала матово-розовой, широкие брови я выщипала и слегка изменила их форму, ту же операцию проделала и с губами — придала им иные очертания — практически только с помощью тщательно подобранной помады. Присовокупим к этому очки со стеклами-хамелеонами и посмотримся теперь в зеркало.
А кто же эта загадочная особа? У, какие мы стали красивые! Вот только если еще и не сутулиться… Ага, вот теперь совсем хорошо.
Я мысленно представила себе Полину и лишь усмехнулась. Теперь, для того чтобы нас перепутать, нужно очень постараться.
Итак, мой путь лежит в агентство по найму «Свет». Кажется, это всего две остановки отсюда на троллейбусе по направлению к центру. Что ж, вперед! Я еще успеваю к концу рабочего дня.
Мне не составило большого труда найти нужный дом, и уже через полчаса я сидела в мягком офисном кресле напротив директрисы «Света».
Эта склонная к полноте дама была само радушие. Сначала я не поняла, в чем дело, но потом до меня дошло — я перестаралась. Теперь я выгляжу настолько респектабельно, что директриса решила, что я пришла к ней не наниматься на работу, а подыскать себе прислугу.
Когда я уточнила цель моего визита, она была несказанно удивлена. Но потом понимающе закивала и стала говорить что-то про финансовый кризис и про то, как он больно всех ударил, — наверное, решила, что перед ней представительница так называемого «среднего класса».
Просматривая список вакансий, я быстро нашла знакомый адрес бабушкиного дома.
— Пожалуй, вот это мне подойдет, — быстро проговорила я, показывая директрисе строчку на бланке, которую я отчеркнула ногтем.
— Сомневаюсь, — усмехнулась та. — Я бы вам не советовала.
— Вот как? А почему?
— Ну, вы же понимаете, что хозяева разные бывают, у всех свои требования…
— А тут что?
— Судите сами, — развела она руками, — за четыре года там сменилось восемнадцать домработниц. Только это между нами.
— Цифра впечатляющая.
— В общем, у них никто долго не задерживается, а это ведь о чем-то говорит. Хозяйка там очень капризная. Впрочем, я вас не отговариваю.
— Знаете, я, наверное, все-таки попробую, — проговорила я со счастливой улыбкой.
Мне повезло! Место было не занято, и, созвонившись со Знаменскими, директриса «Света» оформила меня к ним на работу.
Я немедленно пошла знакомиться с новыми хозяевами, так как на этом настаивала Дарья. Агентство «Свет», поскольку теперь я числилась по его ведомству, предоставило мне для первого визита машину, и я была у Знаменских уже через сорок минут.,
Когда мы подъехали к бывшему бабушкиному дому, я вдруг почувствовала, как мое сердце начинает учащенно биться. Еще бы — ведь я-то знаю, что где-то здесь спрятаны несметные сокровища. И я должна их найти! Если есть на свете такая болезнь — кладомания, — то у меня в этот момент были все ее признаки.
Хотя, если говорить честно, сокровища интересовали меня не в первую очередь. Главное тут было — ощущение тайны, прелесть загадки. Этот особенный, ни с чем не сравнимый трепет придавал жизни новые, гораздо более яркие, чем обычно, краски.
Знакомство с моими новыми хозяевами прошло довольно сухо. Пока Даша подписывала очередной договор, я сидела в зале и, стараясь не выдать своего волнения, осматривала помещение.
Только теперь я начала понимать, что на самом деле потеряла бабушка. И несмотря на это, сохранила такой заряд жизнелюбия, что и на нас хватало!
Мне предложили тотчас же приступить к работе — двухдневное отсутствие домработницы, по мнению Дарьи, привело дом в полное запустение. Я так не считала, разумеется, но возражать не стала.
Надо сказать, что работала я с удовольствием. Мои руки касались стен, которые хранили тайну, пальцы дотрагивались до паркета, и я думала, что, может быть, именно в этом месте и находится клад, стоит лишь разобрать пол и углубиться в перекрытия.
Пока я драила полы, стирала пыль и наводила блеск на полировку, мои уши ловили обрывки хозяйских разговоров. Много мне выяснить не удалось, но для первого дня было вполне достаточно информации. Если ее суммировать, то выходило следующе: Владимир был весьма и весьма богат, но за это ему приходилось расплачиваться недостатком времени — он работал в представительском отделе крупной итальянской косметической фирмы, и в его обязанности входили частые поездки в московский головной офис его конторы. Дарья же была домохозяйкой.
Уж и не знаю, какой она была хозяйкой, но что стервой — это точно. Как права была директриса! Как несчастны, должно быть, были мои предшественницы! Сказать, что требования Дарьи Знаменской были завышены — это значит вообще ничего не сказать.
Посудите сами, когда я вымыла полы, моя новая хозяйка не поленилась сварить яйцо и долго водила скорлупой по полу, проверяя, не осядет ли пыль. С таким способом контроля я сталкивалась впервые, и, надо сказать, он меня изрядно удивил. Когда же Дарья, проинспектировав наиболее труднодоступные участки, продемонстрировала мне серый налет на яичной скорлупе, ее лицо просто-таки сияло от удовольствия. Пришлось мыть по второму разу.
