Искаженное лицо Кёрка начало расплываться у меня перед глазами, затем грохнули выстрелы, и я почувствовал, как дрогнуло тело Кронина, когда в него вошли пули. И вдруг я обнаружил, что Кёрк совсем рядом. Я швырнул в него тело маленького толстяка и услышал, как Кёрк злобно ругается, пытаясь отпихнуть труп Кронина в сторону. В следующую секунду у меня сработала реакция, и я со смешанным чувством изумления наблюдал, как моя правая рука круговым движением метнулась вперед, и я ощутил толчок, когда нож по самую рукоятку вошел в живот Кёрка. Я отпустил нож, и Кёрк рухнул на колени. Его лицо исказила агония, изо рта хлынула кровь, и он распластался на полу лицом вниз.
Мери сидела на деревянном столе и, широко раскрыв глаза, смотрела на меня. Просунув ногу под труп Кронина, я перевернул его на спину. Черный мохер превратился в кровавую кашу: он был безусловно мертв. Тело Кёрка перестало корчиться, и я предположил, что он, должно быть, тоже мертв. Похоже, не стоило слишком стараться, чтобы проверить свои предположения.
— Ты можешь идти? — спросил я у Мери.
Спустив ноги на пол, она осторожно выпрямилась.
— Думаю, что да.
— Тогда почему бы нам не подняться наверх?
Я подождал, пока она начнет подниматься по лестнице, поднял свой револьвер и вытер рукоятку ножа носовым платком. Потом последовал за ней.
Обе женщины, по-прежнему сидевшие в библиотеке, взглянули на нас, когда мы вошли в комнату, и в их глазах отразилась смесь ужаса и недоверия.
— Оденься, — велел я Мери.
Она подошла к лежавшей кучей на полу одежде и принялась одеваться резкими дергаными движениями, как будто находилась в трансе.
— Мы уезжаем, — спокойно объявил я молчаливой паре. — В подвале два трупа. Может быть, между собой вы сумеете договориться о правдоподобном объяснении для полиции. Если сумеете, прекрасно. Если нет, то я расскажу, как вы участвовали в этом гнусном деле с самого начала!
— Вы хотите сказать, — хрипло спросила Бренда, — что вам все равно, если мы выдумаем какую-нибудь историю и выйдем сухими из воды?
— Именно, — сказал я.
— Почему? — Она подозрительно обшаривала меня своими глазами. — Почему вы проявляете к нам великодушие после того, как мы были готовы позволить Кёрку убить вас?
— Наверное, потому, что я питаю уважение к Гектору Малвени, — искренне признался я. — Ему и так будет нелегко, когда он узнает, что потерял своего сына. Я считаю, что это было бы немного несправедливо, если бы он вдобавок потерял свою жену и дочь.
— Спасибо, Рик! — прошептала Аманда.
— Не благодари меня, — взорвался я, — или я плюну тебе в физиономию!
Мери Пилгрим опустила огромную кружку. Я заметил, что она изрядно приложилась к пуншу, изготовленному по специальному рецепту Холмана, и результат не замедлил сказаться — ее лицо раскраснелось.
— Знаешь что, Рик? — тепло обратилась она ко мне. — Я сначала подумала, что ты спятил.
— Почему?
— Ну, как только мы вернулись сюда в твой дом, ты принялся готовить эти фантастические напитки и вообще вел себя так, будто у нас великий праздник или что-то вроде этого.
— Разве ты не знаешь? — холодно осведомился я. — У нас действительно великий праздник. Мы оба все еще живы! Разве это не повод для праздника?
— Ты прав. — Она сделала еще глоток горячего пунша, который примерно на восемьдесят процентов состоял из чистого ямайского рома. — Но я думала, что мы будем как-то подавлены тем, что случилось.
— Кёрк был убийцей-психопатом, а Кронин был садистом-психопатом. Тебе их будет недоставать?
— Нет! — Она энергично замотала головой. — Я просто считаю тебя своего рода гением потому, что ты спас мне жизнь, и еще потому, что ты приготовил этот замечательный напиток!
— Истинная правда, — задумчиво произнес я. — Хотя была парочка моментов, когда я в этом сомневался.
— Ты действительно считаешь, что Бренда с Амандой смогут выдумать какую-нибудь историю для полиции, не приплетая нас?
— А как бы ты поступила в такой ситуации? — самодовольно сказал я.
— Ты прав! — Она энергично кивнула. — Ты заметил, как здесь становится жарко?
— На тебе слишком толстый свитер, — небрежно заметил я.
— Опять ты прав! — Стащив свитер через голову, она весело бросила его за спинку кушетки. Мне показалось, что ее груди, освободившись, увеличились в размерах. Я тихо вздохнул.
— Ты хочешь, чтобы я помог тебе снять сапоги?
— Не уверена. — В ее глазах зажегся злобный огонек, когда она внезапно уставилась на меня. — Я только что вспомнила. Ты трахнул Аманду прошлой ночью, не так ли?
— Только из чисто делового интереса, — сказал я.
— Неужели? — Она снова отхлебнула горячего пунша. — Кстати, как она в постели?
— Ненасытна.
Мери кивнула.
— Я знаю. Она всегда была такой.
— Потом она сказала, что у нее все болит.
— Ты можешь помочь мне снять сапоги.
Я стянул их с нее и закинул за спинку кушетки. Мери, покачиваясь, встала во весь рост.
— Остаются только брюки, — пришел я на помощь.
— Нет проблем.
Она мигом освободилась от них, затем последовали трусики, и еще раз Мери предстала передо мной обнаженной. Она похотливо улыбнулась мне, легла на спину, раздвинула ноги и бесстыдно продемонстрировала свою щель. Только мне показалось, что чего-то не хватает.
— В чем дело? — спокойно спросила она.
— Мне только что пришла в голову одна мысль.
— Расскажи мне, Рик.
— Я подумал, что, может быть, ты могла бы снова надеть сапоги.
— Только сапоги? — Она заинтересованно посмотрела на меня.
— Только сапоги.
Мери тепло улыбнулась.
— Как скажешь, Рик Холман, — сказала она. — Как скажешь.
Элиот Томас Стернз (1888–1965) — английский поэт, эссеист и автор статей о культуре и поэзии. Лауреат Нобелевской премии (1948).
Бель-Эр — город на северо-востоке штата Мэриленд (США).
Самсон — библейский персонаж, обладавший необыкновенной физической силой, источником которой были его волосы.
Борджиа Лукреция (1480–1519) — дочь Папы Римского Александра VI и родная сестра правителя Романьи Чезаре Борджиа, создавшего в Средней Италии обширное государство, в котором он обладал беспредельной властью. Лукреция Борджиа была их послушным орудием в многочисленных кровавых интригах и заговорах. Несколько раз была замужем, отличалась разнузданностью поведения.
Фрейд Зигмунд (1856–1939) — австрийский врач-психиатр и психолог, основатель широко известной теории психоанализа.
Каламбур, основанный на близком звучании английских слов «секс» и «сикс» (числительное «шесть»). «Ф айв» — по-английски «пять».
Швейцер Альберт (1875–1965) — эльзасский мыслитель, врач, музыковед, органист, широко известный миссионер, посвятивший свою жизнь гуманистической деятельности. В 1913 г. в Габоне (Африка) организовал госпиталь. В 1952 г. удостоен Нобелевской премии.
Спасибо (нем.).
Войдите! (нем.)
Господин (нем.)
Девушка (нем.).
В ряде стран под словом «санаторий» подразумевается психиатрическая лечебница.
Кататония — психическое расстройство с преобладанием двигательных нарушений.
До свидания (нем.).
Стой! (нем.)
Имеется в виду известная картина Сандро Боттичелли.
Сиеста — послеобеденный отдых (исп.). (Примеч. ред.)
«Стингер» — коктейль из виски и мятного ликера со льдом.
Форт-Нокс — хранилище золотого запаса Америки.
«Д е т и — ц в е т ы» — группа западной молодежи — битники, хипстеры, нудисты, рокеры, представители богемного стиля, отстаивавшие так называемые «новые гуманные ценности» (свободное волеизъявление, естественное развитие, культ искусства и наслаждения) в противовес гонке вооружений, культу богатства, карьеризма и рационализма. Пик движения «детей-цветов» приходится на начало и середину 60-х годов, в то время как события в романе разворачиваются в конце 60-х.
