«Не поленился же кто-то все это снимать!» Смелков всегда был равнодушен к недвижимости и не стремился иметь собственную дачу, предпочитая туризм и отдых с переменой мест. Но интуиция подсказала, что от его отношения к демонстрируемым фотоснимкам зависит успех всей операции. И он начал восхищаться каждым из снимков, разбирая отдельные детали, внимательно следя за реакцией хозяйки. Она и не скрывала, удовольствия от похвал гостя её собственности. Кто, как не она, преодолевая сопротивление мужа в течение долгих лет, все перестраивала, улучшая планировку строений и садового участка. С удовлетворением выслушивая похвалы очередного претендента, она в тоже время, казалось, чего-то ждала. И Смелков мучительно размышлял, что же она хочет, возвращая его внимание к одним и тем же снимкам. И чтобы не молчать, он сказал:
— Наверное, все это стоит целого состояния по нынешним временам.
И сразу почувствовал, как преобразилась Журавская: её взгляд стал пристальным и цепким, на щеках от волнения появились два небольших пятнышка нездорового нервного румянца. Она, несомненно, торжествовала, словно одержала трудную победу. Но Смелков пока не понимал, в чем же тогда его поражение.
Осевшим от волнения голосом женщина предложила:
— Вы сами сможете оценить её стоимость прямо на месте. Я завтра дежурю, а на следующий день с утра отвезу вас туда. Вы не возражаете?
— Нет, конечно. С удовольствием. А где мы встретимся?
— Послезавтра в девять, на станции метро «Комсомольская», кольцевая, у головного вагона ближе к выходу к Ярославскому вокзалу. А сейчас извините, я устала, завтра трудное дежурство. Лучше будет, если вы уйдете.
Смелков покорно поднялся. И куда подевалась презрительная холодность Галины Сергеевны. Она была теперь сама любезность. Проводив гостя до дверей, даже позволила ему многообещающе пожать себе локоть.
«И почему этот вопрос о стоимости дачи произвел в ней такие чудесные перемены?» Это ещё предстояло выяснить. Выйдя на улицу, Смелков, заметив на другой стороне Губина, прошел быстро вперед и лишь возле входа в метро остановился.
Рассказав подробно о состоявшемся визите, попросил:
— Доложи Ольховикову о предложении Журавской и постарайся в течение завтрашнего дня проверить, не состоит ли она на учете в психдиспансере. Кроме того, попробуй найти и побеседовать с теми, кто знал её в молодости до замужества. Не замечали ли в ней какие-нибудь странности. Ну а главное. Выясни. Где у неё дача, и обеспечь послезавтра прикрытие.
— Хорошо, я все понял. Завтра вечером сообщим о результатах.
На том и расстались. Смелков поехал домой. Он был голоден после поездки к невесте, но кислый привкус от съеденного блинчика отбивал всякий аппетит, и он лег спать усталый, да ещё с неприятным ощущением проглоченного комка глины.
На другой день с утра позвонила сестра Курина и поинтересовалась результатом.
— Я же не ясновидец. Но думаю, что через два все выяснится, — против воли его голос прозвучал излишне раздраженно.
— Хорошо, хорошо. Я понимаю, что это нелегко, И готова оплатить все ваши расходы.
— Расходов пока немного: лишь бутылка шампанского и цветы. Я их внесу в конечный счет.
Курина недовольно сказала:
— Ну что же, если вы сумеете мне обосновать это сочетание приятного с полезным, то я готова оплатить.
Разозлившись, Смелков поспешил закончить разговор, ссылаясь на занятость. Весь день он чувствовал себя тревожно и неприкаянно. Ольховиков позвонил лишь ближе к вечеру и попросил подъехать. Смелков спешно собрался: по-видимому, появились важные новости.
Новости действительно были. Журавская на учете в психдиспансере не состояла. Зато о молодых годах Журавской её бывшая близкая подруга Насонова рассказала много интересного. Журавская была талантлива, но с некоторыми странностями: она часто так вживалась в образ, что совершала поступки, неадекватные реальной обстановке и удивлявшие окружавших. В период, когда она уже встречалась со своим будущим мужем, занимавшим высокий министерский пост, произошел серьезный срыв. Она играла роль отважной разведчицы Нилы Снежко в известной тогда пьесе «Барабанщица». По ходу интриги ей противостоит вражеский разведчик, действующий под видом советского офицера. Успех Галины Сергеевны был ошеломляющий. И тут произошел инцидент, поразивший всех, кто её знал. Находясь в ресторане с друзьями после спектакля, она вдруг разнервничалась, накинулась на майора-летчика за соседним столиком, расцарапала ему лицо, визжа и призывая всех окружающих мужчин схватить этого негодяя, засланного в нашу страну с целью шпионажа.
Скандал удалось замять. Командированный в Москву летчик, не поднимая шума, отбыл через два дня в свою часть. А Журавский отвел свою невесту к знакомому психиатру. Насонова, по её словам, точного диагноза не знала, но врач категорически запретил Галине выступать на сцене. Она вынуждена была оставить карьеру актрисы и, выйдя замуж за гораздо старше её Журавского, стала домохозяйкой. По слухам, врач психиатр не стал ставить её на учет лишь под клятвенное заверение Журавского, что Галина ежедневно будет принимать лекарство. После замужества Галина уединилась и потеряла связь с подругами.
Таким образом, предположение Смелкова о том, что Журавская больна, подтвердилось. Хотя это автоматически не означало, что она причастна к исчезновению Курина и других.
Сообщив эти сведения, Ольховиков сделал паузу, а затем сказал:
— Так что, Смелков, вам придется рискнуть и съездить к ней завтра на дачу. Конечно, предположив. Что люди исчезают именно там, можно перекопать весь приусадебный участок. Но ведь гарантий, что найдем трупы, — нет. Может быть, они исчезают по пути на дачу. Кроме того, возможно, у Журавской есть сообщник. И не стоит переоценивать ваш опыт и физическое превосходство над этой женщиной. Все равно существует реальная опасность неожиданного нападения. Страховать вас, безусловно, будем. Это поручено Губину. Сейчас он вам все объяснит.
Губин кивнул:
— За домом Журавской установлено наблюдение уже с сегодняшнего дня. Ее «поведут» завтра с утра опытные ребята. Когда встретишься с ней в метро «Комсомольская» у трех вокзалов, обрати внимание на двух парней и девушку с туристским снаряжением. Они примут наблюдение с того места и проследят с вами до дачи. Это по Ярославской железной дороге, в полутора часах езды. За дачей также с сегодняшнего вечера установлено наблюдение. Это на тот случай, если у Журавской есть сообщник и он поджидает очередную жертву на даче. Если откровенно, то в существование сообщника я не верю, но лучше перестраховаться. Кажется, мы предусмотрели все. Там от железнодорожной станции до дачи ходит автобус — всего три остановки. А можно пешком через лес прямиком добраться минут за сорок. Даже если она поведет тебя через лес и именно там намечено нападение, то наши «туристы» прикроют тебя. Ну и сам не оплошай, конечно. По возможности двигайся помедленнее. Чтобы мои люди тебя не потеряли. Рядом с дачей завтра я сам буду ожидать твоего прибытия. Если мы установим, что на даче нет сообщника, то я на калитку в заборе повешу цветок ромашки, это будет означать, что ты с Журавской остаешься один на один. Как тебе наш план?
— Все нормально, кроме одного: вы не сможете увидеть происходящее внутри дома. Конечно, я сильнее её, но кто даст гарантию, что она не подсыплет яд в пищу. А этой даме, судя по моим впечатлениям, может взбрести в голову и такое, что фильмы ужасов покажутся детской забавой.
— Ну и что ты предлагаешь?
— Я сегодня долго раздумывал над предстоящей операцией и по памяти набросал план её дачи. Вот посмотрите и обратите особое внимание на мансарду с маленьким окошком, расположенным прямо над карнизом крыльца. Во время осмотра дачи я постараюсь незаметно открыть шпингалет окна. Ты, Губин, у нас спортсмен: тебе ничего не стоит с крыши туалета подняться на второй этаж и через окно проникнуть в мансарду. Внутри дачи вверх на мансарду ведет винтовая лестница. Если ты из мансарды выйдешь на верхние ступени, то, оставаясь практически незамеченным, будешь слышать все, что происходит внизу и, если мне придется туго, придешь на помощь.
Губин кивнул: «Согласен».
— Ну, вот и договорились, — голос Ольховикова звучал спокойно и уверенно. — Я тоже туда подъеду.
Когда, доехав на электричке до нужной станции, Журавская предложила не ждать переполненного автобуса и пройтись пешком, Смелков, видя краем глаза вышедших вслед за ними на перрон двух парней и девушку с рюкзаками, спокойно согласился. Но, идя по лесной дороге, старался держаться чуть сзади, ожидая нападения со спины. Опасения оказались напрасными. Журавскую было не узнать. Охотно рассказывала о своей молодости, школьных годах, учебе в театральном училище, выступлениях на сцене. Но Смелкова беспокоили явные знаки внимания, оказываемые ему как мужчине: она притрагивалась к нему при каждом удобном случае, кокетничала и явно поощряла к более активным действиям. Еще сидя в электричке, напротив него, она широко расставляла ноги и постоянно подергивала вверх подол платья, обнажая круглые колени, и это не оставляло сомнений в её намерениях соблазнить своего спутника. Смелков не всегда удачно реагировал на рассказ Журавской. Но она, увлеченная воспоминаниями, не замечала рассеянности своего спутника. Незаметно за разговором вышли из леса и, обогнув пруд, подошли к даче Журавской, расположенной у самого края.
