В-третьих, надо, чтобы тебя заметили в спортзале. Поэтому неважно: обычные занятия, дополнительные, — я всегда как штык, железо жму… Настоящий кач — это все для крутых, но немного подкачиваться все-таки надо. Правда, без нормальной еды все равно ничего не накачаешь, а тут еда вообще пустая. Поэтому через какое-то время просто находишь предлог и все это дело бросаешь. Но круговую тренировку делать надо, а то решат, что халтуришь.
Ну и последнее — техника. На ней репутацию и зарабатывают.
На мяч лучше вообще не смотреть. Когда по шесть человек тренируешься, главное — всем как следует навалять. Все как в жизни: от плеча до колена, чтобы следов не было, а то драку навесят. Говорят, что если ты ему первый вломишь, то не больно. Ни фига.
Вообще, зависит от того, хочешь ты из камеры выйти или нет. Я, как первый раз в шестерках порубился, приполз обратно к себе и упал. Весь в синяках был, как наркот какой-нибудь. Ничего, сделал вид, что так и надо.
Наконец заметили, открыли во мне талант к мордобитию. Потом уже было нормально: во всех тюрьмах, как посмотрят в личное дело, ставят в команду.
В первый раз я в Норидже отличился. Меня туда прямо с рейва упекли. Мы с Джимми тогда в Милденхолле работали, штучку одну толкали новую, в Саффолке ее еще не было. В общем, вселился я, и тут же выясняется, что у них будет финал кубка на Карроу-роуд. У всех выходной, будет чай у начальства, и еще по радио про тебя скажут. Ну, думаю, это дело хорошее, это упускать не надо. На первой же тренировке всех перемочил, меня и заметили: маньяки всегда нужны.
По футболу у нас был мистер Нортон. Друзья его Бульдозером звали, враги — сукой. Хотя что-то не помню, чтобы у него друзья были. Футбольный маньяк в чистом виде. Если у человека техника хорошая, а драться нормально не умеет — он их в момент вычислял и гнал с поля. Стоит, значит, и орет:
— Ты, урод! — (Это у него вежливо считалось.) — Иди домой, мне тут балет не нужен. Мне мужики нужны!
Вообще там несколько человек действительно умели играть, только ему это было не надо. Бульдозер больше мордоворотов уважал. Он так понимал — против восьми легче играть, чем против одиннадцати. Значит, надо сразу побольше народу из строя вывести. Главное — чтобы без ножей на поле, а то из лиги выпрут.
Да, футбол Бульдозер любил. Команда была отборная, один к одному. Играли всегда по одной системе: один-девять-один. Или если судья не считал, то двенадцатого выпускали. Потом вдруг раз — у кого-то срок кончается. Облом. Нортон как узнает — у него припадок делался:
— Урод поганый! Подонок, сука позорная! — На драку нарывался, чтобы тебе нападение на сотрудника впаяли. Грубое нарушение дисциплины, получай еще три месяца. Причем на тренировки тебя отпускали. Круче всего, если ты на него с тесаком кинешься — тогда вообще еще на сезон останешься. Он как-то итальянцу-нападающему сказал, что у него мать протестантская шлюха и чесоточная. Забыл, что макаронник по-английски ни хрена не понимает, кроме «гол», «пас» и «пошел на х…». Зато ему с Джоном Макко повезло. В том, наверно, кило двести было, а он его кельтским пидором обозвал. Трех ребер не досчитался. А что ему — он его на весь плей-офф забронировал.
А кубок мы так и не выиграли. Там была одна команда — звери просто. Один к одному. Они про нас уже знали и подготовились. Здорово нам ряды почистили. Двое в больничке со сломанными ногами (не так уж плохо, между прочим, больница — это покруче футбола). Еще через три дня вторая игра — одному сломали нос, у другого почки после игры отказали. Продули, короче, девять-два. Я лично все больше на скамейке сидел: астма открылась неожиданно. Крутых лучше не огорчать. Ну не любят они этого, не любят.
Пошел поговорил с Балаболом.
У него был офис как у адвоката с Беверли-Хиллз. Снаружи фасад облезлый, какой-то весь бело-желтый, как фургон с мороженым. Вывеска «Флауэрдью и Ко» большая, но кустарная какая-то: видно, денег пожалел. Кто был этот Ко, я так и не понял. Там вся фирма была: Рой и его курьер. Внутри три секретарши — клуши на батарейках. Сидят, к столам приклеены, как увидят его — начинают кудахтать. В кабинете какая-то тетка неизвестная, может, махинации с квартирами оформляла, не знаю. Дальше по коридору Норман — молодой парень, Рой ему все дела сваливал, какими сам не хотел заниматься. И уже в самом конце — Роев кабинет. Идешь по коридору — сарай, к нему заходишь — хоромы.
Кабинет с аэродром размером, стол как двуспальная кровать. Цветы, ковер, обстановка — все блестит. Даже Рой с ковром и то блестят. Если дело денежное — не вопрос, он тебя усадит, виски тебе нальет. Если нет — все в сад, то бишь к Норману. Рой и наличными брал, он вообще никогда ни от чего не отказывался.
У нас с Роем было совещание. Вообще-то, по-моему, совещания только у судей бывают, но Рой решил, что ему тоже можно.
Увидел меня, протянул руку:
— Ники!
— Рой!!
— Ники!!!
Так можно было до вечера перекрикиваться, поэтому я просто сел. Рой предложил мне выпить, но скотч я не пью, а перно он не держал: не адвокатский напиток.
— Ники, — говорит, — я посмотрел твое заявление.
Время — деньги, и Рой его зря не тратил.
— Ну?
— Ты там был.
— Был.
— Но никакого обвинения тебе не предъявлено.
— Правильно. Поэтому я к тебе и хожу всегда, чтобы мне ничего не предъявляли. И, потом, я в этот раз чистый. Да если бы даже что-то и было, ты же меня все равно отмажешь?
— Не вполне понимаю, что значит «отмазать», но будем исходить из предположения, что на тебе ничего нет.
— Ну да, нет.
— Тогда я тебе зачем?
— Чтоб ты это им сказал.
Тут он призадумался: если ты ничего не сделал, консультация тебе не нужна, а если не нужна, значит, денег с тебя содрать тоже нельзя. Мне с ним ссориться было ни к чему, поэтому я ему тут же говорю:
— Но у меня тут крупное дело намечается, так что ты, наверно, можешь уже начинать, готовиться там…
— Что ты еще придумал? Как твой адвокат я должен предупредить тебя, что не имею права вступать в сговор… Дело-то хорошее?
— Да как посмотреть. Хочу того парня достать, который Винни скинул.
— Как твой адвокат, Ники, я обязан предостеречь тебя от совершения убийства.
— Это будет непредумышленное.
— Я обязан предостеречь тебя и от непредумышленного убийства. Кого хоть — знаешь?
— Да есть мыслишки.
— Да? И в каком направлении?
— Ты ведь меня не сдашь?
Кстати говоря, может, он и стукачом подрабатывал, неизвестно.
Рой попытался откинуться в кресле: за десять лет так и не выучил, что спинка не двигается. Народ говорил, ему жена специально такое заказала: для спины полезней. Полез за сигарами — вспомнил, что сигары тоже нельзя.
— Смотри, Ники, дела-то серьезные.
— Я им Винни не прощу.
— Умер он, Ники. Все, кранты. Нету больше Винни. Что хочешь делай, его уже не вернешь.
— Ничего, зато хоть себя порадую. Мне это надо, Рой. Потом, они меня так и так ищут. Либо я — их, либо они — меня. Все.
— Если ты начнешь людей стрелять, они тебя еще скорее найдут. Ты подумай: может, если будешь тихо сидеть, они тебя и не тронут?
— Не те люди.
На этом у него советы кончились, он стал галстук крутить.
— Ты где сейчас?
— Извини, не скажу. У меня даже мать не знает.
— У Келли твоей, что ли?
— Сдурел?
— У Тины тогда? У тебя еще какая-то Тина была.
— Слушай, отстань, а?
Рой то еще трепло, ему ведь за то и платят, чтобы он языком работал.
— Ладно, главное — не пропадай. Если что, на сотовый звони. И осторожней там, понял?
— Понял.
Он остался сидеть на своем аэродроме, а я вышел на Хо-стрит, поймал такси у рынка и поехал домой. Надо было проведать своих, да и есть уже хотелось. Что-то из того, что сказал Рой, мне очень не понравилось, но я пока не мог понять что. Так бывает: сперва только чуть-чуть проклевывается, а потом вдруг как обухом. В общем, сначала надо было все обдумать.
*****
На Прайори-корт ничего со вчерашнего дня не изменилось, такая же дыра. У матери оправа так и сломана — денег нет в оптику сходить. Шарон, как всегда, ребенка кормит, а Козлина смотрит новости по телеку. Я купил у Азифа банку пива и поднялся на свой этаж. Все сразу зашумели, мать всполошилась:
— Ники, ты где был?
Шарон:
— Ники, привет!
Козлина тоже чего-то хрюкнул.
Мелкий обрадовался, прыгает, ложкой стучит…
Короче говоря, сел я за стол, мать еще банку бобов открыла, тосты сделала, а я им пока все рассказал. Точней, не все, а все, что им надо было знать:
— Вы меня не видели, не слышали, ясно?
Сказал, что я был с Ронни, когда тот отметелил двух жлобов в баре, а потом с Джимми Фоли, когда в него стреляли. Что хочу разобраться, что это за дела, а пока надо залечь, чтобы меня самого не пришили. Про другой свой план говорить не стал: смысла нет, только ор подымут. Сказал еще, что залег надежно, в другом районе.
