– Неубедительно, Афоня.
Федорчук подал полковнику гильзу.
– Вы были правы. Гильза от маузера, даже серия указана. Нашел на полу у окна.
Визгунов осмотрел гильзу и сунул в карман.
– Плохая примета, Афанасий. Снайперы не оставляют следов. Он не поднял гильзу умышленно. А это уже вызов. Они нас не боятся. Значит, за их спинами стоит серьезная сила. Мне очень не хотелось бы в это верить.
– Такой силы в городе нет, Андрей Борисыч. Ни одна криминальная группировка не поднимет руку на мэра. Это же война. Военные гарнизоны получат отмашку, и солдаты с автоматами разнесут к чертовой матери все осиные гнезда. Потом уже поздно будет разбираться.
– И ты в это веришь, Федорчук?
– Главное, что в это верят криминальные бароны. Однажды им показали пример.
С этими словами полковник сел в машину и уехал.
Перед тем как лезть в пасть к тигру, Бартеньев позвонил Геле. Он хотел убедиться в правильности собственных выводов и доказать себе, что не сошел с ума. Одно он понял совершенно четко: никто не будет его поддерживать в стремлении найти истину. Либо он сумасшедший, либо от него умышленно скрывают правду. Рассуждать на эту тему можно бесконечно. Надо действовать самому. Визгунов по непонятным причинам избегает встреч с ним.
Дочка мэра приехала на свидание на чужой машине. Молодые люди встретились у входа в парк.
– Привет, Сереженька, – девушка поцеловала его, слишком нежно для дружеского поцелуя. – Я удрала из дома через окно. Это «жигули» садовника. Свой человек. Вывез меня с территории в багажнике, а потом отдал ключи от тачки. Мы посидим где-нибудь?
– Не сегодня, Геля. Пойдем в машину. У меня к тебе несколько вопросов. Надеюсь, хоть ты не будешь мне врать.
– Господи, Сереженька, что с тобой? Ты совсем зеленый, и глаза какие-то тусклые.
– Это отблеск рекламных щитов… Мне с тобой поговорить надо.
А она-то думала, что едет на свидание… С трудом скрывая разочарование, Геля сказала:
– Ладно. Поговорим в машине. Но раз я совершила подвиг, вырвавшись из дома, ты должен провести со мной вечер, иначе я отказываюсь отвечать на твои вопросы.
– Согласен. Только веселья не обещаю. Мне необходимо решить одну важную задачу.
– Годится. Я сама тебя развеселю. На это моей энергии хватит. Ты же не лирик, а химик.
Они сели в «жигули» садовника. Сергей включил свет и достал фотографии, украденные из тайной комнаты профессора Крылова.
– Это ты фотографировала?
Впервые Геля растерялась. На снимках была изображена обнаженная Светлана со следами побоев на теле.
– Колись, Геля. Снимки сделаны в марте у нас на даче. Я находился в это время в Москве.
– Но почему я? – возмутилась девушка.
– Потому что ты подруга Светланы и ты женщина. Перед своими репортерами она не стала бы раздеваться, а женщин-фотографов в ее газете нет. Да и вряд ли она кому-нибудь стала бы показывать свои побои.
Геля тяжело вздохнула:
– Черт с тобой. Да, это я ее фотографировала. Света знала подонков, которые ее избили, хотела подать на них в суд. Ей нужны были доказательства. Потом она с этими снимками пошла к врачу, и тот зафиксировал и описал в заключении все телесные повреждения. Почему она не подала на них в суд, я не знаю. Может, испугалась или решила отомстить по-своему, трудно сказать. Светка была не из болтливых.
– Я пришел к выводу, что нам еще рано говорить о моей жене в прошедшем времени.
Геля отмахнулась:
– Чур тебя! Это в тебе бесы разыгрались. Я сама ездила с отцом в Институт судебной медицины проститься со Светланой. Нам показывали ее тело. Думаешь, я полоумная и не узнала свою подругу?
– А если ошиблась? – разозлился Сергей.
Ангелина помолчала и тихо сказала:
– Я понимаю тебя, Сережа. Родных людей очень трудно терять. Тем более что ты не видел ее мертвой. А я видела. И родимое пятно над копчиком тоже видела. О какой ошибке ты говоришь?
На глаза Сергея навернулись слезы. Геля поняла: веселой вечеринки не получится.
– Отвезти тебя домой? – спросила она.
– Нет! – Сергей стиснул зубы. – Я же обещал этот вечер тебе. Мы едем в ресторан «Магнолия».
– Странный выбор. В районе «Кишки» всякий сброд ошивается. Может…
– Не может. Едем в «Магнолию».
Геля не стала спорить и включила двигатель. Когда они остановились у входа в ресторан, Сергей взял ее за руку.
– Не торопись. Подождем пару минут.
Он заметил выходившего из ресторана Игоря Казанчеева с Люсей. Но, присмотревшись, понял, что женщина лишь похожа на жену Игоря. Эта моложе, вульгарнее и красивее. Они смеялись, о чем-то болтали, потом сели в припаркованную белую «Мазду», причем за руль села подружка Игоря. Сергей запомнил номер машины.
– Твой знакомый? – спросила Геля.
– А ты его знаешь? – ответил Сергей вопросом на вопрос.
– Видела однажды в мэрии. Он приходил к отцу. Речь шла о каких-то поставках, но я ничего в этом не смыслю.
– Везде поспевает. Он занимается снабжением. Прохвост по природе. А это, как я догадываюсь, его любимый ресторан. Может, и нам тут понравится?
– Сомневаюсь, – хмыкнула девушка.
Они вышли из машины и направились к входу.
У хозяина «Магнолии» были проблемы со вкусом. Оформление оставляло желать лучшего. В переполненном зале – именно он был на Светиных снимках – гремела музыка, мелькали цветные лучи прожекторов. Подвыпившая публика плясала кто во что горазд, причем отдельно от музыки, словно оглохшая. Ни одного трезвого лица. Столы ломились от выпивки и закусок, свободных и чистых столиков вроде бы не было.
Перед ними, будто из-под земли, возник официант.
– Рад высоким гостям. Позвольте предложить удобный столик?
– Предложи, – ответила Геля.
Тощий, длинный, сутуловатый, с горбатым перебитым носом… Сергей его узнал. Тот самый тип, что изображен на фотографиях Светланы.
Столик им понравился: у окна и от оркестра далеко. К тому же он был маленький, рассчитанный на двоих, в то время как остальные столы напоминали футбольные поля, заваленные грязными тарелками и пустыми бутылками.
– Ваше любимое место, Ангелина Олеговна, – лебезил официант.
– У меня не бывает любимых мест в хлеву. Принеси хорошей холодной водки и соответствующую закуску.
– Сей момент, – он стоял согнувшись, не разгибаясь, то и дело перекидывая полотенце с руки на руку. Ни дать ни взять половой из иллюстраций к рассказам Горького!
Когда официант отошел, Сергей спросил:
– Твоя брезгливость к этому заведению оправданна, но что заставляло тебя приходить сюда раньше? Ты, гляжу, здесь знаковая фигура.
– Очень хочешь знать?
– Конечно. Ты же моя девушка на сегодняшний вечер.
Геля усмехнулась:
– Жаль, что только на сегодняшний. Я бы хотела быть ею всегда.
Сергей промолчал. Геля вздохнула и сказала:
– Этот ресторан принадлежал моему брату Роману. Оформлен на некоего Бориса Брылева. Ромка отдавал ему половину выручки.
– Зачем? Не хотел работать?
– Нет, Сережа. Брылев – хозяин «Кишки», тут все под ним ходят. У Романа было три ресторана, и у старшего брата Кости тоже три. Всеми заправляет Боря Брылев за пятьдесят процентов с доходов. Условие простое: в кабаках, принадлежащих нашей семье, не должно быть никакой наркоты. Брылеву платили за соблюдение этого условия. Только он может контролировать криминальную обстановку в городе. А здесь тем более.
– И его до сих пор не взяли? Если об этом знаешь ты, то и полиция должна знать.
– Боюсь, Сережа, что в городе такие подробности неизвестны только тебе. Ты погряз в своей науке и не видишь, что делается вокруг. Вопрос в другом. Борис Брылев неуловим. Он слишком хитер, умен и опытен. В его кабаках сотни раз устраивали облавы, но ни разу не нашли и грамма наркотиков. Для ареста нужны не только повод, но и доказательства. А их-то ни у кого нет. Пока теневым бизнесом руководят такие люди, как Брылев, сыщики бессильны. Даже мой отец ничего не может сделать. Он пошел на соглашение с Борисом, и тот сдает ему беспредельщиков и наркодилеров. Но это же не те фигуры. Так, мелкие подачки с барского плеча.
Теперь Сергей понял, чем этот ресторан привлек внимание Светланы.
– Извини, я отойду на минутку. Не скучай.
Он встал и вышел из-за стола. Протиснувшись сквозь толпу танцующих – даже проходы были забиты, – пробился к стойке бара. Здесь стояла та самая ваза с отрывными спичками – яркими пакетиками, рекламирующими ресторан «Магнолия». Спички брали бесплатно все желающие. Чем же они заинтересовали Светлану? Два бармена под окрики недовольных едва успевали обслужить всех жаждущих. Сергей заказал рюмку водки и тут же расплатился – так делали все. Встал в дальнем конце стойки, размышляя, какую роль могут играть пестрые пакетики со спичками. В какой-то момент он заметил странную вещь. Самого человека не было видно, его загораживали люди, сидевшие на высоких табуретках, в поле зрения оказалась только рука с необычным перстнем на пальце. Клиент взял спички и подал бармену. Но помимо спичек в руке были деньги, похожие на доллары. Бармен взял спички вместе с деньгами, будто так и надо. Сергей придвинулся ближе к стене. Сбоку можно было увидеть, что находится под стойкой. Ему показалось, будто бармен раскрыл пакетик со спичками и поставил на внутренней стороне какой-то штамп или печать, а потом вложил спички все в ту же протянутую руку. Рука исчезла. Сергея охватил азарт. В его бумажнике лежали три сотни долларов и рубли. Он достал сотню и так же зажал ее в руке, сложив в четыре раза, потом протиснулся к вазе со спичками, взял один пакетик и протянул бармену. Тот принял и деньги, и спички, затем наклонился, проделал какие-то манипуляции и вернул спички, даже не глянув на клиента. Сергей тут же прошел в туалет и заперся в кабинке. Он не ошибся. На откидной стороне пакетика, над спичками, где обычно что-то записывают на память, стоял штамп: «Долг погашен. Бар № 1», ниже стояло факсимиле чьей-то подписи.
