Каждый крупье имел удостоверение распространителя лотерейных билетов. Сберкасса, выдававшая лотереи, увеличила продажу на триста процентов. Самвела пришлось перевести из крупье в подставные. У него не было местной прописки, и даже сам генерал не смог его трудоустроить. Армяшка не унывал, он был при деле и с деньгами. Сняв люкс в Южной гостинице, он водил туда баб и жил припеваючи.
Работу рулеток прервала досадная случайность. Председатель райисполкома Обозный в мае стал ездить к себе на дачу копать огород, и раз в неделю пересекал Магистраль. В дачной одежде вид он имел затрапезный, и слегка подвыпивший Самвел принял его за обычного лоха и затащил играть в рулетку. Обозный не успел опомниться, как, играя с Самвелом на одну руку, засадил всю наличность.
- А ты азартный, Парамошка, - хлопнул его по спине Вагинакович.
Исполкомовец потребовал вернуть деньги, но ему было вежливо отказано, и на прощанье крупье торжественно вручил одну лотерею.
- Пусть вам улыбнется удача, - пожелал Обозному Шифоньер. – Выиграете Волгу – покатаете.
Через десять минут председатель исполкома сидел в кабинете у замначальника уголовного розыска.
- Убрать всех немедленно, - вопил он. – И дело завести.
- Да не горячитесь вы, - прервал его розыскник. – Сотрудники четвертый месяц зарплату не получают. Машины без бензина стоят. Пол часа назад сигнализация на квартире сработала. Опера на велосипедах поехали на задержание. А эти хоть как-то выручают.
- Если рулетки не уберете, буду жаловаться руководству, - стоял на своем Обоз.
По команде сверху рулетки пришлось свернуть, и помрачневший Самвел без дела слонялся по привокзальной площади. Тут его и настигла большая и последняя любовь.
Движение на Магистрали возобновилось только в июне. Прогуливаясь по привокзальной площади, Самвел обратил внимание на солидного мужчину в галстуке, продававшего лотерейные билеты при помощи игры. «Солидол» важно восседал за переносным столом, на котором стояла деревянная коробка с плотно уложенными в вертикальном положении лотереями.
Собрав с пяти игроков по три рубля, распространитель дал возможность потянуть из коробки один лотерейный билет. Тот, у кого последняя цифра серии была больше, получал все собранные деньги, за вычетом стоимости одного лотерейного билета, который прилагался к выигрышу. Если у двух игроков цифры совпадали, то игра продолжалась, и каждый желающий мог принять участие в следующем туре, поставив половину собранных «солидолом» денег. Бывало, что свары повторялись, и в руках у «солидола» собиралась крупная сумма денег. Наблюдательный Самвел заметил, что выигрыш с завидным постоянством достается одним и тем же игрокам. Ему не нужно было объяснять, что это подставные. Армяшка сделал ставку, вытянул лотерею с семеркой в конце серии, трое остальных игроков вытянули билеты с небольшими цифрами, и Самвел уже предвкушал победу. Но последний игрок вытянул тоже семерку, и игра продолжилась. Трое участников доставили по половине банка, и в руках у распространителя собралась приличная сумма.
В следующем розыгрыше у Самвела была тройка, а двух других игроков по четверке. Теперь пришла очередь Самвела лезть в кошелек. Так повторилось несколько раз и пачка денег в руках у ведущего увеличивалась в геометрической прогрессии. Самвел давно понял, что в этой игре он выступает в качестве лоха, но ему было важно узнать принцип работы. Он понимал, что эта игра намного совершенней рулетки. Азартный игрок, наблюдая за увеличивающейся на глазах суммой в руках распространителя, не мог оторваться и проигрывал все.
Как только Самвел сказал, что деньги закончились, один из игроков вытащил восьмерку и получил всю сумму, завернутую в лотерею.
- Себе оставляю только стоимость билета, - объяснил зевакам ведущий. – Начинаем следующий круг. Прошу делать ставки.
Самвел отозвал в сторону одного из игроков, по прозвищу Кацап, и попросился на работу. Подставной сделал удивленное лицо и сказал, что не понимает по-армянски.
Вагинакович разыскал Левшу и объяснил ситуацию. Неделю они вместе с Генералом наблюдали игру, но так и не смогли разобраться, как подставным удается тянуть из пачки нужный билет. Помог в этом деле Витька Пограничник. Он полгода приходил на вокзал и играл в лотерею, не понимая, что играет против слаженного коллектива. Кроме настойчивости у Пограничника было еще одно достоинство. Он имел стопроцентную лоховскую внешность. Лотерейщики обратили на это внимание и пригласили на работу в качестве подставного. Согласившись, Пограничник стал в конце рабочего дня получать долю. Он проработал три месяца, не ужился в коллективе и написал заявление по собственному желанию. Общительный Генерал приметил Пограничника и разговорил его. Тот выдал производственный секрет счастливой лотереи и согласился работать под началом Генерала.
На следующий день генеральский картель в полном составе высыпал на Магистраль. В каждом «станке», на обклеенном лотерейными афишами столике, стояла прямоугольная коробка с уложенными в строгой последовательности билетами. В центре находились лотереи, на которых последняя цифра была от нуля до трех. Психология подсказывала, что обычно игрок чаще всего тянет из середины. По бокам с одной стороны расположились четверки, шестерки и восьмерки, а с другой пятерки, семерки и девятки. Верховые Генерала в литейном дворе складывали лотереи в боекомплект и тренировались на точность попадания. Каждый с закрытыми глазами мог вытащит нужный билет.
Пограничника Генерал представил как бывшего инструктора райкома комсомола, присланного сверху. Самвел на лету схватил лотерейную грамоту, и вдвоем они быстро наладили дело. У игры в лотерею было неоспоримое преимущество. Ее не замечал Обозный, и правоохранительные органы закрывали на распространителей глаза.
Публика в станках подобралась самая разнокалиберная, но основной костяк был из бывших. Тех, у кого за плечами было несколько ходок. Это были карманники, которым надоело есть перловку и сечку, сваренную на воде. К генеральской стае прибился недавно откинувшийся московский щипач, Юра Дышло. Свою кличку он получил за тяжелое, астматическое дыхание. На Севере Дышло сидел с вором в законе Васей Очко. Тот пригласил освободившегося Дышло к себе в гости. Москвичу город пришелся по душе, и он остался в нем навсегда. Братва не знала его лагерной клички. И он получил погоняло Москва. В роли верхового Москва выступал виртуозно, и сравниться с ним мог только Самвел. Юрка не ждал, пока лох сам залезет в «станок». Он отходил в сторону и, как охотник, сам выбирал себе дичь. В первую очередь он обращал внимание на лохов, у которых на руке было золотое кольцо или печатка. Москва вежливо приглашал лоха бесплатно потянуть за него лотерейный билет, ссылаясь на отсутствие удачи. В случае выигрыша обещал поделиться.
Не прошло и получаса, как Москва подталкивал к станку лысого, бровастого толстяка с лицом, похожим на отражение в до блеска начищенном самоваре.
- Тяни с любого края, - советовал он новому знакомому. Лох тянул с края четверку, трое подставных вытаскивали от ноля до трех. И только у четвертого оказывалась тоже четверка.
- Игра продолжается, - объявил очкатый крупье. - Кто хочет продолжить игру должен добавить половину банка.
Подставные сделали ставки, и банк увеличился.
- А мы играем бесплатно, - объяснил Юрка-Москва ошалевшему от общего внимания лоху. – Тяни ты, тебе везет. И пора нам познакомиться, - Москва протягивал худую, костлявую ладонь.
- Виктор Яковлевич. Управдом, - представлялся он, указывая рукой на «Литерку».
В следующем круге лоху попадала пятерка и история повторялась. С ним опять сравнялись, и лох с управдомом опять играли бесплатно. Так происходило еще раз. Сумма предполагаемого выигрыша доходила до критической отметки, на губах у вошедшего в экстаз управдома появлялась пена, он хлопал лоха по плечу, обнимал и обещал озолотить. На четвертый раз Москва жал лоху руку и шептал на ухо:
- Попробуй из середки дернуть. Там наше счастье зарыто. – Лох дернул из середки тройку, а двое верховых сравнивались пятерками. Теперь они тянули бесплатно, а «управдому» нужно было сделать взнос величиной в половину возросшего банка. Это составляло значительную сумму. Москва пересчитывал деньги и горестно кивал головой.
- Придется тебе добавить немного, иначе мы вылетим.
Лох не спуская глаз с толстой пачки купюр в руках у очкаря, лез в карман.
Когда оказывалось, что если сложить вместе управдомовские и лоховские деньги, то этого все равно не хватает, Москва снял с руки золотой перстень и поставил на кон.
- Этого не достаточно, - официально заявил очкастый крупье.
- Ставь свое кольцо, - командовал лоху «управдом». – Пока тот колебался, Москва самоуверенно дернул из пачки лотерею.
- Девятка, - заорал он и полез к лоху с поцелуем. Лох расплылся в улыбке и победно пошевелил бровями.
