Ее лицо светилось, все царапины празднично лиловели.
— Смотри, Саша, вот мед, орехи, курага, изюм. Все помытое. Курица еще горячая. Давай прямо сейчас покушаешь. Мама в духовке запекла. Ой, вкуснятина!
Как я ни противился, чуть ли не силком скормила мне полкурицы и бульону заставила выпить. Оттрапезничав, я взял ее за руку и увел в туалет якобы покурить. Там, защелкнув задвижку, попытался к ней приласкаться, но ничего у меня не вышло. Стоило мне чуть-чуть резче дернуться, как в башке вспыхивал оранжевый туман.
— Ну не расстраивайся, — сказала Катя, — Что мы, не потерпим, что ли?
— Послушай, пора тебе домой.
— Я тебе надоела?
— Не валяй дурака. Здесь все-таки больница.
— Но я же никому не мешаю.
— Давай двигай… Вечером тебе позвоню.
— Саша, что с нами будет?
— Ты о чем?
— Кто эти люди, которые нас преследуют?
— Тебе лучше знать. Тебя два раза били, а меня только один.
— Чего они хотят?
— От тебя?
— Саша!
— Скажи лучше, тебя изнасиловали или нет?
— Тебе так важно?
Я подумал: важно или нет? Да, это было для меня важно.
— Не успели. Милиция помешала. Саш, они нас убьют?
Не хотелось бы. Мы ведь с тобой только жить собрались.
В палате началось какое-то движение, видно, нянечка привезла тележку с обедом. Я поднял руки и прижался лицом к ее теплому, упругому животу. Катя поцеловала меня в макушку, глаза у нее были мокрые. Потерлась о мои волосы.
— Саш, скажи, что я должна сделать?
— Слушаться меня. Будешь слушаться, все образуется.
— Я буду слушаться.
В знак повиновения она быстренько собралась и покинула палату, пообещав вернуться завтра. Я проводил ее до лифта. Там еще кто-то стоял в белом халате. Но нам казалось, что мы одни, поэтому мы обнялись.
— Лучше всего тебе уехать из Москвы, — сказал я.
— Саша, не надо так говорить.
Ее глаза блестели передо мной странным лунным светом, и я не хотел, чтобы они погасли.
ГЛАВА 3
К вечеру посетители посыпались как из рога изобилия, вдобавок неожиданные. Первым явился дорогой сынуля Геночка, с которым мы по телефону разговаривали последний раз три месяца назад. По просьбе матери я пытался наставить его на путь истинный. После десятого класса он не собирался ни работать, ни учиться, а собирался блаженствовать. Разговор получился крайне раздраженным и бессмысленным. Мы наговорили друг другу кучу гадостей, и сынуля подвел итог, дерзко заявив: «Угомонись, Александр Леонидович, какой ты мне отец!»
Конечно, он был прав, я был плохим отцом и мужем был плохим, но все-таки денежек им с матерью подкидывал, особенно когда бывал в плюсе. На его замечание о том, какой я отец, я ответил прямым оскорблением: «Паршивый, наглый сопляк!» — и повесил трубку, некстати припомнив поучительный эпизод встречи Тараса Бульбы с сыном Андреем на польской территории.
И вот он явился не запылился — в модном прикиде, в тесной кожаной курточке, обвешанной дикарскими украшениями, и в просторных фиолетовых штанах.
— Привет, папаня! — поздоровался сын. — Чего-то ты бледный с лица! Заболел, что ли?
Я и не ожидал от него разумных слов, но эти, произнесенные в больнице, прозвучали совсем издевательски.
— Будешь хамить, — сказал я, — сразу убирайся.
— Да нет, пап, надо поговорить.
Он присел на краешек кровати.
— Как ты узнал, что я здесь?
— Нашлись добрые люди, подсказали, — бросил быстрый, не по годам цепкий взгляд на соседей: не подслушивают ли? Меня замутило.
— Ну давай, давай, выкладывай!
— Пап, ты хоть соображаешь, с кем связался?
— Давай дальше.
— Да это же… это же… Тебя раздавят, как муху!
Значит, вот оно что! Продолжают обкладывать.
— Кто тебя прислал?
Ему было всего семнадцать лет, моему мальчику, а в эту минуту, когда он «косил» под взрослого, стало и того меньше.
— Какая разница, кто прислал. Велели передать, чтобы не дрыгался. Это их слова, не мои. Пап, сделай, чего просят. Иначе и тебе и мне кранты.
— Ты их знаешь?
— Намекнули… Пап, это самая страшная кодла в Москве. Ну как тебя угораздило!
В нынешней ситуации Геночка, безусловно, ориентировался лучше, чем я. Для него понятия «наехать», «включить счетчик», «замочить», «обналичить» и прочее были столь же нормальны, как для меня в его возрасте были нормальными понятия «сдать экзамен», «пойти в армию», «влюбиться», «послужить Отечеству».
— Мать в курсе? — спросил я. Гена удивился:
— Ты что, пап? Зачем ей?
— Тоже верно.
— Пап, чего ты им задолжал?
— Пока вроде квартиру.
Он ни минуты не колебался.
— Отдай. Поверь мне, отдай!
— Как у тебя все просто. А где я жить буду?
Пренебрежительная гримаска родных глаз.
— Пап, не обижайся, но у вас у всех как-то мозги набекрень. Точно вы на луне родились. Ну пойми, разделаются с тобой, да и со мной заодно, и кому будет польза от твоей квартиры? Ты хоть немного подумай. Прямо зло берет, честное слово. Как вы жили при коммунистах слепыми кротами, такими и остались.
Геночка был уверен, что наступила новая эра, точно так же, как бабочка, летящая на огонь, полагает, что ей выдался светлый денек. Уверенность прекрасная и святая, но мальчик был не бабочкой, а моим сыном.
— Но почему я должен отдать квартиру?
Гена скорчил гримасу, которая обозначала, что его терпение, увы, на пределе.
— Есть правила, которые нельзя нарушать.
— Кем же они придуманы?
— Жизнью, папочка, жизнью!
Ему хотелось добавить: «Когда же ты поумнеешь, отец!» — но он сдержался. На такой недосказанности мы и расстались, но мне было о чем подумать. Если тлела во мне робкая надежда, что бандиты отвязались и инцидент исчерпан, то приход сына меня образумил. В чем-то он был, разумеется, прав. За эти кошмарные годы я, как и многие, так и не привык к огромной уголовной зоне с ее черными нелюдскими законами, по которым жертву, угодившую в силок, обязательно добивали, как бы она ни вопила. По-прежнему в глубине сознания тлело утешное ощущение, что этого не может быть.
Следом за сыном появился Зураб. Он побыл у меня недолго, минут десять, он бы сидел и дольше, но его спугнула Наденька Крайнова. Она вошла в палату, благоухающая французскими духами, соблазнительная, как десяток фотомоделей, оттеснила Зураба с кровати и дружески потрепала меня по щеке:
— Ну что, миленочек, допрыгался? Погулял немножко на свободе, да?
Зураб, обиженный невниманием шикарной дамы, тут же откланялся, пообещав прислать завтра Колю Петрова, если тот на минутку протрезвеет. Жаль, ничего мы не успели обсудить, но в присутствии Наденьки это было уже, конечно, невозможно.
Целый месяц длился наш роман, бестолковый, страстный и пустой, но сейчас я с трудом припомнил, в каких мы отношениях. Наденька была всего лишь тенью из прошлого, которое рухнуло в те самые минуты, когда меня, голого, пытались укокошить в собственной квартире.
— У меня глубокая черепно-мозговая травма, — предупредил я. — Мне нельзя нервничать.
— Травма у тебя была и прежде, — улыбнулась Наденька. — А нервничать совсем не обязательно.
Видя, что я молчу, вывалила на кровать гору апельсинов из пакета.
— Сегодня переночуешь здесь, а завтра перевезу тебя в другое место. Я уже обо всем договорилась. Там будет нормальный уход, отдельная палата. Правда, придется немного раскошелиться, дружок.
— Не хочу никуда!
Наклонилась к самому уху:
— Не строй из себя бомжа, милый!
— Я совок и буду лечиться бесплатно!
Засмеялась, но глаза холодные. Ах, какой чудесный кремовый костюмчик в обтяжку, как у гимнастки. Ах, какая красивая, сочная самка, знающая себе цену. Воздух в палате ощутимо наэлектризовался. Артамонов с гостем-однополчанином навострились, точно на посту. Кеша Самойлов в сильном волнении загородился журнальчиком «За рулем» и поверх него наблюдал за Наденькой, как сыч из дупла. Но искушенная покорительница сердец, для которой тайны мужского естества были открытой книгой, делала вид, что никого не замечает, кроме меня. Познакомясь со мной, она и с мужем перешла к чисто платоническим отношениям. Чем-то я, видно, ей приглянулся, когда был еще не покалечен.
— Наденька, спасибо за заботу, за доброту, за апельсины, но мне правда ничего не нужно, потому что у меня все есть.
Она требовательно спросила, почти не понижая голоса:
— Это из-за той фифочки, которая отвечала по телефону?
— Надя! Только без сцен, прошу тебя!
— Кто она такая, негодяй?! Где ты ее подобрал?
Я решил перенести объяснение в туалет и, кряхтя, начал сползать с кровати. Наденька помогала, подставив крутое плечо. При этом стрельнула-таки бедовыми очами в подполковника, от чего тот смущенно потупился. Кеша Самойлов целиком вылез поверх журнала и озадаченно шевелил губами, видно, подсчитывал, сколько же у меня в натуре жен.
