Вот к ней подошел официант, она что-то заказала, глянула в объектив и улыбнулась. Сергей нажал на кнопку «Пауза». Что-то его смутило. Он начал вглядываться в остановленный кадр. Первое, что ему бросилось в глаза, были волосы жены. Она стала кудрявой брюнеткой. Второе. Он никогда не видел на ней ярко-красного платья с пышными рукавами, похожими на китайские фонарики. Серьги, брошь с большим изумрудом и кольцо – гарнитур, который он подарил жене на свадьбу. Света очень дорожила им и надевала редко. Сергей вскочил, побежал в спальню, достал из шкафа Светланину шкатулку и открыл ее. Брошь, серьги и кольцо лежали на месте. Мистика. Кто-то подбросил ему старую съемку, сделанную при жизни. Отлично! Будет память. В доме имелась видеокамера, которую они брали с собой в отпуск, но снимали лишь пейзажи и достопримечательности, а о себе забывали. Сергей вернулся к телевизору. Как ни странно, но платье ему тоже показалось знакомым, хотя он мог с уверенностью сказать, что в гардеробе Светланы такого никогда не было. Он знал все ее вещи, Света всегда с ним советовалась, что надеть, когда они собирались на вечеринку к друзьям.
Сергей включил плеер и продолжил смотреть. Их камерой так не снимешь. Качество съемки профессиональное, снимал кто-то из ее друзей-телевизионщиков. Одно смущало: Сергей не помнил, чтобы Света перекрашивалась в брюнетку и делала химию. Жена всегда была блондинкой с длинными прямыми густыми волосами. Он же понимал, что волосы невозможно отмыть и выпрямить. Но это не парик. Ветерок, раздувавший кудри, говорил о том, что они настоящие.
Светлана выпила коктейль, расплатилась, о чем-то поговорила с официантом, встала и ушла.
Камера следовала за ней, снимая ее со спины, переходя на стройные ножки и вишневые туфли на высоком каблуке. Сергей вновь остановил кадр. Его осенило. Эти туфли и платье он видел в сумке, взятой из камеры хранения. На платье висел ценник, она ни разу не надевала его. Сергей вскочил, взял ключи от машины и выбежал из дома. Сердце колотилось так, будто пыталось выбить ребра и выскочить на свободу. Открыв багажник, он не увидел сумки. Она исчезла. Сергей едва устоял на ногах. Думать и делать выводы не было сил. На свой этаж он, молодой мужчина, поднимался с передышками, как древний старик. Дверь квартиры была распахнута, он даже не захлопнул ее.
Киносеанс продолжался. Светлана прогуливалась по улице, заглядывая в витрины магазинов. В один из них она зашла. Странно, но это был бутик мужской одежды с сумасшедшими ценами. Сначала она разглядывала галстуки, но в конце концов купила мужскую шляпу. Сергей всегда восхищался красивыми шляпами и сожалел, что в наше время они не востребованы. В старых американских фильмах все ходили в шляпах, и это придавало мужчинам элегантность. Светлана выбрала светло-бежевую шляпу с черной лентой, расплатилась и вышла на улицу. Камера последовала за ней. Сергей вновь остановил кадр. На этот раз никаких объяснений не требовалось. Случайно или умышленно, но в кадр попал рекламный баннер, висевший на другой стороне улицы. Великолепный плакат в три метра шириной рекламировал фильм, только что выпущенный в прокат. Съемка не могла происходить прошлой весной. Это снималось день или два назад. Следующие кадры убедили его в собственной правоте. Света в квартире. Здесь, в их доме. Кладет шляпу в шкаф.
Сергей встал и направился в коридор. Сейчас он больше походил на зомби из фильмов ужасов, чем на человека.
Раскрыв створки стенного шкафа, он вдруг заплакал. Бежевая шляпа с черной лентой лежала там, куда ее положили.
Шляпа – подарок мистической жены – очень шла Сергею, особенно в сочетании с кремовым костюмом. Теперь он не снимал ее даже на работе, сидя в своем кабинете. Присланный фильм еще больше растревожил душу. Он покоя себе не находил. И для начала распечатал на цветном принтере несколько кадров из фильма и отправился с этими снимками туда, где проходила съемка. Его дотошность и привычка быть последовательным всегда преобладали над чувствами. Сергей хорошо знал себя. Стоит запаниковать, и все посыплется из рук, а любые действия ничего, кроме вреда, не принесут. Жизнь неоднократно застигала его врасплох и била мордой о стену. Теперь он научился держать себя в руках и не забегал вперед, стараясь идти медленно, шаг за шагом, эпизод за эпизодом, ничего не упуская из вида и избегая ошибок.
Открытое кафе на одной из центральных улиц в полуденные часы пустовало. В новые времена все от мала до велика делали деньги. Народ помешался на деньгах, все остальные ценности отошли на второй план.
Подошел официант, и Сергей почему-то расстроился. Он выбрал тот же столик, за которым сидела Светлана, когда ее снимали. И время было приблизительно тем же.
Сергей подал парню фотографию:
– Принеси мне мартини с оливками и поспрашивай своих. Может, кто-то видел эту девушку за этим же столиком день или два назад. За мартини плачу три цены. Устраивает?
– Нет проблем. Организуем.
Он исчез столь же незаметно, как и появился.
У тротуара остановился огромный черный «хаммер». Задняя дверца открылась, и из машины вышли мэр и его дочь. Сергей тяжело вздохнул: что угодно, только не это. Отец с дочерью, улыбаясь, направились прямо к его столику.
– Ба, какая шикарная шляпа! – раскинул руки в стороны мэр.
Сергей встал и попал в объятия градоначальника.
– Это глазастая Гелька тебя заметила. Рад, что встретил тебя, Сережа. Прими мои искренние соболезнования… и поздравления. Твой коллектив выдвинут на госпремию, и я не могу тобой не гордиться. О Светочке говорить не буду. Слишком больная тема. Прости! Не уберегли.
Мэр с дочкой присели за столик.
– Это Светлана подарила тебе шляпу? – спросила девушка.
– Да. Незадолго до гибели, – кивнул Сергей.
– Мы с ней ее видели. Как-то зашли в магазин верхней одежды, – Геля огляделась по сторонам, – он где-то здесь рядом. Увидев эту шляпу, Света сказала: «Вот что надо подарить Сереже. Она ему очень пойдет». Угадала. Впрочем, тебе идет любая одежда, потому что ты ее украшаешь, а не она тебя.
Отец оборвал восторженную дочь.
– Тебе надо немного развеяться, Сережа. Через неделю я устраиваю шикарный бал-маскарад для элиты нашего общества. Твое присутствие обязательно. Отговорки не принимаются.
– Это приглашение и от меня, – добавила Геля. – О твоем костюме я позабочусь. Тебе понравится.
– Я вроде бы в трауре, – промычал Сергей.
– Траур вечен, Сережа, – многозначительно произнес Пичугин, – Любящие люди родных не забывают. Но жизнь продолжается. Уныние убивает. Я больше двадцати лет в трауре. Но у меня есть дело, друзья, ответственность.
– Да-да, я все понимаю…
Тут снова возник будто из-под земли официант, положил на стол фотографию, поставил бокал с мартини и сказал:
– Эта девушка была здесь позавчера.
Скрыть фотографию Сергей не смог. Мэр взял ее в руки и стал разглядывать. Лицо Сергея покрылось красными пятнами. Пичугин глянул на официанта.
– Вы ее видели? – спросил он.
– Нет. Я в тот день не работал. Но уборщица хорошо их запомнила. Парень снимал ее на камеру. Снимая, отступал назад и наткнулся на ведро с грязной водой. Оно опрокинулось, и вода залила только что вымытый пол. А тетя Тамара у нас женщина не очень-то вежливая. Пошла в атаку с воплями. Ну, ребята дали ей денег, и она успокоилась. Разумеется, она их запомнила.
Мэр сунул официанту пятидесятидолларовую купюру и сказал:
– Гуляй, дружок, и больше эти глупости нигде не повторяй.
Официант хапнул купюру и вновь провалился сквозь землю. Пичугин посмотрел на Сергея.
– И давно ты стал верить в мистику, сынок? Я сам был в морге и видел тело. Кто-то насмехается над тобой. К тому же на снимке брюнетка с кудрявыми волосами. Какая-то дрянь над тобой издевается. Где ты взял эту фотографию?
Сергей не умел врать.
– Нашел. Кто-то подбросил ее в почтовый ящик.
– И ты тут же определил, где сделан снимок?
– Мы здесь часто бывали со Светланой. Кафе нетрудно узнать. Интерьер специфический.
– У Светланы никогда не было красного платья, – вмешалась Геля. – Она не любит яркие цвета.
– Не любила, – поправил отец. – Блондинкам не идет красное. А брюнеткам этот цвет к лицу.
Сергей молчал. Пичугин встал.
– Сереженька, у меня куча дел, а Геля меня отвлекает. Сделай одолжение: избавь меня от дочери. Пусть она займет тебя своей болтовней. Тебе это не помешает, наоборот, отвлечет. А я поехал.
Он повернулся и направился к машине. Сергей и Геля остались одни.
– Ты на меня злишься? – тихо спросила девушка.
– За что?
– За то, что затащила тебя в свою постель.
– Неужели? Я не отказался бы, если б такое случилось.
Девушка не стала развивать тему.
– Я тоже была с отцом в морге. Родимое пятно на месте. Кажется, я уже говорила об этом. Кто-то умышленно сводит тебя с ума. Пораскинь мозгами трезво: будь Светлана живой, зачем ей разыгрывать спектакль? Она же любила тебя. А теперь решила поиздеваться над любимым человеком? Такое можно придумать от большой ненависти, но не от любви. А почему ей просто не прийти домой и не обнять тебя? Вот если бы это ты пытался убить свою жену, но она по счастливой случайности выжила, то ее поведение можно считать оправданным.
