В тот день облажалась молодая колдунья Лера. Всю неделю она ссылалась на недомогание, приходила на съемочную площадку в явно разобранном состоянии, закрывала глаза от прожекторов и нервно покуривала в сторонке. А ведь именно на этой неделе Кирилл Самарин собирался пригласить ее на свидание! Надо ж такому случиться!
Никто в ее состояние вникать не пытался, даже Пивоваров. Он давно понял, что Лера устала и собирается слинять, а потому к выполнению заданий относится спустя рукава. Почувствовав, что сегодня ее действительно, что называется, сольют, Кирилл Самарин встал на дыбы.
– Так, друзья мои, – сказал он, отодвинув от себя бокал с красным вином, – прошу вас сделать осознанный и оправданный выбор. Владимир, каким будет ваше слово?
Пивоваров, отродясь не пьющий вина, задумчиво водил пальцами по краю бокала.
– Я полагаю, что Леру надо отпустить. Она еще молодая и действительно способная девочка, но впереди на проекте много серьезных и, не скрою, весьма тяжелых испытаний. С ними смогут справиться действительно лишь сильнейшие.
– То есть, вы говорите, Валерия Двинская?..
Пивоваров кивнул и отвел взгляд.
– Ну а вы что скажете, наш юный скептик? – обернулся Кирилл к Косте Семкину. – Тоже будете жалеть юную леди?
Константин в отличие от своих коллег любил и вино, и пиво и водочкой увлекался в свободное время, а потому нрав имел веселый и непринужденный.
– Ребят, – обратился он к членам съемочной группы, спрятавшимся за прожекторами и камерами, – вы это вырежьте потом… Слушай, Кирюша, я очень хорошо понимаю твои чувства, но девчонку надо убирать. Честно скажу, мне тоже будет ее не хватать, но у нас, извини, черт знает что может начаться, если мы этого не сделаем… – Он снова обратился к членам группы: – Пацаны, кто из вас не торчит от Лерки, поднимите руки!
В ответ раздались смешки и стыдливое покашливание.
– Вот видишь. У нас либо пацаны передерутся, либо гонорея попрет. Ты хочешь гонорею?
Кирилл побагровел. Он нагнулся и шепнул парню на ухо:
– Старик, закрой рот, пока я тебе зубы не пересчитал.
Костя, не меняя выражения лица, кивнул и так же на ухо прошептал ответ:
– Старик, ты забыл про микрофон на рубашке. Тебя слышит вся съемочная группа…
В подтверждение его слов кто-то позади телекамер легонько поаплодировал.
Кирилл смутился, сорвал микрофонную петлицу и бросил ее на стол, потом, ни слова не говоря, отправился курить на крыльцо ресторана.
В итоге Валерию Двинскую, конечно же, убрали. Одного самаринского голоса «за» было недостаточно. Впрочем, если бы в совете жюри принимали участие все остальные представители мужской половины съемочной группы, девчонка бы осталась и даже, возможно, победила.
С того самого дня Кирилл Самарин стал с неприязнью относиться к своему напарнику Косте, а к проекту в целом начинал охладевать. Перед третьим сезоном продюсер Маришка Садовская искала его по всем курортам Юго-Восточной Азии, а потом обзвонила половину отелей Европы, обкладывая сочным русским матом тамошних портье. Когда продюсеры поняли, что популярного актера в качестве ведущего шоу у них больше нет, Самарин наконец соизволил включить свой мобильный телефон.
– Марин, я слышал, что ты меня искала? – лениво процедил он. – Слушаю тебя.
Садовская, потратившая на поиски кучу сил, времени и энергии, которые могла бы направить в иное русло, решила не отказывать себе в удовольствии его подразнить.
– Да, искала, но теперь уже все.
– В смысле? – насторожился Кирилл.
– У нас третий сезон на носу, если ты забыл. Поскольку наша суперзвезда решила слинять, мы нашли ей замену.
Кирилл тяжело засопел, и Маришка могла праздновать победу. Конечно, он согласится! Он наверняка промотал на этих летних разъездах все свои заработанные тяжким звездным трудом капиталы, и проект «Ясновидящий» необходим ему больше, чем он проекту.
– Слушай, дорогая, мне даже отдохнуть теперь нельзя? – заскулила «звезда». – Отъехать на свежий воздух уже невозможно, да? Я же не крепостной!
– Нет, не крепостной, но мог хотя бы поставить в известность!
Кирилл все еще сопел. «Вот гад щекастый!» – мысленно резвилась Маришка.
– Ладно, я пошутила, не плачь. Через два дня ждем тебя в студии. Самолеты летают?
– Кхм… Я на даче.
– Засранец!
Кирилл смущенно запыхтел, и на этом инцидент был исчерпан. Маришка поторопилась прервать разговор, пока «звезда» не начала гнуть пальцы и намекать на тяжелое экономическое положение. Гонорар ему она точно повышать не собирается – планируемое повышение он «сожрал» своими понтами.
И вот он вновь на проекте «Ясновидящий». Третий сезон, третья десятка счастливчиков, прошедших через отборочное сито. Вот они стоят перед ним полукругом, такие разные, такие смешные, – едва не держатся за руки, как дети в садике перед воспитательницей. Кажется, будто перепуганы до смерти или просто волнуются. Над головами у них парит операторский кран, по бокам площадки снуют операторы с камерами на плечах, откуда-то сбоку вылезает длинный «журавль» с микрофоном… Все участники шоу впервые сталкиваются с настоящим телевизионным производством и поэтому крутят головами, перешептываются, и ассистентам стоит немалых усилий заставить их стоять ровно на одном месте и с восхищением пялиться на «звездного ведущего».
А ведущий тем временем молча пялился на них.
Вот она, новая партия «городских сумасшедших», над которыми, наверное, смеются, у которых за спиной всегда крутили пальцем у виска и которым почти всегда и верят и не верят одновременно. Некоторые из них, возможно, заслужили подобное отношение, но кому-то действительно посчастливилось в жизни стать чем-то уникальным… Ха-ха, посчастливилось! Можно ли назвать это счастьем?
Кирилл молчал. Герой боевиков и психологических драм, мускулистый, небритый и мужественный боец всех видимых и невидимых фронтов пытается смотреть на них, как сытый удав на бандерлогов, раскачивается на каблуках своих дорогих и до блеска надраенных ботинок и никак не может избавиться от ощущения, что на этот раз удав – не он. Первые два сезона шли у него на ура. Пожалуй, до сих пор он единственный был настоящей звездой этой площадки, но с третьей партией чудиков ситуация кардинальным образом изменилась. Кто-то из этих десяти в настоящий момент сверлит в нем дырку, и скоро в эту дырку можно будет просунуть его мужественный кулак.
Кто из десяти? Черный молодой мальчик-колдун с мундштуком? Женщина из Средней Азии? Пятидесятилетний мужчина в потрепанном пиджачке? Молодой парень в рубашке и джинсах? Вон та дамочка в черном платье? Да любой из них! Та еще компания!..
– Кирюша, тебе дать шпаргалку? – спросил кто-то в микрофон.
– Что? – очнулся он.
– Мы уже пишем! Ты текст забыл?
Самарин встряхнул головой, провел рукой по лицу. Среди экстрасенсов пробежал легкий, едва уловимый смешок – практически какое-то шелестение, – но Кирилл его услышал. «Так, который из них?»
Он еще раз обвел глазами полукруг… Нет, сейчас ему не дадут найти засранца. Он попробует позже.
Он прокашлялся, улыбнулся своей фирменной улыбкой героя боевиков и, глядя прямо в объектив ближайшей камеры, заговорил:
– Итак, у нас снова десять кандидатов. Добро пожаловать на реалити-шоу «Ясновидящий»! Ровно через неделю в это же время на канале «Неон-ТВ»!
– Стоп, снято!
Кто первым предложил принять на грудь «по маленькой», никто потом не помнил. Кажется, это был Рустам Имранович. Едва десять экстрасенсов покинули площадку после ритуальных съемок с Кириллом Самариным, как в воздухе тут же начал витать призрак вечной дружбы, которую жизненно необходимо скрепить чаркой доброго вина.
Опускался вечер, центр города шумел и подмигивал где-то там за пустырем, что простирался вокруг ангара. Настроение было странное, какое-то приподнято-взволнованное, как у десятиклассников на последнем звонке. Вроде бы праздник – «Ура, школе капут!» – но впереди еще черт знает что с экзаменами, уж не говоря о том, что вообще ждет за стенами родного улья. Десять человек, сгруппировавшиеся недалеко от входа в самый большой ангар, расходиться не торопились. Они попали в шоу, проскочили сквозь мелкое сито и теперь стоят у крыльца, смотрят друг на друга, как ошалевшие дети, и не могут поверить своему счастью.
Кажется, именно в этот момент кто-то и произнес сакраментальное:
– Может, сходить куда-нибудь и смазать это дело по чуть-чуть, а?
Миша не был уверен на сто процентов, но, кажется, это все-таки был Рустам. «Любит смазывать», – с улыбкой подумал он.
Никто не возражал. Точнее, никто не сделал это вслух. Народ просто молча направился в одну сторону, на автопарковку. Там разделились на две части. Одна жаждала знакомиться и «смазывать», члены второй, сославшись на усталость, попрятались по своим автомобилям.
Компания, что собиралась выпить, сложилась вполне представительная. Без сомнения, это будет актив шоу, и потеря его членов после каждого выпуска будет переноситься болезненно. Самым громким почему-то стал Рустам Имранович, хотя пару дней назад на отборе он сторонился людей. Теперь же он то и дело шутил, что-то все время комментировал и старался не умолкать ни на секунду, словно боялся потерять внимание аудитории. Михаил понял, что он волнуется. Пожалуй, он волнуется больше всех остальных участников.
