– А вы наблюдательны, еще раз скажу.
Я развела руками. Повторила вечернюю фразу:
– Работа, Александр Геннадьевич. Она и только она заставляет меня видеть немного больше, нежели другие люди. Видеть – и действовать нестандартно.
Он ухмыльнулся и сел в кресло. Веник приставил к ноге, а пакет со стеклами держал в руках. Признался:
– Я бы позавидовал вашей работе, но – не могу. Мне этого не понять.
Я прошла к кровати. Тоже села. Поинтересовалась:
– Что же в ней непонятного?
«Мамонт» сразу начал с сути:
– Красивая молодая девушка. Вам бы семью завести да детишек нянчить, а вы деретесь, как заправский боец, стреляете, судя по слухам, преотлично, и уже половине нашего города жизнь спасли. Извините меня, конечно, за такие выводы, но ремесло телохранителя вам не к лицу.
Вот зараза, а?! Тоже критиковать меня начал! Тоже запел как все! И что из того, что я красивая? Просто я слежу за собой, каждое утро бегаю или иначе «напрягаюсь». Что такого уж плохого в моей работе? Опасность оказаться убитой? Раненой? Да я сама кого хочешь прибью или раню! Уж прости, «скандинав», но у каждого свои тараканы в голове. Кто как привык, тот так и живет. Неужто мне – мне! – быть домохозяйкой?! Ждать мужа каждый день с работы, стирать его носки и семейные труселя, терпеть запах перегара и щетину на щеках, а при взгляде на шикарнейшую шубу из редкого меха сиреневых «покемонов» разевать рот от зависти и таращить в ужасе глаза, увидев цену этой вещи? Не дождешься! Я перестреляю всех тарасовских злодеев, а потом на море уеду. И жить буду как свободная женщина. Только так! И шубы у меня будут, и машины, и все, что я пожелаю.
Ладно, не буду высказывать все эти мысли вслух. Все равно – он же извинился. Озвучу только самые «культурные» соображения:
– Многие так говорят, Александр Геннадьевич. Просто я привыкла к опасностям и без глотка адреналина долго не проживу. Тем более что обучена я прекрасно и ничего, кроме несчастливой случайности, мне угрожать не может. Да и не манит это меня – сидеть на одну зарплату, ожидая следующей каждый месяц.
– А так – хватает на жизнь?
– Хватает. По ресторанам хожу. Машину приобрела. И не в кредит! На курортах не раз бывала. В общем – живу нормально. Независимо. Не жалуюсь.
– Так, выходит, что работа для вас – нечто вроде хобби?
– Можно и так сказать. Но я считаю, что она скорее как не всегда обязательный заработок. Кончились деньги – пошла, защитила кого-нибудь, тучи с его горизонта убрала. И – опять живу в мире и спокойствии. Как нормальная независимая женщина. Конечно, я могу и переводчицей работать. Могу, напротив, за деньги – убивать. Но все же я остановилась на охранном деле. Так спокойнее. И с законом лажу.
Ветров почесал подбородок. Заметил:
– А вы многое в себе скрываете, Евгения Максимовна.
Ха! Кто бы говорил! Один из «первых» в девяностые! Да чтобы дожить до нашего времени, ловко выворачиваясь из цепких лап закона – постоянно, – нужно быть личностью весьма незаурядной. Чуть ли не гением. Простые обыватели на такое неспособны, примеров их гибели было множество.
Пришлось мне сделать нейтральное лицо и ответить «взаимностью»:
– Я знаю. Вы, кстати, тоже не так уж просты.
Ветров кивнул:
– Есть такое. Не скрою… – Спохватился, вставая: – Ладно, пойду я. Дела. Совсем я позабыл о них. У вас, поди, тоже дела имеются?
– Да.
Он остановился в дверях:
– Кстати, если вам нужны какие-нибудь продукты, вы парням скажите. Они доставят.
Я мельком взглянула на привезенные с собой хлеб, сосиски и майонез. Заверила его:
– Хорошо. Если понадобится, скажу.
Ушел. Теперь можно ходить по ковру босиком, стекло уже убрано. Ходить и размышлять. Но для начала надо перекусить. Кофейку попить, сосисок с хлебом пожевать. Интересно, а тостер тут в кухне имеется? Надо бы проверить.
Позавтракав, я обошла дом. Все вроде было спокойно. Охранники лентяйничали, просиживая штаны за игрой в нарды. Старичок Анатолий, напротив, в азартные игры не резался. Читал приключенческий роман – увлеченно. Ветров же сидел на телефоне в кабинете, общаясь со своими заместителями и раздавая им необходимые указания.
Не зная, чем еще себя занять, я отправилась в комнату, предварительно основательно порывшись в видеоколлекции нанимателя. Нашла кое-что стоящее, к своей радости.
Телефонная версия популярной мелодии оторвала меня от просмотра голливудского боевика. Звонил друг отца. Сейчас он спросит, не прекратила ли я охранять «хитреца» – одного из «первых» в девяностые. Придется ответить на звонок, он вполне может поделиться со мною еще какой-нибудь полезной информацией.
Я ответила на вызов и услышала бодрое:
– Здравствуй, Женя.
Я тоже поздоровалась и озвучила свои догадки сразу же, вытаскивая диск из ноутбука:
– Здравствуйте, Валерий Игнатьевич. Звоните, чтобы узнать, разорвала ли я деловые отношения с Ветровым?
Я угадала. А иначе и быть не могло. Давний друг отца не лицемерил. Вот и сейчас он ответил:
– Да.
Что ж, придется мне привести веские причины, по которым я не смогла этого сделать. Глядишь, он и поймет меня правильно. Хоть и был разговор об этом вчера, но убедить я его не смогла. Придется пытаться повторно:
– Не получилось. Уж вы простите меня, но вскрылись новые подробности. И теперь бросить его охранять я уже не могу.
Заместитель начальника меня удивил:
– Подробности? Уж не про побег Москита ли ты говоришь?
Стоп! Какой еще побег?! Тот самый член ветровской бригады, добровольно сдавшийся в руки правосудия на двадцать пять лет строгого режима, вдруг решил, что может убежать и отомстить «бате»? Плохо дело… Мне придется, похоже, столкнуться с еще одним «мамонтом». Лбом! Не только столкнуться, но еще и на всяческого рода конфликты пойти, пытаясь вернуть его обратно за решетку. А в том, что он в скором времени объявится на моем горизонте, я не сомневалась. Не иначе мстить Ветрову начнет. Больше сбегать с этапа ему незачем. Только для мести.
Я осторожно поинтересовалась:
– Побег?
– Да, побег. Москиту удалось улизнуть во время этапирования на усиление режима три дня тому назад. Разыскные мероприятия ничего не дали, так что беглец вполне может находиться здесь, в городе.
Новая информация. Новая и немного опасная. Но, как говорится, лиха без добра не бывает; теперь понятно, кто организовывал недавние покушения на моего подзащитного. Только Москит! Больше некому. Прошлое Ветрова показало зубы, явившись неожиданно и… бурно. Три трупа уже есть. Сколько жертв еще ожидается? И не занесет ли меня в их число?
– Я ничего не знала об этом, Валерий Игнатьевич.
– Теперь знаешь. Так что давай не играй со смертью, оставь Ветрова в покое! И поезжай домой.
Бросать работу сейчас, когда она уже почти закончена? Нет, я на это не пойду! Лучше поймаю подлеца при следующем покушении и вытрясу из него душу, попутно узнав все, что захочу. А там подумаю: сдавать ли самого Ветрова в руки закона? Глядишь, и тот тип, с измененной рожей, попадется. Ну, а если так – зачем же останавливаться?
Я затушила сигарету и отказалась от этого предложения:
– Не получится. Теперь я поняла, кто стоит за покушениями. Останется только поймать вашего Москита и отвезти его в полицию. Работа будет сделана, и я наконец получу за нее деньги! День-два, и все закончится.
Друг отца начал давить на мой здравый смысл. Посчитал, что я не справлюсь с возникшими на моем пути непредвиденными трудностями:
– Не будь такой самоуверенной, Женя. Ты же с огнем играешь!
В конце концов, мне самой приятно будет, если я справлюсь с группой «мамонтов». Такие хлопчики мне еще не попадались, значит, вести с ними войну будет очень интересно. Да и «банальность жизни» надоела: всякие отморозки и жулье, которые каждый год встречаются. Ни грамма мозгов, одни лишь мышцы и снобизм. Тут же – умные люди, решившие потопить другого умного; один семью его похитил, требуя огромные деньжищи, второй за оружие взялся, на весь город нагнав жути. Интересное будет занятие!
– Я привыкла к таким играм. Да и самой интересно – кто же такой этот Москит? В общем – я все же доведу дело до конца.
Он опять о своем:
– Не дури.
А я и не дурю! Наоборот, пытаюсь на жизнь заработать. Вполне честным способом, кстати.
– Мы уже разговаривали на эту тему, Валерий Игнатьевич. Спасибо за информацию, она кое-что прояснила в общей картине.
Приятель отца наконец смирился с тем, что на меня не повлияешь – никак. Вспомнил начало разговора, плюнув на неудачную попытку переубеждения:
– А у тебя что за новости?
Совсем другое дело! Теперь можно и нормально поговорить. Поделиться чем-то новым. В обоюдных интересах:
– Ветров напился и признался мне кое в чем.
– Занятно! И в чем же?
Я воскресила в памяти пьяный визит клиента в мою комнату. Усмехнулась про себя: он все-таки убрал стекла. И сообщила:
– Он рассказал о том, что у него похитили семью и требуют от него большие деньги, запретив ему заявлять в органы. Только я вам этого не говорила, ладно?
