И Константин смотрел на них так же. Это были женщины другого круга, другой породы. А потому не представляли для него ни малейшего интереса. Как симпатичные кошки.
Он пошел по длинной, неосвещенной аллее, и метров через пятьдесят его догнали.
— Дядя, дай закурить! — послышался сзади молодой и явно нетрезвый голос.
Майор обернулся. Пятеро юнцов с дегенеративными лицами и оловянными глазами. У двоих в руках ножи, у одного кирпич. Наверняка увидели, как он доставал деньги. Зарплата за месяц со всеми надбавками. Не такие великие деньги, чтобы отдавать за них жизнь. Но они считают, что можно рискнуть.
— Кто просит? — резко прозвучал встречный вопрос.
— Ну, я прошу! Давай сигарету! — Тот кто отвечал, явно не был самым сильным. Но, безусловно, самым наглым. Он и заварил всю кашу.
— На.
Константин выбросил руку. Пацан скорчился, упал и остался лежать. Не шевелясь и не издавая никаких звуков. Пример товарища — самое наглядное, что может быть на белом свете. Об асфальт лязгнул нож, отлетел в сторону кирпич. Уцелевшие юнцы, не заботясь о пострадавшем, мгновенно бросились врассыпную и скрылись из глаз. Константин пошел дальше. Он мгновенно забыл о происшедшем, как привычный и маловпечатлительный человек, отогнавший напавшую собаку, тут же забывает об инциденте.
В памяти стояло совсем другое: садящиеся в лагере наркоторговцев вертолеты правительственных сил и опережающая их атака русских и американских «спецов». Может, надо было выждать, чтобы полицейские высадились и развернулись? Но Мендоса мог уйти… Зато тогда наверняка не погибли бы ребята… Невыполненное задание и отсутствие потерь или успех ценой человеческих жизней? Для военных главное — выполнить боевую задачу, причем любой ценой. Но кто и на каких весах взвесит ответственность командира?
Константин свернул на боковую дорогу, прошел еще метров двести и через арку вошел в узкий двор, огороженный с четырех сторон девятиэтажными панельными домами. Здесь и располагалось его жилище, здесь его знали и относились с уважением.
На скамейке сидели две старушки и оживленно разговаривали. Константин вежливо поздоровался, они ответили.
Каждый раз, возвращаясь после очередного задания, он ощущал, что попал в другой мир. Где не подстерегают опасности и не ждет за каждым углом смерть. А с заплеванными подъездами и вонючими мусорными баками можно было смириться. И каждый раз ему казалось, что прошла уже целая вечность.
— Костя, закурить есть? — спросил сосед с пятого этажа. — Что-то тебя давно не видел…
— Служба, — меланхолично ответил майор. Рука привычно нащупала в кармане куртки смятую пачку «Родопи». Шаура угостил соседа, вторую сигарету вставил себе в рот. Щелкнула зажигалка, на миг озарившая бледное, усталое лицо спецназовца. Константин был еще молод: тридцать два года. Но старел он вдвое быстрее, чем обычные люди: недаром и выслуга ему шла год за два. Это был короткостриженый блондин с зелеными кошачьими глазами и со слегка свернутым на правую сторону носом. Нос пострадал не на задании, это результат драки с сокурсником еще в училище ВДВ. Противником был Николай Петриченко, крепко сбитый коренастый хохол с вечной блуждающей улыбкой, которая с некоторых пор казалась Константину отвратительной. Схлестнулись из-за девушки, которая в итоге так и стала женой Николая, приняв ненавистную Константину фамилию Петриченко. Но все это было в прошлом и сейчас его не трогало.
Усмехнувшись, Шаура одернул куртку, глубоко вдохнул родной воздух, в котором уже чувствовалась прохлада, и пружинистым шагом направился к родному подъезду. У самых дверей он коротко обернулся, проверяясь по старой, въевшейся в кровь привычке. Сейчас это не имело смысла. Здесь никто не мог интересоваться обычным военным, никому он не был нужен.
И действительно, ничего подозрительного майор не заметил. Только милицейская машина с лениво мигающим маячком неторопливо въехала под арку. Бросив наполовину искуренную сигарету себе под ноги, майор придавил ее квадратным носком осеннего ботинка и зашел в подъезд.
Однокомнатная квартирка встретила хозяина тишиной и почти материально ощутимым запустением. Константин, не разуваясь, прошел на кухню и первым делом распахнул холодильник. Он был практически пуст. Зачерствевший в камень кусочек сыра, трехлитровый баллон с остатками солений да наполовину опустошенная бутылка водки «Пшеничная» — универсальное средство от простуды, стрессов и усталости. Майор что-то проворчал себе под нос, секунду поколебался. Но, в конце концов, он находился дома, во внеслужебное время и мог себе позволить немного расслабиться… Он налил полстакана водки, извлек из заплесневевшего рассола огурец.
«Полковник спецназа с холодным лицом налил полстакана и выпил», — вспомнил он свою любимую песню, которая как раз подходила к случаю, и повторил поступок героя. Потом допил остаток и закусил огурцом.
«Полковник спецназа был лучшим бойцом в команде с названием „Вымпел“…»
Шаура не считал себя лучшим, но четыре боевых ордена и три медали наглядно характеризовали его службу.
Теперь надо позвонить Маринке да пригласить ее в гости… Или напроситься к ней, чтобы поужинать? Но есть почему-то не хотелось…
Константин подошел к телефону. Красная лампочка сообщений загадочно мигала, а голубоватый дисплей сообщал о том, что за все время отсутствия ему звонили только один раз. Иными словами, он никому не был нужен. Практически никому. Кроме Маринки. Звонила, несомненно, она… Он сел в кресло и включил прослушивание.
«Костя, это я, — действительно послышался голос Марины. Только он был напряженным и чужим. И говорил вовсе не то, чего он ожидал. — Ты опять уехал. И опять без предупреждения. Я опять должна ждать, неизвестно чего и неизвестно сколько. Но всему есть предел, я больше не могу. Извини. Больше не звони. Давай покончим с этим сразу!»
Майор прослушал сообщение еще раз. Потом еще. Потом посмотрел дату. Звонок поступил давно: через три дня после начала командировки. Оправдываться поздно. Да и потом, она права. Сколько можно…
Он заглянул в бутылку, но там уже ничего не было. Может, выйти в киоск и добавить?
Внезапно в дверь позвонили.
Маринка! Шаура вскочил. Даже опытные и сильные люди склонны принимать желаемое за действительное. Особенно когда им плохо…
Он распахнул дверь. За ней стояли три милиционера. Коренастый сержант в черной куртке из кожзаменителя направил на него автомат.
— Без глупостей! Руки за голову!
Оружие он держал правильно: снизу вверх, прижимая к бедру, так его трудней выбить. Предохранитель сдвинут и лицо у сержанта довольно решительное.
— Что случилось? — удивленно спросил Константин. — Вы ошиблись адресом!
— Разберемся, — сказал старший лейтенант. — Я ваш участковый. Попрошу документы. Но очень тихо, спокойно, руки держите на виду. Оружие есть?
— Откуда?
Вопреки глупым фильмам, никакого особого удостоверения, вызывающего трепет у окружающих, у Шауры не было. Потому что там, где работает спецназ, документы не требуются, там аргументами является оружие и взрывчатка.
Константин осторожно потянулся к висящей у входа куртке и достал военный билет.
— Десантник? — Участковый и его спутники обменялись многозначительными взглядами. — Все совпадает!
— Что там у вас может совпадать? — раздраженно спросил Константин.
В военном билете написано, что майор Шаура проходит службу в воинской части 78056. Такая часть действительно существует, это парашютно-десантный полк, и в списках наличествует фамилия майора Шауры. Что с чем может совпадать у заявившихся к нему милиционеров, совершенно непонятно!
— Боевые навыки, вот что! — сказал сержант. — Просто так, голой рукой человека не убьешь. Особенно с одного удара! Поэтому лучше не дергайся, стрелять буду!
— Вы что, с ума сошли? Кого я убил? — Удивление майора было не наигранным. Хотя только в последней командировке он лично уничтожил пятерых противников, это не считалось убийством, за это давали ордена и медали.
— Парнишку в парке, — хмуро произнес участковый. — Молоденький совсем, лет семнадцать всего-то.
Он наклонился и втянул носом воздух.
— Точно, пьяный!
— Да я… Да они же… Да ведь…
Шаура махнул рукой.
— Проедем с нами. Вызовем представителя комендатуры, военного следователя, пусть разбираются, — строго сказал участковый.
— Ну что ж, поедем, — тяжело вздохнул Шаура. Таких возвращений из командировки у него еще не было.
Москва
— Вы нарушили прямой приказ руководства, майор, — жестко отчеканил начальник оперативно-боевого Управления ФСБ генерал Передреев. — В результате два заложника погибли, два ранены….
— Первая заложница убита еще до моего вмешательства, — Алексей открыто взглянул в лицо начальника.
