— Лично для меня это тоже хорошо, — сказал Пират. — Я не хочу подхватить болезнь века.
— Есть простое и верное средство, чтобы не поймать СПИД, —усмехнулся Игла. — Спи один и спи дома.
— Был бы он, — Пират зевнул, — дом-то. Я уж давно стариков не навещал. Может, померли уже, — он криво улыбнулся.
— Поехали на реку, — вышел из спальни Федор.
— А пахан как? — с опаской спросил Игла. — Шкуру с нас не спустит? Тебя-то он, ясное дело, не тронет. Мы с Игорьком, — он кивнул на Пирата, — крайними будем.
— Не бойтесь, — ухмыльнулся Федор, — отмажу.
— От стены что-ли? — поднимаясь, усмехнулся Пират. — Так Юрку отскребать замучаешься, он худой, влипнет в стену и размажется.
— Ты тоже не амбал, — обиделся Игла. Посмеиваясь, они начали спускаться по лестнице.
Довольно улыбаясь, Граф открыл дверь. Невысокий, плотный человек в строгом костюме, поправив бабочку, вошел в квартиру. Бегло осмотревшись, прошел в комнату и удивленно взглянул на Виталия.
— Миль пардон, — улыбнулся он, — но, кажется, месье, мы попали в женскую обитель.
— Ты по-прежнему наблюдателен, — живнул Граф. — Здесь живет одна...
— Не надо объяснений, Виталий, — не дал договорить ему гость. — Где объект работы?
— Там, — Граф пошел в кухню, присел около раковины, показал на мокрое соединение:
— Ни хрена не получается. Вроде делов-то — гайку затянуть, а хренушки.
— Это не из пушки палить, — снисходительно заметил гость, Снял пиджак, аккуратно повесил его на спинку стула. Закатал рукава белоснежной рубашки, поддернул отглаженные брюки и присел рядом.
— Инструмент, — коротко бросил он. Виталий подал ему разводной ключ.
— Да, — взвесив его на руке, он улыбнулся. — Давненько я не брал в руки подобных экспонатов.
— Слышь, Виконт, — начал объяснять, ему Граф, — вот тут...
— Молодой человек, — недовольно посмотрел на него Виконт, — я работаю без ассистентов.
— Извини, — явно Довольный Граф встал. — Я сейчас организую что-нибудь перекусить. Нужно же отметить нашу встречу.
— Я бы очень просил не мешать, — сердито проворчал Виконт. Граф, стараясь делать это быстро и тихо, достал из холодильника бутылку водки, кусок копченой колбасы, прихватил полбуханки хлеба и ушел в комнату. Достал из привязанных к голени ножен нож и стал резать колбасу.
Граф больше часа пытался с помощью разводного ключа устранить течь. Но, собрав и выплеснув на трубу, водопровод вообще и на ключ изрядный запас мата, понял, что ничего не получится. Вымыл руки и пошел искать сантехника. Одна пожилая дама любезно сообщила ему, что «паршивец снова около ларьков на бутылку собирает... Тогда Граф пошел к коммерческим ларькам у остановки.
— Виталий? — услышал он изумленный голос. — Вы ли это? — Обернувшись, увидел своего старого знакомого, одного из лидеров отмирающей профессии медвежатников Альберта Кирилловича Знаменского, известного в уголовной и милицейской среде как Виконт. Знаменский был вор-одиночка. Он в свое время прославился рядом дерзких . краж на Украине и юге России. Перед его искусством пасовали модерновые сигнализации, и неприступные сейфы быстро и охотно, так говорил Виконт, открывали свои недра. После обычных при таких встречах вопросов и ответов решили, как и полагается, вспрыснуть встречу. И тут Граф, вспомнив о золотых руках Виконта, предложил ему небольшую работенку.
— Молодой человек забыл, — с иронией напомнил Виконт, — что специфика нашей с ним работы весьма различна. Хотя, в общем-то, мы занимаемся одним и тем же — освобождаем сейфы. Но, позволю заметить, делаем это разными способами.
Граф поспешно объяснил, что он не предлагает совместной операции по изъятию крупной суммы:
— Все гораздо проще. И в то же время чертовски трудно. Нужно починить трубу под краном, которая...
— Чем труднее, — спокойно перебил его Виконт, — тем интереснее.
Воспоминания Виталия прервал короткий злой возглас на кухне. Рванувшись туда, он тут же отвернулся,Чтобы скрыть смех. Белоснежная рубашка Виконта уже не блистала первозданной свежестью. По его лицу стекали ржавые ручейки. Холеными руками Знаменский безуспешно пытался зажать хлеставшую из трубы воду.
— Да не стой тополем на Плющихе! — заорал Виконт. — Иначе будет всемирный потом. — Граф бросился на помощь.
Хрипатый медленно шел по улице. Мускулистые плечи, как бы продавленные тяжелым грузом, ссутулились, в глазах плескалась тоска. Хрипатый остановился, закурил и посмотрел на высокое здание.
— Коновалы хреновы, — зло процедил он. — Если с ней что-нибудь случится, я вас, суки! — сжал кулаки, отбросил сломанную сигарету и побрел дальше.
— Земляк, — окликнул его рослый парень в короткой кожаной куртке, —дай-ка закурить! —Хрипатый полез в карман за сигаретами.
— Ты немой что ли? — насмешливо поинтересовался парень. Георгий молча протянул пачку.
— Богатенький Буратино, — насмешливо проговорил подошедший справа второй парень. — Может, пачку подгонишь? — Хрипатый резко отдернул от его протянутой руки сигареты. — Ты чего? — угрожающе шагнул к нему парень. Георгий кулаком врезал ему между ног. Приглушенно взвыв, тот присел. Каблуком вскинутой вверх правой ноги Хрипатый ударил его в лицо и той же ногой встретил первого. Из стоявших метрах в десяти «жигулей» к нему с матом рванулись еще двое. Хрипатый бросился навстречу. Поймав первого за- выброшенную в прямом ударе руку, ладонью резко хлопнул по локтю. Рывком бросил заоравшего парня под ноги второму. Мгновенно остановившись, тот испуганно взглянул на Хрипатого и, примирительно подняв руки, торопливо заговорил:
— Все, хорош, я только... — прыжком приблизившись, Георгий боковым в челюсть бросил его на асфальт.
— Стоять! —услышал он требовательный крик. Оглянувшись, увидел двух бежавших к нему милиционеров. Приотстав, третий что-то быстро говорил в переговорное устройство. Хрипатый рванулся к дороге. С визгом покрышек об асфальт занесло шедшую на скорости «волгу». Из нее вслед ему раздались проклятия. Милиционеры бросились за Хрипатым. Вбежав в подворотню, он метнулся за угол и выскочил в узкий переулок. Со стороны проезжей части в переулок на скорости завернули милицейские «жигули». С другой стороны ему навстречу бежали двое милиционеров. Выматерившись, он перебежал переулок, влетел во двор шестиэтажки и нырнул в арку. Прижавшись спиной к стене, прислушался...
— Проверьте подъезд! — скомандовал кто-то. — И осторожнее! Парень спец в рукопашном!
Хрипатый выглянул, увидел спину вбегавшего в подъезд милиционера и неторопливо пошел обратно.
— Бегущего парня не видели? — спросил молодой сержант.
— Мимо какой-то в арку выскочил, — прохрипел он! — Вон туда.
— За мной! — скомандовал рванувшийся под арку сержант, следом бросились двое. Хрипатый спокойно подошел к открытым воротам железного гаража.
— Извините, — обратился он к пожилому человеку, который возился в моторе, — огонька не найдется?
— Держи, — не поворачиваясь, тот испачканной в масле рукой протянул спичечный коробок.
— Что случилось? —прикурив, спросил Георгий.
— Да масло бросает! — буркнул пожилой.
— Можно посмотреть? — подойдя ближе, спросил Хрипатый.
— Конечно, — сразу согласился водитель. — Понимаешь в машинах?
— Не ас, — усмехнулся Хрипатый, — но, бывает, делаю. Похоже, кольца залегли, — сообщил он. — У вас новые есть?
— Есть.
— Давайте, — сняв куртку, Хрипатый взял ключ. Подскочивший к открытым воротам гаража милиционер увидел четыре ноги и две задницы согнувшихся над открытым мотором мужчин.
— Никого не видели? — быстро спросил он.
— Только забросанные маслом свечи, — хрипло ответил один.
Галина с покрасневшими от бессонной ночи глазами вышла из ворот больницы. Вздохнув, посмотрела на окна первого этажа.
— Галя! — услышала она голос сзади. Резко обернувшись, увидела подходящего Николая. За его спиной стоял «мерседес».
— Зачем ты здесь? — сердито спросила она.
— Я привез лекарство Павлику, — сказал он, — еще ночью. Витамины и какие-то антибиотики. Я не знаю названия. Просто..
— Что тебе от меня надо? — устало спросила она. — Я же говорила, что больше не хочу тебя видеть.
— Пойми, Коля, того, что было, не вернуть. Я тогда поверила твоим словам и была с тобой только для того, чтобы отомстить Андрею. Но ты сказал неправду! — голос ее окреп и зазвенел. — Я узнала твое истинное лицо. Мне неприятно тебя видеть!
— Я люблю тебя, — горячо проговорил он. — Я всегда любил тебя! И только поэтому не сказал тебе о смерти Андрея.
