— И угодим в лапы супостата, — хмыкнула Марья и первой перелезла через перила, ухватилась за веревку и, упираясь ногами в стену, начала спускаться. Из нее при желании вышел бы неплохой альпинист.
— Не забудь оставить включенным свет, когда будешь уходить, — напомнила я Олегу и тоже полезла через перила.
Спуск прошел на удивление легко. Олег тут же поднял веревку и помахал нам рукой на прощание, а мы под прикрытием кустов направились вдоль стены к переулку.
Переулок был пуст — ни машин, ни прохожих, это меня порадовало. Однако к проспекту мы все-таки пошли дворами, решив не рисковать, отсюда до моей бывшей квартиры рукой подать. Марья, удовлетворенно взглянув на часы, кивнула:
— Все по графику.
Подозреваю, происходящее ей очень нравилось, чего я никак не могла сказать о себе.
Осторожно заглянув во двор, мы смогли убедиться, что машина мужа благополучно стоит на стоянке, а сам он, судя по всему, дома. Мы устроились на скамейке возле детских качелей и вскоре увидели Сергея. Он вышел из подъезда, не торопясь направился к своей машине и выехал со двора.
— Идем? — поднялась Марья.
— Идем, — вздохнула я. Однако на подступах к подъезду, вспомнив любимые детективы, набрала номер домашнего телефона бывшего мужа. Автоответчик моим голосом предложил оставить сообщение. — Порядок, — сказала я, и мы вошли в подъезд, быстро поднялись на второй этаж, по счастью никого не встретив, подъезд насчитывает всего шесть квартир, и с соседом по лестничной клетке я за все время моей жизни здесь встречалась от силы раз пять.
Марья опередила меня и позвонила в дверь, хитро подмигнув: мол, детективы тоже смотрим, — после чего достала ключи, точнее, их дубликат, и вставила ключ в замок. Я на мгновение замерла — а ну как ключ не подойдет? Опасения оказались напрасны. Марья толкнула дверь, и она открылась.
Я собралась по привычке включить свет, но вовремя опомнилась.
— Дверь закрой, — шепнула я. Замок щелкнул, а мы на цыпочках прошли в мою комнату.
Все здесь было так же, как в последний день моего пребывания дома. Ключ от секретера лежал в вазе, я открыла замок, подняла крышку секретера и вздохнула. Вне всякого сомнения, муж покопался здесь, очень может быть, что и пленки с фотографиями нашел.
Я вынула нижний ящик и, сунув руку в образовавшееся отверстие, нащупала конверт. Мой простенький тайничок он не обнаружил, именно здесь я спрятала пленки и фото, чтобы супруг не натолкнулся на них раньше времени, и вот они у меня в руках. На всякий случай я заглянула в конверт. Так и есть.
— Порядок? — волнуясь, спросила Марья.
— Ага. Сматываемся.
Я вернула ящик на место, заперла секретер, бросила ключ в вазу и насторожилась. Из прихожей донесся подозрительный шум. Вне всякого сомнения, кто-то открыл замок. Щелчок, и все стихло. Мы с Марьей тревожно переглянулись. Человек очень осторожно двигался в сторону гостиной.
— Он вернулся, — шепнула Марья. — Бежим.
Я отрицательно покачала головой. Чтобы отпереть замок входной двери, потребуется время, и Сергей нас обязательно обнаружит. О том, что будет после этого, даже думать не хотелось.
— Быстро в шкаф, — скомандовала я и, стараясь не шуметь, сдвинула зеркальную дверь.
Шкаф был просторным и почти пустым, раз я забрала из него практически все свои вещи. Едва я вернула створку на место, как дверь комнаты приоткрылась и кто-то заглянул в нее. Без сомнения, это был не мой муж. К чему Сергею воровато заглядывать в одну из собственных комнат? Опять тишина и скрип. Так скрипит только дверь ванной. Кто-то, двигаясь исключительно осторожно, обследовал квартиру.
— Это не он, — с трудом оправившись с дыханием, заметила я на ухо Марье.
— А кто?
— Откуда мне знать?
Я вспомнила про мобильный и на всякий случай отключила его — не хватало только, чтобы он зазвонил.
Теперь в квартире стояла мертвая тишина — ни скрипа, ни звука шагов. Я бы решила, что неизвестный убрался восвояси, если бы не одно обстоятельство: входную дверь не открывали. Значит, этот тип все еще здесь.
— Вдруг это грабитель? — Через некоторое время шепнула Марья.
Сидеть в шкафу нам порядком надоело, к тому же муж мог появиться в любой момент. И что нам тогда делать?
С моей точки зрения, грабитель должен грабить, то есть искать в доме ценности, что сделать бесшумно весьма затруднительно. А этот притих, точно его и нет вовсе. Может, и правда нет?
Очень осторожно мы открыли шкаф и выбрались из него. В комнате теперь было темно, и Марья едва не налетела на стул. На счастье, я здесь неплохо ориентировалась.
Немного потосковав перед дверью, мы все же решили ее приоткрыть. Мою комнату от холла отделял довольно большой коридор, в настоящий момент он был пуст. Мы переглянулись и на цыпочках продвинулись к холлу. К тому моменту я все-таки склонялась к мысли, что незваный гость покинул квартиру. Вдруг впереди кто-то кашлянул. Мы разом застыли. Незнакомец находился в холле. Справившись с волнением, мы сделали еще несколько шагов, и я осторожно выглянула. Странное зрелище открылось моим глазам. На стуле лицом к входной двери сидел мужчина, закинув ногу на ногу. Сидел в темноте и вроде бы дремал, хотя вряд ли, расслабленности в его позе не ощущалось. Свет из окна (на улице неподалеку был фонарь) освещал его, но лица мы видеть не могли, только затылок с лысиной внушительного размера. Родственников и близких друзей с таким украшением у Сергея не было, хотя знаю я далеко не всех. Однако, согласитесь, для родственника или друга мужчина вел себя довольно странно. Я уж молчу о том, что мы лишались возможности покинуть квартиру, раз этот тип сидит в холле и пялится на входную дверь. А покидать квартиру нам надо срочно.
Тут мужчина вновь шевельнулся. Я буквально похолодела от ужаса: в руках у него был пистолет с длинным таким дулом. Не надо быть знатоком оружия, чтобы сообразить — это глушитель. Я мысленно ахнула, схватила Марью за руку и потянула в коридор,
— Ты видела? — зашептала я ей в ухо, когда мы оказались на безопасном расстоянии.
— Конечно, — заикаясь, ответила она. — Этот гад нас все-таки выследил и теперь собрался укокошить. Порождение ехиднино… Но мы так легко в руки не дадимся.
— Может, стоит позвонить в милицию? — едва не плача, предложила я.
Положение наше, мягко говоря, скверное. Объясняйся потом, почему мы прятались в моей квартире. То есть объяснить, конечно, можно, и квартира, с точки зрения закона, действительно моя, вот только успеем ли мы дождаться милицию? На объяснения с ними по телефону уйдет масса времени, и этот гад запросто пристрелит нас.
Пока я кусала губы и пыталась сообразить, что делать, Марья подошла к камину, вытащила кочергу и вцепилась в нее обеими руками, вроде к чему-то примериваясь.
— Положи на место, — забеспокоилась я.
— Надо огреть его легонько и смотаться отсюда.
— А как же заповедь «не убий»? — разволновалась я, почувствовав в ней непоколебимую решимость, оттого и воззвала к ее христианским чувствам.
— Кто его собирается убивать? — возмутилась она и направилась в холл.
— Погоди, — зашипела я но Марш не слушала меня. Я бросилась за ней, стараясь не шуметь.
В последний момент мужчина все-таки уловил движение сзади и повернулся, но опоздал. Удар пришелся как раз по лбу. Что-то хрустнуло, точно арбуз, когда его по недосмотру уронишь на асфальт, и мужчина мешком свалился на пол. Марья бросилась к входной двери. Я за ней. Однако на лестничной клетке я пришла в себя и остановилась, Марья тоже притормозила и зашипела:
— Чего ты?
— Того, — зло ответила я. — Мы не можем его там оставить.
— Кого? — Она вновь поднялась на несколько ступеней и с недоумением смотрела на меня.
— Мужика этого.
— Почему это не можем, я очень даже могу.
— Представь, что из этого получится. Сейчас вернется Серега, а у него в доме такой подарок. Он непременно заявит, что это наших рук дело, пистолет спрячет, вызовет ментов, и получится, что мы его дружка едва не укокошили.
— Ух ты, господи, — в досаде пробормотала Марья и, помедлив, добавила:
— Тогда пошли.
Мы вернулись в квартиру. Мужчина лежал ничком и не подавал признаков жизни. Я быстро набрала номер мобильного Олега и, услышав «да», спросила:
— Говорить можешь?
— Слушаю вас, Вера Степановна, — дурацким голосом заявил он, из чего я заключила, что муж где-то рядом.
— Что хочешь делай, но задержи его еще на полчаса.
— Это невозможно.
— Сделай невозможное, — рыкнула я, и он ответил:
— Постараюсь.
Пока я разговаривала с Олегом, Марья, присев на корточки, разглядывала мужчину. Я тоже собралась взглянуть: вдруг знакомый, но охота к этому у меня тут же пропала, потому что Марья заявила:
— Он умер.
— Не может быть, — не поверила я. Не словам Марьи, конечно, а подлости судьбы.
— Если бы… Сима, я его убила. Меня в тюрьму посадят. А за что? — Она вовсю заикалась, и стало ясно: истерика последует незамедлительно. Только ее сейчас и не хватало.
