— Один мудрец говорил, что за свою долгую жизнь он пережил всего семь счастливых дней. Так вот, в моей жизни счастливый день — это сегодняшний день, когда я встретил вас.
Евгений Андреевич внимательно посмотрел на нежданного гостя и усмехнулся, и по этой усмешке можно было понять, что настроение его немного смягчилось.
Вдруг небо затянуло дождевым облаком, и на поселок начали падать капли дождя, который, в свою очередь, перерос в мощный ливень. Хозяин и гость вбежали под укрытие. В просторной беседке было тепло. На столе стоял старинный самовар, который всем своим видом приглашал к столу. Присутствующие сели за стол. Евгений Андреевич налил в чашки чай и, протягивая одну из них гостю, спросил:
— Уважаешь чаек с лимончиком?
И, не дожидаясь ответа, добавил:
— Впрочем, ты мне не ответил на первый вопрос.
— Я сожалею о том, Евгений Андреевич, что один из них был ваш помощник, но, уверяю вас, помощником он был плохим. Он ставил под полнейший провал весь ваш план. Когда я узнал о его предательстве, рука моя не дрогнула, ведь предатель, кроме смерти, ничего не заслуживает. Группу, которая с ним работала, я также почти всю перестрелял после того, как мне стала известна их истинная цель. А цель у них была одна — захват ценного груза и ликвидация нас с вами.
— Слова, слова, слова! А какие у тебя есть доказательства?
— Доказательство у меня есть, и я его привез с собой!
В подтверждение этого гость встал, вышел из беседки и направился к «Опелю». Дождь хлестал его в лицо, и он вмиг оказался совершенно мокрым до нитки, но «Калифорниец» не обращал на это внимания, потому что ощущал на себе холодный взгляд хозяина. Он подошел к автомобилю, открыл дверцу багажника и вытащил оттуда толстяка, который смотрел на него испуганными глазами. Он ему шепнул:
— Теперь твою участь будет решать хозяин, сейчас ему все и расскажешь, как я тебя учил.
Толстяк поплелся впереди «Калифорнийца» сгорбленной жалкой походкой. Не доходя до беседки, он остановился и направил свой взор на хозяина, который смотрел на него в упор, отчего толстяк совсем растерялся. «Калифорниец» обошел толстяка и хотел войти в беседку, однако хозяин, обратившись к нему, произнес:
— Тебе тоже полезно рядом с ним постоять, немного остудиться.
На «Калифорнийца» эти слова произвели ошеломляющее впечатление. Они прогремели словно гром и дошли до его сознания, как будто предупреждая о надвигающейся опасности. Обращаясь к ним, хозяин сказал:
— Ничего, голубчики, не поделаешь, сентиментальность здесь излишня, «на войне, как на войне».
Хозяин поставил на стол бутылку водки «Смирновская», распечатанную банку кетовой икры, палку копченой колбасы и большой кусок окорока. Затем, откупорив бутылку, налил водки в три рюмки. С сожалением посмотрел на продолжающийся дождь.
— Жаль, до кухни не могу дойти, сегодня у меня фирменное блюдо — грибочки подачному, пальчики оближешь.
А потом, словно очнувшись, хозяин мягко, как будто ничего не произошло, по-отечески посмотрев на обоих, сказал:
— Ладно, ладно, сколько можно стоять под дождем, проходите оба к столу, но сначала разденьтесь и выжмите одежду, ведь так недолго и простудиться, а здоровье надо беречь, оно может в скором будущем пригодиться.
«Калифорниец» и «Глушок» сделали все, как велел Крымов. Они присели к столу и обратили свой взор на хозяина, который взял рюмку и молча выпил.
— Ну что смотрите, пейте, пейте.
Гости выпили по рюмке, а потом еще, хорошо закусили, и напряженность ожидания как-то утихла.
— Ну вот, выпили, закусили, и славно, а теперь, толстячок, пора рассказать о своих похождениях. Если я тебе поверю, то ты со своим другом выйдешь вот через эти ворота, если же не поверю — тебя живьем закопают в этой земле.
Глушков растерялся от высказывания столь всесильного вора, а потом, взяв себя в руки, немного оправился от испуга. Водка и закуска благоприятно подействовали на него, он чувствовал, как по всему телу разошлась сладкая истома.
«Сейчас бы в койку да полежать», — подумал он.
Но реальная действительность вернула его к собеседнику, и он, подумав, начал свой рассказ.
Внимательно выслушав толстяка, хозяин с презрением отвернулся и стал смотреть на прекращающийся дождь. Пробившийся сквозь тучу солнечный луч неожиданно ослепил присутствующих своим ярким светом. Хозяин невольно закрыл глаза. Он молча сидел, отрешенный, будто бы забыв о присутствующих. Внезапно на небо накатила очередная туча и закрыла солнечный свет. Хозяин очнулся, потом посмотрел на присутствующих и нажал скрытую от глаз кнопку, которая находилась где-то в столе. Раздался голос:
— Слушаю вас, Евгений Андреевич.
— Артур, принеси нашим гостям сухую одежду из запасов и возьми со стола моего служебного кабинета лист ментовской бумаги.
— Хорошо, сейчас все сделаю, Евгений Андреевич.
Гости невольно удивились. Оказывается, хозяин в усадьбе был не один. Словно прочитав их мысли, он произнес:
— Да, да, не удивляйтесь, у меня здесь хорошая охрана. Просто они без нужды не беспокоят, хотя полностью контролируют ситуацию на усадьбе.
Немного присмотревшись, «Калифорниец» увидел под основанием крыши вмонтированную видеокамеру, глазок которой наблюдал за ними. Через пять минут охранник в спортивном костюме принес сухую одежду и положил на диван. Лист бумаги он передал хозяину и, получив новое указание, ушел. Гости переоделись и удивились: одежда была впору каждому из них.
— Вот, почитай внимательней, — и хозяин протянул «Калифорнийцу» небольшого формата лист. Он взял бумагу и стал читать, но по мере того, как до него доходило содержание текста, он становился все более серьезным и мрачным.
— Милицейская ориентировка… — медленно проговорил он и продолжил: — …на меня, словесный портрет — моя копия: волосы темные, глаза голубые, на подбородке косой шрам и так далее.
— Ладно, «Калифорниец», не переживай, — успокоил его Крымов. — Все на свете проходит, пройдет и это, но быть осторожнее надо, не раскатывать на автомобиле почем зря, не толкаться в людных местах. Человеку отпущено не много удачи, так что береженого Бог бережет, — при этом хозяин перекрестился. Дождь уже закончился. Хозяин усадьбы встал, как бы показывая, что аудиенция закончена. Обращаясь к «Калифорнийцу», он сказал:
— Толстяка пока помощником возьмешь, его надо в деле проверить, он нам может пригодиться, тем более в лицо знает подручных «Туза». Есть у меня одна мысль, но об этом потом. Вот тебе деньги, смени место жительства, загримируйтесь оба. Ко мне без особой нужды не заявляйся, только «мусорского хвоста» мне не хватало. Связь держать будем вот через этот номер телефона, а на прощание прими задание. — Хозяин усадьбы наклонился к «Калифорнийцу» и стал что-то тихо шептать ему на ухо, потом громко произнес:
— Все, аудиенция закончена, до свидания.
Гости сели в автомобиль и уехали. Немного постояв, провожая взглядом отъезжающих гостей, хозяин нажал кнопку звонка. Тотчас из дома вышла Кира Федоровна и подошла к Крымову.
— Запомнила этих «пацанов», Кирочка?
— Уже запомнила, особенно Андрея. Хорош, окаянный. Больше бы нам таких ребят!
— Так вот, этих «пацанов» ты будешь контролировать, и держать связь с ними, а «Калифорниец» в этом деле мне тоже очень и очень понравился.
Немного постояв и о чем-то размышляя, Крымов добавил:
— Захара Петрунина необходимо ликвидировать, ментовские «шестерки» нам не нужны.
Встреча произошла, и передача пакета состоялась. «Питон» стоял у памятника Пушкину и провожал взглядом уходящего мужчину. Это лицо он уже где-то встречал. Но где? Он пытался вспомнить, но безрезультатно. «Питон» решил выяснить для себя, кто этот таинственный субъект, и последовал за ним. Нырнув за ним в подземку, он на мгновение его потерял. Пройдя ускоренным шагом к электричке, он на миг увидел его, уже вошедшего в вагон. В последнем рывке «Питон» успел заскочить в соседний вагон. Сейчас «Питон» не терял его из виду. Проехав одну остановку, его клиент вышел из вагона и проследовал на выход. Пройдя за ним по лабиринтам подземных коридоров, клиент вышел из подземки на Лубянке и направился в известное здание. Только сейчас «Питон» сообразил, где он раньше видел его, и усмехнулся очередной проверке генерала. Это был его водитель, которого он видел с ним однажды.
«Питон» подумал: «Такие проверки генерала наталкивают меня лишь на одну мысль: он нервничает, а значит, есть повод. У него там не все в порядке».
* * *
Прошли сутки, генерал позвонил ему снова и попросил его приехать на прежнее место встречи. Это стало несколько раздражать «Питона». У метро «Семеновская» он подошел к уже знакомому автомобилю и разместился рядом с водителем.
