В криминальных кругах Брикс-младший не пользовался авторитетом, принимался лишь как бесплатное приложение к своему брату — бесполезное и обременительное. Однако все знали, что старший Брикс любит своего брата, и Евгений является одним из немногих, кому старший Брикс доверяет полностью.
В их семейном бизнесе младшему брату было поручено курировать работу казино и ночных клубов, а также нескольких нелегальных контор, занимающихся проституцией. Брикс-младший, испытывая страсть к женщинам и неуемную сексуальную энергию, с удовольствием работал на этом поприще.
Потапов, кивнув Бойко, произнес:
— Стойте здесь, — и отправился в сторону стоящих у автомобиля Бриксов.
Бойко и двое охранников вглядывались в спину удаляющегося от них Потапова. Костя, оставшийся в автомобиле, вынул из кобуры пистолет и, сняв с предохранителя, положил его рядом с собой. Двое снайперов в кустах передернули затворы винтовок, оборудованных оптическими прицелами, взяв на «мушку» ближайших к Бриксу телохранителей.
Потапов, подойдя к Бриксам, протянул старшему руку. Тот, молча вынув руку из кармана, вялым движением поздоровался с Потаповым. Более энергично поприветствовал его рукопожатием младший из братьев, на секунду прекратив жевать. Потом он снова активно задвигал челюстью.
— Ты чего нас позвал сюда, — скрипучим голосом проговорил Брикс-старший.
— Поговорить захотел. Вопросы накопились, — ответил Потапов и, ухмыльнувшись, добавил:
— Я, правда, не знал, что ты с таким эскортом припрешься сюда. — И, прекратив улыбаться, вновь произнес: — Зачем автоматчиков-то взял?
— Береженого бог бережет, — ответил Брикс. — А конвой в этой жизни меня два раза уже стерег, — добавил он, намекая на свои две ходки в зону, где он в общей сложности провел семь лет.
— Сам знаешь, Крестный, — произнес Брикс-младший деланно-веселым тоном, — времена нынче неспокойные. На дорогах теперь грабят и людей убивают, — он широко улыбнулся, продолжая жевать жвачку.
Потапов бросил на младшего Брикса такой взгляд, от которого у того улыбка с лица быстро слетела, а жевательные движения замедлились.
— А ты все шутишь, уж тридцатник долбанул, а все как мальчик. Не зря тебе лишь блядей только доверили пасти, на большее у тебя мозгов не хватает.
Брикс-младший прекратил жевать, глаза его загорелись злобным огнем.
— Ах ты, сука, да я тебе сейчас… — вырвалось у него.
Однако он остался на месте. И в следующую секунду старший Брикс поднял руку и произнес, обращаясь к брату:
— Хватит, заткнись.
Тот, стрельнув на брата быстрым взглядом, замолчал, тяжело засопел, раздувая ноздри.
Брикс посмотрел своими слезящимися от ветра колючими глазками на Потапова и произнес:
— Давай, говори быстро, чего надо.
— О делах перетереть с тобой надо, а дела в городе странные творятся.
— Знаю я, о чем ты говорить хочешь, — ответил Брикс. — Хочешь найти тех «братков», которые твоего дружбана жмуриком сделали. Я тебе сразу скажу: не там ты ищешь. Моих следов на этом гоп-стопе ты не найдешь.
— Ты знаешь, — произнес Потапов, — я тебе верю. Хотя факты говорят о другом.
— Какие на хрен факты, — подал голос младший брат.
Но старший тут же осадил его:
— Молчи, Евгешка, молчи.
— Ну, например, тот факт, что ограбленный товар принадлежал конторе, которая раньше под твоей «крышей» была.
— Она и сейчас под моей «крышей», — хмуро заявил Брикс-старший. — Этот мудила Кожокин, как только в городе какая-то смута затевается, начинает метаться, искать, у кого под крылышком ему спокойнее будет. Вот, видно, и сейчас побежал. Но бабки ежемесячно мне он платит, а кто там с его грузами по дорогам шляется, мне по херу.
— Говорят, ты подал заявку на участие в аукционе по приватизации «Волготанкера»? — спросил Потапов.
— Подал, — скривившись в улыбке, ответил Брикс. — Деньги же надо куда-то девать. «Волготанкер» — предприятие большое: там и порт, и баржи разные, а транспортировка грузов — дело прибыльное, хотя и опасное… А вообще, имел я твои факты знаешь где… Как хочешь, так их и расценивай. Мне плевать, что там в городе про меня говорят.
— А то, что пишут? — спросил Потапов.
Он потянулся в карман плаща за газетой, но, заметив краем глаза, как напряглись стоящие рядом охранники Брикса, медленно достал ее из кармана. После чего протянул сложенную газету так, что Брикс увидел статью, в которой говорилось о бандитских разборках. Брикс взял газету и быстро пробежал ее глазами.
— Бред какой-то, — произнес он, отдавая газету своему брату, который тут же принялся за чтение.
— Боюсь, Брикс, нам эти факты вместе обсудить бы надо и договориться.
— О чем мне с тобой договариваться? — буркнул Брикс. — Мы с тобой разные птицы. И задачки у нас с тобой тоже разные. Да и вообще, с вашей молодой порослью любые договоры — пустая болтовня. Среди молодых столько отморозков, с которыми невозможно договориться…
— Я не отморозок, — сказал Потапов. — Я, как и ты, на зону ходил и понятиям обучен. Ни тебе, ни мне беспредел в городе не нужен. И предъявы мы друг к другу не имеем. А в газетах пишут, что мы сошлись в непримиримой войне. Тебе не кажется, будто кто-то решил, что мы с тобой слишком высоко взлетели и нам пора подрезать крылья? Пора бы разобраться во всем этом и косяки друг с друга снять.
Брикс пристально вгляделся в лицо Потапова.
— Вот что, Крестный, — произнес он после нескольких секунд паузы, — любишь ты, я тебе скажу, всякие задачки мудреные ставить. Уж больно в сложные игры ты играешь. Смотри, как бы сам себя не перехитрил.
— Каковы задачи, таковы и способы их решения, — усмехнулся Потапов. — Но в этом деле я боюсь другого. Как бы все не упростили…
— О чем он говорит? — подал голос Брикс-младший, наконец-то прочитавший заметку в газете. — Мне надоели эти базары пустые, — он снова стал жевать резинку во рту.
Потапов посмотрел на младшего из братьев. Ему снова бросился в глаза дорогой крест на груди последнего.
— Слушай, а это правду говорят, — спросил Потапов у него, — что когда ты был на отдыхе в Таиланде, тебя там за священника принимали с твоим крестом?
Брикс-младший улыбнулся и произнес:
— Правда, правда. А что же ты, Крестный, все без креста ходишь? Такой состоятельный человек.
— У меня маленький, нательный, — ответил Потапов.
В этот момент Брикс снова прервал разговор.
— Ладно, давай конкретно, что ты хотел нам предложить? И отваливаем отсюда.
— А все уже сказано, — сказал Потапов. — И я думаю, ты меня понял. Но для твоего брата повторю: в городе что-то непонятное творится. Кто-то затеял опасную игру. И я уверен, что в ближайшее время мы поймем, кто воду мутит. Советую тебе не дергаться, если вдруг что-то неординарное произойдет. Сначала разберись, а потом действуй.
Брикс посмотрел на Потапова слезящимися от ветра глазами. Его землистого цвета лицо скривилось от какой-то внутренней боли. До Потапова доходили слухи, что Брикс нездоров, у него что-то не в порядке с желудком. Видимо, сказывались годы, проведенные на зоне.
— Ладно, — произнес он, — разберемся. Учить меня не надо — ученый. Как действовать в непредвиденных обстоятельствах, сам решу…
Однако таковые обстоятельства случились через несколько секунд. Потапов уже попрощался с братьями и собирался отходить от них, когда внимание всех присутствующих на стрелке людей привлек сине-желтый милицейский «жигуленок», выскочивший из-за поворота лесной дороги. «Жигуленок» включил сирену и со всей возможной скоростью помчался в направлении площадки, где остановились иномарки. Эта милицейская машина ехала не в одиночестве, за ней выскочило еще несколько «Жигулей» и «уазиков». Еще большее внимание людей Потапова и Брикса привлек рокот тарахтящего в небе вертолета, который вскоре появился над их головами и завис, намереваясь приземлиться. Из остановившихся рядом с иномарками машин повыскакивали автоматчики, одетые в бронежилеты и каски.
Люди Брикса направили было оружие на Потапова, но Брикс закричал:
— Быстро откинуть стволы!
А уже потом, повернувшись к Потапову и с ненавистью глядя ему в глаза, произнес:
— Твоя работа, падла. Ты ментов позвал?
— Ты что, дурак? — так же жестко ответил Потапов. — На кой хрен мне это надо было.
Брикс с недоверием поглядел на Потапова, но в следующий момент к ним подбежали милиционеры и повалили на увядшую желтую траву. Та же участь постигла всех остальных, участвовавших в сходняке.
Вскоре милиционеры узнали, кто находится на встрече, так как Потапова и Брикса подняли с земли и поставили с растопыренными шире плеч ногами к машине, заставив упереться руками в ее корпус. Их быстро, но тщательно обыскали и, не найдя ничего подозрительного, позволили встать в обычную для нормального человека позу.
