— Да того! По голове себя постучи! Знаешь, сколько эта машина стоит? — Голос у Виктора Караваева, как обычно, звучал тихо и с едва заметным присвистом. Знакомые и партнеры Дяди старательно прислушивались, чтобы не пропустить ни одного слова. Однако дебошир ни Дядю, ни его манер не знал, а потому расценил слабость голоса как слабость характера.
Действительно, бригадир регулировщиков внешне не производил серьезного впечатления. Невысокого роста и среднего телосложения, Виктор выглядел человеком не представляющим физической опасности. Но если кто-то встречался с ним глазами, то отводил взгляд уже через пару-тройку секунд. В серых тусклых зрачках таилась какая-то сатанинская сила. Да и жесткие, словно высеченные из гранита, черты лица внушали уважение. Острый, как у хорька, нос, узкие скулы, сомкнутые в узкую, как опасная бритва, линию губы. Это были черты не обычного работяги, а человека, привыкшего «рулить», причем преимущественно против ветра.
Когда парень в адидасовском костюме рассмотрел Караваева, он хотя и не узнал известного в криминальных кругах авторитета по прозвищу Дядя, но несколько сбавил тон.
— А ты кто такой, мужик? — Он отвел глаза в сторону, но компенсировал это грубыми интонациями в голосе.
— Мужики в колхозе, землю пашут, — спокойно пояснил Караваев, внимательно рассматривая разбушевавшегося игрока. — А я настройщик автоматов. Каждый, между прочим, десять штук баксов стоит.
Но детина завелся пуще прежнего:
— Так это твоя работа! Вы тут совсем оборзели! Так настроили эту хренотень, что вообще ничего выиграть нельзя! При двенадцати туз выскакивает, при пятнадцати — десятка. Внаглую! Или мне сюда братву подогнать?!
Караваев смерил его презрительным взглядом:
— Какую такую «братву»? Ты чего понты колотишь? Назови хоть одно имя?
Дебошир вконец смешался. По реакции незнакомца он понял, что сболтнул лишнее, к тому же не простому человеку. Это серьезная провинность. Могут язык отрезать!
Караваев поднял руку, и внимательно наблюдающие за происходящим широкоплечие парни в темных двубортных костюмах мигом оказались рядом.
— Вышвырните это чмо отсюда и объясните, чтобы никогда не входил, — все так же тихо и без эмоций произнес Виктор. — А местным хмырям скажите, что мы не будем каждый раз выполнять за них работу.
Охранники мгновенно схватили дебошира под руки, он напрягся, вырываясь, но от удара в живот согнулся и был выволочен на улицу. Еще несколько коротких, но мощных ударов — и обмякшее тело растянулось рядом с мусорной урной.
А к Караваеву уже мелко семенил круглый, как колобок, администратор зала.
— Виктор Степанович, — от быстрого передвижения Колобок задохнулся. — Пройдемте ко мне. Может, чай, кофе, виски?
— Я не за чаями сюда приехал! — процедил Дядя. — Запиши себе штраф две сотни баксов. Да твоей охране пятьсот!
Караваев присел к электронной рулетке. Купюроприемник мгновенно втянул в себя тысячерублевую купюру. Палец нажал кнопки «красное», «зеро», «четное». Колесо Фортуны закрутилось, шарик с силой вылетел и понесся по большому кругу. Потом заскакал по пластмассовым перегородкам и провалился в черную ячейку с номером «21».
Караваев обернулся.
Колобок со скорбным выражением лица стоял сзади и, затаив дыхание, наблюдал за происходящим. Каждый может проиграть тысячу. Да и две, и три, и четыре… Но сейчас крайним должен был оказаться администратор зала.
Так и вышло.
— Люди недовольны, выигрышей нет, — констатировал Дядя. — «Альбатрос» становится убыточным. А вы здесь мышей не ловите, у вас на глазах долбят автоматы, а вам все по барабану!
— Извините, Виктор Степанович, вы же сами приказали перенастроить автоматы, — развел руками администратор. — А поток посетителей после этого действительно резко уменьшился. Завсегдатаи сразу определяют, что к чему, а от них и другие узнают…
— А вы здесь для чего поставлены? — строго спросил Караваев. — Это ваш участок, ваша ответственность, вы за все отвечаете!
Демагогия процветает не только в официальных структурах, но и в криминальной среде. Колобку нечего было возразить. Он понурил голову, всем своим видом выражая раскаяние. Начальство это любит.
Караваев встал, осмотрелся. Настроение у него не улучшилось. Толпа игроков не рвалась в полутемный зал, не толпилась вокруг автоматов, не совала крупные купюры в жадные щели купюроприемников. И он чувствовал себя бессильным. Можно устроить внезапную проверку, можно выгнать из зала пьяного дебошира, можно нагнать холоду на охрану, можно напугать администратора, но как поправить дела? Как вернуть былую рентабельность заведению?
В сопровождении своих телохранителей и почтительно изогнувшего шею Колобка он вышел на улицу. Здесь уже было темно, из своего холодного далека равнодушно светили звезды. Их не интересовала доходность «Альбатроса», будущее администратора, отряхивающийся возле урны верзила в перепачканном «Адидасе»… Их не интересовала земная жизнь. И вообще ничто не интересовало.
— Ну ты, чудило! — окликнул Дядя недавнего дебошира. Сейчас тот имел совершенно другой вид: смиренный и все понимающий. — Можешь идти играть! Только культурно, а то голову оторву!
Стоящие на крыльце местные охранники расступились, и верзила снова вошел в «Альбатрос». Как-никак, а еще один игрок… Но это не решало проблемы.
Вечером Дядя вызвал Григорьева:
— Ты зайди к этому, который цену набавляет. Ну, к председателю этой долбаной комиссии! Объясни культурно и вежливо, что мы сорок процентов не вытягиваем. И рады навстречу пойти, да не от нас зависит. Если хотят, пусть проверяют. Раньше двадцать пять процентов платили, ну, будем тридцать! Иначе сами по миру пойдем!
Григорьев криво улыбнулся:
— Да их это шибет? Раз назвали сорок, назад не отъедут! Скажут — ваши трудности! И напустят на нас всю эту свору: и ментов, и пожарных, и налоговиков!
Караваев пожал плечами:
— Будем с каждым конкретно говорить. От каждого откупаться. Все равно дешевле выйдет!
— Вряд ли, — в голосе Григорьева слышалось отчетливое сомнение. — С властью спорить, все равно что против ветра ссать… Они все равно своего добьются — не так, так эдак… Найдут, короче, козырную карту…
Дядя пожал плечами еще раз:
— Так чего нам — закрываться?! Ты где бабло рубишь: здесь или в комиссии?! Иди и объясняй этому мудиле! А там видно будет! У нас тоже кой-какая власть имеется: и депутаты прикормленные, и газетчики, и начальники ментовские… Начнут с нами воевать — вообще платить не станем! Грохнем этого умника, а все остальные сразу на жопу сядут!
Дядя разошелся не на шутку. Григорьев перестал спорить.
— Я что, я как ты… Сейчас и пойду… Но сомнения в его голосе не исчезли.
Париж
Военный аэродром в тридцати километрах от Парижа был окружен тройным кольцом солдат и вооруженных короткими автоматами полицейских. Таких мер безопасности не помнил даже командир военно-воздушной базы, который начинал службу рядовым двадцать пять лет назад.
Сегодня он был фактически отстранен от своих служебных обязанностей. Очень мягко, вежливо и уважительно, но вместе с тем категорично и непреклонно. Два высоких господина в штатской одежде и мягких шляпах, появившиеся здесь после звонка из штаба ВВС, предъявили удостоверения сотрудников контрразведки и предписание главнокомандующего вооруженными силами Французской Республики, передающего им на восемнадцать часов всю полноту власти. У них были мощные фигуры, каменные лица и решительные манеры.
У всех военнослужащих базы изъяли оружие, мобильные телефоны, отключили стационарные линии и выключили радиосвязь. Арсенал и стоянку боевых самолетов блокировали патрули неизвестных рейнджеров, которые выглядели весьма внушительно и одним своим видом исключали возможность каких-либо несанкционированных действий.
Вскоре на посадку один за другим стали заходить гражданские борта без опознавательных знаков. Вначале сели два небольших реактивных «Колибри», распространенных в Европе для частной аренды, потом российский «ЯК-60», который был заметно крупнее, и наконец на бетон взлетно-посадочной полосы, пригодной для приема и отправки дальних бомбардировщиков НАТО, тяжело плюхнулся «Боинг» с американским флагом на хвостовом оперении.
Из каждого лайнера выходил главный пассажир и еще два-три человека. Для ВИП-персон такой свиты было явно недостаточно! Неизвестных, но несомненно очень важных гостей размещали под специально разбитым походным тентом ближе к жилой зоне базы, где голая земля и холодный бетон вытеснялись цветочными клумбами, зелеными газонами и стройными голубыми елями, а официанты в белых смокингах и черных бабочках разносили коктейли и хорошие бутерброды.
