– Прости, старую… Сейчас, только капелек попью, и все, как есть, обскажу. А то голова вовсе кругом идет. Сейчас я…
С этими словами хозяйка тяжело поднялась с табурета и открыла дверки буфета. Несколько минут она манипулировала с пузырьками, куском сахара и рюмкой воды. Потом снова уселась на прежнее место, с шумом высморкалась в большой мужской платок и начала рассказывать, глядя попеременно на внимательно слушающих Наташу и Станислава.
По словам Бушуевой выходило, что знакомство с постояльцем произошло в двадцатых числах июня. Как-то вечером, когда она обсуждала с соседками на лавке перед домом последние уличные новости, к ним подошел прилично одетый мужчина и поинтересовался возможностью стать на постой на месяц-два. При этом заверил, что человек он серьезный, при деньгах, обещал платить по 5 рублей в день при условии ежедневного домашнего завтрака. Две соседки с сожалением отказались, так как не располагали свободными комнатами, а Бушуева согласилась. Сто пятьдесят рублей в месяц должны были составить существенный прибавок к ее маленькой пенсии, на которую в городе прожить одинокому человеку трудно. Выросшие и разъехавшиеся дети, конечно, помогают, но что с них взять при нынешних инженерских деньгах. Словом, сговорились они с Романом, который в тот же вечер и въехал, заплатив за месяц вперед. Сперва жилец был, действительно, тих и незаметен: утром съедал завтрак и на весь день куда-то уходил, возвращаясь только поздно вечером. Однако, начиная с первых чисел июля, в поведении постояльца произошла разительная перемена. Он повеселел, стал разговорчивее, как-то даже купил торт и угостил хозяйку. А, самое главное, несколько раз приводил ночевать молодую женщину, симпатичную, но очень печальную. Утром завтракали и куда-то вместе уходили. Бушуева потом собирала оставленные под дверью бутылки из-под вина и лимонада. Когда хозяйка дала понять постояльцу, что эти визиты ей не нравятся, тот рассмеялся и дал хозяйке пятидесятирублевую купюру. Сей аргумент заставил Бушуеву смириться. Так продолжалось до последнего времени, а вчера постоялец ушел утром и до сих пор не вернулся.
На этом рассказ Екатерины Семеновны оборвался, и она выжидательно посмотрела на следователя.
– И все же, что вы имели в виду, когда в начале беседы заявили о предчувствии беды от присутствия Романа в доме? – решила уточнить Наташа.
– Вишь, милая, последнюю неделю злым он стал, как черт. Позавчера утром наорал на меня, что яишня не соленая. Прямо с цепи сорвался. Накануне ж приперся ночью, разбудил меня. Весь дерганый, взъерошенный… Я, конечно, за яишню расстроилась, а он все одно сожрал под «чекушку». Потом стирку устроил. Чуяла, что добром это не кончится…
– Ночью вернулся… Это какое число было?
– Сегодня суббота… Так… Пятница… Четверг… Аккурат, со среды на четверг!
– Значит, с 20-го на 21-е, так?
Бушуева пожала плечами, а Наташа многозначительно посмотрела на Широкова.
– А одежду стирал утром 21 июля, то есть позавчера?
– Да, стирал. Она до сих пор в огороде между яблонь висит. Поди, пересохла вся.
Услышав это, Станислав встал. Но прежде чем идти на улицу, спросил:
– Кроме девушки кто-то еще приходил к Роману?
– Во-во! Приходил! Повадился, понимаешь ли, к нему длинный такой ходить. Глаза злющие – ну истинный дьявол, прости господи!
– Как выглядит, как зовут? – быстро выстрелил Широков, почуяв кончик ниточки.
– Зовут как, не знаю. Ростом повыше тебя, худой, волосья пегие какие-то… Возрастом за сорок. Постой… Вроде раз слышала, как мой его Юрой называл… Точно – Юра!
– Как часто этот Юра навещал вашего постояльца? О чем говорили?
Наморщив лоб, Бушуева добросовестно старалась вспомнить, губы ее шевелились.
– Когда же я письмо от дочки получила?… Десятого, что ли? Ага, десятого июля. В тот вечер чертяка и пришел впервой. Вместе с моим пришел. Потом уж сам являлся, но не каждый день, а через два, на третий. Говорили о чем – не ведаю, хоть казните… Сидели в комнате тихо. Пошепчутся часок, длинный и уходит. Но не выпивали – это точно. Я б заметила…
Удовлетворенный Широков выразительно посмотрел на Наташу и вслух сказал:
– Наталья Николаевна, вы тут продолжайте оформлять протокол, а я другими делами займусь.
Червоненко понимающе кивнула.
В комнате Петренко обыск тем временем завершался. Свешников, пристроившись за круглым столом, прилежно оформлял протокол, что на него было совершенно не похоже. Оладин возился возле лежащего на кровати криминалистического чемоданчика, то и дело рассматривая на свет дактилопленку, Старушки-понятые сидели рядком на стульях и оживленно перешептывались. Заметив на пороге комнаты Станислава, Свешников, ни слова не говоря, вывел друга в прихожую.
– Как и следовало ожидать, ничего выдающегося не нашли, – негромко сказал он. – Но кое-что интересное есть. В чемодане, лежавшем под кроватью, кроме паспорта на имя Петренко и около тысячи рублей денег, обнаружилось вот это.
Игорь достал из кармана рубашки небольшой красный блокнотик, с виду – новый, и протянул Широкову.
– В отличие от паспорта и денег, лежавших просто в кармашке чемодана, блокнот был спрятан в коробку из-под сигарет «Столичные», а сама коробка завернута в банное полотенце, – прокомментировал находку Игорь.
Слушая Свешникова, Станислав перелистал книжечку. Записей было немного, основная масса страничек оставалась чистой.
– И заметь, Стасик, записи все похожие: ни одного полного слова, ни одной фамилии. Только буквы и цифры. Неужели эти не интересно, а?
Игорь довольно хмыкнул, отбирая блокнотик и пряча его в карман.
– Да уж… Куда как интересно. Тебе бы лишь шарады разгадывать, – проворчал Станислав, не обрадованный перспективой ломать и без того болевшую голову еще и над этим.
– Вы чего уединились? – раздался за спиной друзей голос Оладина. – Не пора ли заканчивать да возвращаться в «управу»?
– Сань, не торопись. Есть еще кое-какие соображения, – осадил его Широков. – Что у нас, кстати, с «пальчиками» получается?
– Следов-то много… От четырех-пяти человек. Двое, вероятно, – хозяйка и Петренко, а остальных будем устанавливать.
– Хорошо. Тогда берем бабушек и идем в огород смотреть одежду Петренко, в которой он был в ночь убийства на Гоголевской, – распорядился Станислав.
На ступеньках крыльца сидел и курил сигарету рыжий, веснушчатый кинолог. У его ног пристроился, положив голову на передние лапы, такой же рыжий, как и хозяин, спаниель. Увидев Широкова, кинолог встал, отряхнул брюки. Вскочила и собака, виляя хвостом.
– Пойдем посмотрим, – обратился к Станиславу кинолог, не отличавшийся многословностью.
– Что посмотрим? – не понял Широков.
– Да тут мы нашли кое-что… Может, подойдет?
Парень направился по тропке вдоль огорода к стоящему поодаль сараю. Пожав плечами, Станислав двинулся следом. Пес, вырвавшись вперед, подбежал к сложенной под пристроенным к сараю навесом поленнице дров и пару раз призывно тявкнул. Убедившись, что люди идут на зов, спаниель сунул нос в щель между нижним рядом дров и стеной сарая и возмущенно фыркнул. Потом он попятился назад, и глухо зарычал. Подошедший кинолог опустился на корточки, просунул руку в отверстие, достал оттуда газетный сверток и передал его Широкову. Воспользовавшись моментом, собака радостно лизнула хозяина в нос.
– Что тут? – недоуменно спросил Станислав.
– Не знаю. Я, на всякий случай, решил не разворачивать.
Подошедший в сопровождении понятых и Оладина Свешников, подозрительно косясь на собаку, съязвил:
– Интересно, там в газете косточки или ливер?
Кинолог, продолжая поглаживать ласкавшегося пса, укоризненно покачал головой.
Оладин бережно положил сверток на траву, аккуратно развернул газету и, вслед за ней, оказавшуюся в газете майку.
– Ах ты, елки-моталки! – озадаченно воскликнул он.
На голубой ткани лежали: чугунная гирька на блестящей стальной цепочке, выкидной кнопочный нож с наборной рукояткой и пачка обернутых в целлофан сторублевок.
23 июля. Суббота. 20 часов 30 минут.
В управление группа возвратилась в девятом часу вечера. Примечательно, что Свешников, обрадованный находкой свертка, благодушно похвалил собаку, обозвав ее приятным исключением из числа себе подобных. Дело дошло до того, что возле питомника, высаживая кинолога, Игорь вышел из машины, чтобы покровительственно потрепать героя дня по волнистой шерсти.
Вещи Петренко и гирьку, положенные в полиэтиленовый пакет, Широков оставил в дежурной части с тем, чтобы уезжавший завтра в область Юрков забрал с кроссовками и эти предметы.
К Ерофееву пошли вместе с Наташей, чтобы доложить результаты обыска и заодно узнать, не появились ли какие-нибудь новости. У начальника сидел Белозеров и что-то тихо ему рассказывал.
