— Оставьте вы меня! Какой сын? — постаралась вырвать руку Полина. Но, посмотрев в исполненное сочувствия лицо корреспондента, пробормотала, опустив голову: — Знакомый мальчишка, сирота. Он… он попал под дурное влияние…
Журналист, отечески обняв ценнейшую свидетельницу, отвел ее в сторону, сделав запрещающий жест молодой журналисточке следовать за ними.
— Вот моя визитная карточка. Я работаю в серьезной и очень влиятельной телепрограмме, — корреспондент сунул Полине карточку.
— Вас как зовут? Ну, неловко, знаете ли, обращаться к вам, как на рынке: эй, женщина!
— Полина Степановна, — промямлила «добыча».
— Полина Степановна, давайте поможем вашему знакомому. Думаю, парня можно вытащить из мясорубки, которая тут начнется.
— Да если бы это было возможно, я бы все отдала! Все сделала! — горячо воскликнула Полина.
— Тогда предлагаю вам план… — заговорщически придвинулся к доброхотке журналист.
Когда выстрелы и топот на верхнем этаже стихли, заложники, в панике вскочившие со своих мест и снова взятые под прицелы террористами, на которых орала Асенька, едва не выпрыгивая из короткой юбки, притихли.
Лишь Дама без собачки — со вздыбившимися волосами, лопнувшей на эксклюзивном платье молнией, сломанными акриловыми ногтями и отчаянием в глазах — рвалась из кучи людей и визжала:
— Пустите! Не хочу! Уроды проклятые!
Ее пытались удерживать и Певица, и Дизайнер, и Банкиры, но на них несчастная сыпала проклятия и, наконец, вырвалась, сжав кулачки и опуская их на головы, лица, плечи людей, загораживавших ей дорогу к двери. «Чужак» с внешностью фотомодели подсек ее и, когда Дама упала, ударил ногой по ребрам. Женщины в ужасе завизжали, но вошедший в раж бандит размахнулся посильнее, чтобы наглядно продемонстрировать свою силу и власть над этими жалкими, обезумевшими, находящимися на волосок от смерти людьми. Но в этот момент Петруччо, метнувшийся от сцены с криком:
— Русскую бабу бить?! Ах ты, паскуда! — двинул ногой «чужака» под коленки. Тот от неожиданности шмякнулся на пол, но в дело вступила Асенька, которая ткнула дулом в затылок Второму Волку.
— Значит, так, мальчик, быстро встал на исходную позицию и захлопнулся.
Петруччо побледнел, губы его затряслись от ярости, но чувство смертельной опасности мешало ему ответить этой змее-иноземке.
Он не мог видеть, как Весел и Аркан, обменявшись многозначительными взглядами и кивнув друг другу, в мгновение ока очутились рядом и тоже уперли дула своих автоматов в затылки соперников: Весел — «чужаку», ударившему Даму без собачки, Аркан — Асеньке.
— Вот поворотец… — тихо присвистнул Беня.
— Ребята! Родина и наша фракция вас не забудут! — крикнул, прорываясь вперед, Глава «Нашей великой Родины», подтягивая под подбородком галстук и наливаясь привычным апломбом.
— Я лично буду выступать в вашу защиту и гарантирую, что ни один волос…
— Заткнись! — в один голос прикрикнули на него Аркан и Весел, и народный избранник замер со скорбной миной.
— Да идите, идите на место, господин хороший, — шикнула на него тетка в плюшевой юбке. Кто она и чем занимается, не мог бы сказать никто, но эту простоволосую неухоженную женщину неизменно видели на всех более-менее солидных мероприятиях. Она входила в узкую прослойку людей, кормящихся за счет тусовки. Ее все знали в лицо, но вряд ли кто-то назвал бы имя, что не мешало тетке подходить к звездам и сильным мира сего, чтобы осведомиться о здоровье их детей, жен и любовников. Вместе с ней на фуршетах промышлял один из двойников Ленина, «племенной казак» в театральном костюме и фальшивых орденах, и несколько разновозрастных дам. К несчастью тетки, на поэтический вечер она явилась одна, без товарищей.
— А теперь быстро кладем оружие на пол и делаем шаг вперед, к народу, — четко произнес Четвертый Волк Асеньке, которую аж перекосило от ярости.
— Ближе к русскому народу, господа американцы. Вспомните заодно, где ваши корни, — хмыкнул Весел, отнимая оружие у «чужака» и обыскивая его.
Килька, замерший поначалу, тоже предпринял решительный рывок к стоящему рядом с ним περнявому «чужаку», который не замечал его и, похоже, был совершенно деморализован драматичной переменой в столь милом приключении.
— Оружие на землю! — крикнул Килька и непроизвольно сделал одиночный выстрел. Благо, пуля никого не задела и застряла в подоконнике.
«Чужак» бросил оружие, выматерив по-английски «русских недоумков». В этот момент Асенька, резко крутанувшись, локтем нанесла Аркану удар в кадык. Удар вышел слабым и неточным, Четвертый лишь пошатнулся, но автомат не выронил. Асенька попыталась отработанным ударом ноги выбить у него оружие, но в этот момент Волк пустил очередь, которая угодила террористке в бедро. Она дико закричала и рухнула на пол, корчась от боли. Ее красная юбка быстро пропитывалась кровью, принимая бордово-коричневый оттенок.
— Зачем?! — крикнул Первый.
— Так получилось, — процедил Аркан, склоняясь над раненой.
— Нужно срочно перевязать! У кого есть широкий платок? — послышались женские голоса.
— Вот, моя шаль! — протянула Дама в бархатном платье свою белоснежную пашмину.
Асенька беспрерывно кричала и извивалась. У нее было раздроблено левое бедро.
— Помогай! — крикнул Аркан разоруженному Килькой «чужаку». Тот подбежал, и они попытались перетянуть рану Асеньки шалью. Но женщина корчилась и не давала прикоснуться к себе. Из ее выкриков Аркан разобрал лишь одну фразу: «Коля будет убивать тебя долго и страшно!»
— Да унесите ее! Уберите! Отдайте ее Коле — пусть окажет помощь! — кричал Комик, с которым было солидарно большинство заложников.
Воспользовавшись суматохой, группа решительно настроенных мужчин: Экономист, Депутат и двое Банкиров-гольфистов попытались кинуться к двери. Очередь, выпущенная Первым Волком поверх их голов, заставила беглецов попадать, прикрыв головы руками. С изрешеченной стены над входом посыпалась штукатурка.
— Все на место! Ничто не меняется! Всех отпустят после удовлетворения наших, НАШИХ требований! — вопил Весел, перекрикивая вопли толпы и рев Асеньки. Петруччо, сжав «Макарова», бросился наводить порядок, пихая людей к сцене. Ему вяло помогал Килька. Он был совершенно измучен и боялся одного — упасть без сознания от ужаса прямо под ноги своим подельникам.
Люди вновь стали валиться на пол. Женщины рыдали. Впрочем, у большинства мужчин нервы также не выдерживали, и они молили о пощаде «своих, русских», взывая к их милосердию, разуму, достоинству.
Воспользовавшись неразберихой, третий «чужак» — долговязый голубоглазый блондин, в нерешительности жмущийся к стене, рванул к выходу и выскочил за дверь.
Кое-как перевязав Асеньку, Аркан подбежал к заложникам и, обшарив людей цепким взглядом, крикнул Бене:
— Куртку снимай!
— Но… но… — смутился Дыков, так как под курткой у него ничего не было надето.
— Снимай, жиртрест! На ней, как на плащ-палатке, дотащим эту стерву! — завопил Четвертый.
Морщась от боли в руке, Дыков снял свою камуфляжную куртку. Увидев огромную кровоточащую гематому, разливавшуюся по правому плечу и предплечью, Беня охнул и забыл о стеснении. На его плечи Ирма Андреевна накинула шелковый шарф и шепнула:
— Ничего, крепитесь…
— Спасибо, — мотнул головой поэт и закрыл лицо руками.
— Несите ее к вашему благодетелю! Гоу хоум! — крикнул Аркан, махнув рукой «чужакам». Под дулами Аркана и Весела двое бандитов поволокли на Бениной куртке стонущую и впадавшую в забытье Асеньку к выходу.
— И скажите Павлу Павловичу, Отцу нашему, что мы ждем его личного, скорейшего присутствия. Более никто в этот зал не войдет! — припечатал категорично Четвертый, захлопывая дверь.
— Ну вот, теперь воздух стал почище, — водружая автомат на плечо, с удовлетворением сказал Весел и зычно обратился к заложникам:
— Сохраняем спокойствие до полного урегулирования ситуации, господа! И все тогда останутся целы и невредимы.
— Бог даст, — процедил себе под нос Петруччо.
Грунов, сжимая свой эксклюзивный «кольт» в руках, привалился, тяжело дыша, к стене рядом с дверью в комнату, где Дедим удерживал его сына-компьютерщика. Убедившись, что Виктор жив и в аудитории установилась тишина, он схватил за грудки Свища. Тот примчался из студии вместе с шефом на выстрелы.
— Я говорил тебе, идиоту, что нужно найти эту ищейку, этого хитромудрого Робин Гуда! — шипел, брызгая слюной в своего помощника, Пал-Пал.
Николай Николаевич, сдерживаясь из последних сил, опустил глаза. Сколько ни строил из себя Грунов командира мощной бойцовской команды, была она не столь велика — одиннадцать человек, включая Свища и Асеньку, и неопытна в разбоях. Потому и пришлось Пал-Палу иметь дело с Волками, в которых и дух протестный был силен, и преданность главарю безоговорочна. Им можно было доверить удержание «подлых шакалов». К тому же в новом отечестве Грунову приходилось даже ближайшим своим воспитанникам за все платить звонкой и щедрой монетой. Высокие идеи: возмездие, слава в веках, громкие клички и тому подобная дребедень действовали лишь на романтичных русаков, считавших копейки манной небесной.
