— В вашем вузе так принято — накануне экзамена приглашать студентку в ресторан?
Кузнецов пожал плечами:
— Она совершеннолетняя.
— Это понятно, но числится среди отстающих… К тому же вы солгали, что плохо ее помните и не встречались после пересдачи.
— Вы собираетесь прочесть мне мораль?
— Ни в коем разе! Может статься, что вы один из немногих, кто видел ее незадолго до гибели. Я уже не говорю о вашей репутации. Вряд ли ваше руководство с восторгом примет известие о походах преподавателей по ресторанам с нерадивыми, но красивыми студентками.
— А что, собственно, произошло? Ну пригласил девушку в ресторан, посидели…
— Расскажите о судьбе вашей банковской карты.
Лицо мужчины дернулось, как у человека, страдающего нервным тиком:
— Откуда вы знаете?!
— Это неважно.
— У меня не хватило наличности. В ресторане карту не приняли, пришлось пойти в ночной магазин напротив. Вставил кредитку, набрал пин-код, а кредитка возьми и застрянь в этом чертовом банкомате. Постоял там минут десять. Потом искал телефон этого банка, чтобы кредитку заблокировать. Наверное, полчаса прошло. К тому же перебрал я в тот вечер. Не очень хорошо помню…
— Что было потом?
— Ничего… Поймал машину и поехал домой.
Кузнецов достал платок, вытер пот с лица:
— Меня ограбили. Вы понимаете?! Сняли с кредитки все деньги, что я отложил на новую машину!
— Когда это произошло?
— В банке сообщили, что счет обнулили в тот же день. Причем по пин-коду.
— Кто-нибудь знал код, кроме вас?
— Нет.
— Попытайтесь вспомнить, в то время как вы пытались снять деньги в банкомате, кто-нибудь находился рядом?
Кузнецов задумался:
— Да, вроде какой-то парень, но лица я точно не вспомню. Охранник магазина, к которому я обратился за помощью, сказал, что банкомат вне зоны его ответственности.
— Так и сказал?
— Нет, но смысл такой.
— А, к примеру, ваша жена могла знать пин-код?
Декан усмехнулся.
— Понятно. А сумму на счете?
— Даже не знаю…
— А все-таки?
Кузнецов задумался:
— Я ей не говорил. Но теоретически могла, к примеру, нашла где-нибудь в кармане распечатку остатка на счете.
— Почему вы не заявили о пропаже денег?
— Куда, в полицию? Шутить изволите?! Что я скажу? Сидел со студенткой в ресторане, а в это время кто-то снял деньги с моей карты? Я не настолько наивен, никто бы не стал этим заниматься.
— Вера знала, что у вас на счету такая сумма?
— Откуда? Я ей не говорил.
— Что произошло дальше?
— Ничего. Как только я расплатился, она ушла.
— Вы виделись с ней еще раз?
— Нет.
— Вам не показалось странным, что деньги исчезли в тот момент, когда вы сидели в ресторане с Верой Ситник?
— Я думал об этом… В душе я смирился с пропажей. Сам виноват, нынешняя молодежь способна на любую подлость…
— О какой подлости идет речь?
Кузнецов понял, что сболтнул лишнего. Он засуетился, зачем-то полез в карман, снял очки, надел, снова снял. Словно искал спасение в этой позолоченной вещице.
— Так… Абстрактные рассуждения на тему…
— Вы кого-нибудь подозреваете в краже денег?
— Не знаю, мне все это показалось странным. Я всегда расплачивался в ресторане кредитной картой, а в тот день официант сообщил мне, что они не могут связаться с банком. Даже если я кого-то и подозреваю, то никаких доказательств нет. Карту мог украсть кто угодно, да тот же парень, что стоял за мной! Говорю же, в тот день я немного не рассчитал с алкоголем.
Следователь задал вопрос вовремя, почувствовав, что доцент расслабился:
— Как вы объясните, что на месте преступления найдена бутылка виски с вашими отпечатками пальцев?
Кузнецов застыл, его лицо побледнело и покрылось мелким потом.
— А откуда вы… Я… Я не знаю! Никогда не был в ее квартире! Даже не знаю, где она живет!
— Опишите, как можно подробней, где вы находились и чем занимались десятого июня.
Кузнецов заметно нервничал:
— С утра заехал в университет по делам.
— Сколько времени вы пробыли?
— Примерно два часа, с двенадцати до двух, сессия начинается…
— Я в курсе, дальше…
— Потом пообедал в ресторане, после чего отправился домой… Через час, может чуть больше, поехал на дачу.
— Укажите временной интервал нахождения дома.
— Где-то с четырех до пяти часов после полудня…
— Кто-нибудь может подтвердить, что вы все это время находились в квартире?
— Не знаю! Жена в командировке. Я понимаю, куда вы клоните! Но я на самом деле поехал на дачу! Соседи могут подтвердить!
Последнюю фразу Кузнецов почти выкрикнул, в его голосе засквозили истерические нотки.
— Дача далеко?
— Два часа езды на автомобиле. Это если пробки отсутствуют.
Гаранин велел ознакомиться с протоколом и его подписать.
— Ну что… Пока вы проходите по делу в качестве подозреваемого. Избранная мера пресечения: подписка о невыезде. Надеюсь, вы понимаете, что это значит?
— Да… Конечно.
Кузнецов поставил свою подпись, пытаясь унять дрожь в кистях рук.
— Жду вас через два дня в этом же кабинете.
Звонок в дверь резанул по нервам. Сергей Мишарин инстинктивно дернулся, но шестеро вооруженных мужчин, дежуривших в его квартире, придавали ему уверенности. Один из них приложил палец к губам. После третьего звонка в замочной скважине послышалось движение. Кто-то пытался открыть дверь оригинальным способом. Первый замок сдался через минуту, второй продержался гораздо меньше. В коридоре послышались шаги, легкий скрип дверей, вспышка, звук падающих тел. «Лежать!», «Руки за голову!»
Через полминуты двое мужчин досконально изучали трещинки в полу, проклиная себя, что ввязались в это гнилое дело.
Непрошеными гостями оказались бывшие сидельцы из числа одичавшей братвы: отставной боксер по кличке Кузов и его подельник с погонялом Никофор. Оба специализировались на мелких грабежах, а также выполняли незамысловатые заказы: выбивали долги, оказывали силовую поддержку. Прежде «мокрухи» за ними не числилось. Признательные показания рецидивистов совпали в точности. Оба рассказали, что получили заказ по телефону. Перед ними стояла задача напугать хозяйку квартиры и забрать некую видеозапись. Все прошло гладко. Девица явилась домой уже «подогретая» около часа ночи.
— Как открывали дверь? — поинтересовался Гаранин, допрашивая более разговорчивого Никифора.
— Ключом.
— Где взяли?
— Мне сбросили смс-ку: «Ключ в почтовом ящике».
— Кто сбросил, конечно, не знаешь?
— Заказчик, наверное.
— О нем также не ведаешь?
— Слушай, начальник! Кто сейчас светиться будет?
— Ясно…
Гаранин сделал еще одну запись в протоколе.
— Теперь подробней, что там происходило и в какое время вы покинули квартиру?
Никифор нахмурил и без того морщинистый лоб:
— Ну связали руки, чтобы не дергалась, прессанули малехо.
— Скотчем?
— Нуда, им. Потом, когда все выложила, развязали.
— А зачем с собой унесли?
— На всякий случай. Да мы ее даже пальцем не тронули! Просто пугнули немного. Она протрезвела от страха. В общем, отдала ноутбук и флешку.
После допроса Никифора ситуация стала проясняться. Неопытная в таких делах девушка назвала все, что знала: и номер мобильного телефона, и адрес съемной квартиры, где проживал Сергей. Получалось, что мотив убивать Ситник у криминальной парочки отсутствовал. К тому же налетчики искренне удивились, когда узнали, что после их ухода в квартире громко играла музыка.
Возвращаясь домой, Гаранин заскочил в театральную кассу и взял два билета на спектакль в любимый театр жены. После прогулки с сыном он вдруг остро осознал, что стоит у самой точки невозврата, и если не сделает шаг навстречу семье, то этой семьи у него не останется.
Как не пытался он думать о чем-то, не связанном с работой, мысли упрямо возвращались к делу Ситник.
Оставались кузнецовские отпечатки на бутылке виски, женский пальчик на музыкальном центре и загадочная дама с сапфировым украшением. Не исключено, что она и есть ключевая фигура во всей этой истории: отпечаток принадлежал именно ей.
— Итак, что у нас в сухом остатке? — рассуждал Гаранин.
Есть предполагаемый заказчик, исполнители и взломщик банкоматов. В следственном изоляторе сидели два уголовника, которые не желали брать на себя убийство. С их слов, заказ на акцию устрашения поступил анонимно по телефону. Деньги за работу им перевели на кредитку. Кто-то все время держался в тени. Надо найти эту женщину с перстнем, но как? Вся надежда на прослушку. Жена Кузнецова возвращается завтра в семь вечера. Ребята уже ждут первых результатов.
Гаранин набрал номер оперативника:
