Вилая слушала его молча. Она смотрела на лежащую возле ног змею Гею, и Еремину казалось, что сейчас они таким образом о чем-то разговаривали.
– Ерунда какая-то, – произнес он, задумавшись, как теперь все это преподнести главному редактору, чтобы тот не посчитал Еремина законченным идиотом.
– Знаете, Еремин, это будет действительно сенсацией. И даже не месяца. А сенсацией года, – мечтательно проговорил главный редактор, после того как Еремин передал ему флэшку с подготовленным материалом. На ней были фотографии Вилаи, запись ее голоса, когда она рассказывала про то, зачем появилась здесь и про жестокого змея Кью. Так же там были фотографии Геи, которая свернувшись кольцами лежала возле ног Вилаи и мирно дремала.
– Вы просто – молодец! Теперь наши конкуренты лопнут от зависти. Предложить такую тему. Это, – ткнул Беленький сухощавым пальцем в монитор на фотографию Вилаи, – я вам скажу – захватывает. Эта девушка, Вилая, она не совсем человек. Она змее-человек. Змее-люди существуют. И одна из них сейчас находится в вашей квартире.
– Все так и есть, – согласно кивнул Еремин.
– Замечательно, – потер рука об руку главред. – Так сказать у нас есть живой экземпляр, который мы всегда можем предоставить научным кругам в подтверждение нашего сенсационного материала.
– Владимир Николаевич, она такой же человек.
– Змее-человек, – поправил главред Еремина и напомнил: – А это замечу не совсем человек. Пусть ее посмотрят. Изучат.
Потупив взгляд, Еремин сказал:
– Я с ней спал. И она сказала, что теперь у нее будет ребенок.
– Что? – главред пораженный услышанным, открыл рот и даже привстал с кресла, и Еремину показалось, что их Владимир Николаевич Беленький как йог повис в воздухе, хотя и ненадолго.
Рухнув в кресло, он вцепился в подлокотники обеими руками, словно для того, чтобы в следующий раз подняться уже вместе с ним.
– Со змеей? – оторопело выпалил главред.
– Она же внешне как женщина. Девушка. И потом я не хотел этого, – попытался Еремин внести ясность. – Так получилось. Она сказала, что должна зачать ребенка от человека.
Беленький прищурил левый глаз и так посмотрел на Еремина, будто прицеливался.
– А что, по-моему, вы даже очень вполне достойный экземпляр для продолжения их рода, – прозвучало как насмешка. Во всяком случаи Еремину так показалось, и он слегка обиделся.
– Какой уж есть, – вздохнул Еремин. – Но поймите, я не хочу показывать девушку, как вы сказали, научным кругам. Если ею займутся ученые, я представляю что они сотворят. А ей и так угрожает опасность.
Услышав про опасность, угрожающую девушке, Беленький замолчал, старательно раскуривая трубку при этом делая вид, будто уже забыл, о чем они пару минут тут разговаривали.
В кабинете запахло дорогим табаком. Дешевый с плохим качеством табак Беленький не курил. Говорили, что ему привозят его с далекой Индии.
Так ли это было на самом деле, Еремин не знал. Да и не старался забивать голову подобными сплетнями. Сейчас его заботило другое.
– Мне звонили из следственного управления по поводу вас, – заговорил Беленький, наконец раскурив свою трубку. – Сказали, что на поиски исчезнувших с вами людей отправилась группа спасателей из МЧС.
Еремин вскинул на главреда озабоченный и вместе с тем тревожный взгляд.
– Никто из группы не вернулся. За ней отправили другую группу, и она тоже пропала, – сказал Беленький.
– Этого следовало ожидать. Ведь она предупредила, Кью будет убивать.
– Кю? – озабоченно переспросил главред. – Кто это?
– Кью, это змей оборотень. И он очень опасен.
Выйдя из кабинета главреда, и оказавшись в коридоре, Еремин увидел фифу секретаршу, та болтала с кем-то по мобильнику. Увидев Еремина, она отключила телефон, хотя явно разговор не закончила. Просто не хотела продолжать его при посторонних. Но Еремин и не горел желанием подслушивать чужую болтовню. Да и что может быть на уме у их фифы – модные шмотки и танцульки. Меркантильные интересы. Это не для его ушей.
Подождав, пока Еремин отойдет, секретарша опять взялась за трубку.
Разговор с главным редактором возможно продолжился бы еще, но стоящий на столе Беленького телефон вдруг разразился слишком уж резкими звонками.
Звонил следователь прокуратуры. Он приглашал Еремина к часу дня прибыть в прокуратуру для дачи показаний.
– Пока вы приглашаетесь как свидетель, – с намеком на худшее произнес следователь, когда Еремин бурно отреагировал на вызов, заявив, что ему надо работать, а не отвлекаться на разные допросы. Но следователь как оказалось был иного мнения, и посоветовал не пренебрегать его приглашением.
И Еремину пришлось поехать. В прокуратуре он пробыл три с половиной часа, из которых чуть ли не половину времени провел в коридоре, дожидаясь пока их сиятельство явится с обеда.
Обратно в редакцию в этот день он так и не поехал. И неоконченный разговор с главредом решено было отложить до утра.
По дороге домой Еремин заехал в магазин купил продуктов и бутылку хорошего вина.
Ужин он готовил сам. Вилая не умела готовить. Ее стряпню с удовольствием поглощал только мусоропровод. Она объясняла, что где она живет, пища несколько отличатся от здешней.
Еремин решил не вдаваться в подробности по поводу их пищи, чтобы не портить себе аппетит, хотя и не сомневался, лягушек в сыром виде они там уж точно не едят.
Закончился ужин бокалом вина, после которого немного захмелевшая Вилая загрустила, как показалось Еремину.
– Я сделал что-то не так? – забеспокоился Еремин, заметив как вдруг погрустнело лицо у девушки.
Вилая посмотрела в окно.
– Нет. Мне с тобой хорошо. Просто вон луна, – сказала она.
– Что луна? – не понял Еремин.
– Наступает полнолуние. И мне надо возвращаться, – грустно сказала девушка.
Еремин тоже подошел к окну. И посмотрел на полную как желтый шар луну одиноко скучавшую на темном небе.
– Я ни разу не была в вашем мире, – сказала Вилая.
– А как же ты попала сюда? Как нашла дорогу к нам? – несколько шутливо спросил Еремин. От выпитых двух бокалов вина у него сейчас поднялось настроение.
За то время, пока Вилая жила у него, он успел привязаться к ней, находя, что по характеру да и по складу ума, девушка-змея ничуть не хуже земных женщин. А в чем-то даже и лучше. Она покладиста и ни в чем не перечит ему. Попробуй найди с такими данными земную женщину, чтобы вот так во всем была покорна и ничего не требовала взамен.
– Дорогу мне показала Гея, – сказала Вилая и вспомнив о своей охранице забеспокоилась. – Как там она?
После того случая, когда увидев Гею в комнате, Еремин чуть не умер со страху, Вилая велела своей охранице перебраться в лесопарк. И Гея теперь все время находилась там, прячась в густой траве на заболоченном пруду. Да и с пропитанием там для нее оказалось намного проще. Вареную пищу, в отличие от Вилаи, ее охранница есть не могла. А кошек и собак там было в изобилии, и Гея голодной не сидела, терпеливо дожидаясь Вилаю.
Оказалось той ночью, когда Еремин стал свидетелем исчезновения собаки, Вилая тоже была в лесопарке. И злая овчарка чуть не покусала ее. А не случилось этого только благодаря Геи.
– Я стояла за деревом, когда это животное подбежало и хотело наброситься на меня. Но Гея была рядом, – рассказала девушка.
– Ты была там? И ты видела меня? – Еремин вспомнил, все как было в тот вечер. – А я тебя нет.
На лице Вилаи появилось что-то напоминающее улыбку. Хотя за то время пока она жила у него, Еремин успел заметить, что девушка никогда не улыбалась.
– Я не умею улыбаться, – сказала Вилая. – Нам этого не дано. Хотя у нас тоже есть эмоции. Мы можем радоваться и тосковать как вы люди, но делаем это по-своему без внешних проявлений.
– А утром? Утром, когда я пришел на то место, чтобы посмотреть, куда исчезла собака, ты тоже была там?
– Конечно, была, – подтвердила Вилая.
– Странно. Почему ж я тогда тебя не заметил? – недоумевал Еремин, стыдясь за свою невнимательность. Вроде бы и осматривал все вокруг тщательно, а девушку проглядел.
– Ничего странного в этом нет. Просто я спряталась. Ты наверное забыл, что я – женщина-змея. А змеи умеют очень хорошо маскироваться. Я лежала за кочкой в траве и ты прошел в нескольких шагах от меня.
– А почему ты пряталась? Ты была без одежды? – догадался Еремин.
– И не только.
– Что значит – не только? – не понял Еремин.
– Я не успела полностью трансформироваться, принять человеческий облик. И моя нижняя часть тела, оставалась еще телом змеи.
– Вот это да, – поморщился Еремин, представив, как могла выглядеть Вилая во время этой самой трансформации.
– Тебе бы на это было неприятно смотреть, – сказала девушка догадавшись, о чем он подумал.
