– Суп сожрали, а благодарности никакой, – ворчала Нина, укладываясь. – Ну и черт с вами. Еще сами будете просить меня лечь с кем-нибудь. Только я вот, – скрутив из пальцев кукиш, она ткнула им в полумрак и тут же захрапела, едва голова каснулась куртки, которая служила ей вместо подушки.
– Теперь я могу пойти туда, – сказала Вилая.
Гея лежала свернувшись в три больших кольца и полуприкрыв глаза, дремала.
Вилая посмотрела на нее и осторожно ступая босыми ногами на шершавую брусчатку вошла в помещение где спали люди. Осмотрелась, обдумывая с кем бы из людей совершить зачатие.
Увидев, что Вилая уже в помещении, Гея подняла голову, готовая в случаи опасности броситься ей на помощь.
Подойдя к столу, где стояла кастрюля, Вилая взяла ложку и сделала так как делали люди, запустила ложку зачерпывая со дна остатки супа и отправляя их себе в рот.
Глядя, как девушка ест, Гея облизнулась, высунув язык. Ей тоже хотелось есть. В змеином брюхе не было ничего со вчерашнего дня.
Ее внимание привлекла здоровенная серая крыса, пробегавшая мимо. Обнаглевший зверек не видавший змей такого размера не подумал об опасности.
Гея рванулась за крысой, сделав всего пару движений своего огромного тела, и поймала ее в тот момент, когда крыса уже была возле дырки в стене. Убежать ей не удалось. Гея схватила ее. Крыса громко запищала и тут же оказалась в пасти у змеи.
Добыча оказалась не одна. Из пролома в стене, который был крысиным лазом, показалась мордочка еще одной крысы, решившей узнать в чем там дело. За свою опрометчивость, она тоже была бы съедена. Охоту на грызунов можно было продолжить и как следует утолить голод, но тут Гея услышала шорох.
Поспешив вернуться к тому месту, где был вход в подземную комнату, Гея увидела Кью.
Змей подполз с другой стороны и потому не был сразу замечен Геей. К тому же она слишком увлеклась охотой. А тем временем Кью беспрепятственно подобрался и разглядывал остатки змеиной кожи, оставленной Вилаей, и Гея слышала его тихое недовольное шипение, которое сделалось угрожающим когда он заметил, что здесь ни один.
– Ты? – спросил Кью, чуть приоткрыв пасть и демонстрируя какие у него острые зубы, которые в случаи необходимости он готов применить.
– А что за столько веков пока живешь, ты ослеп? – дерзко ответила Гея, стараясь выбрать удобную позицию. То, что боя не избежать, она поняла сразу как только увидела Кью и демонстрация зубов лишнее тому подтверждение.
– Хвала моему прародителю, он наделил меня острым зрением. И я хорошо вижу тебя. А вот видишь ли ты, кто перед тобой? – Кью извернулся, показав правый бок испещренный глубокими шрамами.
Но устрашения это у Геи не вызвало.
– Я тебя не боюсь, – сказала она.
– А напрасно, – Кью сделал движение, имитирующее нападение, но и это не подействовало на Гею. Она не мигая смотрела в его глаза.
– Вижу ты хочешь остаться низменным существом? Те кому ты служишь не достойны твоего усердия, – попробовал Кью переубедить змею охранницу.
– Пусть так. Но однажды я присягнула на верность касте жриц высшего сословия. С этим прожила долгую жизнь и не хочу под конец ничего менять.
– Что ж, глупая змея, тебе недолго осталось. Твой конец близок, – сказал Кью.
Его услышала не только Гея, но и Вилая. И забеспокоилась отыскивая где можно спрятаться. В облике человека она ничего не могла сделать Кью. А обратно превращаться в змею, уже не было времени.
Видя, что Гея загородила собой проход в помещение где сейчас была Вилая, Кью стал подтягивать свое тело, собирая в кольца и напрягая для броска.
– Тебе не удастся вернуть ее. Но ты можешь выбрать. Или она останется в мире людей, либо я убью ее. Выбирай, – предложил он условие при котором у Геи есть шанс самой остаться в живых. Ведь тогда им не придется сражаться. Кью знал, хотя Гея и не блещет интеллектом, но зато достаточно сильна, в бою ей нет равных, и справиться с ней не так-то просто.
– Я уже выбрала, – ответила Гея и моментально приняв позу атаки, первой бросилась на Кью, не оставляя ему шансов для нападения.
Гея успела заметить, как разговаривая с ней на своем змеином языке, Кью делает плавные едва различимые движения, сокращая мышцы своего могучего тела и тем самым подбирая его. Скоро за этим должен был последовать неожиданный удар хвоста в самый кадык, а за ним смертельный укус.
Но то, чего задумал Кью, теперь у него сорвалось. Бросившись на него первой, Гея извернулась и сама укусила Кью за шею, но не попала в кадык, а чуть ниже. Это причинило Кью страшную боль и он яростно отбиваясь от нападения громко зашипел ударяя жестким хвостом то в одну то в другу стену туннеля.
Люди спавшие в подземном помещении повскакивали со своих лежанок, не понимая что происходит. Из темного туннеля были слышны остервенелые шипящие звуки и удары о стены, да такие, будто кто-то там не найдя прохода молотил кувалдой, пытаясь тем самым пробить его в стене.
Трое смельчаков решили выйти глянуть, что там происходит и больше не вернулись назад в помещение. А в проеме, через который они вышли из помещения, мелькала огромная змея. Одна, потом другая.
Среди обитателей подземелья началась самая настоящая паника. Все стали хватать свои вещи и побежали к другому выходу, который они пробили на случай экстренной эвакуации. Когда-то Витек придумал пробить дыру в торце помещения. Сейчас этот выход даже очень пригодился.
– Стойте! Куда вы? А как же Нинка? Неужели мы бросим ее? – кричал вдогонку Витек, но его никто не слушал. Напуганным людям хотелось поскорее выбраться из этого страшного места.
– Не оставляйте меня! – вопила Нинка, извиваясь на одной ноге и хватаясь за палку служившего ей вместо костыля, пытаясь подняться с лежанки.
Витек помог ей встать и тут увидел девчушку. На ней совсем не было никакой одежды. От страха она сжалась в комок и стучала зубами.
– Ты откуда тут взялась? – удивился он.
Девушка показала рукой на проем, где мелькали змеиные тела.
Витек схватил из печки тлеющую головешку и запустил в змей.
– Твари! И откуда они только здесь взялись?
Девушка схватила его за руку, пытаясь притянуть к себе, но Витек с силой вырвал руку.
– Чего ты? Сдурела что ли? Тут ноги надо уносить. Ты вот чего, побудь тут пока с Нинкой, а я сейчас догоню кого-нибудь из наших и верну. Одному мне Нинку отсюда не вытащить, – торопливо проговорил Витек и не дожидаясь что ответит Вилая кинулся в пролом в стене, догонять убежавших.
Увидев валявшуюся на полу чью-то разбросанную одежду, Вилая подобрала ее и попыталась надеть на себя. Это оказалось и не так-то просто. Особенно с брюками. До этого она никогда не носила одежды. И теперь ей пришлось приложить немало усилий, прежде чем брюки были надеты. Следующим, что должно оказаться на ее теле, был пиджак. Рваный, дыра на дыре с оборванными рукавами, он почти не пригоден к носке. Кто-то из ночевавших здесь людей использовал его вместо одеяла. Вилая подняла его с пола. С пиджаком ей управиться оказалось проще. Девушка надела его. Ей хотелось не отличаться от людей. Ведь все они тоже в такой же одежде.
Одноногая Нинка наблюдавшая за Вилаей ошалевшими глазами, не могла взять в толк, откуда такая молоденькая девчушка оказалась тут.
– Мать твою! Кто ты? И как пришла к нам? Одна и без фонаря. И почему ты без одежды? Если б мы были не под землей, я бы подумала, что ты сбежала из дурдома.
– Нет, я не сбегала. Меня привела Гея, – ответила Вилая, рассматривая Нинкино лицо, осторожно дотронувшись пальцем до ее полной отвислой щеки.
– Чего ты? Странная ты какая-то. Ведь я хорошо помню, спать ложились, тебя не было тут. Как тебя звать?
– Я – Вилая.
– А я – Нинка. Вот что Вилая. Давай-ка помоги мне, – проговорила хромая Нинка надевая красную куртку ветровку. Она взяла свою сумку. – Надо нам выбираться отсюда. Все убежали, остались только мы с тобой. Похоже, Витек уже не вернется.
Опираясь на плечо Вилаи, Нинка намеревалась доковылять до пролома в торце стены, но тут в проеме показалась голова Кью. Выискав момент, он попытался вползти, чтобы схватить Вилаю.
Увидев змея, одноногая женщина замахнулась на него палкой. Хотя Кью и не собирался нападать на нее. Ему была нужна только Вилая. Но теперь он, увернувшись от удара палки, схватил женщину за ее единственную ногу и поволок в туннель.
Нинка закричала, замахала руками, ища за чтобы схватиться, ее красная куртка мелькнула в полумраке туннеля и исчезла.
Вилая не сомневалась, что расправившись с женщиной, Кью вернется за ней. Ища где бы укрыться, она юркнула в узкую щель в стене. Сюда голова Кью уж точно не пролезет.
Ночь отступала с неохотой. Было уже начало шестого, а чернота на небе кажется только еще больше сгустилась, словно кто-то там нарочно перемазал все вокруг сажей.
