— Она выходит первой, ты за ней, я последний, — вполголоса инструктировал милиционера фээсбэшник, — все спокойно двигаемся к выходу. Если дежурный сидит за столом и спросит, ответишь: провожаем девушку до выхода, а за полученную сумму, мол, разрешил бы на его месте проводить и до дома. Выкинешь фортель — и твои, и его мозги все отделение будет соскабливать со стен, ясно?
— Угу, — буркнул тот и снова протяжно шмыгнул.
Алина, похоже, растерялась не меньше мента, но все-таки подошла к двери и, взявшись за ручку, ждала команды Аркадия. Тот оттащил урядника за шиворот от стены, застегнул его кобуру и подтолкнул к выходу дулом «Макарова», спрятанного в боковой карман пиджака.
— Вперед, — решительно кивнул девушке главный заговорщик.
Та открыла дверь и, выйдя из комнатушки, осмотрелась — вечером кабинеты с коридорами отдела пустовали и можно было продолжать движение. Втроем они молча покинули местный «Монплезир» и направились к выходу. К счастью майора на месте не оказалось, — в застекленном «аквариуме» одиноко маячил какой-то сержант с громадной алюминиевой бляхой на груди. Завидев девушку, он подозрительно прищурился, но, разглядев мерно шаркающего следом прапорщика, успокоился и снова занялся своими делами. Уже выйдя на крыльцо подъезда, Лавренцов отправил Алину ловить машину, сам же остался рядом с трусоватым заложником.
— Аркадий, — позвала через минуту девушка, садясь в тормознувшую бежевую «Волгу».
Контрразведчик достал милицейский пистолет, вынул обойму и зашвырнул её вместе с запасной подальше в кусты. «Макаров» полетел в другую сторону…
— Иди, дружище — ищи и не обижайся, — попрощался с урядником подполковник и прыгнул на заднее сиденье автомобиля.
— Вас куда? — поинтересовался водитель, трогая с места.
Перепуганная Алина вопросительно посмотрела на приятеля, но тот взял её за руку и сразу же ответил сам:
— Прямо. Через три квартала свернете вправо и остановитесь.
Вскоре они стояли на тротуаре и ловили другую машину.
— Куда же теперь ехать? — пожимала плечами сообщница, — домой ведь тебе нельзя, к друзьям, вероятно, тоже…
— Исключено, — подтвердил беглец. — И ты, милая, лучше пока воздержись появляться дома. Нет ли у нас на примете надежной подруги? Такой, знаешь ли, не очень близкой, но чтобы умела держать язык за зубами?
— Сейчас подумаю…
Одна из машин, наконец, вильнула из сплошного потока вправо и остановилась возле голосующей пары.
— Есть одна такая дамочка… — вдруг оживилась Алина, вспомнив о нужном человеке и назвала шоферу адрес: — угол Вознесенского проспекта и Гражданской.
За окнами автомобиля становилось темно. Аркадий изредка поглядывал на сидящую рядом девушку, и не переставал удивляться отчаянной решимости почти незнакомого человека. Не раздумывая, она приехала в милицию, поверив на слово — бросилась к его мачехе за ключами, а затем в старый гараж искать запрятанное там оружие. Да и сейчас продолжала принимать участие в его злоключениях и поворотах незадачливой судьбы. Алина все ещё нервничала, хотя и всячески старалась скрыть волнение. Ее грудь вздымалась от глубокого дыхания, длинные красивые пальчики крепко сжимали маленькую сумочку, а взгляд, не задерживаясь, скользил по фасадам зданий вечернего Петербурга. Давая девушке возможность побыстрее придти в себя, он не беспокоил вопросами, и до прибытия к названному месту та не проронила ни слова…
Чекист попросил остановить машину, немного не доезжая до перекрестка и только когда автомобиль, слившись с потоком транспорта, исчез из глаз, направился вслед за, торопливо стучащей каблучками, сообщницей побега.
— Мы с ней учились в одной группе, немного дружили… — рассказывала она об однокашнице, ведя его незнакомыми дворами, — после института виделись всего раза три. В основном перезваниваемся, и каждый раз договариваемся встретиться, но то дела, то ещё какие-то проблемы…
— Чем мы объясним свою просьбу — приютить на ночь?
— Ты не хотел бы посвящать её в происшедшее?
— Скорее — нет… — покачал он головой, — она надежный человек?
— Когда-то была таковой. Сейчас — не знаю. Семейная жизнь у нее, на сколько мне известно, не заладилась, а остальное…
— Ладно, посмотрим по обстоятельствам…
— Господи, хоть бы она оказалась дома! — прошептала девушка, нажимая на кнопку звонка.
— Кто? — раздался спустя минуту приглушенный голос из-за двери.
— Машенька, это я, Алина.
Щелкнул замок, и дверь чуть приоткрылась. Убедившись, что на площадке подъезда действительно стоит давняя знакомая, хозяйка квартиры — молодая тетушка крупных габаритов, загремела цепочкой и впустила гостей.
— Привет, — обняла Алина подругу. — Познакомьтесь… Это Мария. Мой друг Аркадий…
— Очень приятно, — улыбнулась девица, — сто лет не виделись, молодец, что наведалась! Проходите…
«Если бы не „удачное“ знакомство со мной и не менты с автоматами, рыщущие сейчас по городу… — подумал мужчина, проходя вслед за подругами в комнату, — вы бы ещё полстолетия не увиделись…»
Троица расположилась в большом мрачном зале вокруг низенького журнального столика. Дом, по-видимому, был построен в начале двадцатого столетия и с тех пор капитально не ремонтировался. Еще поднимаясь по лестнице на второй этаж, Лавренцов обратил внимание на запущенность и развал того, что ранее именовалось «парадным подъездом». Обои в комнате местами свисали или отсутствовали вовсе, стены покрывали трещины и пятна…
— Да, Аркадий, разруха… — подтвердила Мария, заметив, как тот с удивлением рассматривает её жилище, — замужем пробыла всего два года. Что успели — вдвоем отремонтировали, а остальное… Теперь уж навряд ли, что-то изменится, — мужские руки нужны или большие деньги. Пока ни того, ни другого…
— Вас же, кажется, собирались сносить?.. — припомнила Алина.
— Лет двадцать обещают… — махнула рукой та, — ещё деда с бабкой при жизни грозились переселить в новый район.
Она на миг призадумалась и, покачав головой, сообщила:
— Ребята, мне и угостить-то вас не чем… Что же ты, подружка не предупредила, что зайдешь!?
— Мы спонтанно, — ответил за девушку фээсбэшник, — да и не голодны мы пока, а вот по рюмке водки нам бы сейчас не помешало…
— Это запросто — пять секунд! — встрепенулась Маша и побежала на кухню, уточняя по дороге: — только водки у меня не водится, есть вино…
— Как же теперь выпутываться из нашей эпопеи? — зашептала Алина, — они ведь объявят тебя в розыск!
Он и сам ломал голову над судьбоносным вопросом. Куда бежать и где скрываться, подполковник пока не имел ни малейшего представления. Друзья и немногочисленные родственники им отвергались напрочь, а едва знакомым он и даром был не нужен…
— Добыть бы документы… — начал Лавренцов, — да смотаться из страны. Здесь один черт, отловят…
— Чтобы достать документы, нужны связи и, деньги…
— Верно. И деньги немалые. Кроме того, и за границей с пустыми карманами делать нечего, а у меня ни одной еврокопейки…
Алина задумчиво кивнула, затем осторожно дотронулась кончиками пальцев до его руки и, заглянув в глаза, сказала:
— У меня кое-что есть… Так, конечно — сущая мелочь, видимо, только и хватит на билет, а вот по поводу документов надо бы с Марией поговорить. Кажется, её бывший муж вращался в каких-то кругах…
Грустно улыбнувшись, Аркадий взял её теплую ладонь и, поглаживая, прошептал:
— Я и так втянул тебя, куда не следовало бы. Спасибо, за помощь. Что-нибудь придумаю…
В зал вернулась крупная девица, неся в руках бутылку вина и блюдо с бутербродами.
— У меня, как назло — холодильник пуст, — сообщила она, подходя к старинному серванту за фужерами.
— Маш, ты не могла бы позволить нам переночевать у тебя? — как бы, между прочим, поинтересовалась Алина.
— Ради Бога, — охотно согласилась та, но в голосе, тем не менее, промелькнуло удивление. — Ну, Аркадий, разливайте — пора выпить за знакомство.
Наполнив приземистые бокалы, он, чуть улыбаясь, произнес:
— Очень рад, что у меня появились такие замечательные друзья. За вас, девушки…
После выпитого вина его очаровательная знакомая немного отошла от нервного стресса, перенесенного в отделении милиции, и между новоиспеченными приятелями завязался непринужденный разговор. Однокашницы вспоминали студенческие годы, рассказывали Лавренцову об учебе, смеялись и шутили. Но от Марии, не ускользнуло то, что гости ещё недостаточно хорошо друг друга знают. Она изредка с интересом поглядывала на них и, наконец, поддавшись женскому любопытству, не выдержала:
— У меня складывается впечатление, будто вы знакомы первый день…
— Так и есть, — улыбнувшись и опустив взгляд, ответила подруга, — если не считать ещё нескольких дней переписки по электронной почте…
