Выкинули на туза, колода осталась у противника справа. Когда пошла первая сдача, грянули скрипки, гитары и бубны. И больше не умолкали. Такой вот экстремальный преферанс. «В шумном балагане…» – мысленно напел Сергей.
Сергею пришли дама и семерка в трефе, четыре верхних в бубнах и туз, король, валет, девять в черве.
– Раз.
– Мизер, – еще раскладывая в руке карты по мастям, поторопился объявить сосед слева.
– Пас.
– Пас.
Сергею тут же вспомнился анекдот: "Вовочка приходит в школу с фингалом и объясняет: "Я готовлю уроки, а папа с друзьями играет в преф. Я: «Папа, который час»?. Папа: «Девять!» Приятели: «Пас», «Пас»…
Объявивший мизер снесся, Пепел с напарником легли. У того были туз, дама, десять, восемь по пике, валет, десятка и девятка по трефе и десять, девять, восемь по бубне. Понятно, что мизерящийся, если не контуженный, снес трефовых туза с королем.
Единственная ловленная масть на руках объявившего мизер была трефа, передача хода не требовалась, да и не было мастей для передачи. Сергей зашел по очереди с червовых туза и короля. Объявивший слил червовые десятку и восьмерку, оставляя себе червовый перехват. Третий снес две трефы.
– Две в гору, – предложил Сергей, – в червового валета я заходить не собираюсь.
– Пусть покажет, что не снес даму червей, тогда я тоже согласен на две, – выставил условие третий.
– Я ловлю, я – решаю, – отмахнулся Сергей.
Мизерящийся беззвучно пошевелил губами, прикидывая возможные ходы так и эдак, и нехотя кивнул, дескать, согласен на две в гору.
Всю первую раздачу и игру Сергей нервно ерзал, бдительно высматривая, откуда зрители могут сечь его расклады. Наконец выбрал наиболее «заградительную» позу, в ней и застыл.
Когда после очередного урагана из музыки и танца образовалась пауза, под спокойный перебор струн со сцены зазвучал голос следующего из гостей:
– Кишиневцы радуются вместе с семьями, решившими смешать свою кровь. Пусть ваша новая кровь будет хмельной и терпкой, как вино! А вино, которое дарят вам кишиневцы, не даст этой крови разжижаться. В этом деревянном ящике не только бутылки с вином, ромалы. Это еще и выбор между наслаждениями. Вино коллекционное, столетней выдержки, и, черт возьми, каждая из шести бутылок будет украшением любого из винных аукционов. Можно выпить эту бутылку, когда родится первенец, а можно превратить ее в «мерседес». Можно разбить во время ссоры, а можно обменять на жеребца чистых кровей. Можно расплатиться бутылкой с русскими за дрова, а можно продать на аукционе и купить акции «Лукойла».
На очередной раздаче Сергею пришли пиковые туз, король и семь, трефовые туз, дама, десять, семь, бубновые дама, десять, семь.
– Пас, – решили справа.
– Раз, – решил Сергей, хотя распасы его не очень пугали.
– Пас, – осторожно откликнулись слева.
Прикуп принес Пеплу бубнового туза и червовую семерку. Сергей снес пиковую и червовую семерки, и не со своим ходом объявил шесть бубен. Оба противника завистовали.
Правый зашел червой, сокращая козыри разыгрывающего. Пепел забрал и пожертвовал туза пик. После второго хода в черву он отобрал бубнового туза и отдал короля пик на последнего козыря правой руки. Еще один ход в черву выбил у Пепла последнего козыря, но и прервал коммуникации между руками вистующих. Теперь Сергей впустил правого игрока по даме треф. Тому осталось только добрать черву, получая на нее четвертую и последнюю взятку. Вся старшая пика вистунов осталась неразыгранной. Своя игра.
Сейчас Сергей меньше косил по сторонам, зато пристально изучал жесты противников. С удовольствием отметил, что перед игрой участников обязали снять перстни, дабы не накрапить колоду шипованной гайкой, не углядеть отражение в шлифованном металле. Тем временем новый даритель оккупировал микрофон. И игроки при желании могли отвлечься на следующие речи:
– Поклон от всех крымов. Молодоженам желаем, чтоб из одних ваших детей получился целый табор. Этот табор отныне сможет всегда найти стоянку под Бердянском, потому что у меня в руках конверт, а в конверте...
Не дотерпев, грянули бубны и гитары, заглушили тайну конверта.
Пусть был на сто процентов уверен, что из-за спины не суют нос в карты и не шлют противникам закодированных «маяков», Сергей, держа карты, упорно делал ладонью окошко и добросовестно учитывал, куда шастают взгляды соперников. Меж тем до закрытия оставалась банальная шестерная. Пепел же задумал с шиком завершить игрой покрупнее, чтобы и чуточку списать с горы, хотя и так лидировал, опутав соперников вистами и залив по пол пули.
– Эй, ромалы, проводим молодых!
Большой салон задрожал от криков, пронзительного свиста и рукоплесканий. Даже игроки отвлекались от партий, чтобы поддержать молодых.
У Сергея были туз, король, дама, девять, восемь по пике, туз, король по бубне и туз, король, дама, валет, десять по трефам. Ход под Сергея, но, снеся обе бубны, Пепел отважно объявил девятерную…
Возле окна в кресле отдыхала, иногда прикемаривая, Верка. Она поднялась, заметно пошатываясь, подошла к Пеплу. Наклонилась, обдав духами и вином. Объяснила:
– Пошли выводить честь невесты.
Пепел кивнул. Этот цыганский обычай он знал. Впрочем, обычай общемировой, но сохранившийся лишь у некоторых упертых в обычаях народов. Например, у ромал.
Простыню, как раньше делали, выносить на показ гостям, конечно, не станут. Простыню будут смотреть эксперты, потом они же удостоверят честность невесты. Эксперты – отец и мать жениха, какие-то старухи – вышли в стеклянные двери салона следом за молодыми. Они вернутся в зал и объявят результат. Если результат плохой, то и свадьба закончится плохо. Для невесты и ее родни.
Пепел сменил стол и партнеров. Первая сдача в новой «тридцатке» выпала ему. Колода – карты «Княжеские», артикул 7с80-02424448, автор С. Спиров, художник Б. Аджиев, дизайн Е. Шиляев. Сергей забрал две бубны, две трефы и вышел с дамы пиковой. На ответный ход с пики сбросил семерку треф. Вистующие оказались вынуждены играть с червы и наиграли седьмую взятку.
Радостные крики гостей и салют пробками от шампанского возвестили о возвращении экспертов с доброй вестью – невеста честна. Тут же по салону пошли крючконосые шамкающие старухи с подносами. На широких блестящих черным лаком и расписанных ало-оранжевыми яблоками плоскостях вырастали горы скомканных купюр, украшений, часов, мобильников, туго набитых кошельков; бросили даже пистолет. Переполненные подносы относили к эстраде и ставили на край сцены, здесь брали новые подносы и продолжали обход гостей.
Верка снова наклонилась к Пеплу. Она из каких-то неясных побуждений взвалила на себя комментаторскую ношу:
– Сейчас свой подарок сделает Джафар. Считается – главный подарок вечера.
Однако шло время, продолжалась игра, а Джафар с подарком все чего-то медлил. Зато вокруг Джафара у сцены поднялась суета. Закончилось все рыком в микрофон:
– Тихо!
Раздухарившихся музыкантов и танцоров окриком не остановишь. Их заставил замолчать выстрел в потолок.
Окутанные пороховым дымом гости недоуменно оглядывались, кто-то выхватывал оружие. Кружившиеся юбки опали и свернулись в поникшие бутоны. Некоторые игроки повскакивали со своих мест. У кого-то карты были брошены на стол, у кого-то полетели на пол.
– Братья! Замолчите! Сейчас будет говорить дадо Джафар! – объявил тот, кто стрелял.
Патриах «джелема» поднялся из кресла, где сидел уже с минуту, опустив руки и голову на трость. Тяжелой походкой древнего старца прошаркал к микрофону. Оглядел зал слезящимися глазами. Последние звуки затихли в салоне.
– Не думал, что доживу до такого. – Тихий голос Джафара пронесся по залу. – Никогда... С шестьдесят первого года! Воровство на «джелем-джелем»!
Тут повскакивали с мест и те, кто еще не успел сделать этого.
– Тихо!
– Объясни им, Борис, – вялым мановением руки Джафар вызвал вперед одного из парней в жилетках. Казалось, больше ничего старик сказать не в силах. Патриарх «джелема» все той же шаркающей походкой отошел от микрофона и без сил рухнул в кресло.
Борис еще раз вынужден был призвать к тишине, лишь потом поднял над головой деревянный ящичек, видом и размерами похожий на сигарный.
– Вот в этой коробке лежал подарок. Коробка хранилась в каюте дадо Джафара. Коробка пуста.
Борис откинул крышку ящика и показал залу пустое нутро, обитое бархатом.
Не скоро улеглось волнение, вызванное этой демонстрацией. Кто-то разбил бокал, какая-то женщина взвыла и запричитала, кто-то размахивал ножом, и никто не молчал. Членораздельные выкрики сводились к такому набору:
– Вор здесь! На пароходе! Никуда не мог деться! Перерыть! Что там было? Что искать? Да, правда, что искать?
– Скажи им, Борис, – разрешил осунувшийся и, казалось, за последние минуты пуще поседевший Джафар.
Борис сказал:
– Мобильный телефон из золота. Алмазные кнопки. Стоимостью в двадцать тысяч долларов.
