Он заставил профессора себя ждать, опоздав минут на десять, и увидел в глазах Круга не укоризну, а скорее легкое недоумение. Мол, как же так – разве не было договоренности встретиться ровно в три часа дня или он, профессор Круг, ошибается?
Капитан немедленно извинился, сославшись на неотложные оперативные дела.
– Что может быть неотложнее обеда? – вроде бы искренне удивился Григорий Алексеевич. – Впрочем, Дмитрий, вы еще достаточно молоды, а когда доживете до моих лет, то более всего на свете будете ценить неотвратимо четкий распорядок дня.
– При моей работе распорядка дня не существует в принципе, – возразил Бороздин.
– В таком случае вам, как можно скорее следует поменять профессию, – категорически заявил Круг.
– Боюсь, что это уже невозможно, – вздохнул капитан.
– Отчего же?
– Меня уже засосало в сыск, как в болото.
– Что-то непохоже – вы выглядите скорее интеллектуалом, нежели шпиком.
Эта фраза Круга одновременно польстила капитану и немного обидела его.
– Может быть, и так, ведь наша служба требует решения многих интеллектуальных задач. Но я с нетерпением жду вашей лекции, профессор.
Слегка отодвинув от себя столовые приборы, будто они могли помешать правильному изложению или восприятию его догматов, Григорий Алексеевич начал с решительной фразы:
– Сразу озвучу свой главный тезис: до появления современного человека с его индивидуализированным сознанием биологической смерти как таковой в природе не существовало. Изобрели ее именно мы – люди.
Что и говорить, прозвучало это эффектно. Но все-таки не настолько, чтобы мгновенно избавить капитана от многолетней привычки – или, точнее, навыка – оперативника: постоянно контролировать обстановку вокруг себя. Он сидел боком к стеклянному фасаду кафе, и первая же фраза профессора вроде бы намертво приковала его внимание к предмету лекции, но то ли интуитивно, то ли с помощью периферического зрения он осознал – на него с улицы кто-то смотрит.
Дмитрий слегка повернул голову, но не в сторону стеклянного фасада, а к противоположной стене, где висело большое зеркало.
И в этом зеркале отразилась Аза Арзаева.
Она была в черных джинсах, зеленой маечке и в зеленом же платке, завязанном на шее на манер пионерского галстука. Стояла, смотрела на капитана и улыбалась. Такая же красивая, загадочная и притягательная, как на фотопортрете. И даже, пожалуй, еще более эффектная.
Дмитрий не мог поверить – но не своим глазам, а зеркалу. Поэтому резко повернул голову в сторону улицы.
Ничего не изменилось: Аза по-прежнему стояла за стеклом, смотрела прямо на Бороздина и по-прежнему мило улыбалась, причем именно ему – человеку, который уже не чаял вообще ее когда-нибудь найти.
Капитан слегка потряс головой, но картина осталась прежней, и тут он почувствовал на своем плече чью-то руку и рефлекторно стряхнул ее с себя.
Профессор с крайне удивленным видом отдернул руку и почти крикнул Бороздину в ухо:
– Да что с вами, Дмитрий?! Вы никак привидение увидели?!
– А… – Капитан встал из-за стола. – Прошу прощения, Григорий Алексеич, но опять возникло неотложное дело.
Он опрометью, опрокинув пару стульев, выбежал на улицу.
Аза Арзаева исчезла.
Придя в управление, он прошел сразу в кабинет начальника отдела.
Здесь его, – видимо, заждались. Кроме Левы Зайцева, в помещении находились Серега Колодков и еще два опера – молодые, но уже достаточно опытные лейтенанты.
– Куда это ты пропал? – Майор метнул на Дмитрия недовольный взгляд. – Насколько мне известно, ты ушел из квартиры Хромова еще час назад.
– Обычное дело, – капитан развел руками, – попал в пробку.
Бороздин не решился сказать, что видел своими глазами Азу Арзаеву. Он, конечно, хотел избежать малоприятной выволочки со стороны Зайцева – «фофан ты, а не сыщик, упустил преступницу, которая сама шла к тебе в руки», – но промолчал капитан не только из-за этого: он уже не был уверен, что действительно видел Азу. Вполне возможно, рассуждал Бороздин, постоянные размышления о том, как найти Арзаеву-убийцу, и грезы о ней как о женщине-мечте все же повлияли на его психику. Он изучал еще в институте, что такая раздвоенность сознания неизбежно сказывается на высшей нервной деятельности человеческого мозга.
– Ладно, садись. Я включаю в бригаду по расследованию «дела Арзаевой» – как мы пока условно называем цепь известных вам убийств – еще двух оперативных сотрудников: Склярова и Радимова. – Зайцев кивнул на лейтенантов. – И сейчас мы начнем нечто вроде мозгового штурма. Нам еще неизвестны результаты баллистической экспертизы – из какого ствола убит Эдуард Хромов, но примем пока за данность: убийца все тот же, или, точнее, та же. Я имею в виду Азу Арзаеву в тех случаях, когда применялось огнестрельное оружие. Но я не исключаю, что и ножом или кинжалом орудовала тоже она. Арзаева – кавказская женщина, а значит, владеет холодным оружием по определению. Скорее всего, она действует по ситуации,– какое орудие убийства ей сподручнее применять в данный момент, такое и идет в ход. – Выпалив все это на одном дыхании, майор взял паузу и оглядел своих сотрудников, видимо, пытаясь оценить, насколько каждый из них согласен или не согласен с ним. Однако все оперативники сидели с совершенно непроницаемыми лицами, находясь, похоже, при своем, сугубо индивидуальном мнении. Не дождавшись какой-либо реакции со стороны подчиненных, начальник отдела продолжил свой монолог: – Но я также не исключаю, что ей кто-то оказывает помощь. Второй главный вопрос: каковы мотивы преступных действий Азы Арзаевой? Я пока вижу только один – месть. Мужа с любовницей она застрелила, понятно почему, а Хромову Арзаева отомстила за его фотографии. Ведь это даже не Карнаухов, а Хромов разрушил ее семейное счастье! Пока она не ведала, что муж ей изменяет, никаких проблем для Арзаевой не существовало. И тут Хромов предъявляет ей компрометирующие Карнаухова фотографии – причем делает это публично! Он совершенно явно провоцирует Арзаеву на месть, имея, конечно, в виду еще и то обстоятельство, что она – женщина с Кавказа, где кровавые расправы за любовные и тем более семейные измены в ходу. И понеслось… – Он опять взял паузу и на этот раз спросил своих сотрудников напрямую: – А как вы думаете, ребята?
– Тогда за что же была убита Ольга Агапова? – поинтересовался в свою очередь мнением начальника Колодков.
Майор, однако, оказался к этому вопросу готов и ответил не задумываясь:
– В «Монмартре» ее считали любовницей Хромова. Возможно, Арзаева полагала, а может быть, и имела какие-то конкретные основания полагать, что Агапова помогала своему дружку Эдику в сборе компромата на Карнаухова.
– А как вы объясните убийство спартаковского фаната? – спросил все тот же Колодков, давая этим вопросом понять, что не разделяет мнение майора: версия Зайцева ему казалась слишком простой и не объясняющей все обстоятельства данного дела.
Понимаешь, старший лейтенант… – задумчиво и, можно сказать, проникновенно произнес начальник отдела, после чего вылез из-за стола и встал прямо напротив Колодкова, как бы для того, чтобы его слова не распылялись по всему помещению, а доходили до адресата быстро и точно. Сергей, естественно, не мог допустить, чтобы он сидел, а его начальник стоял, и старшему лейтенанту тоже пришлось подняться со стула. При этом картину они вдвоем создавали довольно комичную: небольшого роста, пузатенький и вальяжный командир и его подчиненный – двухметровый, амбалообразный детина, вытянувшийся по струнке. Глядя на них, все присутствующие не смогли сдержать улыбок. – Я полагаю, здесь произошло вот что. Эта Арзаева, насколько можно понять по фотографиям и оценкам свидетелей, – девица чрезвычайно привлекательная. Вполне возможно, тот несчастный парнишка, встретив ее, причем в довольно безлюдном месте, стал к ней клеиться. И скорее всего перешел допустимую грань. Короче, я полагаю, что здесь имела место самозащита, как, скажем, в случае Человека Со Шнурком. Кстати, личность этого маньяка наконец установлена: Николай Полуяров – бывший спецназовец, участвовавший еще в первой чеченской войне. Так что ничего удивительного, если у мужика в результате крыша поехала. – Тут майор похлопал Колодкова по плечу. – Ну как, Серега, убедительно? Тот неопределенно повел головой:
– Что-то в этом есть.
На самом деле Лев Зайцев и сам не слишком верил в свою версию, но считал, что хотя бы от чего-то надо отталкиваться при выборе дальнейшего плана действий.
– Ну а ты, Димыч, чего молчишь?
Бороздин не сразу ответил на вопрос майора.
Наконец, тяжко вздохнув, произнес:
– Я пока не понимаю, что происходит, командир. Имеющиеся факты плохо ложатся в какую-либо схему. Мне кажется, мы еще очень мало знаем, чтобы делать совершенно определенные выводы, хотя уже и имеем достаточно много трупов. Ясно одно, что надо ловить Арзаеву, но следует также собирать все возможные данные по традиционным версиям. Начнем с самого начала. Кроме мести, если не зацикливаться на одной Арзаевой, кому была выгодна смерть Карнаухова как весьма богатого человека? Его наследникам, естественно. Но мы их так и не установили. А между прочим, Людмила Силкина, все из того же отдела сбыта, родом из Туркмении, откуда приехал и Карнаухов. Что-то не нравится мне и вся эта история с фотографиями. Ведь никто из нас их не видел, как и соответствующую фотопленку. Вопрос вроде бы второстепенный, но… Его перебил начальник отдела:
