Тоот кисло усмехнулся, как всегда, когда прав оказывался его собеседник – он не мог сразу признать свое поражение.
– Вы рассуждаете логично, но в жизни редко так случается. Где здесь еще какое-нибудь строение?
Мачаи с нескрываемым раздражением показал на кустарник.
– Здесь где-то полуразвалившаяся церковь и больше ничего. Но я с вами туда не полезу.
– Испугались?
– Вот еще. Мне одежду жалко. Извазюкался, брюки разорвал. Они могли еще как минимум годика два исправно мне послужить.
– Если мы обнаружим труп, я сам лично вам два костюма куплю.
Мачаи махнул рукой и с убитым выражением, молча двинулся вперед. Продираться сквозь кустарник оказалось еще труднее, чем они представляли, местами им приходилось ползти на четвереньках, сучья и колючки раздирали их одежду в клочья, оставляя на коже бесчисленные царапины и ссадины. Тоот почувствовал, что за десять минут этого пути он устал больше, чем от многочасовых блужданий по лесу. Наконец они выбрались на опушку, на которой высились развалины церкви.
– Совершенно исключено, что он мог его сюда дотащить сквозь эту чащобу, – зло бросил Мачаи.
– А вдруг он лучше нас с вами знал эту местность, – проговорил Тоот, показывая на узкую тропинку, которая метрах в двадцати от них тянулась сквозь кустарник, – по ней он бы за пару минут дошел сюда.
Мачаи промолчал.
Обвалившиеся стены древней церквушки держались на честном слове. Внутренних перегородок не было и в помине. Осмотр Тоот проводил в одиночку, Мачаи, глубоко задумавшись, рассматривал пробившиеся сквозь щели в камнях растения и пожелтевшую траву. Через полчаса капитан отказался от напрасной «борьбы», и еще более грязный, уставший и раздраженный подошел к «горному человеку».
– А вы что, интересно, нашли? Мачаи пожал плечами.
– Детство вспомнил, как мы в эту церковь ходили. Припоминал, как здесь все было тогда… Здесь вот алтарь, там – исповедальня, правее – неф, дальше – ризница… во время первого причастия я впервые в жизни попробовал какао, очень оно мне тогда понравилось… помню… странно, человек тоже постепенно разрушается… как эта церквушка…
Тоот нервно зевнул, у него было отвратительное настроение, он опять не продвинулся ни на шаг. В его уставшем мозгу глухим эхом отдавались слова Мачаи. Тоот их не воспринимал, они казались ему бессмысленными, бессвязными: неф, алтарь, ризница, первое причастие, какао… И внезапно одно-единственное слово словно взорвало мозг, он вспомнил то, что хранилось в каком-то дальнем закоулке кладовой его памяти.
– Ну, какой же я болван… нет, это вовсе не так уж и очевидно… – пробормотал он, словно размышляя вслух.
Мачаи отвлекся от своих воспоминаний.
– О чем это вы? Что-то вспомнили? Придумали? Или дальше будем искать? Может, позовем помочь нам?
Тоот бросил на него уверенный взгляд.
– Нет, искать больше не станем. Здесь мы все равно ничего не отыщем. И в той яме, где была спрятана рубашка, больше ничего нет.
Мачаи был явно озадачен.
– Откуда вы знаете? Уж не это ли святое место подсказало вам разгадку тайны? Если это так, вам надо будет у начальства получить разрешение на посещение богослужений.
Тоот не обратил никакого внимания на этот слабенький выпад, он продолжал лихорадочно размышлять. По тропинке они двинулись в обратный путь, и только тогда он заговорил:
– Рубашка ничего не значит. Она не имеет никакого значения.
Мачаи бросил на него изумленный взгляд, но потом в его глазах возникло осмысленное выражение, и Тоот понял, что его спутника тоже осенила догадка…
– Так вы думаете?..
– Вполне возможно. Надо только посмотреть, и я знаю где.
– Я был бы рад, если бы так случилось. – Я тоже. Пошли отсюда.
Они уселись в автомобиль. У Тёрёкварского холма Мачаи начал собираться.
– Если вы узнаете что-то, сообщите мне через Маргит.
– Я напишу вам.
– Еще лучше. Но только тогда, когда окончательно все выяснится.
– Хорошо.
«Горный житель» вылез из машины.
– Вы не переборщите с этой своей зимней спячкой, – вслед ему сказал Тоот.
Мачаи в ответ только махнул рукой, потом медленно, ленивой походкой, словно пародируя собственный образ жизни, направился вверх по склону.
Тоот повернул обратно к дому Шандора Варги. Ему не очень хотелось снова встречаться с Маргит, но он понимал, что этого не избежать. Капитан позвонил. Ему открыла та же самая девочка. Увидев Тоота, она заулыбалась.
– Вы учитель физкультуры, правда?
– Почти. Тренер по баскетболу.
– Странно, вы невысокого роста. А мамы дома нет.
Тоот невольно облегченно вздохнул, все-таки ему удалось избежать нежелательной встречи. Однако предстояло самое трудное: убедить ребенка впустить его и отдать то, что он ищет.
Но все оказалось проще, чем он думал. Девочка с радостью провела его в дом, и через пять минут Тоот уже открывал темно-коричневую деревянную шкатулку. На поиски не потребовалось много времени, он быстро обнаружил то, что искал. Но для последнего действия драмы сегодняшний день казался ему и без того слишком тяжелым, поэтому капитан решил отправиться в гостиницу в Мереслек и как следует выспаться.
В начале восьмого Тоот вышел из отеля. Отдохнувший за ночь, он с новыми силами двинулся в путь. Ночью резко потеплело. Дул легкий южный ветерок, порывистый и приятный. Погода напоминала минувшее лето, но неожиданное тепло могло в любой момент смениться холодом.
Тоот снял левую руку с руля и нащупал в кармане пиджака официальное письмо, адресованное адвокату Денеша Тоота и пролежавшее добрых две недели непрочитанным. Он решил, что сейчас самое время уничтожить эту устаревшую, но все еще опасную бумагу. Следовало разорвать конверт, однако одной рукой это сделать было практически невозможно, поэтому капитан удовлетворился тем, что скомкал конверт и сжал его в маленький комок.
В доме священника все было точно так же, как и месяц назад. Экономка возилась на кухне, она едва удостоила Тоота взглядом, показав в сторону комнаты священника, и тут же вернулась к своим кастрюлям, над которыми вился пар. Тоот прошел по гулкому коридору и, никого не встретив, постучал в знакомую дверь. Ему ответил спокойный, тихий голос: «Войдите». Священник сидел в большом кресле, увидев посетителя, он тут же отложил в сторону книгу. Они поздоровались, и оба на несколько секунд замолчали. Старик священник улыбнулся и спросил:
– Вы приехали ко мне?..
Тоот опустился на стул, устроился поудобнее и взглянул прямо в ясные глаза священника.
– Собственно говоря, мне хотелось бы побеседовать и с вашим ризничим.
Лицо священника было непроницаемым, оно не выразило ни малейшего удивления, взгляд был по-прежнему веселым, в нем появилось какое-то детское лукавство.
– Я сожалею, что в прошлый раз мне пришлось вас немного… э-э… обмануть, но иначе я тогда поступить не мог. Бывают случаи, когда правда может нанести наибольший вред… поэтому я часто говорю родителям, весьма уважаемым людям, которые хотят приучить своих детей говорить только правду…
– Его, разумеется, здесь уже нет?
– Нет. Уже давно. Когда вы догадались?
– Слишком поздно. Только вчера вечером. А можно было бы гораздо раньше. Я ведь видел Шандора Варгу на фотографиях, правда, у вас он отпустил бороду, похудел килограмм на десять да еще и хромает. А когда человек видит хромого, ему и в голову не приходит, что еще несколько месяцев назад он ходил, как все нормальные здоровые люди. Я мимо него прошел по коридору, даже перебросился несколькими словами, но как следует не рассмотрел. Судя по всему, я – человек медлительный и к тому же тугодум.
Священник рассмеялся.
– Это вы-то? Только вы уехали, как Шандор в тревоге прибежал ко мне и заявил, что вы непременно обо всем догадаетесь. Это он, дескать, по вашим глазам понял. Поэтому-то он постарался как можно скорее исчезнуть.
Тоот разочарованно покачал головой.
– Увы, я о себе правду сказал. Сколько времени я потерял на разгадку. У него острый, быстрый ум, отличное знание человеческой психологии и хорошая реакция. А у меня только жалкие зародыши этих качеств.
Священник встал, подошел к книжным полкам и, к неописуемому изумлению Тоота, достал из-за книг пузатую бутылку.
– Я хочу угостить вас рюмочкой. Вы вполне можете выпить, напиток вовсе не контрабандный.
Священник наполнил рюмки, они осушили их.
– Знаете, – продолжал святой отец, – есть разные мельницы. В одной жернова очень быстро работают, мелют с большой скоростью, но ничего не остается. Есть и люди с похожим складом ума. Но я лично больше ценю тех, кто мыслит медленно, но вдумчиво. И считаю, что вы должны быть довольны, что принадлежите к числу последних…
Тооту этот «комплимент» показался довольно сомнительным.
– Шандор Варга стал хромать после нападения фон Сабо?
Священник утвердительно кивнул.
