Но ведь Антон — это нечто иное. Это не просто знакомый, не дальний родственник. Он — её родной сын. А, значит, она непременно убедит мужа в том, что без Антона ему не обойтись. Она в лепёшку расшибётся, а всё сделает для своего мальчика. Ведь она так виновата перед ним…
Жанна молча сверлила взглядом Настю. Чёрт, как же это не вовремя! И откуда она только взялась в этой толпе?
Она с интересом рассматривала девушку. Подумать только, неужели это именно она, та, над которой смеялся Тофик, которую оскорблял в разговорах с домашними, над которой постоянно подшучивал? Причём, многие его шуточки были достаточно колкими!
Он описывал Настю как жирное, никчёмное, жадное существо с хохляцким выговором. Но сейчас на Жанну смотрела обычная девушка, даже вполне симпатичная. Назвать стройной, конечно, Настю вряд ли было можно, но её лёгкая полнота ничуть не портила девушку. Мало того, в её лице не было налёта вульгарности, от которой постоянно страдал Тофик. И, кажется, эта девушка покрасила волосы. Во всяком случае, они стали явно темнее, хотя Жанна и видела её всего лишь один раз. И ещё аккуратная, ухоженная головка Насти выглядела так, словно только что вырвалась из парикмахерского салона.
Жизнь в Москве пошла Насте на пользу. Она очень быстро училась. Жанна продолжала молчать, не зная, с чего начать разговор. Настя пришла ей на помощь.
— Привет, — улыбнулась она и прищурилась. — Мы знакомы, да?
У Жанны отлегло от сердца. Эта девица достаточно умна либо хитра для того, чтобы догадаться о роли Жанны в жизни Милы. Она же не может не понимать, что после всего случившегося они не станут подругами! К тому же Тофик тогда в присутствии Насти так внимательно смотрел на Жанну, что забыть её лицо было невозможно. Вот Настя и не забыла. Просто с Милой Жанна встречалась ещё в городе N, и уж конечно, тогда Миле и в голову не могло прийти, что это — её заклятая «подруга». Так уж совпало, что они встретились в тот момент, когда Жанна действительно считала себя Ириной и не помнила свою предыдущую жизнь. Это сослужило ей хорошую службу. Во всяком случае, Мила не задавалась ненужными вопросами. Зато вот Настя задалась.
Жанна оглянулась. Илиади ещё не показалась из толпы. А вдруг Жанна ошиблась? Вдруг Настя хотела всего лишь поздороваться с Милой, ведь, если Настя — двоюродная сестра Павлика, а Мила — его жена, то они фактически родственницы! Но девушка спокойно смотрела на Жанну, и в её глазах не было недоумения, которое непременно вылилось бы наружу, если дело обстояло бы именно так. Значит, Жанне не показалось. Настя действительно всё поняла. А, может, и раньше знала, Тофик ведь не умеет держать язык за зубами, хотя и клянётся, что ничего Насте не рассказывал, ведь как раз в то время они порвали отношения. Собственно, причины столь глубоких познаний Насти для Жанны были не важны. Главное — это следствие. А Жанна доверяла своей интуиции, та её ещё ни разу не подводила.
— Послушай, — наконец-то решилась Жанна пойти ва-банк, — не вздумай сказать ей, кто я такая. Ты поняла меня?
— Если бы я хотела сказать, то уже сказала бы, — бойко ответила Настя.
Внешне она, конечно, изменилась, а вот характер остался прежним.
— Не бойся, я терпеть не могу эту разряженную клушу, — добавила она, пытаясь успокоить Жанну. — И, если тебе надо, могу даже помочь!
— Интересно, чем ты можешь мне помочь? — пробормотала та, с любопытством разглядывая хваткую украинку.
Подумать только, она напоминала Жанне её саму. Та же твёрдость, решимость, предприимчивость и несгибаемость. Конечно, по нескольким минутам знакомства ещё рано судить о решимости и несгибаемости, но Жанна опять же полагалась на свою интуицию, а та нашёптывала про Настю ей именно это.
Тофик рассказывал о злоключениях Насти, и открытом конфликте с Анатолием Максимовичем Резником, но ей всё нипочём! С одной стороны, Жанне претило предательство этой девицей близкого человека — своего дяди, а с другой стороны, Настя всё-равно интересовала её как интересный объект наблюдения. Вот он, живучий экземпляр, сумевший отлично устроиться в чуждой среде.
— Уж не волнуйся, найду способ, — успокоила её Настя. — Только мне от тебя потребуется ответная услуга.
— Какая ещё услуга? — Жанна поразилась, как быстро Настя нашла для неё «работу». Эта девица на ходу подмётки рвёт, не рассусоливает по мелочам, а сразу приступает к делу! Это не может не вызвать уважения. Жанна уважала деловых людей, не тянущих кота за хвост, а сообщающих чётко и ясно, чего они ждут в обмен на ту или иную услугу.
Она услышала сзади шум и увидела, что Мила идёт к ним.
— Вот вы где, — крикнула она. — А я уж было подумала, что ты, Ирка, сбежала…
— Ирка? — Настя удивлённо подняла брови. — Значит, тебя теперь зовут именно так? Ну же, решайся!
Жанна замешкалась, но только на секунду. У неё не было другого выхода. Если Настя сейчас выдаст Миле её настоящее имя, всё пропало. Да достаточно всего лишь намёка на то, что дизайнер ювелирных украшений — талисманов некая Ирина на самом деле — Жанна Гусейнова, и всё. Пшик. Ничего больше не будет. Из-за одной мелочи полетит к чёрту весь тщательно выстроенный план.
Мила была уже довольно близко, Жанна чувствовала запах её терпких духов.
— Ладно, — согласилась она, глядя в глаза этой прохвостке, — я согласна.
Это было очень кстати, потому что Мила уже обнаружила Настю, которая в это время совала Жанне клочок бумаги с написанными на нём цифрами её мобильного телефона.
— А ты что здесь делаешь? — удивилась она. — Откуда вы знакомы? — Мила подозрительно переводила взгляд с Насти на Ирину.
— Мир тесен, — туманно ответила Настя. — Ирина тебе сама расскажет, а то я спешу, — она улыбнулась и, помахав рукой, быстро пошла по направлению к выходу с ВВЦ.
— Папа, ты с ума сошёл?
Павел только что узнал от отца, что тот согласился взять Антона в свою юридическую службу. Павел работал там же, и ему вовсе не улыбалось иметь Антона не только в сводных братьях, но и в коллегах, не только жить с ним в одном доме, но ещё и сталкиваться в холдинге.
— Послушай, я всё уже решил, — Резник с досадой оторвался от стакана со сладким чаем, в который Люба забыла положить лимон.
Раньше она никогда не забывала того, что муж пьёт чай исключительно с лимоном, а в последнее время у неё из головы вылетело всё, не связанное с Антоном. Теперь она помнила только о том, что её старший сын нашёлся, и ему требуется её опека. Муж и младший сын остались не у дел. Любовь Андреевна решила, что и без того посвятила им почти всю свою жизнь, так что они пока могут обойтись и без неё.
В результате Анатолию Максимовичу пришлось самому идти на кухню, резать лимон. Кухарку и горничную освобождали от своих обязанностей сразу же после ужина, поэтому любой из семьи, желающий разговеться, должен был сам идти на кухню и делать себе бутерброд, чай, либо греть в микроволновке остатки ужина.
Резник никогда не протестовал насчёт подобного порядка, просто сегодня, когда в здании архива «Теллурики» был проведён натуральный, тщательный обыск, причём без предъявления постановления об обыске, он очень устал.
Павел, который вместе с другими юристами суетился весь последний месяц, почти с самого начала всех неприятностей, свалившихся на холдинг со стороны государства, тоже был разбит. Они еле доехали до дома, и им навстречу попалась Любовь Андреевна. Она была настроена как никогда решительно.
— Толик, мне надо с тобой поговорить, — заявила она прямо с порога.
— Люба, может, завтра? — попросил Резник.
— Нет, именно сейчас.
— Ма, мы так устали, оставь отца в покое, — заступился за него Павел, но, взглянув на неё, тут же направился в свою комнату, понимая, что мать хочет поговорить с отцом наедине, и ни за что не отступится от этого разговора.
— Дело не терпит отлагательств, — возразила жена. — Толик, ты должен взять Антона к себе.
— Я и так уже взял его к себе в дом, — проворчал Резник, быстро догадавшийся, что имеет ввиду жена.
Он, правда, не знал, что она весь день готовилась к этому разговору, настраивала себя на победу, и решила идти до конца. Ей очень хотелось угодить Антону, поэтому Любовь Андреевна готова была и кричать, и плакать, и даже угрожать мужу, лишь бы он выполнил её просьбу.
— Мальчику нужна работа, — продолжала она, — неужели ты не найдёшь у себя вакантного местечка?
— Видишь ли, дорогая, — вкрадчиво начал Резник, усаживаясь в кресло у камина и вытягивая ноги ближе к огню, — может статься, что «Теллурика» не сегодня — завтра пойдёт ко дну, так есть ли смысл пристраивать Антона именно сюда?
— Ты прекрасно понимаешь, что этого не будет, — отмахнулась жена, — никто не посягнёт на такой гигантский нефтяной концерн. Ты просто не хочешь, чтобы Антон работал в приличном месте, зарабатывал достойные его деньги. Чего ты хочешь? Чтобы он пошёл в грузчики?
