его плечо. И так вдруг захотелось обнять ее, прижать к себе. Сердце сжимается, сколько в ней женственности и нежности… Еще бы ума побольше, цены бы ей не было.
За окном вдруг скрипнула калитка. Степан не двигался, чтобы не спугнуть сон Даши. Кто-то поднялся на крыльцо, вставил ключ в дверь, но сразу открыть замок не смог, видно, орудовали отмычкой, а на это требуется время. Степан разбудил Дашу и, приложив палец к губам, поднялся, вынул из кобуры пистолет.
Он не ошибся, в дом вломился Китовый. Зажег свет на веранде, открыл дверь, нащупал выключатель.
– Даша, я здесь! – пьяно гоготнул он.
Вспыхнула лампочка, бандит увидел Кручу и обомлел.
– И я здесь! – усмехнулся Степан.
– А я это, наручники принес! – Ноговицын попытался улыбнуться, но вышла какая-то кислая гримаса.
Он сунул руку под куртку, но Степан тут же наставил на него ствол пистолета.
– Да нет у меня пушки!.. Вот! – Китовый достал из кармана наручники.
– Дверь отмычкой открыл?
– Ну-у…
– Что ж, будем учить, как надо нормально дверь открывать. В камеру и вообще.
– Не надо в камеру! – мотнул головой Китовый.
Он подался назад, но Степан покачал головой. Не так давно бандит уже пытался проверить его на прочность и опозорился на глазах у Даши, зачем повторять?
Степан подошел к Ноговицыну, отобрал у него наручники, достал из кармана ключ от них.
– А что я такого сделал, начальник? – отступив на шаг, спросил бандит. – Ну, к девчонке зашел, которая мне нравится. Я же не знал, что Виолетта там кого-то замочила. Я не при делах, начальник! А ты на меня наручники… За что?
– А убежал зачем?
– А откуда я знал, что ты мент?.. К тому же я вернулся!
– К девчонке, которая тебе нравится?
– Может, я ей предложение пришел сделать, руки и сердца?
– Незаконно проникнув в дом.
– Так дверь была открыта… Ты ничего не докажешь!
Степан кивнул. Удержать Ноговицына за решеткой он не сможет, через трое суток его придется выпустить. Но и три дня тоже срок, очень даже действенная мера в целях профилактического воздействия. Это в своем Зауральске Ноговицын может делать все что угодно, а по битовской земле пусть ходит с оглядкой.
– Зато тебя слегка промариную, – расстегивая браслеты наручников, усмехнулся Круча. – Может, на шашлык сгодишься.
– Это ты от соперника так избавляешься? – скривился Китовый.
– От какого еще соперника?
– Я же вижу, тебе Дашка тоже нравится. Красивая баба, да?
– Ну, во-первых, не баба… А во-вторых, да, красивая! – кивнул Степан, глядя бандиту прямо в глаза. Он давал понять, что его ничуть не смущает разговор о достоинствах Даши, к тому же он демонстрировал свою внутреннюю силу, предупреждая бандита о последствиях применения тем физической силы.
Даша украдкой глянула на него и стеснительно улыбнулась в ладошку.
– Хитро придумал, начальник! Меня за решетку, а сам с Дашей!
– Пошел вон! – внешне спокойно, с оттенком презрения в голосе сказал Степан.
– Что?! – вскинулся бандит.
– Пошел вон, ничтожество!
– Эй, тебя за базаром следить не учили? – Китовый расправил плечи, давая понять, что взять его будет непросто.
Мощного он телосложения, и характер у него не слабый. В прошлый раз капитан Круча смог взять над ним верх, но сейчас он обломает об него зубы. Именно об этом Ноговицын и предупреждал.
Но Степан как будто и не заметил этого его внушения, резко пришел в движение, одной рукой вцепился бандиту в ногу, с силой оторвав ее от земли, другой схватил за шкирку и резко повернул его к себе спиной. И дальше заставил прыгать – через веранду до самой двери. Ноговицын взревел от бессилия, не думал он, что с ним можно так вот просто поступать как с тварью.
Степан вытолкал его за дверь, а за порогом отпустил. Ноговицын не справился с заданным ускорением, споткнулся, упал, получилось, что его классически спустили с лестницы.
– Круча, урод, ты пожалеешь! – взревел от обиды бандит.
Но Степан лишь закрыл дверь.
В горницу он вернулся лишь после того, как Ноговицын покинул дом, с силой хлопнув калиткой.
– Больше он не вернется, – четко, хотя и не совсем уверенно сказал он.
– Я ему нравлюсь, – качнула головой Даша, с сомнением глядя на капитана.
Степан кивнул.
– Пока я с тобой, не вернется.
– А ты со мной? – Даша робко смотрела ему в глаза.
– Придется взять над тобой шефство.
– Это как?
– Я так понимаю, Ноговицын здесь, в Лысковке самый главный бандит… – размышляя вслух, проговорил Степан.
– Я это поняла. Что бандит… – Даша не сводила с него глаз. – А говорил, что бизнесмен.
– Бизнес у него. Женщинами торгует. И наркотиками.
– Я сразу поняла, что никакой он не бизнесмен. С?Виолеттой похабно себя вел…
– Дело не в нем, дело в системе, там ведь целая банда. И здесь банда, и в Зауральске… Сильная банда… Если Ноговицын возьмется за тебя всерьез, он тебя уничтожит. Раздавит как личность… Ты меня понимаешь?
– Понимаю.
– Пока я с тобой, он тебя не тронет.
Степан и в этом не был уверен. В каком-то смысле бандиты его уважают, но они же его и ненавидят. Убить не решатся, а подлость сделать очень даже могут. Обидят Дашу ему назло… Розу вот, например, убили, и было это совсем недавно, рана в душе до сих пор не зажила.
– Будь со мной, – кивнула Даша.
– Даже не знаю…
Здесь, в Лысковке, Даше оставаться опасно, если Ноговицын задастся целью, он обязательно воспользуется отсутствием Степана и что-нибудь сотворит. Например, предложит Даше ампулу морфина, вдруг она уже не в силах отказаться. А находиться здесь постоянно Степан не может. Надо везти Дашу к себе в Битово. Он совсем недавно сменил квартиру, никто еще не знает этот адрес, Ноговицыну понадобится время, чтобы выследить его. Мог Степан обезопасить Дашу мог. Но на каком основании он должен взять ее под свое особое покровительство? Да, она ему нравится, даже очень, но этого мало…
– Не хочешь мне помогать? – грустно и с обидой спросила Даша.
И такой трогательно-беззащитной она казалась, что Степан не выдержал.
– Собирайся, ты едешь со мной.
Девушка и повеселела, и воспрянула духом, а куда они едут, спрашивать не стала. Как будто она готова была ехать со Степаном куда угодно.
Ленка двое суток где-то пропадала, говорит, дома была, но с кем? Брат у нее гостит, вроде мать у них одна, а отцы разные. А может, и вовсе сводный. На Севере без баб тоска, а Ленка нежадная, может угостить клубничкой, чисто по-родственному. Сафрону, в общем-то,
