Кот избавил Димона от долгих унизительных объяснений, шагнув ему навстречу. Он раскинул руки в стороны, крепко его обнял за плечи, притянул к себе. И прижался колючей небритой щекой к щеке Ошпаренного.
– А я недавно нашел ту фотку, где мы все вместе, – сказал Димон, обхватив плечи Кота руками. Стало легче, даже голос не задрожал. – Помнишь, мы у реки фотографировались, на шашлыках? Я еще ногу поранил?
– Помню, – ответил Костян. – У меня было время, чтобы все вспомнить. Много времени. Очень много.
Кот отступил на шаг, держа Димона за плечи, глянул на него со стороны и хорошенько тряхнул.
– А ты молодец, – сказал Кот. – Все тот же прикинутый чувак, который ни в чем себе не отказывает. Все деньги тратишь на прикид?
– Старюсь себе не отказывать. – Димон кое-как справился с первым, самым сильным приступом волнения. Он изо всех сил старался улыбаться, но улыбка получалась какой-то жалкой, вымученной, больше похожей на гримасу отчаяния или физической боли. А в горле по-прежнему першило. – Даже остается немного мелочи, чтобы детям шоколадку купить. Костян, а ты ведь тоже не изменился. Только...
– Только постарел немного, – продолжил за него Кот, – самую малость...
– Нет, нисколько. Взгляд стал немного другой. Какой-то... Даже не знаю. И вообще ты заматерел.
– Заматереешь там, – поморщился Кот. – Все-таки четыре года. Тюрьма, пересылки, зона. Короче, одна рутина, даже вспоминать скучно. Я же сказал, что у меня было время. Обо всем подумать, просеять жизнь сквозь мелкое сито.
– И что в сухом остатке?
– В основном всякое дерьмо.
– Поверь, все дерьмо позади, – Димон улыбнулся, на этот раз естественной открытой улыбкой. – Теперь у тебя будет время, но не для того, чтобы копаться в прошлом, а чтобы забыть все, что в нем было плохого. И начать по новой.
– Конечно, – кивнул Кот, – теперь все пойдет по другому... Честно говоря, хрен знает, как все пойдет. Спасибо, друг, что вытащил.
Ошпаренный ждал от него именно этих слов.
– Это тебе спасибо, что не сдал меня, как пустую посуду, – с облегчением сказал он. – А ведь мог бы, в отместку. И чтобы одному не скучно было париться.
– Не смог, – покачал головой Кот. – Честно, не смог.
* * *
Дашка остановила машину у старого дома на городской окраине. Над лестницей, ведущей в подвал, красовался кусок пластика с грубо намалеванной стрелкой и надписью: "Служба социальной помощи „Славич“. Ремонт бытовой техники и радиоаппаратуры".
Дашка спустилась вниз, долго и настойчиво давила пальцем на пуговицу звонка. Наконец с другой стороны железной двери послышались шаги.
– Давай шустрее, – поторопила Дашка, глядя в глазок. – Ослеп что ли?
Щелкнул замок, упала цепочка. На пороге стоял худой небритый мужик в черном рабочем халате – приемщик, он же диспетчер на телефоне Слава Колосов. Он шире распахнул дверь, пропуская девчонку в полутемный коридор.
– Макс у себя в конуре, – сказал Слава, запирая замок.
– А чего вы глухую оборону заняли? – остановившись, спросила Дашка. – Вы же благородную задачу решаете. Работаете с малоимущими. Ремонтируете по льготным ценам холодильники и прочую лабуду. А пробиться к вам невозможно.
– Запираемся, чтобы народ не пер, – ответил Колосов, набрасывая на дверь цепочку. – Загляни в наш прейскурант, и все поймешь. Кому нужны эти копейки?
Макс сидел в темной комнатенке и тыкал раскаленным паяльником в какую-то плату. Над столом плавал дымок канифоли, пахло, как в церкви, ладаном. На стеллажах стояли допотопные приемники, телевизоры и магнитофоны, хозяева которых давно забыли о существовании этого электронного хлама или поленились оплатить копеечный ремонт. Услышав Дашкины шаги, Макс даже не обернулся. Лампа в конусообразном жестяном колпаке, освещавшая его рабочее место, одновременно подсвечивала его уши. Со стороны казалось, что на голову ему сели две розовые бабочки.
Что-то буркнув в ответ на Дашкино приветствие, он еще ниже склонился над столом, давая понять, что очень занят и сейчас не расположен к разговору. Дашка, придвинув стул, уселась напротив Макса, закинула ногу на ногу. И, казалось, приготовилась ждать хоть целую вечность.
– Ну, чего тебе? – Макс, решив про себя, что так просто от девчонки не отделаться, положил паяльник на подставку.
– Мне нужно послушать разговоры одного человека, – сказала Дашка. – Так послушать, чтобы он ни о чем не догадался. Короче, эта работа по твоей части. Я не за спасибо прошу. Заплачу, сколько скажешь. Но только завтра.
– Я не стану подвязываться под это дело, – веско заявил Макс, поправив очки указательным пальцем. – Как только ты появляешься, начинается геморрой. Ты постоянно пытаешься втянуть меня в какую-то историю с уголовным душком.
– Уголовным душком, – Дашка фыркнула, как кошка. – Это называется: чья бы пасть мычала, а твоя бы заткнулась тряпочкой. Бандитам ты всю дорогу помогаешь. То какую-то сложную прослушку для них паяешь. То залезаешь в чужие компьютеры, то делаешь генераторы шума, то нелинейные микрофоны, то направленные микрофоны...
– А у меня есть выбор? – удивился Макс. – Я что, могу послать их подальше?
– Тебе надо в самодеятельности выступать. На детских утренниках играть испуганного мышонка. Детишки тебе поверят, но не я. Бандюки платят конкретные деньги за твои паршивые жучки. И ты рад любому заказу. А когда я прихожу, начинаешь морду кривить. Мой Колька был твоим лучшим другом. А когда он на зону залетел, ты забыл о его существовании. На уме одна капуста. На гроб себе копишь?
– На какой еще гроб? – в глазах Макса, человека суеверного, появился неподдельный испуг.
– В который тебя положат твои друзья-бандиты. Тебе ж хочется хороший гроб, а не ящик из горбыля. Вот ты и стараешься.
– Хватит меня подкалывать, – Макс прикурил сигарету от окурка, разогнал дым ладонью. – Юмор у тебя черный, на любителя. Не каждый поймет. Чего тебе надо, говори? Только учти – это в последний раз.
– Хорошо, как скажешь, – согласилась Дашка. Когда она обращалась к Максу, он всегда говорил "последний раз". Но счет этим последним разам давно потерялся. – Мне нужен хороший чувствительный микрофон, который бы я могла установить в комнате одного хрена. И слушать все его переговоры в течение, скажем, двух-трех дней.
– Квартира или частный дом?
– Частный дом, большой особняк с толстыми стенами.
– Толщина стен не имеет значения, – сказал Макс. – Я к тому: можешь ли ты неподалеку, скажем, на расстоянии не свыше ста метров от места прослушки поставить свой автомобиль?
– Пожалуй, – кивнула Дашка. – Даже меньше ста метров. Значительно меньше.
– Это упрощает нашу задачу. Тебя интересуют только телефонные разговоры?
– Нет, все базары, которые этот тип станет вести в своем сраном кабинете. Может, он кого в гости позовет.
– Хорошо, без проблем. Он пользуется линейным телефоном или мобильником?
– Когда он в кабинете, звонит по обычному телефону. У него городской номер.
– Хорошо, – Макс потер ладони. – Очень хорошо.
– Я тут залезла в Интернет и нашла интересную схему. Ты такой, наверняка, еще не видел.
Раскрыв сумочку, Дашка положила распечатку. Макс лишь мгновение разглядывал это художество. Скомкав картинку, бросил ее в корзину для бумаг.
– Прошлый век. Эта схема старше, чем телефон Александера Грэма Белла. Я сделаю все надежнее и проще.
– Только вид микрофона должен быть необычным.
– Это как?
– Сам знаешь как. Если его найдут, хозяин не должен догадаться, что он держит в руках жучок. Ну, в идеале, чтобы микрофон был установлен в шариковой ручке или фломастере. Сделаешь?
– Господи, и когда это только кончится, – простонал Макс. – Прошлый раз тебе нужны были деньги. В позапрошлый раз газовый пистолет...
– Не заводи шарманку, умник, – сказала Дашка. – В моей просьбе нет ничего нереального. Ты занимаешься такими делами двадцать четыре часа в сутки. Даже двадцать пять.
– Даша, когда ты успокоишься? Может, тебе седативные препараты выписать? У меня есть знакомый доктор, очень хороший специалист...
– Этот лысый фраер в ботах?
Дашка вспомнила трухлявого врача-психиатра, с которым столкнулась здесь случайно. У этого доктора была молодая и красивая супруга, и он хотел проверить свою бабу на устойчивость к обольщению. А Макс ему помог осуществить эту маразматическую затею, сделал какую-то миниатюрную камеру в цветочном горшке. И врач застукал жену с молодым любовником. Когда все открылось, парень набил этому козлу морду, чтобы в следующий раз не возвращался с работы в неурочное время без предупреждения, взял бабу за руку и увел ее навсегда. Клевая, очень жизненная история, можно сказать, притча.
– Твоему доктору самому надо выписать транквилизаторы и что-нибудь для потенции и дальнейшего поддержания члена в рабочем состоянии, – сказала Дашка. – Он дебил.
