– У тебя вроде тоже есть нездоровое увлечение, – сказал Еремин намекнув на пристрастие друга к лазанью под землей.
– Ошибаешься, Егор. Это не увлечение. Это цель всей моей жизни. Вот скажи, у тебя была когда-нибудь цель? – спросил Лерыч издевательским тоном.
– Вот так навскидку я и не отвечу, – Еремин призадумался. В чем-то пожалуй Лерыч прав: была ли у него действительно цель в жизни. Вряд ли.
– Не было у тебя никакой цели, – Лерыч не скрывал сожаления по поводу бесцельного прожигания жизни Ереминым. – А у меня была. Всегда была.
– Пролезть под землей из России в Америку.
– Ты зря язвишь, – сделал Лерыч суровое замечание. – Ты считаешь меня фанатиком?
– Причем, законченным, – добавил Еремин.
– Знаешь, ты не прав, – отрицательно покачал башкой Лерыч.
– Может быть. Думаю, история нас рассудит, – ответил Еремин затертой фразой.
– Признайся, ты ведь думаешь, я просто так лазаю под землей? Для удовольствия? Так ведь? Ну, говори, – в голосе Лерыча слышалась настойчивость.
– Тебе видней, – сказал Еремин.
– А вот и ничего подобного.
– Ха. Неужели у моего друга Валерия Белобородова появилась своя маленькая тайна? – решил Еремин поиронизировать.
Лерыч кивнул.
– Есть. Скажу больше. Она была у меня всегда. И не такая она уж маленькая.
– Валер, может мы поговорили бы об этом наверху. Нам с Вилаей не терпится выбраться отсюда. Правда, Вилая? – обратился Еремин к девушке.
– Он не выпустит нас отсюда, – сказала Вилая.
Лерыч с самодовольством кивнул.
– Вот что значит быть женщиной-змеей. Оказывается ты опасное существо. Умеешь читать мысли, – сказал он Вилаи, поигрывая пистолетом, словно прицеливаясь, куда бы отослать пулю.
Еремин вступился за девушку.
– Валер, ничего она не умеет. И с чего ты это взял. Просто сказала так. Но ты же выведешь нас отсюда? Скажи, что ты хочешь от Вилаи, и давай уйдем. Мне что-то тревожно на душе.
– Вы еще не поняли?
Еремин молчал, заметив, что Лерыч опять меняется, становится более агрессивным. И пистолет в руке ни у Еремина, а у него.
– А между тем, я не просто так потратил много время над записями Игнатия Стеллецкого…
– Стеллецкий? Это тот археолог фанатик, который искал библиотеку Ивана Грозного? – уточнил Еремин. Однажды кое-что читал об этом человеке. Немного. А Лерыч, как оказалось, читал больше.
– Он не фанатик, а великий ученый. И занимался он не только поисками библиотеки Ивана Грозного, но еще и исследованиями Лефортовского дворца и поисками сокровищ святейшего князя Александра Меньшикова. Я читал в его записях. Так вот я хочу, чтобы Вилая помогла мне отыскать эти сокровища. Александру Даниловичу они уже не нужны, а мне пригодятся. Ты ведь поможешь мне? Если конечно, не хочешь, чтобы я пристрелил Егора? – спросил Лерыч у Вилаи, направив при этом пистолет на Еремина.
– Не хочу, – тихо ответила Вилая.
– Ну вот и ладненько, – обрадовался Лерыч. – Я знал, что ты не откажешься.
– Какой же ты все-таки, гад, Белобородов, – Еремин едва сдерживался, чтобы не наброситься на Лерыча. Если бы не пистолет…
– Не надо громких слов, Егор. И попридержи свои эмоции. Это бизнес, а в бизнесе друзей не бывает. Бывают только компаньоны.
– Значит, четверо твоих друзей, которые остались там, – мотнул Еремин головой в темноту, – это тоже компаньоны?
Лерыч самодовольно ухмыльнулся.
– Я рад, что ты начинаешь соображать. Да. Мы всего лишь были компаньоны. А ты считал, что мы ползаем на брюхе по воде только для удовольствия? Не будь глупцом, Егор. Мы не стали тебя посвящать в наши планы. Ты мог нас не так понять. Мы искали сокровища. Давно и упорно. Два сундука, в которых находится столько драгоценностей, что можно всю Москву скупить. И когда ты мне рассказал что Вилая – девушка-змея, я решил увезти ее. Но эти орденоносцы змееносцы меня опередили. Так что можешь считать, – обратился Лерыч к Вилаи, – я спас тебе жизнь. Слышишь? Я твой – спаситель. И ты просто обязана мне помочь. Не слышу восторга и ответа?
Егор тихонько толкнул локтем девушку. Вилаи не стоило затягивать с ответом. Кто знает, что еще на уме у этого придурка. Возьмет и пальнет, как это сделал в Витька.
– Да. Я согласна, – ответила девушка.
– Согласна. А куда бы ты делась. Змеи ведь тоже хотят жить, – показал Лерыч пистолет, дав намек, что не будет цацкаться с Вилаей в случаи ее отрицательного ответа.
– Я помогу отыскать сундуки, – сказала Вилая, понимая, чем может обернуться ее отказ для Еремина. Хотя помогать человеку который был ей неприятен, не хотелось. Она чувствовала, от этого человека исходит черная энергетика. Он опасен. И не понимала, что объединяло Еремина и человека с душой лютого зверя.
– Вот и правильно. Вот и молодец, – отозвался Лерыч похвалой на согласие девушки-змеи. – Ну что же, – призадумался он. – Тогда считаем вопрос закрытым и ты можешь приступать к поискам. И молись своему змеиному богу, чтобы они оказались удачными.
Вилая не ответила. Ей очень хотелось провести необходимый ритуал, трансформироваться в змею и растерзать этого нехорошего человека. Только ритуал этот займет время, а само превращение будет нелегким и болезненным. Нехороший человек окажется ловчее и поступит с ней так как поступил с ее похитителем, убив его.
– Мы как раз находимся в подвалах Лефортовского замка, – осветил Лерыч фонарем мрачное подземелье, с несколькими выходами из него. – Только ты смотри, не вздумай убежать или уползти. Я буду держать тебя на мушке. Но первым умрет Егор, – сказав так, Лерыч выстрелил.
Пуля пролетела рядом с головой Еремина и он не ожидая выстрела, вздрогнул, дернувшись в сторону.
– О, я кажется не попал. Это уже второй раз. Надеюсь, третий выстрел будет более удачным, – со смешком проговорил Лерыч.
– Что ты делаешь? – прокричала Вилая гневно. – Знай. Если ты его убьешь, я не стану искать тебе сокровища. Выбирай, или его жизнь, или то, что ты ищешь?
– Ты мне пытаешься диктовать условия? – ощетинился как зверек Лерыч.
– В самом деле, Валера не сходи с ума. Моя смерть тебе ничего не даст, – поспешил сказать Еремин. Он стоял с бледным лицом, здорово напуган, нисколько не сомневаясь, что вслед за этим вторым выстрелом последует и третий. Ждать недолго.
То, что Еремин перепугался, Лерыча позабавило. Убивать Еремина он пока не хотел, отложив на потом.
– Ошибаешься, старичок, – весело произнес он. – Ты мой нежелательный свидетель. Но можешь не бояться. Я всего лишь так пошутил. Шучу я.
– Ну и шуточки у тебя, – у Еремина были сомнения насчет шутки. Скорее это предупреждение и в первую очередь Вилаи, если она не отыщет сокровища.
– Можешь считать это моей местью за то, что ударил меня. И знай: никто и никогда не смеет так поступать со мной.
– Хорошо, хорошо. Я запомню, – пообещал Еремин, нисколько не сомневаясь, что скоро получит от приятеля девять грамм свинца. Вилаю, Лерыч скорее всего тоже убьет. Как только она отыщет проклятые лефортовские сундуки. Вот дались они этому помешанному придурку. Если он даже погибших компаньонов не считает друзьями. Да, нечего сказать, хитер оказался бывший дружок Лерыч. Не просто так привел Еремина в подземелье. И компаньоны его хороши. Обо всем этом теперь раздумывать было поздно. Ведь компаньонов уже нет. А наперед будет наука, стоит ли доверять людям, даже если это твой друг.
Еремин стоял и смотрел как Вилая выполняет движения похожие на танец. Лерычу она сказала, что только таким образом может отыскать сокровища, впав в особый транс, увидит отражение исходящее от бриллиантов и почувствует запах золотого металла.
– Мне хоть на голове стой, а драгоценности найди, – сказал ей Лерыч, рассматривая места раскопок, где такие же как он искатели сокровищ, порядком потрудились, варварски раздолбив брусчатку пола.
Улучшив момент, пока Лерыч отвлекся, рассматривая найденную старинную лампу, подсвечивая на нее фонарем, Еремин приблизился к Вилаи и шепнул:
– Он все равно не оставит нас в живых.
– Я знаю, – также шепотом ответила Вилая. – Я прочитала его мысли. Они у него коварные. Он жестокий и беспощадный человек.
– Тогда может попробуем убежать? – предложил Еремин, видя что Лерыч отвлекся и усердно трет лампу рукой.
– Сейчас не получится. Надо подождать.
– И для этого ты танцуешь?
– Я не танцую. Я вызываю Гею. Она ищет меня по подземным ходам. Но ты будь готов, потому что сюда может приползти и Кью. Он неплохо ориентируется в пространстве, и может почувствовать мои сигналы.
– Это меня радует. Если не умру от пули ублюдка Лерыча, то геройски сгину в зубах кровожадного чудовища Кью.
Заметив, что Еремин стоит слишком близко возле Вилаи, Лерыч забеспокоился.
