— Неважно, — ответил тот. — Когда тебя хотят убить, надо защищаться.
— Кто такой Геннадий Семенович? — спросил Брикс.
— Геннадий Семенович Кармаев, — ответил Потапов, — директор «Волготанкера», акции которого и собираемся приобрести я и ты. Он работает в паре с Ципко. Сегодня ночью я звонил Троицкому, и он сообщил мне интересную новость. Оказывается, помимо наших фирм и еще нескольких компаний, в аукционе собирается принять участие еще одна малоизвестная фирма. Я по своим каналам выяснил, что эта фирма зарегистрирована недавно. На первый взгляд ничего особенного, но когда стали копать учредителей, выяснилось, что из трех человек учредителей один является племянником Ципко, а двое других — родственники Кармаева. Вот тебе и мотив. Пока бы мы с тобой убивали друг друга, они бы спокойно приватизировали эту госсобственность. Эта фирма в последний момент внесла большой аукционный залог.
Брикс молчал. Он сидел почти без движений и лишь по побелевшим костяшкам пальцев, которыми он вцепился в подлокотник кресла, можно было догадаться о том, что происходит в его душе. Стоявший рядом с ним Хирург напряженно вглядывался в лицо своего босса, словно ждал команды к действию.
— Должен тебе сказать, — продолжил Потапов, — что первоначальной и главной целью Ципко и Кармаева было устранение меня. Кармаеву было выгодно, чтобы я не влез в его вотчину, в речной порт. Что же касается Ципко, то он давно хотел разделаться со мной. Его не устраивал такой человек, как я, на территории, которую он считал своей. Ведь большинство предприятий платят за «крышу» мне, и он хотел, чтобы все эти предприятия платили ему или структурам, которые он контролирует. Я не знаю, как они собирались меня устранить, но, когда в историю с аукционом влез ты, это существенно упростило дело. Спровоцировав войну между нами, они легко устранили бы нас с помощью бригады киллеров, которых Ципко специально нанял для этого. А потом все списали бы на наши разборки. Они даже прессу подключили с телевидением, чтобы создать видимость войны.
Потапов замолчал на секунду, потом продолжил:
— Ну и, конечно, ударили по самому больному: у меня убили друга, у тебя — брата. Однако они уж больно ретиво начали, поэтому я почти сразу заподозрил неладное. В первый же день появились слухи, что это твоих рук дело. На второй день в одной газете появилась статья, предвещающая крупные разборки. Поэтому я и назначил тебе стрелку, чтобы предупредить тебя, но они и эту встречу, надо отдать им должное, использовали в своих целях.
Когда же в этот вечер убили твоего брата и у тебя сдали нервы, они посчитали, что дело почти сделано. Если бы мы друг друга не перестреляли, дело бы завершила бригада чистильщиков, нанятая Ципко. Я ведь тебя предупреждал, чтобы ты не дергался.
Брикс перевел взгляд на Потапова и произнес:
— Ты больно умный, я посмотрю. А предателей среди своих людей не просчитал.
Потапов нахмурился и произнес:
— Да, но это мои проблемы. Бойко не трожь.
— Договорились, — усмехнулся Брикс. — Но Ципко мой, и этого Кармаева я тоже замочу.
— Не советую трогать Ципко и Кармаева, — покачал головой Потапов.
— Это почему же? — спросил Брикс.
— Лучше дать делу официальный ход. За «мокруху» мента, да еще такого чина, такой кипеж подымется, что ни тебе, ни мне несдобровать.
— Так что же, ты предлагаешь нам умыть руки и сидеть спокойно? Не верю я в то, что менты посадят этого паскуду! Да они замнут это дело и тихо отправят его служить куда-нибудь в хозчасть! — заорал Брикс.
— Просто так не замнут. Кассеты — серьезное доказательство. Времена сейчас, сам знаешь, какие. Кругом борются с коррупцией в органах. Как минимум его уволят, отправив на пенсию.
— Ну и что из этого? Думаешь, он помрет там от скуки?!
— А то, — произнес Потапов, — что тогда он уже не будет мент…
Брикс посмотрел прямо в лицо Потапову, потом, задумавшись, отвел взгляд и произнес:
— Ну что ж, может, ты и прав. Даст бог, доживем до этих времен.
— И еще, — сказал Потапов, — самое главное. Надо прекратить стрельбу. Нам с тобой не из-за чего воевать.
Брикс тяжело вздохнул и молча протянул Потапову руку. Потапов положил лимонку на стол и сжал руку Брикса.
Глаза Брикса и Хирурга расширились, лица побледнели. Их взгляды были прикованы к лимонке, лежащей перед ними с выдернутой чекой.
— Ты… ты чего, — проговорил Хирург и в следующую секунду грохнулся на пол, спрятавшись за диван.
Однако взрыва не последовало.
— Чего это вы, ребята? — спросил Потапов, заметив, как на лбу Брикса выступила испарина.
Через несколько секунд из-за спинки дивана показалась лысая голова Хирурга, взгляд которого по-прежнему был устремлен на лимонку.
— А, вы о гранате беспокоитесь, мужики, — простодушным голосом произнес Потапов, — так она ненастоящая. Это просто муляж.
Брикс вырвал руку из руки Потапова и, откинувшись в кресло, отхлебнул виски прямо из горла. Потом вытер пот со лба и проговорил:
— Вот что, Крестный, иди-ка ты отсюда, пока цел. Я тебя видеть уже не могу.
Потапов улыбнулся и, встав, подошел к музыкальному центру. Вынув оттуда кассету, он спрятал ее в карман и отправился к выходу.
— И гранату свою забери отсюда на хер! — прокричал ему вдогонку Брикс.
Когда Потапов вышел из дверей ночного клуба, Костя двинул джип ему навстречу и, едва Сергей сел в машину, на большой скорости увел ее с улицы подальше.
— Ну, как дела? — спросил Глеб. — Вы договорились с Бриксом?
— Да, — ответил Потапов. — Войны больше не будет.
— Кем займемся теперь? — спросил Дегтярев.
— Есть еще одно маленькое дельце, которое надо провернуть, после чего мы можем вздохнуть спокойно.
* * *
Директор фирмы «Вентрис» Алексей Кожокин вышел из квартиры довольно рано, не было еще и восьми. Все последние дни он появлялся в офисе раньше обычного, так как работы было очень много. Операция, которую он проворачивал сейчас, связана с большим риском, в том числе и для него лично. Однако прибыль была столь высока, что Кожокин решил рискнуть. И чем скорее он закончит текущее дело, тем быстрее выйдет из подвешенного состояния, в котором находился.
Хлопнув тяжелой металлической дверью, он запер ее и, бросив ключ в карман, стал вызывать лифт, который именно в этот момент пришел в движение. Лифт остановился на том же этаже, где стоял Кожокин, и когда его двери раскрылись, он с удивлением посмотрел на человека, который приехал в лифте. Перед ним стоял Потапов.
— Вы… — попытался что-либо сказать Кожокин, чувствуя, как у него подкашиваются от страха ноги.
В следующую секунду его ноги оторвались от земли, и сам он в буквальном смысле повис над полом в горизонтальном положении. Несколько крепких сильных рук держали его на весу, вытряхивая при этом содержимое его карманов.
Наконец, когда на полу лежали уже сотовый телефон, записная книжка и газовый пистолет, Потапов, подняв связку ключей от квартиры Кожокина, открыл входную дверь и зашел туда. Вслед за ним туда внесли тело почти неживого от страха Кожокина.
Когда вся процессия оказалась в зале двухкомнатной квартиры, несшие Кожокина люди изо всех сил грохнули бизнесмена об пол. Упав, Кожокин застонал.
— Тихо, не ори, — услышал он хриплый голос.
Он поднял голову и посмотрел на Потапова. Тот внимательно изучал его записную книжку.
— Вот что, Алеша, — спросил Потапов, — знаком ли тебе подполковник Ципко, а также нынешний директор речного порта Кармаев?
— Нет, — заплетающимся от страха языком проговорил Кожокин.
— Странно, — проговорил Потапов. — А телефончик Ципко я у тебя нашел.
Он сунул в лицо Кожокину записную книжку.
В следующий момент в бок Кожокина врезался ботинок одного из охранников, от чего тот, скривившись от боли, громко закричал. Но ему тут же заткнули рот. Костя сорвал с подушки наволочку и сделал из нее кляп для Кожокина.
— Не советую тебе врать, — проговорил Сергей, усевшись в кресло рядом с Кожокиным.
Он вынул наволочку из его рта и снова спросил:
— Так знаком тебе Ципко или нет?
— Да, — простонал Кожокин, — знаком. Но Кармаева я не знаю.
— Собственно, знать Кармаева необязательно. Вполне возможно, что ты имел дело с одним Ципко. Так вот, Леша, — продолжил Потапов, — прежде чем отвечать на следующий вопрос, советую тебе подумать, стоит врать или нет. Я спрашиваю тебя, это ты передал информацию о времени выезда из Москвы машины с оргтехникой и охраной, а также маршрут, по которому они поедут?
Потапов помолчал, потом сказал:
— И еще раз подумай, прежде чем ответить. Если ты соврешь, шансов выжить у тебя точно не будет.
Кожокин услышал, что кто-то из людей Потапова взвел курок пистолета, приставив дуло к затылку. Он уткнулся лицом в пол и тихо заплакал.
