— Нет, что вы! Это в меня стреляли! Моего товарища убили, он там лежит! — как можно искренней зачастил Камран: со «стражами» шутки плохи!
— Обыщи его! Если найдем оружие, расстреляем на месте! — жестко приказал тот, кто задал вопрос. Судя по властным интонациям, это был командир.
Передвинув автомат за спину, боец отработанными движениями ощупал задержанного, командир в это время держал его под прицелом. Потом оба посветили фонарями вокруг.
— Ничего нет! — разочарованно сказал боец. — Вот, только нож…
— Это ничего не значит! — возразил командир. — Мог выбросить на той стороне…
И тут, очевидно на свет фонарей, с джипа вновь начали стрелять. Как бы подтверждая правоту задержанного, над головами «стражей» засвистели пули.
— Огонь! — крикнул командир в темноту.
И тут же ночную темноту разорвали вспышки автоматов. Оказалось, что не меньше отделения «стражей» заняли позиции вдоль шоссе и сейчас обрушили всю свою огневую мощь на нападающих. Десятки огненных трасс протянулись в пустыню, стараясь нащупать цель. Огни фар мгновенно погасли.
«Может быть, накрыли?» — с надеждой подумал Камран.
Но нет!
— Уходят! — доложил командиру «страж», наблюдавший за боем в прибор ночного видения. — Кажется, одного достали…
Командир не очень любезно толкнул Камрана ногой.
— Кто там, в джипе? Почему они за тобой гнались?
— Похоже, бандиты… Они наняли нас бурить, вроде, воду искать…
— Почему «вроде»? — перебил командир. — Это официальная экспедиция, исламский университет прислал нам заявку и получил разрешение… Возглавляет поиски известный профессор!
— Нет, все не так! — замотал головой Камран. — Откуда у геологов автоматы? А сегодня им привезли целую машину взрывчатки «С-4»… Они убили Махди и, наверное, Масуда…
— «С-4»? — насторожился командир. — Это точно? Ты что, разбираешься во взрывчатке?
— Точно. Я видел маркировку!
От избытка адреналина Камрана била дрожь. Вокруг собрались «стражи» — человек десять или двенадцать.
— Ушли! Преследуем?
Командир взмахнул рукой.
— Никуда они от нас не денутся, утром возьмем. Через час рассветет. Али, вызывай подкрепление!
* * *
В ночной пустыне звуки разносятся далеко. Звуки перестрелки на шоссе донеслись до буровой. Приглушенные стокатто автоматных очередей не потревожили сон уставших рабочих и профессора, но для напряженно вслушивающихся в тишину «специалистов» прозвучали сиреной тревоги.
— Что будем делать? — напряженным тоном спросил Сохраб.
— А что остается, — наморщил лоб Парвиз. — Все уберем, заложим заряды, замаскируем скважину и уедем в другую сторону. Ну, и конечно, всех зачистим!
— Двое вышку не разберут, — покачал головой Сохраб.
— Почему двое? Заставим работать эту старую свинью. Может, ребята вернутся… Да и мы поможем, если понадобится… Главное, выполнить задачу!
В кабине грузовика они взяли автоматы, после чего пинками подняли рабочих.
— Вставайте, собаки, братья предателей! Живо поднять трубы! Мы уезжаем!
Эхсан и Сивуш были настолько шокированы столь ужасной трансформацией всегда корректных «специалистов», что безропотно залезли на вышку и при свете аккумуляторного фонаря запустили лебедку. Через несколько минут к ним присоединился профессор Нилофер, которого разбудили так же, как наемных рабочих, пригрозили автоматом и вдобавок разбили лицо, чтобы он лучше осознал изменение обстановки.
Через полчаса вернулся изрешеченный пулями джип. Реза лежал на сиденье с простреленной грудью, за рулем сидел Аббас, который не получил ни единой царапины.
— Там была засада! — возбужденно сообщил он. — Целый взвод, не меньше! Еле ушли…
— А что с этими? — нахмурился Парвиз.
— Одного прикончили, второй ушел…
— Это плохо…
— Так получилось.
— Это плохо, — повторил Парвиз. — Положи автомат и лезь на вышку, вынимай трубы!
— Что?!
— Не понял?!
Аббас привык бить других людей, пугать оружием и даже стрелять в них. Но сейчас, когда всегда сдержанный «специалист» прицелился в него самого и он ясно осознал, что через секунду прозвучат выстрелы, он понял, каково это — находиться по другую сторону автоматного ствола.
— Надо перевязать Резу, — сказал он, бросая оружие на песок.
— Это не твоя забота! Полезай на вышку! И помни — ты такой же, как они! Если что — получишь пулю!
Когда рассвело, скважина уже была освобождена и наемные рабочие, среди которых один имел докторскую степень, а другой — большой боевой опыт, сбитыми в кровь руками грузили буровые трубы в кузов грузовика.
— Успеем? — Сохраб посмотрел на часы.
— Другого выхода у нас нет, — без всяких эмоций ответил Парвиз, хотя оба они знали, что такой выход есть. Единственный выход, который существует для людей их профессии, когда они оказываются в тупике.
Почти все оборудование уже было погружено в грузовик, когда вдали показались клубы пыли. Поглядев в бинокль, Парвиз рассмотрел три бронетранспортера, несколько джипов и два грузовика, набитых вооруженными людьми.
— Ну, вот и все! — сказал он. — Нам не хватило нескольких часов, чтобы замести следы. И как всегда, из-за предательства.
— Ты прав, брат! — спокойно сказал Сохраб.
— Пойди, приготовь все, что надо, — Парвиз кивнул в сторону палатки, а сам направился к грузовику.
Четверо «наемных рабочих» с трудом затаскивали в кузов тяжеленный буровой станок. Метров с шести Парвиз дал короткую очередь. По тактике ближнего боя первой выводится из строя самая опасная цель, поэтому он прицелился в Аббаса. Кинг-Конг вскрикнул, но, в отличие от своего экранного собрата, сразу повалился на спину. Станок сорвался на него с края кузова и в лепешку раздробил грудную клетку.
Вторая очередь из трех пуль угодила в профессора — не потому, что он был опасней других, просто Парвизу так было удобней. Профессор не доставил хлопот и, не издав ни звука, послушно опустился на песок и тихо умер.
Третья очередь была пуль на десять и поразила Эхсана и Сивуша. Длина очереди обратно пропорциональна ее эффективности, поэтому оба были только ранены. Эхсан упал и жалобно заверещал, как заяц, а Сивуш развернулся и бросился бежать. Следуя тактике, Парвиз вначале дострелил в спину бегущего, потом закончил с кричащим. Аккуратно сделал четыре контрольных выстрела, потом заглянул в джип. Реза пришел в себя и встретился с ним глазами.
— Не обижайся, Реза, скоро встретимся, — сказал Парвиз и выстрелил ему в лоб. С сожалением осмотрел забрызганный кровью салон и захлопнул дверцу. Он не любил беспорядка. Огляделся по сторонам. Кажется, все. Машины приблизились, до них оставалось метров четыреста. Значит, несколько минут у них есть.
Он неспешно зашел в палатку. От штабеля зеленых ящиков три шнура вели к конденсаторной подрывной машинке. Возле нее сидел на коленях Сохраб с закрытыми глазами, методично раскачивался и что-то бормотал. Парвиз опустился рядом и тоже принялся молиться.
Бронетраспортеры, джипы и грузовики приблизились и взяли лагерь в кольцо. Крупнокалиберные пулеметы и десятки автоматных стволов тщательно искали цели, но не находили их — буровая как будто вымерла. Взвод «стражей» спешился и принялся прочесывать лагерь. Распластанные возле грузовика трупы ввели их в заблуждение, а труп в джипе опасное заблуждение укрепил.
Но через несколько минут Парвиз это заблуждение развеял в пыль, причем в буквальном смысле этого слова. Он нажал кнопку, и крик «Аллаху Акбар!» слился с грохотом взрыва колоссальной силы.
Спутник «Лакросс» с высоты двухсоткилометровой орбиты зафиксировал яркую вспышку и разлетающиеся в стороны броневики. Поисковые группы «Стражей исламской революции», выдвинувшиеся на розыск пропавших подразделений, обнаружили огромную воронку, искореженную буровую вышку, перевернутые броневики, сгоревшие джипы и много-много трупов. В сети Интернет появились фотографии и сообщение, что американский спутник зафиксировал взрыв на территории Ирана, по предположению экспертов, возможно, явившийся следствием чрезвычайного происшествия при транспортировке ракеты к космодрому Семнан. Власти Ирана данное сообщение никак не прокомментировали и факт взрыва не подтвердили. Но журналисты принялись проводить свои расследования и публиковать статьи о том, что произошло в пустыне Деште-Кевир.
* * *
Узергиль, Камры
Можно ли профессию журналиста приравнять к профессии официанта? Об этом Джавад никогда не задумывался. Он знал наиболее расхожее сравнение: дескать, первая древнейшая профессия — проституция, а вторая журналистика. Кроме обычной констатации, в таком сопоставлении проглядывались и некоторые параллели между этими занятиями, что конечно же не способствовало восхвалению пишущей братии.
